Порча Том 6 Глава 116 N 003: 279 Лет назад, Утрата

Прошло десять лет с момента нашего побега из лаборатории, и, возможно, меня можно простить за то, что я забыла о том, что нас преследовали. Ведь за всё это время не было ни единого намёка на то, что люди, охотившиеся за нами, приблизились к нашему обнаружению.

Эти десять лет прошли весьма неплохо. Они помогли мне избавиться от сомнений и страхов, что одолевали меня в тот день. Потребовалось время, чтобы приспособиться, и меня всё ещё раздражает необходимость видеть лицо Телирона каждый день, но присутствие Акаши с лихвой компенсирует это.

Пожалуй, единственным тёмным пятном, омрачающим наше существование, оставалась болезнь Акаши, которая с течением времени только ухудшалась. Я постоянно извожу Телирона, требуя найти лекарство, пока не стало слишком поздно, но этот некомпетентный ублюдок, даже спустя десятилетие стараний, так ничем и не порадовал.

Я вижу, что это мучает его изнутри. Так ему и надо.

Мысленно проклиная его, я покидаю поляну, где только что закончила тренировку. Мой путь лежит в деревню Фушия. Она находится немного в стороне, на противоположном склоне горы. Для своих занятий я специально выбрала уединённое место, подальше как от нашего дома, так и от деревни Фушия. В конце концов, не стоит беспокоить других своими личными делами.

Я иду по лесу, растущему на горе, стряхиваю с себя маленький розовый листок, который ветер мягко опустил мне на плечо, и мысленно составляю список покупок.

«Соль, мёд, оливковое масло. Думаю, с остальными продуктами у нас всё в порядке. Может, бумага и чернила? Ах да, и я обещала Акаше принести ей несколько новых книг…»

Поскольку мы живём практически в глуши, и я не могу отправиться в многодневные поездки за необходимыми товарами, у меня есть договорённость с одним торговцем из деревни. Я плачу ему хорошие деньги, чтобы он привозил всё, что мне нужно, откуда угодно. Деньги у нас в любом случае не в дефиците. Возможно, моё образование и не самое лучшее в мире, но его вполне достаточно, чтобы справляться с простыми заказами или выполнять некоторые странные поручения, которые изредка попадаются мне здесь и там.

К тому же, мне повезло родиться с очень мощными рунами в моём даньтяне – ещё одна причина, по которой стоит держать мои тренировки в тайне.

Когда я вхожу в деревню, на меня обращают внимание несколько взглядов. Спустя столько времени я больше не встречаю подозрительных и настороженных взглядов, которые бросают на чужаков, но на это ушло много времени. Изолированные общины, подобные Фушии, не слишком-то радушно относятся к внезапно появившимся на их землях чужакам. Думаю, нам очень помогло то, что мы решили построить дом за пределами деревни, и со временем, после неоднократных контактов и демонстрации доброй воли, меня в конце концов приняли. Чего нельзя сказать о Телироне – жители деревни в основном считают его сумасшедшим – и, к сожалению, об Акаше, о существовании которой жители деревни даже не подозревают.

Ну, даже если говорить обо мне, то единственная причина, по которой я смогла добиться такого к себе отношения, заключается в том, что я с первого дня прячу свои длинные уши под большой широкополой соломенной шляпой.

Они все думают, что я человек.

Я направляюсь прямиком к дому торговца. Его дом, пожалуй, самый большой из всех, за исключением дома старосты деревни – я не решаюсь назвать его мэром, ведь это такое маленькое поселение – и уж точно самый роскошный. Наше давнее взаимовыгодное партнёрство не доставило ему никаких неудобств.

Я стучу в дверь, и проходит совсем немного времени, прежде чем она распахивается, открывая довольно упитанного мужчину средних лет с редкой бородкой, которая совершенно не скрывает его двойной подбородок.

«Нерис, добро пожаловать». Он радушно кивает мне. «Что-то нужно?»

«Здравствуй, Элтрис. Нужно. У тебя есть бумага, чтобы всё записать?»

Элтрис снова кивает, на этот раз как-то по-деловому, и приглашает меня внутрь. «Входи. Ты пришла как раз вовремя. Скоро я планировал организовать ещё один караван».

«Отлично».

Элтрис ведёт меня в свой кабинет. Он отворачивается от большого письменного стола и полок с кучей документов за ним, и вместо этого садится за низкий столик в дальней части комнаты. Я сажусь напротив него. Через широкие окна, выходящие на горный склон и бескрайние равнины за ним, в комнату проникает свет.

Из небольшого ящика в столе Элтрис достаёт рулон бумаги и перо. Он осторожно щёлкает ногтем по перу, чтобы содержащиеся в нём чернила дошли до кончика, и снова обращает своё внимание на меня.

«Итак. Продолжай, Нерис».

Я поджимаю губы и задумываюсь. «Вот что мне нужно…»

…

…

…

На перечисление всего ушло немало времени, и я смогла выторговать за это вполне приемлемую цену. Это было непросто. Элтрис – расчётливый торговец. Скорее всего, он преуспел бы ещё больше, если бы работал в более крупном поселении, чем Фушия, но я не думаю, что он когда-либо всерьёз рассматривал идею о переезде.

Он слишком сильно любит эту маленькую деревню.

В конце концов, мы всё же пришли к соглашению, и я покинула его дом.

Хотя солнце еще ярко светило, уже становилось довольно поздно. Я на мгновение закрыла глаза, наслаждаясь его теплом и приглушенным гулом голосов, доносившихся из деревни.

Мой покой был внезапно и грубо нарушен. Тяжелая рука в металлической перчатке схватила меня за плечо. Я рефлекторно отдернула руку и обернулась к незваному гостю.

Как оказалось, незваных гостей было даже двое.

«Кто вы?» — спросила я, осторожно отступая назад. «Что вам нужно?»

Передо мной стояли два солдата в простой, но добротной броне. Они были мускулисты и крепки, а их лица не выражали ничего дружелюбного. В мирной деревушке Фушия они выглядели крайне неуместно. Здесь, на протяжении многих поколений, не было достойных воинов, не говоря уже о войне или сражениях. Это было место максимального умиротворения.

«Сними это», — прохрипел солдат слева, указывая на соломенную шляпу у меня на голове.

Я моргнула. «Что?»

«Я сказал, сними шляпу, женщина», — прорычал он, его голос был полон угрозы. «Не заставляй меня повторять, иначе пожалеешь». Он сжал кулак, словно подтверждая свои слова. Я видела мозоли на его ладонях и костяшках пальцев; он явно умел драться.

Я прищурилась, внимательно разглядывая его.

Что это значит? И кто они такие?

Я могла бы поверить в такое, если бы эти двое были пьяными дезертирами без гроша в кармане, ищущими возможность воспользоваться наивной и напуганной деревенской девушкой. Но эти двое…

Они были как минимум равны мне по силе. Они не стали бы без причины появляться в такой глуши. И вряд ли стали бы так приставать к девушке на улице. Просто чтобы потребовать снять шляпу?

Нет, их требование было определенно не случайным. Почему из всех деревень на Кальдере они выбрали именно Фушию? Почему из всех жителей этой деревни они выбрали именно меня? А потом потребовали сделать то единственное, что выдаст мою истинную природу?

Похоже, моя нерешительность длилась слишком долго, что вывело солдата из себя.

Он внезапно шагнул вперед и потянулся к моей шляпе. Его напарник стоял рядом, положив руку на эфес меча, безмолвно приказывая мне вести себя прилично.

БАМ!

Его рука почти коснулась края моей шляпы, когда над горой внезапно раздался раскат грома. Он пришел с вершины горы. Он исходит от…

Мои глаза расширились от осознания.

Нет!

Акаша!

Глаза солдата, стоящего передо мной, рефлекторно метнулись вверх и назад, в сторону источника звука. На этот раз в моих движениях не было колебаний. Я потянулась за спину к поясу и выхватила охотничий нож. Одновременно мое тело стало легким, словно перышко, ведь сила тяжести почти перестала на меня действовать. Почти невесомая, моя рука метнулась вперед. Солдат был настолько опытен, насколько можно было судить по его внешности. Даже будучи застигнутым врасплох, он все равно отшатнулся, пытаясь уклониться от моего удара, и одновременно выхватил меч — все это одним плавным, непрерывным движением.

Но его собственное тело внезапно стало неподъемно тяжелым, как будто на его плечах лежала целая гора.

…Это, конечно, преувеличение. Моя магия не была настолько сильна.

Но ее было более чем достаточно, чтобы замедлить его. Такой человек, как он, закаленный воин, привык выхватывать меч так же естественно, как дышать. Когда его меч вдруг стал намного тяжелее обычного, весь его привычный ритм был нарушен.

В тот самый момент, когда мой охотничий нож вонзился ему в горло, гравитация снова завладела мной — и моим ножом. С такой огромной массой, толкающей его вперед, лезвие без усилий погрузилось в мужское горло. Его глаза выпучились. Кровь хлынула к горлу и вытекла между губ. Я провернула лезвие, расширяя рану.

БАМ!

Внезапный удар в бок отбросил меня на другую сторону улицы. Я с силой врезалась в стену дома Элтриса, и моя левая рука болезненно хрустнула.

Другой солдат отшвырнул меня.

Он стоял на коленях над телом своего павшего товарища, держа меч в руке.

Но его друг не подавал признаков жизни. Его смерть была слишком быстрой. Мой нож вошел слишком глубоко. Оба они недооценили меня.

Впрочем, они добились своего. Чего хотели.

Моя шляпа слетела с головы, когда меня отбросило в сторону. Мои уши, освобожденные от маскировки, были достаточно длинными, чтобы выступать за пределы черепа. Ни за что на свете никто бы не принял их за человеческие.

Я видела шок на лицах жителей Фушии, привлеченных шумом. Я не знала, что их поразило больше: взрыв, прогремевший на горе, то, что я эльф, или то, что я только что убила человека посреди улицы.

Но в данный момент это волновало меня меньше всего.

Я повернула голову, и мой взгляд устремился вверх по склону горы. Над местом, где раньше стоял наш дом, поднималось облако пыли.

Нет, нет, нет, нет, нет…

Солдаты напали на наш дом? Акаша в порядке? Этот ублюдок Телирон успел вернуться из леса и защитить ее от произошедшего? Как они нас нашли?

Я должна немедленно вернуться и помочь!

Едва встав на ноги, несмотря на боль от переломанной левой руки, выживший солдат тоже поднимается и смотрит на меня с нескрываемой ненавистью.

«Зря ты это сделала», — произносит он на удивление спокойным тоном.

На мгновение между нами повисает напряженное молчание. А затем мы оба одновременно приходим в движение.

Каждый из нас стремится закончить это как можно скорее: я — чтобы хоть на секунду приблизиться к Акаше, он — чтобы отомстить за погибшего товарища. Но за те немногие секунды, что потребовались нам, чтобы сойтись, я понимаю, что положение мое незавидно. Этот парень как минимум не уступает мне в силе, а я уже ранена. Мой нож был утерян, когда он отправил меня в полет, тогда как у него в руках острый меч. Его тело защищено доспехами, в то время как я облачена в простую тунику. Мощная магия находится в моем распоряжении, но она совершенно не годится для прямой атаки — по крайней мере, пока. С другой моей руной я уверена, что смогу пережить натиск этого человека, но победить его это мне вряд ли поможет.

Однако медлить нельзя. Мне необходимо завершить все одним ударом.

Я не могу доверять Телирону. Насколько мне известно, он может попытаться отдать Акашу этим солдатам, лишь бы спасти свою шкуру. Поэтому только я могу ей помочь.

И я сделаю это, чего бы это ни стоило.

Стоит нам сблизиться, как поднимается волна ци, и мышцы на руке солдата внезапно вздуваются. Поскольку вторая рука остается в нормальном состоянии, все его тело кажется асимметричным. Но, невзирая на внешнюю неприглядность, заклинание, несомненно, эффективно.

Его меч устремляется вперед, словно молния. Удар неотвратим, потому я даже не пытаюсь защититься.

«Гах!»

Меч солдата вонзается мне в живот, пронзая тело насквозь. Я стискиваю зубы от боли. И в тот самый миг, когда в глазах солдата загорается мстительный, торжествующий огонек, я бросаюсь вперед, невзирая на его меч, торчащий из меня.

Пораженный тем, что я все еще двигаюсь, он не успевает отреагировать. Он отшатывается, а я следую за ним, толкая его вниз. Он падает на спину, и я оказываюсь сверху. Мой локоть упирается ему в горло, и на нас двоих обрушивается ужасающий импульс гравитации, настолько сильный, насколько я только могу.

«Гххк!»

С едва слышным хрипом я сдавливаю горло солдата. Его глаза почти комично вылезают из орбит. Рот широко раскрывается, а язык высовывается наружу. Он отталкивает меня, охваченный паникой и болью. Его концентрация нарушена, магия больше не усиливает его тело, но ее остатки все еще действуют, и от его толчка я снова отлетаю.

Я снова падаю в грязь, прямо на меч, все еще торчащий из моего тела.

«Нннннгх!»

Мне приходится стиснуть зубы, чтобы не закричать. Дыхание вырывается из носа короткими, рваными толчками. Я лежу на земле секунду-две, пытаясь зажать края раны в тщетной попытке остановить кровотечение.

Когда вспышка боли медленно переходит в глубокую и жгучую — все еще ужасно сильную, но уже не столь изнуряющую — я с трудом поднимаюсь на колени и смотрю на противника.

Он все еще корчится на земле, но его лицо теперь имеет темно-фиолетовый оттенок, а движения конечностей становятся все более хаотичными, все более вялыми.

В конце концов, он перестает двигаться. Руки, сжимавшие его сдавленное горло, безжизненно падают, и единственным звуком в деревне становится мое тяжелое дыхание.

Я использую на себе еще одно заклинание и заставляю свои дрожащие ноги выдержать мой уменьшившийся вес. Я медленно встаю. Это усилие, кажется, усиливает боль, пронзающую мой живот, но я стискиваю зубы и стараюсь не обращать на нее внимания, хотя мое лицо искажается в гримасе боли.

Я смотрю вниз, на вонзенный в меня меч, затем на наш дом на горе. Прошло совсем немного времени, но облако пыли уже осело. Дом исчез.

Нужно спешить!

Но я не могу бежать с этой штукой внутри меня. Под испуганными взглядами жителей деревни, никто из которых не осмеливается приблизиться, мои дрожащие пальцы обхватывают рукоять меча.

В обычной ситуации вытащить его было бы верхом безрассудства. Это привело бы лишь к более быстрой потере крови. Самоубийство. Но у меня нет выбора. Я не могу больше ждать, а Акаша не может.

Мне нужно идти прямо сейчас!

Не давая себе времени на раздумья, я крепко сжимаю рукоять и с потоком ярко-красной крови выдергиваю меч из себя.

«Аааааа! Нннннн...! Хаааа, хаааа, хаааа...»

Все мое тело покрылось холодным потом и неконтролируемо сотрясается. Сломанная рука беспомощно болтается сбоку, а вторая настолько ослабла, что кажется, будто меч вот-вот выскользнет из пальцев. Голова раскалывается, в глазах мелькают белые пятна.

Но нужно торопиться!

«Фуууууух… Вперед…!»

Я начинаю бежать, не обращая внимания на полученные травмы. Из Фушии и вверх по горе. Не очень быстро, оставляя за собой длинный кровавый след, отмечающий мой путь. Если к двум убитым мною солдатам прибудет подкрепление, им не составит труда узнать, где меня искать; сейчас меня может выследить даже трехлетний ребенок.

Я и понятия не имею, сколько времени это заняло. Не знаю, сколько раз за весь путь я думала, не рухну ли я на колени и не истеку ли кровью прямо здесь. Но, в конце концов, я достигаю небольшой поляны, на которой стоял наш дом, расположенной на выступе, нависающем над склоном горы.

От дома остались только руины.

Акаши нигде нет.

И Телирона тоже.

Нет, нет, нет! Она должна быть где-то здесь. Может быть, она успела укрыться в развалинах?

Паника начинает охватывать меня, и, словно всё моё тело занемело от неё, боль в животе, кажется, утихает. Это меня не радует. Вместо этого я вонзаю меч в землю и хватаюсь за рану освободившейся рукой. Мои окровавленные пальцы впиваются в собственную плоть.

"Гхх...!"

Агония неописуема. Но она приводит меня в чувство.

Я вытаскиваю меч и затуманенным взглядом пытаюсь найти на земле следы, которые могли бы привести меня к Акаше или к тому, кто мог её увести.

Есть!

Я бездумно иду по первому попавшемуся следу. Мне даже не приходит в голову попытаться опознать следы или хотя бы сосчитать их. Мне не приходит в голову, что это могут быть следы, оставленные Телироном, когда он уходил сегодня утром, или что это могут быть следы, оставленные группой людей – возможно, их слишком много, чтобы я смогла справиться с ними в моём нынешнем состоянии.

Я просто иду вперёд, шатаясь, подгоняя своё тело, несмотря на ухудшающееся состояние. Я даже не знаю, куда иду. Я потеряла слишком много крови. Моё отражение в лезвии меча белое, как простыня. Владелица этого лица выглядит так, будто в любой момент может упасть. И уже не сможет подняться.

Но я не падаю.

Я продираюсь сквозь заросли, кажется, целую вечность.

Я не знаю, как мне удаётся так точно идти по этим следам.

Но в конце концов я нахожу свою цель.

К этому времени солнце уже село. Наступила ночь.

Я нахожу лагерь у подножия горы, с другой стороны от деревни и дома, в котором жила наша маленькая семья. Лагерь не большой, всего несколько палаток вокруг костра на самом краю леса, где он становится реже и встречается с обширными равнинами, окружающими гору.

Ещё трое солдат сидят у костра, видимо, ожидая возвращения тех двоих, которых я убила, или других отрядов, о которых я могу не знать. Двое из них одеты в такие же доспехи, как у тех, кого я встретила в деревне, а третий – в гражданскую одежду, правда, несравненно более качественную, чем та, что носят жители деревни.

Этот бесполезный ублюдок Телирон тоже там. Он в сознании, но не способен двигаться. Он лежит на земле, связанный и с кляпом во рту. Его жестоко избили. Его лицо в синяках и крови, губы распухли, зубы выбиты. Он выглядит ещё более жалко, чем в тот роковой день, десять лет назад.

А рядом с ним лежит Акаша. Её платье испачкано, но она выглядит невредимой. Её лицо немного бледное. Но в отличие от Телирона, она без сознания.

"...!"

Вот ты где!

Я иду за тобой! Не волнуйся! Я здесь! Я здесь!

В этот момент я уже далеко за пределами тактического мышления, да и вообще любого мышления. Неожиданный прилив сил наполняет моё тело. Выпрямившись, я встаю прямо и устойчиво, и прорываюсь сквозь листву в лагерь.

Звук от моего появления пугает трёх солдат, и все они поворачиваются ко мне лицом. Опухшие глаза Телирона широко распахиваются, когда он меня замечает. Он начинает неистово трясти головой и пытаться освободиться, но у него ничего не выходит.

"Твою...!"

"Что за–!"

Увидев меня, двое бронированных солдат вздрагивают и делают непроизвольный шаг назад, как будто испугавшись. Только тот, что в гражданской одежде, смотрит на меня с торжественным выражением лица.

Я останавливаюсь перед ними и направляю свой клинок на лежащих позади них пленников. "Вы забрали кое-что моё." Я думала, что мой голос будет слабым от потери крови и истощения, но вместо этого он звучит... безумно. Он настолько наполнен яростью и ненавистью, что почти неразборчив. Как рык бешеного, загнанного в угол зверя.

Два закованных в броню солдата бросают взгляд на третьего. Тот оглядывается через плечо на своих пленников. "Кого из них? Его? Или её?"

"Ты можешь делать с ним всё, что захочешь." Я направляю клинок на Телирона. "Но девушка пойдёт со мной," говорю я и делаю шаг вперёд.

Мужчина, видимо, лидер группы, молча смотрит на меня. "Почему она? Уверен, вы знаете, кто она, Мисс Нерис. Неужели вы действительно пожертвовали бы настоящим человеком ради простого клона? Или это потому, что она – ваш клон, рождённый из вашей плоти? Это вызывает в вас какую-то симпатию к ней?"

"Может, хватит извергать всякие помои из своего грязного рта, никчемная тварь?" рычу я. "Есть только одна вещь, которую ты сейчас должен знать. Ты отдаёшь мне девушку, или я сломаю каждую косточку в твоём теле, одну за другой."

Мужчина, кажется, колеблется. Он снова бросает взгляд на Акашу. Его отвлечённость была бы хорошей возможностью напасть на него, но двое его подчинённых всё ещё настороженно смотрят на меня, держа руки на мечах.

Ещё нет...

Мне просто нужен шанс...

«Я думаю, что если бы кто-то создал такую копию меня, — медленно бормочет командир, — я бы... выследил и уничтожил ее. Само осознание того, что где-то существует мой клон, было бы невыносимо, даже если бы он не был полной копией. Это посягнуло бы на мою сущность как личности, если вообще есть смысл в таком рассуждении. Жить рядом с таким клоном и даже заботиться о нем, как о члене семьи…» Он отрицательно качает головой. «Я бы не смог. К сожалению, я не настолько благороден». «Думаешь, мне есть дело до того, что ты думаешь или кем являешься?» Я делаю шаг вперед. Два закованных в броню солдата напрягаются, хотя я выгляжу так, будто могу упасть от легкого дуновения ветра. «Если ты не собираешься отдать ее, я заберу ее сама». Я медленно направляюсь к своим противникам, крепко сжимая в руке украденный клинок. Мужчина смотрит на меня. Его лицо постепенно приобретает задумчиво-хмурое выражение. Когда я оказываюсь в нескольких шагах от него, он закрывает глаза и печально качает головой. «Нет. Боюсь, что нет». *Вууууум! Бам!* Стена плотного ветра врезается в меня, отбрасывая обратно в лес. Я ударяюсь о дерево, и в ушах раздается хруст ломающихся костей. Я лежу на земле, оглушенная, поливая опавшие листья и почву своей кровью. Медленно, с трудом, я переворачиваюсь на живот. Боль ушла. Я не чувствую пальцев, но знаю, что они по-прежнему крепко сжимают эфес моего меча. Оперевшись на него, я поднимаюсь на ноги. Пошатываясь, я поворачиваюсь лицом к своим врагам и смотрю на них, запечатлевая их лица в своей памяти. Я, спотыкаясь, иду к ним, еле волоча ноги по земле. «Я… убью… каждого из вас… ваши семьи… ваших друзей… всех, кто когда-либо знал вас… кто когда-либо произносил ваши имена… Я сложу гору из их черепов…» «Не вставайте, мисс Нерис», — произносит этот никчемный кусок дерьма. *Вууум!* На этот раз ветер налетает сверху и снова швыряет меня на землю. Мои ноги сломаны. Я все еще держу меч, но теперь сломана и эта рука. Я игнорирую это и пытаюсь ползти к Акаше. «Я иду! Я здесь! Все будет хорошо!» Мужчина вздыхает. *Вууум!* Следующий порыв ветра снова впечатывает меня в землю, образуя вокруг меня кратер. Я открываю рот, пытаясь позвать Акашу, но из него непрерывным потоком хлещет кровь. Мое зрение сузилось до узкого, темного туннеля. Я больше не вижу Акашу. Мужчина подходит к краю кратера. За ним стоят два солдата и смотрят на меня. «Лорд Карим, мы должны вернуть ее живой», — предупреждает один из них обеспокоенным тоном. Человек в штатском, Карим, молчит, кажется, несколько минут. Затем он снова вздыхает и кивает. Он поднимает руку перед собой и отводит ее в сторону. По лесу снова проносится звук порыва ветра. Но на этот раз не я являюсь его целью. *Шиииииин!* Пронзительный шепот прорезаемого воздуха — единственное предупреждение, которое получают два солдата, прежде чем их головы отделяются от тел и падают на землю. Из обрубков шей вырываются маленькие фонтанчики крови, и два безголовых тела падают на землю. Они оба погибают, не успев даже понять, что произошло, позвать на помощь или защитить себя. Карим не обращает на них внимания и медленно спускается по склону кратера. Он останавливается рядом со мной и смотрит на меня сверху вниз. «Мисс Нерис, надеюсь, вы меня еще слышите. Хотя сегодня я могу дать вам фору, знайте, что как только я сообщу, что вы сбежали, мне придется снова охотиться за вами. Советую вам поскорее окрепнуть, потому что в следующий раз, когда мы встретимся, я не проявлю такого милосердия». Он на мгновение замолкает, возможно, ожидая ответа, но я не в состоянии его дать. В конце концов, он продолжает. «Меня зовут Карим. Я захватил профессора Телирона и вашу… сестру… по приказу Вэйланда Адкинса, Императора человечества на Кальдере. Он… человек невообразимо более могущественный, чем я. В своем нынешнем состоянии вы не представляете для него никакой угрозы». Внезапно он опускается на колени рядом с моим лицом и аккуратно поправляет мои волосы, хотя это, пожалуй, наименьшая из проблем с моей нынешней внешностью. Его прикосновения вызывают во мне лишь крайнее отвращение. Если бы у меня остались силы, чтобы плюнуть ему в лицо, я бы так и сделала. «Мне очень жаль, мисс Нерис. Я желаю вам удачи». Затем его рука касается моего лба, и мир погружается во тьму. … … … Когда я снова прихожу в сознание, солнце уже высоко в небе. Я чувствую себя хорошо. Все мои раны чудесным образом зажили, хотя моя одежда и тело все еще покрыты засохшей кровью. Но этот факт едва фиксируется моим сознанием. Я хватаю лежащий рядом меч и выбираюсь из кратера, чуть не споткнувшись в спешке о собственные ноги. Я бегу в сторону лагеря, который видела прошлой ночью. Но… его уже нет. Кроме углей, оставшихся от потухшего костра, здесь ничего нет. Палатки исчезли, трупы двух солдат исчезли. Человека по имени Карим больше нет. Телирона больше нет. И Акаша исчезла. Я стою в оцепенении перед местом, где она лежала прошлой ночью. Нет, это не может быть правдой. Этого не может быть. Акаша…