Популярный НПС в игре, где гендерные роли поменялись местами Том 1 Глава 268 Разговор по душам

Ники Танесия.

Носители Крови демона редко имеют лёгкие судьбы, но ей выпало особенно много испытаний.

Само её происхождение уже выделяло её среди остальных: Ники родилась в дворянской семье.

На Гайе аристократия не обладала безграничной властью, но жила в достатке и спокойствии. Поэтому падение оказалось особенно болезненным. Вчера — любимая дочь благородного дома, сегодня — бездомная бродяга и преступница, которую официально вычеркнули из семьи.

Объяснять, насколько тяжело она это пережила, пожалуй, излишне.

Хуже всего было другое.

Её изгнали не ради спасения.

Дом Танесия просто не хотел, чтобы кто-нибудь узнал: в их крови проявилась Кровь демона.

Стоило обществу узнать, что дочь знатной семьи стала носителем, как на весь род могло лечь клеймо «нечистого». Сейчас к таким людям относятся куда спокойнее. Ещё несколько лет назад раскрытие почти автоматически означало смерть.

Репутация семьи также рухнула бы.

Сдать дочь рыцарям родители не решились. Убить собственными руками — тоже.

Поэтому выбрали вариант, который трудно назвать милосерднее.

Десятилетнюю девочку, не знавшую жизни за пределами родового дома, лишили имени в семейных записях и выставили за ворота.

На холодную улицу.

Какие чувства испытывает ребёнок, которого вот так выбросили собственные родители, тоже нет смысла разжёвывать.

Не потому, что это неважно. Просто нет смысла растягивать и без того мрачную историю.

Достаточно одного очевидного вывода.

Тёплых чувств к родителям у Ники быть не могло.

— Я не настолько отъявленная дочь, чтобы ехать их убивать. Наверное.

— Какого хрена в конце «наверное»?!

— Да откуда я знаю! Я их больше десяти лет не видела. Думаешь, я сама могу заранее угадать, что почувствую, когда увижу их рожи?!

Ники выкрикнула это, шумно выдохнула и уже тише продолжила:

— Я просто хочу хотя бы один раз поговорить. Всё. Теперь я могу прийти туда открыто, и за мной не погонится королевская армия.

Я кивнул.

«Вот почему она так вырядилась».

Возвращаясь в дворянский дом, Ники решила хотя бы внешне соблюсти его правила. Для её семьи пышная одежда и привычный аристократический силуэт наверняка были понятнее, чем грубая экипировка наёмницы.

Только теперь я понял, сколько размышлений могло стоять за этим нарядом.

Решение вернуться. Выбор одежды. Попытка заранее убрать хотя бы один повод для конфликта.

Во всяком случае, ехала она явно не ради кровавой мести.

Я хотел сказать что-нибудь полезное, но остановился.

Это была её семья и её старая рана. Влезать с чужими советами не стоило.

Поэтому получилось только:

— Ну… удачи. Надеюсь, всё пройдёт спокойно.

Ники уловила то, что я не сумел сформулировать, и усмехнулась.

Платье делало её благородной дамой, но улыбка оставалась прежней — простой и немного хулиганской.

— Спасибо.

Через несколько часов она прошла через портал на Гайю.

* * *

Вернулась Ники через три дня.

И почти сразу после встречи спросила:

— Пиво будешь?

Выглядела она как обычно.

Дворянское платье исчезло. На ней снова были свободная футболка и короткие спортивные шорты. За время жизни на Земле такая одежда успела стать для неё куда привычнее старых нарядов.

— Буду.

По лицу было видно: говорить придётся много.

Мы пошли в ближайший бар.

Не в общий зал, а в заведение с отдельными комнатами. В обычном баре мне стало слишком хлопотно.

После смерти Баала прошёл уже год с лишним, но узнавать меня меньше не стали. В кафе или ресторане хотя бы один человек обязательно подходил поздороваться, попросить фото или переброситься парой слов.

Для обычного похода за едой это терпимо.

А вот личному разговору такое внимание мешало.

Пиво принесли быстро.

Ники некоторое время молча пила, не торопясь начинать. По тому, как она смотрела в бокал, было понятно: дома произошло что-то неприятное или, по крайней мере, тяжёлое.

Я не подгонял.

Наконец она заговорила.

— Я приехала… а у семьи дела хреновые.

Я ничего не сказал.

Ники провела пальцем по краю бокала.

— После того как Земля и Гайя соединились, у нас ведь всё начало меняться очень быстро. Мой род всегда был консервативным. Похоже, они просто не успели перестроиться. Раньше наше владение неплохо жило за счёт туристов, потом поток перетянули соседи. А почти сразу после этого на земли напала стая монстров. Ущерб был серьёзным. Они как раз урезали расходы и первыми сократили охрану… так что, если подумать, сами себе устроили проблему.

История в целом типичная.

В эпоху резких перемен выигрывают не все. Кто-то приспосабливается быстрее, кто-то теряет прежнее положение.

На этот раз не повезло дому Танесия.

«До полного разорения им, наверное, далеко. Всё-таки дворяне».

Но спад был очевидным.

Для Ники, официально исключённой из рода, это вроде бы ничего не меняло.

Она отпила ещё и добавила:

— И у меня теперь есть младший брат. Я даже не знала. Когда меня выгнали, я была единственным ребёнком.

Вот это уже могло ударить сильнее.

Формально семья ей давно чужая. Но увидеть ребёнка, который появился уже после твоего исчезновения, — совсем другое. Легко почувствовать, будто тебя не просто бросили, а заменили.

Теперь становилось понятнее, почему Ники с порога предложила выпить.

Я всё-таки не выдержал:

— И что было, когда вы встретились?

Мне было интересно не только, что чувствовала она, но и как отреагировали родители.

— Да ничего особенного. Сели и поговорили. Только смотрели на меня так, будто покойница домой пришла.

Дальше Ники рассказывала уже подробно.

Дом оказался знакомым и одновременно чужим. Некоторых украшений, которые она помнила с детства, больше не было. Родители постарели. На лицах прибавилось морщин.

А ещё там жил незнакомый младший брат-подросток. Разница в возрасте у них превышала двенадцать лет. Смотрел он на Ники совершенно открыто и почти ничего не понимал.

Родители узнали дочь быстро.

Десять лет меняют лицо, но характерные черты всё равно остаются.

Мать, глава дома, побелела так, будто увидела призрак.

Отец, который в детстве особенно много о ней заботился, не сказал почти ничего. Просто заплакал и раз за разом просил прощения.

Дом, куда она возвращалась через столько лет, не оказался логовом бессердечных злодеев.

И суровых аристократов с железом вместо сердца там тоже не было.

Перед Ники сидели обычные люди.

Люди, которые когда-то испугались, выбрали жестокий выход и потом годами жили с тем, что бросили дочь. Когда эта дочь внезапно появилась на пороге, они одновременно боялись её и мучительно стыдились.

Жалкие, растерянные, виноватые.

Просто люди.

— Если совсем честно, — сказала Ники, — я иногда хотела, чтобы их род хотя бы наполовину разорился. Да, они не отдали меня королевской армии. Это лучше, чем могло быть. Но они всё равно меня вышвырнули.

— Логично.

— А когда увидела, что у них правда всё катится вниз, легче почему-то не стало. До того как выяснилось, что я носитель, они ведь меня любили. По-настоящему. Заботились обо мне. Мне было горько, я злилась, а какая-то часть всё-таки злорадствовала. Короче, всё вперемешку.

Я молча кивнул.

Почти весь разговор так и шёл: Ники рассказывала, я слушал.

И чем дольше она говорила, тем сильнее удивляла меня своей спокойной интонацией.

Да, алкоголь помогал. Но дело было не только в нём.

Казалось, она уже не пытается ни оправдать прошлое, ни снова прожить его во всех подробностях.

Случившееся осталось частью её жизни. Очень неприятной, очень важной — но всё-таки прошлой.

— Потом мы рассказывали друг другу, кто чем жил все эти годы. Они предложили остаться на ночь. Я в итоге два дня там провела. Даже брату щёки успела потискать, — Ники коротко усмехнулась. — А потом уехала.

За эти два дня случился ещё один разговор.

После первой ночи, полной тяжёлой тишины и мучительной вежливости, мать наконец решилась спросить:

«Не хочешь снова жить здесь, с нами?»

Мир изменился.

Теперь Ники могла открыто жить как носитель Крови демона. За ней никто не собирался охотиться только из-за происхождения. В прошлом она совершала вещи, которыми не похвастаешься, зато сейчас сама работала на государство и ловила преступников.

Формально препятствий почти не осталось.

— Я отказалась, — сказала она.

За прошедшие годы они ушли слишком далеко друг от друга.

Да и приглашение вернуться только после того, как мир стал безопаснее, звучало несколько нелепо.

Так Ники провела в родном доме два дня и снова уехала.

Никто не назвал её чудовищем. Никто не поднял тревогу. Она тоже не сорвалась и не схватилась за оружие.

Взрослые люди сели, как смогли разобрались в своих чувствах, поговорили и разошлись каждый своей дорогой.

Возможно, Ники ещё когда-нибудь приедет туда.

Но вряд ли скоро.

Конец получился не героическим и не драматичным.

Зато, пожалуй, самый мирный из всех возможных.

После её последней фразы между нами повисла тишина.

Разговор закончился, а настроение осталось тяжёлым.

«Наверное, сейчас полагается утешить».

Вот только опыта в таких вещах у меня было примерно ноль.

Поэтому я выдал лучшее, на что оказался способен:

— Хочешь член потрогать?

— Да ёб твою мать!

Ники мгновенно скривилась.

— Я тебе, придурку, почти душу вывернула! И это всё, что ты придумал сказать?

— Ты выглядела грустной. Я пытался утешить как умею.

— И ещё с самого начала смотришь на меня как на несчастную сиротку. Я правда в порядке. Ничего со мной не случилось.

— Точно?

— Точно. Если уж на то пошло, мне даже легче стало. Я давно собиралась когда-нибудь к ним приехать. Приехала. Поговорили нормально. Они извинились. Мне этого достаточно.

Она допила пиво.

— Так что не надо ходить вокруг меня на цыпочках. Я просто захотела один раз кому-нибудь это рассказать. Поэтому и позвала тебя. Не затем, чтобы ты теперь чувствовал себя неловко рядом со мной.

Я невольно улыбнулся.

«Повзрослела».

Когда мы познакомились, Ники была совсем другой.

Острая на язык, колючая, постоянно готовая увидеть в чужих словах угрозу или насмешку. Комплексов в ней хватало на троих.

Теперь Ники стала мягче.

Она научилась смотреть на собственную боль без того, чтобы немедленно от неё бежать или бросаться на кого-нибудь. Научилась разбираться в своих чувствах. Она действительно повзрослела.

Её дни, полные скитаний, подошли к концу. Наступила пора стабильной работы и налаженного быта. Теперь не нужно было каждый день отвоёвывать своё будущее у мира с невероятным упорством.

За это время Ники смогла самостоятельно разрешить свои давние внутренние противоречия.

Вероятно, именно так и выглядит обыденная жизнь человека.

Общество вокруг всё ещё переживало масштабные перемены. Однако я питал надежду, что со временем и в нём всё постепенно придёт в норму.

Ники замолчала на мгновение, затем, будто вспомнив начало нашего разговора, продолжила:

— Хотя... Я передумала. Хочу почувствовать это. Но не здесь. Когда мы вернёмся домой.

— Договорились.

Мы допили своё пиво.

После чего отправились к Нике, где провели время, занимаясь любовью.

* * *

Время продолжало свой бег.

Дни текли своим чередом, будучи одновременно обычными и совершенно необычными. Менялись времена года, люди адаптировались к новой реальности, и всё постепенно находило свой собственный ритм.

Прошло две недели.

Ранним утром я завершил упаковку последних вещей, смахнул пот со лба и с удовлетворением оглядел комнату.

— Всё готово.

Однако даже в размеренной жизни иногда случаются поистине особенные моменты.

Сегодня был именно таким днём.

Я вновь покидал место, которое успел полюбить.

Причина заключалась в том, что сегодня я переезжал.