После того, как я спас Ледяную Принцессу из другой школы, мы стали друзьями (LN) Том 1 Глава 3 Трещина в маске Ледяной принцессы
Ранее в После того, как я спас Ледяную Принцессу из другой школы, мы стали друзьями (LN)...
★★★
При словах Шинономе моё собственное выражение лица стало мягче, и тёплое чувство заполнило моё сердце.
– Понятно. Значит, вы стали друзьями.
– Нет, мы пока не друзья.
– А?
Но разве она не говорила, что хочет подружиться, и Хаяма-сан согласилась...? Что пошло не так?
– Скорее, мы больше, чем просто знакомые, но ещё не друзья.
– Э-э… почему бы вам просто не быть друзьями?
Шинономе слегка улыбнулась. Её бледно-розовые губы, выделяющиеся на фоне бледной кожи, приоткрылись, показав маленький красный язык.
– Как ты думаешь, почему?
Её голос звучал немного игриво, касаясь моих ушей, и моё сердце забилось быстрее, а в голове пронеслись невероятные догадки.
– …Я понятия не имею.
– Понятно. Жаль.
Хотя она сказала «жаль», в её голосе не было разочарования. Наоборот, она казалась лишь немного удивлённой.
– Ну, если ты что-то поймёшь, дай мне знать.
Я не получил ответа, которого ожидал, и тихо вздохнул.
– Ты мне не расскажешь, да?
– Хе-хе, пока что это секрет.
Шинономе засмеялась, прикрыв рот пальцем. Моё сердце снова затрепетало.
– …Понятно. Я давно хотел тебя кое о чём спросить, Шинономе.
Я сменил тему, стараясь не обращать внимания на учащённое сердцебиение. Шинономе слегка наклонила голову.
– Это просто мимолётный вопрос, но… Шинономе, ты не собираешься принять чьё-то признание?
– Нет, не собираюсь.
Шинономе ответила сразу же. Хотя я и ожидал этого, но её уверенность всё равно меня удивила.
– Ах, прости. Просто до сих пор парни были такими… Ну… Об этом даже не может быть и речи! Но я не говорю, что этого «никогда» не произойдёт…
С задумчивым выражением лица Шинономе подпёрла подбородок рукой.
– Если кто-то будет действовать правильно, я бы рассмотрела. Но до сих пор все они хотели сразу стать любовниками. По крайней мере, я бы хотела сначала подружиться с кем-то, прежде чем кто-то сделает мне предложение.
– Я понимаю.
– Хотя, честно говоря, я и не собиралась заводить друзей. Так что, можно сказать, я не собираюсь заводить парня.
Теперь, когда я об этом думаю, она действительно упоминала, что у неё нет близких друзей. Было бы неудивительно, если бы за её нежеланием заводить друзей стояла какая-то причина.
Казалось, её взгляд спрашивал, есть ли у меня ещё вопросы. Я помотал головой в ответ. «Больше вопросов нет».
– А теперь я хотела бы тебя кое о чём спросить. Я кое-что вспомнила сегодня.
Шинономе пристально посмотрела на меня. Моё сердце, которое начало успокаиваться после смены темы, снова забилось, как сумасшедшее. Я незаметно положил руку на грудь, чтобы унять его.
– Минори-кун, я очень тебе обязана. Я хочу как-то отплатить тебе.
– Обязана? Тебе не нужно об этом беспокоиться.
– Даже если ты так говоришь, это меня волнует.
Выражение лица Шинономе отразило её слова, когда она опустила брови и слегка вежливо улыбнулась. Я подумал о её просьбе вернуть долг. Ей действительно не нужно было об этом беспокоиться. Но потом я кое-что вспомнил.
«Тесты сложные. Нужно помочь Кирике (девушке Эйджи) с учёбой, но я и сам не силён. Если откажет, просто отшучусь.»
Вот что сказал Эйджи. Через две недели должны были состояться промежуточные экзамены.
– Шинономе, ты хорошо учишься?
– Вообще-то я учусь на отлично, кроме английского.
Слова Шинономе были неожиданными. Я уставился на неё, поджав губы, а она опустила уголки своих манящих розовых губ.
– …Ты, должно быть, думаешь, что это странно, да? Плохо говорить по-английски с такой внешностью.
– Конечно, это было неожиданно. Но у каждого есть хотя бы одна-две вещи, в которых он не силён.
– Знаешь, это действительно сложно. Когда иностранцы спрашивают у меня дорогу, я теряюсь.
– Да, я понимаю. Глядя на тебя, люди могут подумать, что ты свободно говоришь по-английски. Я бы тоже не был уверен в себе, разговаривая с иностранцами.
Я кивнул в знак согласия и пристально посмотрел на неё.
– Кстати, ты хорошо разбираешься в классической литературе?
– У меня неплохо получается. Как я и сказала, я хорошо разбираюсь во всех предметах, кроме английского.
– …Понятно. Тогда, если ты не против, не могла бы ты помочь мне с учёбой?
Глаза Шинономе слегка расширились, а затем она глубоко кивнула.
– Поняла. Предоставь это мне. Приступим.
Как только Шинономе начала открывать свою сумку, прозвучало объявление о прибытии на место назначения.
– Уже? Время летит незаметно, когда я с тобой, Минори-кун.
– Да, так и есть. Тогда давай обсудим это в следующий раз.
– Хорошо. Увидимся завтра.
– Да, увидимся завтра.
Я проводил её до двери и слегка помахал рукой на прощание, чувствуя лёгкую грусть в груди.
«Как же одиноко, когда время, проведённое вместе, подходит к концу», — подумал я.
★★★
– И вот как мы пришли к этому ответу.
– А, понятно. В этом есть смысл. …Значит, следующим ответом будет это, верно?
– Именно так. Ты довольно сообразителен, Минори-кун. У тебя хорошо получается.
– Это потому, что ты хороший учитель, Шинономе.
Я говорил совершенно серьёзно. И это не было лестью. По сравнению со школьными предметами, уроки, которые она преподавала, усваивались гораздо легче. Она точно определяла, что именно вызывает у меня затруднения, и объясняла это в доступной форме.
Однако существовала одна серьёзная проблема.
— Итак, следующее задание.
Её дыхание коснулось тыльной стороны моей ладони, и по спине пробежал холодок. Она подошла слишком близко. Невероятно близко.
У нас на двоих был один учебник, да и в поезде было тесновато, так что для такого близкого соседства были веские причины. Но всё же…
— Минори-кун, ауу. Следующее задание…
Тонкий, изящный палец Шинономе указал на строчки текста. Меня окутал сладкий, освежающий аромат. Это были её духи, шампунь или что-то ещё?
— Минори-кун, ты понял?
— Прости. Я не очень внимательно слушал.
— О, понятно, думаю, ничего не поделаешь. Я объясню ещё раз, более детально.
Я снова начал внимательно вслушиваться в слова Шинономе. Но когда она находилась так близко, что наши лица, и не только они, почти соприкасались, моё сердце никак не могло успокоиться.
★★★
— Фух… Это была интересная история.
В комнате царила тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов и шелестом переворачиваемых страниц. После ванны я обычно читала книгу перед сном. Это было частью моего обычного расписания.
Отставив книгу в сторону, я начала готовиться к следующему дню.
Подождите, завтра суббота. Выходной.
Суббота означает, что занятий не будет. А это значит, что я не смогу его увидеть.
Моё тело мгновенно утратило всю энергию, и я рухнула на кровать. Куда делась вся моя прежняя решимость? Теперь у меня не хватало сил даже на то, чтобы выключить свет.
— Я хочу увидеть Минори-куна.
Эти слова вырвались сами собой.
…
Что я только что сказала?
При воспоминании об этом моё лицо вспыхнуло, словно от огня.
— Н-нет, это не то. Я не это имела в виду.
Я пробормотала что-то себе под нос, крепко прижимая к себе подушку.
Да. Дело не в этом. Вообще не в этом.
Он отличается от всех, кого я встречала раньше.
Добрый, но без всякой подоплёки. Он никогда не бросает неучтивых взглядов и не выходит за рамки дозволенного. Он умеет себя контролировать.
И с ним очень приятно и комфортно. Поэтому нет ничего странного в том, что мне хочется быть рядом с ним. В этом не должно быть ничего такого.
— Ах.
В тот момент мне в голову пришла отличная мысль.
— Если я приглашу его заниматься вместе у меня дома, мы сможем проводить время вместе и в выходные.
Даже если я не смогу увидеться с ним на этой неделе, я оставлю эту идею для следующей…
— Но придёт ли он? Если у него выходной, думаю, я смогу уговорить Судзаку-сана, так что, скорее всего, всё будет в порядке.
Я внезапно начала беспокоиться. Сердце забилось быстрее, и, как ни странно, глаза, которые были затуманены, начали проясняться.
— Н-но сейчас мне нужно поспать.
Я энергично встряхнула головой, пытаясь отогнать навязчивые мысли. Крепко сжимая подушку, я старалась ни о чём не думать.
Однако мои мысли были поглощены им, и я чувствовала себя счастливой. Мне потребовалось некоторое время, чтобы заснуть. Возможно, поэтому мне приснился именно такой сон.
★★★
Волосы белые, как снег, и глаза голубые, как море. Однако телосложение у неё было гораздо меньше, чем у той, кого я знаю.
Девушка испуганно отвела взгляд. Её глаза дрожали.
Она протянула руку, словно ища чьей-то помощи, но остановилась на полпути.
(Одиночество)
Это чувство захлестнуло меня. Это было очень… нет. Это было не чувство ностальгии.
В конце концов, она покорно опустила голову. И тогда это произошло.
— Пойдём, Наги.
— Ты станешь частью нашей семьи?
Из темноты показались две руки. Одна, слегка шершавая, принадлежала мужчине. Другая, чистая и красивая, принадлежала женщине. Она нерешительно протянула свою руку навстречу их рукам. Её маленькую ручку нежно взяли в свои, и она начала исчезать из этого мира.
Теперь в этом тёмном мире я осталась одна.
Когда я теряла сознание, мне показалось, что ко мне протянулась ещё одна рука, но… Вероятно, это было лишь моё воображение.
★★★
Я проснулась раньше будильника. Несмотря на то, что ещё минуту назад я находилась в полубессознательном состоянии, теперь мои мысли были абсолютно ясны.
Волнение, которое я испытывала перед сном, полностью исчезло.
— Я такая глупая.
Я поддалась мимолётным эмоциям и чуть было не потеряла что-то важное.
Я закрыла глаза, позволяя прохладе рациональности разлиться по всему моему телу.
— Я и сегодня сделаю всё, что в моих силах. Ради тебя, отец. Ради тебя, мама.
Ради тех двоих, кто спас меня.
★★★
Шинономе кажется какой-то странной.
Я заметил это, как только увидел её утром.
— Что случилось? Почему ты так смотришь?
— А ты? Ты какая-то отстранённая.
Шинономе стояла в шаге от меня. Но мне казалось, что между нами больше эмоциональной дистанции, чем физического расстояния.
Я попытался придумать причину, но передумал, решив, что неуместно пытаться угадать её чувства. Быстрее было бы спросить напрямую, поэтому я решил так и поступить.
— Да ничего особенного, правда.
…После такого ответа я больше ничего не мог сделать.
Но… это тяжело. Я думал, что мы стали друзьями, но когда тебя держат на расстоянии…
Я сдержал вздох, когда поезд тронулся, и все потянулись к поручням.
В этот момент я кое-что заметил. Рядом с Шинономе стоял мужчина в деловом костюме. «......» — Шинономе...! Иди сюда. Плечо Шинономе заметно дрогнуло, хотя её никто не трогал. Я слегка кивнул в знак извинения мужчине и протянул руку Шинономе, безмолвно призывая её подойти. В её глазах мелькнул страх. — ...Когда ты так морщишься, мне становится не по себе. — Ах... Прости. — Всё в порядке, но я приму твои извинения. Шинономе, я хочу кое-что тебе сказать. Нет смысла пытаться это скрыть. В конце концов, я признался, что это меня задело. Размышляя, я посмотрел на неё, когда она взяла меня за руку и встала передо мной. — Я не предам тебя, Шинономе. Никогда. Я повторил это, как обещание не только ей, но и самому себе. — Я не знаю, что произошло, и не буду спрашивать. Но, пожалуйста, позволь мне сдержать это обещание. Я умоляю тебя. — Я... Прости. Я... Шинономе на мгновение замолчала, а затем снова заговорила. Она начала что-то тихо бормотать. — Этому меня научил мой отец. Я хотела стать таким же, как мой отец, поэтому, когда я была маленькой, я спросила его, что мне нужно делать, чтобы стать таким же, как он, и чего мне следует остерегаться. Среди прочего он сказал: «Никогда не показывай свою слабость другим». Услышав это, я стала играть роль человека, который никогда никому не показывает свою слабость. А, понятно. — Так вот откуда взялась «Ледяная принцесса». — ...Меня уже давно так называют. Она на мгновение остановилась и огляделась. — Минори-кун. С тех пор, как я встретила тебя, происходит что-то странное. Не успела я опомниться, как эта маска начала спадать сама по себе. На ней начали появляться трещины. Я замер от её внезапных слов. Моё сердце тяжело забилось. — Вот почему я пыталась отстраниться... Несмотря на то, что я говорила, что доверяю тебе. Прости. — Нет, я вроде как понимаю обстоятельства. Я вздохнул, глядя в потолок. Мне казалось, что я выпускаю из себя весь накопившийся жар. — Разве ты не устала? Постоянно притворяться тем, кем ты не являешься? — Я должна. Чтобы стать такой, как мой отец. Я должна быть способна хотя бы на это. — Я понимаю. Я на мгновение замолчал, а потом посмотрел на неё. Она выглядела не такой величественной и благородной, как раньше. Но, опять же, она просто обычная девушка, так что это естественно. Возможно, я собираюсь сделать что-то неправильное. — Шинономе. Но моя интуиция подсказывала мне, что так будет лучше. — Твой отец всегда притворяется тем, кем он не является? Даже когда тебя нет рядом... даже когда они с твоей мамой вдвоём? — Ну, это... — С другой стороны, притворяешься ли ты кем-то другим весь день, даже дома? Я спросил, но Шинономе не ответила. Отсутствие отрицания подразумевало ответ. Я не думаю, что отец Шинономе постоянно говорит ей притворяться кем-то, кем она не является. — Если ты будешь бежать без остановки, в конце концов у тебя закончится дыхание. Потом потребуется время, чтобы снова начать бежать, и это неэффективно... по крайней мере, я так думаю. Наверное, не очень приятно, когда тебе читает нотации кто-то вроде меня. Но если я не скажу этого сейчас, то чувствую, что однажды она сломается. — Я никогда тебя не предам, Шинономе. Поэтому я хочу, чтобы ты показала мне себя настоящую. Взгляд Шинономе вздрогнул, но страх в нём исчез. — Кроме того, я предпочитаю обычную Шинономе «Ледяной принцессе» Шинономе. Мне нравится улыбающаяся Шинономе. — … Подожди. Что я только что сказал? — Хм...? На лице Шинономе появилось такое удивление, какого я ещё не встречал. Сейчас не время считать её милой или что-то в этом роде. — Н-нет, эм, то, что я только что сказал... — Т-ты имел в виду что-то другое? В её голосе слышалось немного грусти. Я не мог покачать головой. — Н-нет, не что-то другое, но... Я имею в виду, что был бы рад, если бы ты показала мне настоящую себя. У меня кружится голова, и я начинаю паниковать, когда слова не складываются в связную речь. С губ Шинономе срывается улыбка, которую она деликатно прикрывает рукой. — Хе-хе. Прекрасный, чистый смех, похожий на звон колокольчика. Хотя многое остаётся скрытым за её рукой, выражение её лица кажется невыразимо ярким. — Я поняла. Я не буду притворяться перед тобой. Шинономе сказала это, не переставая улыбаться. В это же время в поезде объявляют о прибытии. Мы достигла её станции. — Уже приехал. Как всегда в то же время. Потрясённый её словами, я проводил Шинономе к дверям. Прежде чем выйти из поезда, она обернулась ко мне. — Увидимся позже, на обратном пути. Она слегка прищуривается, и уголки её губ приподнимаются. Я снова почти поддаюсь её очарованию, но тру виски, чтобы прийти в себя. — Да, увидимся позже. Моё сердце спрашивает, всё ли теперь в порядке. Да, это так, отвечаю я себе. Потому что я снова увижу эту улыбку. Пока она может улыбаться, этого достаточно. **★★★** — Эй, Соута. У меня есть плохая новость и ещё хуже. Какую из них ты хочешь услышать первой? — Почему ты вдруг вываливаешь это на меня? И почему это обязательно должны быть плохие новости? Может я не хочу это слушать.— Ну, в любом случае всё в порядке, но, возможно, ты испытаешь шок раньше, чем думаешь.
У Эйджи было необычайно серьёзное выражение лица. Мне ничего не оставалось, кроме как смотреть на него и ждать, что он скажет.
— Тогда ладно. Расскажи мне первую.
— Конечно.
Эйджи сказал это с серьёзным выражением лица. Увидев выражение его лица, которого я никогда раньше не видел, я тоже мысленно приготовился.
— Ходят слухи, что у «Ледяной принцессы» появился парень.
«............»
Я не мог не замолчать. В голове проносились разные мысли, но я на мгновение закрыл глаза, чтобы всё обдумать.
— Хм, откуда взялись эти слухи? Почему люди так говорят?
— Ну, я слышал об этом от учеников другой школы. Судя по всему, «Ледяную принцессу» видели в поезде с учеником мужского пола.
— ... Я тебя услышал.
Мне показалось, что у меня начинает болеть голова.
Я не мог признаться, что парнем, с которым её видели, был я, поэтому я посмотрел на небо, хотя видел только потолок.
— Соута, я тут подумал...
— Что?
— У тебя ведь есть девушка, не так ли?
— Что... кхм, кхм. Что за внезапный вопрос?
Застигнутый врасплох его неожиданными словами, я поперхнулся. Я подумал, что он, должно быть, видел меня с Шинономе, и уже собирался что-то сказать, но выражение лица Эйджи смягчилось, и он рассмеялся.
— Ты не так потрясён, как я думал. К тому же, похоже, в последнее время тебе весело. Я практически чувствую запах девушки вокруг тебя.
— Ты что, собака или кто-то в этом роде?
— О? Значит, я всё правильно понял?
— Нет.
Несмотря на мои возражения, Эйджи продолжал ухмыляться. Может, мне стоит дать ему подзатыльник или что-то в этом роде? ...Нет, лучше сначала прояснить недоразумение.
— Просто чтобы ты знал, она не моя девушка... Возможно, мы даже не сможем назвать друг друга друзьями.
Наша встреча была слишком необычной. И, к сожалению, у меня есть только одна подруга — девушка Эйджи, не больше, — так что это ещё более необычная ситуация.
— О? Значит, она тебе нравится?
— «Кашель»... Ты серьёзно?..
— Ха-ха, для тебя это редкость, знаешь ли. Так в чём дело?
Несколько раз откашлявшись и глубоко вздохнув, я выдохнул.
— ...Она мне не нравится.
— Тебя так легко читать.
— З-заткнись.
Когда я ответил Эйджи, моё лицо покраснело. Однако Эйджи посмотрел на меня серьёзно. Я подумал, что он собирается меня подразнить, но, похоже, он не шутил.
— Эй, я хочу тебя кое о чём спросить.
— Что случилось?
— Тебя ведь не обманывают, правда?
Его слова были тревожными. Он говорил это не в шутку.
— Знаешь, я действительно ценю тебя. Ты необычайно добрый человек.
— Я не понимаю, о чём ты говоришь.
— Ты помогаешь заблудившимся детям, носишь сумки с продуктами домой пожилым женщинам... А когда кто-то из ученического комитета отсутствует, ты охотно берешь на себя его обязанности. Я замечаю такие вещи, знаешь ли.
— Это просто обычные вещи. Если бы я этого не делал, мне бы потом было не по себе.
— Вот какой ты человек... Тебя не обманывают ради денег или чего-то ещё? Некоторым просто нравится смотреть, как других обманывают, и смеяться над этим.
— Я ценю твое предупреждение, но со мной всё в порядке, правда.
— ...Если ты так говоришь, то, наверное, всё в порядке.
Я понял, что он сказал это не со зла. Кроме того, у неё не было причин мне лгать. И...
Поскольку она доверяла мне, я хотел доверять ей тоже.
— Если я причинил тебе неудобства, прошу прощения.
— Не беспокойся об этом.
Я думал, что на этом разговор закончился, но...
— Можно я спрошу ещё кое о чём?
— О чём? - спросил я.
На лице Эйджи появилась ухмылка, но в его глазах не было веселья. Заметив его странное выражение лица, я стал ждать его следующих слов.
— Есть ли шанс, что ты ей нравишься?
Казалось, что это просто моё воображение. Я почувствовал непреодолимое желание вздохнуть.
— Это невозможно. Кроме того, мы совершенно несовместимы.
— Ты снова впадаешь в эту дурную привычку. Повышай свою самооценку, хорошо? Но серьёзно, неужели у вас там действительно ничего нет? Может, она просто показывает тебе определённое выражение лица?
— ...Нет.
— Ты ужасно врешь, ты это знаешь?
— Заткнись.
Если всё так и будет продолжаться, мне придётся сменить тему. И тут подвернулась идеальная тема.
— Мне кое-что интересно. Что за другая плохая новость, о которых ты упомянул?
— О, это... подожди секунду.
Эйджи сделал паузу, на мгновение задумавшись, а затем озорно улыбнулся.
— Я не буду это делать!
— Я ещё даже ничего не сказал!
— У меня просто плохое предчувствие.
Эйджи ухмыльнулся, услышав мои слова.
— Ну, неважно. Давай вернёмся к новости.
— Да, расскажи мне.
— На самом деле всё просто. У нас с Кирикой серьёзные проблемы с оценками.
Обычно я бы просто отмахнулся со словами: «Так вам и надо, голубки», — но выражение лица Эйджи было непривычно серьёзным.
— Неужели все так плохо?
— Да. Если ситуация не улучшится, возможно, мне придётся остаться на второй год.
— Настолько серьезно, да?
— Это необычно. Эйджи, ты не очень силён в учёбе, но...
— Так я и спрашиваю. Можем мы позаниматься? Мне действительно нужна твоя помощь… Я совсем ничего не понимаю.
— Учебное занятие, хм.
Я задумался на мгновение. В таком случае…
— Как насчёт того, чтобы провести его у меня дома?
— Серьёзно?! О да, ты же живёшь один!
— Да. Я не смогу оставить тебя на ночь, но двух дней должно хватить.
— Ты просто мой спаситель, приятель.
Его радость заставила меня улыбнуться. Но всё же я не мог отделаться от ощущения, что он что-то замышляет. Возможно, я просто слишком много об этом думаю.
— О, и если у тебя есть какие-то другие дела, не стесняйся заняться ими в первую очередь.
— …? Ну, ладно.