Порча Том 1 Глава 4 004: Нарушенный Мир
Ранее в Порча...
Теплый солнечный свет ласково касается моего лица. Это весьма приятно.
Я широко зеваю, распахивая глаза. Нерис дремлет в кровати рядом со мной, устроив мою тушку под своей головой. Она лежит, прижавшись ко мне, одна ее нога небрежно перекинута через мою талию.
Я мысленно издаю вздох.
Она утверждает, что приходит сюда, чтобы я не чувствовала себя одинокой по ночам, но я начинаю подозревать, что это ей самой не спится без возможности прижаться ко мне.
Я молча ожидаю ее пробуждения.
…
…
…
Она ведь не собирается просыпаться в ближайшее время, так?
Вместо этого ее объятия становятся все крепче. Она издает пару невнятных стонов, и я вдруг чувствую, как ее рот приоткрывается, прижимаясь к моему уху.
«Ай…»
«Мм?»
Вкус, очевидно, не пришелся Нерис по нраву. Она пробуждается, в ее голосе слышится легкое, сбитое с толку удивление; она выплевывает волосы изо рта. Ее руки ослабевают хватку, и я пользуюсь этим моментом, чтобы, пока она еще полусонна, перевернуть ее на спину и усесться сверху, оказавшись у нее на животе.
Я потираю свое ухо, которое она невольно прикусила.
Фу… Мне в волосы попала слюна.
«Хм?»
Нерис смотрит на меня, прищурившись, словно пытаясь понять, какую шалость я ей устроила.
Будто это моя вина…
Невероятно…
«Мои уши — это не еда, понимаешь?»
«Э? О? А… Так вот что это было? Понятно». Она убирает еще один волосок с языка и ухмыляется мне. Она остается лежать на кровати, расслабленно, будто совершенно не замечая моего веса, давящего на нее. «У меня изо рта пахнет мокрой собакой».
Я хмуро смотрю на нее. «Я не собака».
«Собака. Волк. Какая разница?»
«Волки куда круче. Очевидно же».
«Правда? Хахаха! Какой честный ответ!»
Какая грубость…
Хороший взрослый не удостоил бы ее дерзость ответом.
К счастью, мне всего двенадцать, так что мне не нужно сдерживать себя.
Именно поэтому я тут же кладу свой хвост ей на лицо и снова набиваю ей рот шерстью.
«Ай! Пфф-!»
Нерис трясет головой из стороны в сторону, пытаясь вырваться, но я подстраиваю движения хвоста под ее попытки и продолжаю топить ее в нем. Она делает лишь символическую попытку выскользнуть из-под моего тела, но для этого ей пришлось бы сбросить меня, а с собой она никогда не поступила бы так грубо.
Поэтому моя победа предрешена!
Когда я решаю, что она достаточно наказана за свое возмутительное поведение, я снова кладу хвост себе на колени и начинаю расчесывать его шерсть. При этом я остаюсь сверху на Нерис, чтобы утвердить свое моральное превосходство, но, к сожалению, это ее нисколько не волнует. Она просто лежит на кровати, подложив руки под голову, изображая лень, и наблюдает за мной с улыбкой на лице.
Нерис всегда нравится наблюдать, как я играю со своим хвостом и ушами, или играть с ними самой — на самом деле, мне кажется, больше второе, чем первое.
Возможно, она тоже хотела бы иметь такие уши, но у нее всего один комплект ушей по бокам головы, и они не покрыты мехом. Они длинные, заостренные и узкие, и она не может двигать ими, чтобы лучше слышать. У меня тоже есть такие уши, как у нее, но мои чисто декоративные. Они совершенно не работают, я просто ничего не слышу через них. Только мои волчьи уши на макушке головы приносят реальную пользу.
Я не знаю точно, почему мы с Нерис принадлежим к разным видам — хотя, я даже не знаю, кто я на самом деле; полуэльф, полуоборотень, может быть? — но я не сомневаюсь, что мы, по крайней мере, родственники. Если бы Нерис не была на несколько лет старше меня, мы были бы близнецами. Люди принимали бы нас друг за друга. Настолько мы похожи — кроме упомянутых ушей и хвоста, разумеется.
А еще есть Отец, у которого совершенно нет никаких нечеловеческих черт.
Человек, эльф и… что-то еще — я.
Определенно сложная семейная история.
Хотя мне все равно.
Когда мех моего хвоста должным образом ухожен, я выпускаю его из рук. Я не утруждаю себя расчесыванием волос. Они всегда выглядят растрепанными, сколько бы усилий я ни прилагала, чтобы привести их в порядок, так что я уже давно считаю это бессмысленным занятием. Нерис, разумеется, тоже.
«Готово?» — спрашивает Нерис.
«Да».
«Хорошо. Тогда я пойду готовить завтрак».
Нерис обхватывает меня за талию, без видимых усилий поднимает с себя и опускает на кровать. Она встает, взъерошивает мои волосы, проходя мимо меня — она хихикает, когда я шевелю ушами, чтобы отмахнуться от ее руки — и выбегает из комнаты.
Когда она уходит, я жду, пока звук ее шагов затихнет, затем тоже встаю с кровати и направляюсь к деревянному комоду, стоящему у двери. Я открываю верхний ящик и беру лежащий в нем аметистовый цилиндр. Я снимаю пробку, закрывающую один из его концов. В воздухе витает запах орхидеи, лютика и прочих неизвестных мне реагентов. Я переворачиваю сосуд и позволяю одной из таблеток внутри выкатиться на мою ладонь. Это маленькая круглая пилюля, на ее поверхности переливаются голубые и фиолетовые цвета. Она теплая на ощупь.
Прежде чем эффективность лекарства успевает рассеяться, я бросаю таблетку в рот и проглатываю ее целиком, затем быстро закрываю сосуд и кладу его обратно в ящик, оставшиеся таблетки стучат друг о друга, когда я снова переворачиваю его лицевой стороной вверх.
Я возвращаюсь в комнату и устраиваюсь на кровати, сокрестив ноги и закрыв глаза.
Вскоре теплый поток Ци начинает распространяться из моего живота по моим пустым меридианам. Через несколько минут он проходит по всему моему телу, медленно проникая во внутренние органы, пока его сила полностью не иссякнет.
Нерис возвращается в тот момент, когда я открываю глаза, будто рассчитала время. Она держит поднос с блюдами одной рукой, как опытная официантка. Заметив, что я сижу в такой позе, её улыбка становится немного натянутой, а взгляд на мгновение задерживается на закрытом комоде, но я делаю вид, что не замечаю этого.
«Чего ждешь, служанка?» — спрашиваю я нарочито громким голосом. «Обслужи меня!»
Улыбка Нерис расслабляется. «Конечно, ваше сиятельство».
Затем она наклоняется над одной из тарелок и делает вид, что плюет в неё.
«…»
Вопреки своей прекрасной внешности, моя сестра довольно груба, не так ли? В моих книгах говорилось, что эльфы — утонченный народ, исполненный старомодного достоинства. Какая большая ложь….
«Служанка, ты отвратительна», — говорю я, указывая на нее пальцем и хмурясь в совершенно оправданном неодобрении.
«Что вы можете иметь в виду, ваше сказочное величество?»
«Я имею в виду, что возьму другую тарелку, большое спасибо».
Нерис смеется и протягивает мне не ту тарелку, оставляя чистую себе.
Я подозрительно осматриваю содержимое, но ничего отвратительного не вижу — кроме самой еды, конечно; Нерис — довольно искусный повар, но ей никогда не удавалось сделать свои блюда красивыми. Полагаю, несмотря на все остальное, вкус у еды неплохой, а это, пожалуй, самое главное.
Мы едим вместе, беззаботно болтая.
…
…
…
Нерис складывает наши пустые тарелки на поднос.
«Итак, что будем делать сегодня?» — спрашиваю я.
Нерис на мгновение задумывается, прежде чем ответить: «У нас заканчивается соль. И мёд. Мне придется сходить в деревню и заказать их у торговца».
«Хм…»
«Прости. Сегодня тебе придется играть одной».
«Ничего страшного. Я все еще не закончила с книгой, которую читаю».
«О, точно. Книги. Я постараюсь найти новые и для тебя. Но не строй надежд. Я не удивлюсь, если эти тупоголовые крестьяне все безграмотны. Во всяком случае, выглядят они именно так».
«Не говори так там, где тебя могут услышать».
Нерис смеется над моим беспокойством и показывает на себя большим пальцем с невыносимо самодовольным выражением на лице. «Может, ты и не понимаешь этого, дитя, но твоя сестра — удивительный человек. Даже если бы они все одновременно набросились на меня, я могла бы побить их всех с повязкой на глазах и со связанными за спиной руками».
Я поднимаю бровь. «Побить их всех», да? Может, я и волк, но ты — горилла».
Плечи Нерис преувеличенно поникают. «Ты могла бы, по крайней мере, выбрать что-нибудь более привлекательное. Разве ты не заметила, какая я красивая? Горилла явно мне совсем не подходит. Хм, хотя, наверное, она сильная». Она внезапно, кажется, вновь обрела уверенность в себе. «Вот именно! Я такая же сильная, как Горилла Редторн! Это зверь 6-го ранга, понимаешь?»
«…Понятно. Поздравляю. Я рада, что ты счастлива. Где отец?»
«Кто знает? Возможно, где-то в лесу. Собирает материалы или что-то вроде того. Ба! Какая разница? По крайней мере, его нет в доме. И в лаборатории тоже». Нерис внезапно хватает меня за плечи и смотрит на меня со смертельной серьезностью в глазах. «Ты должна тщательно охранять это место до моего возвращения, хорошо? Обязательно уничтожай каждого нарушителя, которого обнаружишь. Не проявляй милосердия! Пленных не брать!»
«Оооо. Я обязательно сделаю все, что в моих силах», — отвечаю я так безразлично и без энтузиазма, как только могу.
«Отлично! Ну тогда я пошла!»
Без лишних слов Нерис разворачивается и выходит из моей комнаты, забирая с собой поднос и махая рукой через плечо в знак прощания. Я слышу её шаги по коридору, затем входящие в её собственную спальню, наверное, для того, чтобы она могла подготовиться к поездке.
Мысленно вздыхая по поводу буйства сестры, я подхожу к самой низкой из стопок книг, расставленных по всему полу моей комнаты. Всего их, наверное, дюжина, некоторые из них даже выше меня. После того как я заполнила до краев все свои книжные шкафы, мне пришлось прибегнуть к такой мере, как оставить книги валяться на полу. Но даже тогда они продолжали накапливаться, пока не дошло до этого. Полагаю, мне придется как-нибудь навести порядок, а скучные книги отдать Нерис, чтобы она продала их в деревне.
Я беру книгу, лежащую на вершине стопки, затем иду к своему креслу, стратегически расположенному перед единственным окном в комнате. Я оставляю книгу на маленьком столике рядом с креслом, затем подхожу к окну и открываю его, чтобы глубоко вдохнуть свежий утренний воздух.
Здесь, на горе, ветер всегда прохладный.
Мне это нравится.
Из моей комнаты на втором этаже открывается прекрасный вид на гору. Её склоны украшены вишнёвыми деревьями, усыпанными нежными розовыми цветами. В нескольких километрах виднеются клубы дыма над верхушками деревьев, указывающие на деревню Фушия — пункт назначения Нерис. Ниже гора плавно переходит в равнину. Иногда я замечаю там проносящиеся чёрные поезда, напоминающие быстроходные суда в море травы. Однако железнодорожные пути не подходят близко к горе. Через равнину к деревне Фушия ведёт лишь одна дорога, и, кажется, она редко используется.
Меня немного удивляет, что никто не приходит сюда полюбоваться видом, но, возможно, люди со стороны, в отличие от меня, не находят его столь живописным.
Я отворачиваюсь от окна и устраиваюсь поудобнее в мягком кресле.
Затем открываю книгу на заложенной странице и приступаю к чтению.
…
…
…
Я с хлопком закрываю книгу.
Что ж, вот и всё.
Солнце висит высоко в небе. Скоро полдень.
Я бросаю прочитанную книгу на низкий столик и направляюсь к двери.
Я хочу есть.
Нерис наверняка оставила мне что-нибудь поесть перед уходом. В противном случае это будет неисполнение обязанностей, и мне придётся придумать новый, изобретательный способ её наказать. Возможно, рассортировать мои книги в алфавитном порядке. За этим было бы забавно наблюдать.
«Хм?»
Я уже собираюсь выйти, когда мои уши внезапно улавливают звук. Я останавливаюсь, нахмурившись. Поворачиваюсь обратно к своей комнате, не отпуская дверной ручки, и прислушиваюсь к открытому окну. Снаружи доносится высокий свистящий звук, который стремительно усиливается и приближается.
«Что это?»
Прежде чем я успеваю подойти к окну и выглянуть, мощный порыв ветра проносится сквозь него и врывается в комнату. Большая часть моей мебели разлетается вдребезги под напором. Все мои книги слетают с полок и стопок, разбрасываясь в стороны и отскакивая от стен. Мне удаётся увернуться от одной из них, прежде чем она ударяет меня по голове своим корешком.
Всё здание сотрясается. Приходится опереться на дверь, чтобы не потерять равновесие.
Через полсекунды, с громоподобным рёвом, штормовой ветер словно взрывается, разрушая потолок и разрывая каменные стены. Ударная волна подбрасывает моё тело в воздух. Я врезаюсь в дверь позади себя, выбивая её из рамы, и тяжело падаю на спину, проскальзывая по коридору, пока пол не обрушивается подо мной.
Я падаю.
Мне кажется, я кричу, но не слышу собственного голоса сквозь оглушительный шум. Закрываю глаза и сворачиваюсь в клубок, прикрывая голову руками. После нескольких мгновений невесомости я приземляюсь на что-то твёрдое, и воздух с шумом вырывается из моих лёгких. На меня и вокруг меня сыплются обломки.
Я не двигаюсь.
Жду, когда стихнут звуки разрушения.
…
…
…
Чувства постепенно возвращаются.
Поднимаю голову и открываю глаза. Сижу на обломках своего дома, густое облако пыли мешает мне видеть окружающее. Кашляю, когда пыль попадает в лёгкие.
Что это было?
Один из экспериментов Отца?
Нет... Если бы это было так, взрыв должен был произойти в лаборатории в подвале.
Эта штука появилась снаружи.
Встаю и осматриваю себя. Моё платье в потёртостях и грязи, но сама я, похоже, не пострадала, если не считать нескольких царапин и синяков. Колени немного кровоточат; это больно, но я уверена, что выживу.
Кстати, если задуматься, разве это не первый раз за всю мою жизнь, когда я вышла из дома?
...Кто бы мог подумать, что это произойдёт при таких обстоятельствах?
Эта мысль вызывает во мне некоторое оживление и волнение, но они быстро исчезают, и в итоге я смотрю на обломки вокруг, чувствуя себя немного растерянной.
Что мы будем делать?
Где мы будем спать сегодня ночью?
Существует ли какая-нибудь магия для быстрого восстановления домов?
Думаю, я пойду и посижу где-нибудь, пока буду ждать возвращения Нерис и отца. Они наверняка видели облако пыли, так что, вероятно, вернутся сюда как можно скорее.
«А?»
Мои уши снова улавливают звук.
Мне показалось?
«...знаю, что вы... магия... впечатляюще... Лорд...»
«...уже... и я...»
«...хорошо, но... осторожно... где... быстро...»
Люди приближаются, их голоса доносит ветер издалека.
Это люди из деревни Фушия?
Они пришли посмотреть, что случилось?
Не слишком ли быстро они пришли?
Они должны быть уже где-то рядом...
Моё сердцебиение учащается, и тихое напряжение опускается на плечи.
Вспоминаю предупреждения отца, чтобы никто не видел меня.
... Стоит ли мне уйти?
В-Верно. Нужно пока спрятаться в лесу. Я могу использовать облако пыли как прикрытие, так что никто не сможет меня заметить, и я смогу вернуться сюда, когда эти люди уйдут.
Я мчусь в противоположном направлении от звуков голосов, стараясь не наступить на острые осколки и не поранить ноги. Быстро достигнув опушки поляны, где раньше стоял наш дом, я вижу черешневые деревья, начинающие лес. Розовый цвет их цветов приглушен витающей в воздухе пылью. Однако их тонкие белые стволы не смогут служить надежным укрытием. Чтобы остаться незамеченной, мне придется углубиться в лес. Легкий ветерок проносится позади, шевеля мои волосы. Цветы на ветвях черешни трепещут. Облако пыли поднимается и начинает рассеиваться. Я ускоряю шаг и направляюсь между деревьями. Но я пробегаю всего минуту, как врезаюсь головой во что-то. Вот только никакой стены там нет. «Кх… Что…» Я вытягиваю руки вперед. Глаза говорят, что пальцы ничего не касаются, но я чувствую перед собой невидимую твердую поверхность. Невидимая стена? Сделанная из воздуха? Я делаю шаг в сторону, провожу ладонью по воздушной стене, но кажется, что она тянется бесконечно. Пройти дальше не получается. Я упираюсь в ее поверхность, пытаясь пробить ее силой, но стена остается непоколебимой. «Немногие люди в мире способны разрушить мои стены, дитя. Ты не из их числа». Голос раздается из-за моей спины. Глубокий. Спокойный. Величественный. Мужской. Мне кажется, я узнаю в нем голос одного из тех, кто навещал дом ранее. Проклятье. Я слишком долго медлила. Они заметили меня. Погоди... Его стены? Я пытаюсь повернуться к мужчине, но внезапно понимаю, что не могу. Каждый раз, когда я пытаюсь пошевелиться, что-то давит на меня, удерживая на месте. Ч-что происходит? После того, как мужчина заговорил, раздались другие голоса. …Почему я не слышала их шагов позади себя? «Милорд, это та, кого вы… Император, защити нас! Посмотрите на этот хвост! И эти уши!» «Э-это демон?» «Демон-волк!» «Этот человек держал демона в своем доме, неслыханно! И так близко к деревне. Подвергая всех нас риску! Кто знает, что могло бы случиться, если бы вы не пришли, милорд! Тысяча благодарностей вам, милорд!» …Что? Эти люди – идиоты? Я не демон! Что за бред они несут? Люди не могут стать демонами! Это всем известно! Я пытаюсь что-то сказать, но челюсть крепко сжата. Я могу лишь моргать. И беспокоиться... Они собираются причинить мне вред? «Милорд! Мы должны сжечь ее! И посыпать землю солью, чтобы очистить ее!» «Правильно!» «Правильно! Сожгите ее!» Что?! Они совсем с ума сошли! Я должна выбраться отсюда. Я должна сбежать. Нерис! Я изо всех сил пытаюсь освободиться, но, как и раньше, безрезультатно. Страх и паника проникают в мое сознание. Дыхание становится прерывистым, но я не могу даже задохнуться, потому что рот не открывается. Я могу только делать глубокие вдохи через нос и пытаться успокоиться. «Не вам решать», — говорит первый мужчина своим глубоким, спокойным голосом в ответ остальным. «Но, милорд…» «Ваше участие не требуется». Его голос резко становится холоднее и глубже, чем прежде. «Я ясно выразился, мистер Фестус?» «Конечно, милорд. Мои глубочайшие извинения». Трава шуршит, когда шаги приближаются ко мне, останавливаясь прямо позади. Я чувствую, как человек нависает надо мной, вижу, как его тень появляется и закрывает мою, но я все еще не могу повернуть голову, чтобы увидеть, как он выглядит на самом деле. Мне страшно... «Прости меня за это, дитя». Пальцы обхватывают мою шею и нежно сжимаются. Мир погружается в темноту.