Порча Том 6 Глава 115 N 002: 289 лет назад
Ранее в Порча...
Я закашлялась, прикрывая рот и нос рукавом, стараясь не вдыхать едкий дым. Где-то вдалеке пронзительно звенел сигнал тревоги, а огонь распространялся повсюду. Комната — нет, скорее тюрьма — в которой я провела последние два года, уже была поглощена пламенем.
Я содрогнулась, представив, что могло бы со мной случиться, если бы я не ушла вовремя.
"Нерис, сюда! Быстрее!"
Я обернулась на исследователя, который отпер дверь моей камеры и вывел меня. Он был человеком, как и все здесь, кто не являлся заключенным. Он был довольно молод, лет тридцати, и обычно выглядел безупречно ухоженным. Но сейчас он был в ужасном состоянии: одежда запачкана кровью и сажей, половина волос сгорела, другая — растрепана. Его очки на носу погнулись, одна линза была разбита, и лишь осколки держались в оправе. Рана на его лбу все еще кровоточила.
Его звали Телирон.
Хотя объективно он выглядел жалко, в моем сознании не было ни капли сочувствия. Наоборот, его нынешний вид был весьма приятен моим глазам. Если уж на то пошло, мне было даже немного жаль, что его голова все еще на месте.
И хотя не будет преувеличением сказать, что я его ненавидела, я все равно, щурясь от едкого дыма, побежала по коридору вслед за ним.
Всего в нескольких шагах от моей камеры, у стены, в луже собственной крови лежал убитый мужчина. Скорее всего, это дело рук Телирона. Этот человек присматривал за мной последние несколько месяцев, приносил еду и иногда рассказывал о мире за пределами этого объекта. Я лишь мельком бросила на него холодный взгляд, прежде чем продолжить путь.
Туда ему и дорога. Надеюсь, еще больше таких людей сгорят заживо. Я бы даже не отказалась помочь некоторым из них отправиться туда. Но у меня нет оружия, так что это вряд ли случится. Да и драться я не умею...
Мой взгляд остановился на затылке Телирона. Он бы такого не ожидал... Но нет, я отбросила эту мысль. Я не знаю, как выбраться отсюда, а он знает. Мое выживание зависит от него. Пока что.
Какое-то время мы шли в тишине, вокруг нас продолжал бушевать огонь. Внезапно я поняла, что мы, кажется, отдаляемся от выхода. Я не могла сказать точно, это было лишь какое-то едва уловимое чувство. Но я прожила здесь последние два года, и в какой-то степени знакома с планировкой этого места.
"Почему мы не идем к выходу?" — спросила я Телирона ледяным голосом.
Он ненадолго обернулся, но потом снова сосредоточил внимание на дороге впереди. "Есть еще кое-кто, кого мне нужно спасти. Мы уйдем, как только она будет с нами."
Я нахмурилась. "Кого? Еще одного исследователя?" Злоба и горечь, которые я вложила в последнее слово, говорили о моих чувствах лучше любых долгих разговоров. "Я бы хотела уйти прямо сейчас. Чем дольше мы здесь остаемся, тем выше шанс наткнуться на патруль, идущий тушить пожар."
Телирон покачал головой. "Я позаботился о том, чтобы они были заняты в другом месте. У нас еще должно быть время."
Я нахмурилась еще сильнее, но не стала возражать. Он должен знать, что говорит. Эта попытка побега не была спонтанным решением. Он планировал ее несколько месяцев и не стал бы действовать, если бы не был уверен в успехе.
Вскоре мы оказались в другом крыле объекта, в котором я никогда раньше не была. Наш путь преграждали широкие двойные двери. Сбоку от двери, в прозрачном держателе, висела бумажная табличка с несколькими, на первый взгляд, бессмысленными символами.
𝗔𝗞 -А
Первые две буквы были явно написаны другой рукой, нежели '-А'. Остатки старых чернил вокруг говорили о том, что раньше там было написано что-то другое. Видимо, это что-то было стерто в пользу 'АК'.
Пройдя дальше по коридору, я увидела похожие двери. Вдали от камер дым немного рассеялся, и я разглядела, что следующая дверь дальше по коридору была обозначена как 'AK -C'. На противоположной стороне коридора, напротив двери 'AK -A' стояла 'AK -B', а напротив 'AK -C' — 'AK -D'.
...Что это за место? Здесь ли тот человек, которого Телирон хочет спасти?
Телирон открыл дверь 'AK -A', и я вошла за ним.
Несмотря на бушующий снаружи огонь, в этой комнате было прохладно. Даже очень холодно. Я выдохнула облачко густого тумана. Здесь было темно и пусто. Комната была узкой, но очень длинной, простираясь на несколько сотен метров вглубь. Вдоль стен, по обе стороны от пустого прохода, идущего по центру комнаты, вертикально стояли цилиндрические стеклянные резервуары. Передняя сторона резервуаров была разделена посередине, позволяя створкам раздвигаться и открывать доступ внутрь. Гибкие трубки соединяли эти резервуары с расположенными вокруг каждого из них странными механизмами непонятного назначения. Трубки заканчивались длинными иглами и бесцельно болтались внутри пустых стеклянных резервуаров. Ни один из резервуаров не использовался, машины вокруг них молчали. Казалось, что комната заброшена.
За исключением единственного источника света в глубине помещения, где группа машин продолжала издавать монотонный гул. Я окинула взглядом проход, ведущий к противоположной стене. «Здесь никого нет», — сообщила я Те́лирону. «Где тот, кого ты ищешь?» Те́лирон не ответил, лишь медленно направился к работающим машинам. Я последовала за ним, рассеянно пересчитывая мимо проходящие резервуары. Когда мы подошли ближе, я наконец смогла разглядеть тринадцатый резервуар, окруженный гудящей аппаратурой. То, что предстало моим глазам, заставило волосы на затылке встать дыбом. В отличие от других стеклянных сосудов в комнате, этот не был пустым. Передняя часть его была герметично закрыта, и он был доверху заполнен голубоватой светящейся жидкостью. В этой жидкости плавало крошечное существо — девочка. Она была настолько мала, что терялась в огромном резервуаре. В нем с легкостью поместился бы взрослый мужчина, но девочка внутри едва ли выглядела старше двух лет. У нее были черные волосы, а кожа была настолько бледной, словно никогда не видела солнечного света. Сначала я приняла ее за эльфа, но потом заметила два пушистых ушка, торчащих из волос на макушке и прижатых к голове, а также хвостик, выглядывающий между ног. Что это за создание? Несмотря на то, что я долгое время провела в плену, мне выдавали книги, чтобы скоротать время. Я не была совсем необучаемой. Поэтому я почти уверена, что среди маджинов такого вида не существует. Но ужасало меня не это. К этому резервуару, как и к остальным, тянулось множество трубок от машин, пронизывая его прозрачную стеклянную поверхность. Но если в неиспользуемых резервуарах концы трубок просто безвредно болтались, то здесь они были вставлены в крошечное тело девочки настолько глубоко, что иглы полностью скрылись в ее плоти. Они пронзали ее руки, грудь, ноги и даже заднюю часть шеи. И трубки эти не были пусты. Через них машины закачивали в тело девочки странную, липкую черную жидкость. Когда эта субстанция попадала ей в вены, ее тело сотрясалась мелкая дрожь, но казалось, она ничего не чувствовала. Глаза ее оставались закрытыми, словно она спала. В ужасе я сделала шаг вперед, почти прижавшись лицом к стеклу. «Кто она? Что вы с ней делаете?» «Ее зовут АК-А-13. Она… пожалуй, можно сказать, твоя сестра», — медленно произнес Те́лирон. Мои глаза сузились, когда я отступила от стеклянного бака и встретила его ледяным взглядом. «У меня нет сестры», — сказала я бесцветным голосом. «Мои родители не успели подарить мне брата или сестру, прежде чем вы, люди, убили их у меня на глазах. Возможно, ты забыл эту маленькую деталь, но я — нет». «Мне жаль», — ответил Те́лирон, качая головой. Этот безмозглый отброс даже не смотрел мне в глаза. «Но я настаиваю. Во всех смыслах она твоя сестра. Последняя выжившая». Я стиснула зубы и прорычала: «У меня нет сестры». Те́лирон вздохнул, и его взгляд обратился к маленькой девочке, плывущей в резервуаре. На его лице отразился целый спектр эмоций: сожаление, страх, надежда, привязанность. Преимущественно сожаление. В конце концов, он просто покачал головой, подошел к одной из машин и начал что-то настраивать. Я никогда раньше не видела ничего подобного, поэтому понятия не имела, что он делает. Впрочем, вскоре я получила ответ. Машины прекратили подачу черного раствора в тело девочки, и с коротким металлическим звуком иглы вышли из ее тела. Лишенные опоры, трубки бесцельно повисли в голубой светящейся жидкости, заполняющей стеклянный резервуар. Это длилось всего несколько секунд, после чего на дне резервуара открылось небольшое отверстие, и голубая жидкость начала вытекать. «Значит, именно ее ты хочешь забрать с объекта?» «Верно», — кивнул Те́лирон. *пшшшшш…* Прошло совсем немного времени, и стеклянный резервуар с тихим шипением открылся, а маленькая девочка выпала вперед. Я оттолкнула Те́лирона с дороги и подхватила ее раньше него. «Не прикасайся к ней своими грязными руками. Я понесу ее». Те́лирон ничего не сказал и отступил на шаг. Девочка упала мне на руки. Ее тело было очень легким и очень холодным. Она все еще была мокрой, ее кожу покрывала голубая жидкость, в которой она была погружена. На ощупь она была скользкой, совсем не похожей на воду. Я посмотрела на Те́лирона. «Дай мне свой халат». Взяв халат, я завернула в него девочку. Все это сотрясение в конце концов пробудило ее. Ее ресницы на мгновение дрогнули, и глаза медленно открылись. Растерянный взгляд на мгновение встретился с моим, а затем ее лицо исказилось от боли. Она издала тихий стон и снова закрыла глаза, ее маленькое тело вздрогнуло в моих объятиях. Еще несколько секунд она безуспешно пыталась открыть глаза, но в конце концов ее попытки прекратились, и она снова потеряла сознание. Ее дыхание стало ровнее, и казалось, она уснула. Я несколько раз легонько хлопнула ее по щеке. «Эй. Эй, ты в порядке?»Девочка по-прежнему не проявляет никакой реакции. Телирон качает головой. «Оставь ее поспать. Может, мы и нашли ее без сознания, но это точно не было отдыхом.»
Я смотрю на спокойное лицо девочки. Мой взгляд привлекают острые, похожие на волчьи* уши на макушке ее головы, которые поворачиваются в сторону каждого звука, словно выслеживая его. [П.П. «Я волк, а не собака»]
«Почему она не смогла открыть глаза?»
«Потому что это первый раз в ее жизни, когда она ими пользуется. Свет причиняет ей боль, но она быстро привыкнет.»
«В первый раз...? Погоди, ты хочешь сказать, что она всегда спала внутри этой штуковины?»
«Инкубационный резервуар, да.» Телирон кивает. «С момента рождения.»
Мои руки крепко обнимают миниатюрную фигурку девочки, и я бросаю взгляд на Телирона. «Что вы, люди, с ней делали?»
Телирон вздыхает и качает головой. «Объяснения займут слишком много времени. Теперь, когда мы ее спасли, нам нужно уходить, пока созданный мной отвлекающий маневр не потерял своей эффективности.»
Я скриплю зубами, но он прав. Я киваю и выпрямляюсь, прижимая девочку к груди. Сквозь ткань халата Телирона я чувствую, как ее хвост время от времени виляет вправо-влево, а ее уши иногда касаются моей шеи. Щекотно.
«Ты уверена, что сможешь ее нести?»
«Уверена. Пойдем.»
Она совсем не тяжелая. И хотя она не может быть моей сестрой, я не хочу, чтобы этот человек прикасался к ней своими окровавленными руками.
…
…
…
План Телирона был тщательно продуман и оказался успешным. Мы выбрались с объекта по заранее намеченному маршруту, не встретив на пути ни малейшего препятствия.
Я следую за ним сквозь заросли, прочь от объекта. Мы движемся в гору. Объект находится под землей, посреди старого леса. Я не знаю, где именно мы находимся. По всей видимости, в человеческой стране, ведь все работающие внутри исследователи и солдаты — люди.
Девочка все еще спит, поэтому почти не двигается, но мои руки начинают неметь. Правда, что она не тяжелая, но идти через лес — дело непростое, особенно когда несешь кого-то на руках. Но я не хочу отдавать ее Телирону.
Я отвлекаюсь от своих мыслей, глубоко вдыхая свежий воздух и любуясь окружающим пейзажем. Я не видела его уже очень давно, с тех пор как меня сюда привезли. Я смотрю на небо. Его почти не видно из-за ветвей деревьев, но я все равно наслаждаюсь видом.
Пока мы идем в тишине, Телирон ведет меня за собой, я начинаю размышлять. Что дальше? Что мне теперь делать? Куда мне идти теперь, когда я свободна? Ответы разочаровывают. Мне некуда идти. Моих родителей убили во время нападения два года назад, когда меня похитили. Меня никто не ждет. Мне некуда возвращаться.
Я одна.
Когда я это осознаю, я тихо плачу. Я не всхлипываю и не прекращаю идти, но слезы медленно стекают по моим щекам.
...Что мне теперь делать?
Мне требуется много времени, чтобы взять себя в руки.
Плакать бесполезно. Никто мне не поможет. Никто меня не пожалеет. Я должна оставаться сильной и заботиться о себе. Теперь я осталась одна. Я могу полагаться только на себя.
Я смотрю на Телирона. К счастью, он занят пробиранием сквозь лес; он не видел моих слез. Меньше всего я хочу, чтобы этот ублюдок пытался меня утешить. Пожалуй, я бы тогда его просто убила.
Но тут я чувствую на себе еще один взгляд. Мои глаза опускаются к маленькой девочке на моих руках. Ее глаза открыты. Как сказал Телирон, видимо, она уже привыкла к свету. По крайней мере, она больше не выглядит так, будто ей больно. Она просто молча смотрит на меня. Ее детское, невинное лицо немного влажное. Похоже, ее разбудили мои упавшие на нее слезы.
Какое-то время мы смотрим друг на друга, мои ноги механически, рассеянно шагают за Телироном.
Интересно, судьба этой маленькой девочки лучше, чем моя? Или хуже?
Прошло немало времени, прежде чем я решила, что ее жизнь хуже, чем моя. Возможно, это немного неправильно — так легкомысленно судить о ней, но я нахожу в этом утешение. Я, по крайней мере, не провела всю свою жизнь взаперти в тесном стеклянном резервуаре под землей, как запертая в аквариуме рыба. У меня хотя бы есть хорошие воспоминания, которые я могу вспомнить.
«Нам нужно сделать перерыв,» — внезапно раздается голос, выводя меня из задумчивости.
Я поднимаю голову и ловлю на себе взгляд Телирона. И только тогда я замечаю, что от напряжения, вызванного нашим путешествием, мое дыхание стало тяжелым и шумным. Я киваю и устало сажусь на поваленное дерево, усаживая девочку к себе на колени.
«Куда мы идем?» — спустя некоторое время спрашиваю я.
«Тонарр,» — не задумываясь, отвечает Телирон.
Это... кажется, маленькая человеческая страна? Не слишком удаленная от Передовой.
«Почему туда?»
«Потому что она больна», — говорит он, указывая на девочку на моих руках. Она молча смотрит на него, засунув пальцы в рот и шевеля ушами туда-сюда. В ее взгляде читается любопытство, но и непонимание. Я сомневаюсь, что она понимает, о чем идет речь. «Ее жизнь поддерживал эутимический раствор в инкубаторе — или, по крайней мере, он не давал ее состоянию выйти из-под контроля, но теперь, когда этого раствора нет, ей понадобится лекарство, и понадобится очень скоро. Один из необходимых ингредиентов лекарства — порошкообразный орихалк. Я нашел в Тонарре место, которое соответствует этим требованиям и не слишком бросается в глаза». Он делает паузу и смотрит на меня. «Если хочешь, ты тоже можешь пойти со мной».
И снова меня охватывает неуверенность.
Что мне делать?
Мне некуда идти. Меня больше никто не ждет.
Но я не хочу оставаться с этим ублюдком Телироном. Он один из тех, кто виновен в убийстве моих родителей, в разрушении моей жизни. Если я больше никогда не увижу его лица, то скучать не буду.
Я смотрю вниз на маленькую девочку. Она смотрит на меня, ее блестящие черные глаза отражают звездный свет. Они такого же цвета, как и мои. Я чувствую, как ее хвост трется о мою ногу.
Я делаю глубокий вдох.
«Конечно, я иду. Я не могу оставить эту девочку с тобой. Кто знает, когда ты снова начнешь над ней экспериментировать? Я должна быть рядом, чтобы перерезать тебе горло в то же мгновение, когда ты это сделаешь».
Телирон отвечает на мою угрозу слабой улыбкой. «Если ты отдохнула, нам стоит продолжить путь. Они скоро заметят наше отсутствие и поймут, что пожар и диверсия не были случайностью. Они будут охотиться за нами. Выслеживать нас».
«Разве ты не принял меры предосторожности против этого?»
«Принял, но мы все равно не можем рисковать». Его усталые глаза, очерченные темными кругами, попеременно смотрят то на меня, то на маленькую девочку. «Вам стоит подготовиться. Следующие несколько недель будут трудными. Мы не можем пользоваться дорогами и не можем ни с кем встречаться. По крайней мере, пока не уйдем достаточно далеко от лаборатории».
Я киваю и делаю глубокий вдох, прежде чем подняться на ноги. Девочка беспокойно ворочается у меня на груди, и я крепче прижимаю ее к себе.
«Ты хочешь, чтобы я нес АК-А-13?»
Я хмуро смотрю на него. «Нет. И перестань ее так называть. Это даже не похоже на имя. Это звучит как номер эксперимента».
Телирон кивает. «Ты права. Может тогда дашь ей имя? Думаю, будет лучше, если это сделаешь ты, а не я».
Я нерешительно смотрю на девочку.
АК-А...
Ака...
Акаран? Акамаи? Акаме? Акацуки? Акасака? Акатисия?
Хм...
Акаша?
«Как насчет Акаши?» спрашиваю я ее, но она просто безучастно смотрит на меня. Я принимаю это за одобрение. «Хорошо. Акаша. С этого момента это будет твое имя».