Последнее пламя среди морских глубин (Новелла) Том 1 Глава 500 Направляясь на юг

Странное слово эхом отозвалось в сознании Тириана, звуча совершенно чуждо и непонятно, ибо оно не походило ни на один из известных ему языков.

Сбитый с толку, Тириан опустил взор на документ, который сжимал в руках. Его внимание привлекло изображение сферы, украшенное замысловатыми линиями. Переваривая услышанное, он наконец поднял голову и задал вопрос:

— Отец, не соблаговолите ли вы повторить? Луна... это название данного шара? Вам знакомо это небесное тело?

Дункан, казалось, погрузился в глубокие размышления, пристально изучая изображение луны на пергаменте. Рисунок был смутно знаком, и он не отреагировал на вопрос Тириана, пока тот не повторил его.

Повторный вопрос вернул Дункана к реальности. Он перевел взор на сына и поспешно спросил:

— О чём ты говорил касательно Лукреции?

— Это информация, которую она передала с «Лучезарной Звезды», — с некоторой неуверенностью в голосе ответил Тириан.

Необычное поведение Дункана обеспокоило Тириана, но под испытующим взглядом отца он начал свой рассказ. Люси обнаружила неизвестный светящийся объект в отдаленном районе и занялась его изучением. Сфера оказалась космическим мусором. Тириан подробно изложил всю историю: как ученые из Лайтвинда пришли к выводу, что объект прибыл с Видения 001, и чем завершилось текущее исследование каменной сферы, включая все возникшие трудности.

Все время, пока Тириан говорил, Дункан хранил молчание, слушая с предельной концентрацией. Его серьезное, сосредоточенное выражение лица оказывало на Тириана огромное давление, словно отец впитывал каждое слово, препарировал каждый слог, стремясь постичь его глубинное значение.

Спустя приблизительно десять минут в кабинете вновь воцарилась тишина. Дункан еще немного помолчал, а затем тихо вздохнул.

— Почему ты не рассказал мне об этом ранее?

— Люси хотела доложить тебе, как только будут более существенные результаты. Но, что еще важнее, в то время мы были поглощены кризисом с Фростом.

Сердце Дункана замедлило ход, пока он слушал объяснения Тириана. Наконец, он кивнул.

— Этот объект сейчас находится в Лайтвинде, верно?

— Да, — ответил Тириан, коротко кивнув. Наблюдая за меняющимся выражением лица отца, он почувствовал нарастающую тревогу. Поколебавшись мгновение, он снова спросил: — Ты узнаешь эту сферу?

— Это называется луной, или, по крайней мере, весьма похоже. Однако луна, которую я знаю, не достигает десяти метров в диаметре, она не дрейфует в море и не доставляется в город-государство на корабле со стальным тросом, — медленно и задумчиво произнес Дункан.

— Возможно, это искусственная конструкция, имитирующая луну, или артефакт из Древнего Королевства Крит… — Его голос оборвался, мысли закружились в вихре парадоксов и противоречий, не давая сформировать связную гипотезу. И все же одна неоспоримая истина была очевидна.

Изображение на пергаменте, который держал Тириан, безошибочно представляло собой луну. Независимо от того, была ли найденная Люси каменная сфера «настоящей» луной или искусственным объектом, имитирующим ее, рисунок несомненно изображал именно луну.

Но вопрос оставался открытым: почему изображение луны появилось именно здесь? Какова его роль в этой искаженной, альтернативной реальности?

Дункан нахмурился и обратился к Тириану:

— Ты говорил, что ученые в Лайтвинде подтвердили, что светящийся объект выпал из рунического круга Видения 001?

— Да. Они подтвердили, что это похоже на разрыв в солнечном руническом круге, — ответил Тириан.

Тут же у него возник вопрос:

— Ты сказал, что она называется луной… так что же такое «луна»?

Дункан замешкался, внезапно потеряв дар речи и не зная, как объяснить Тириану значение такого простого слова.

После минутного раздумья он произнес:

— Это… небесное тело…

Выражение лица Тириана стало еще более озадаченным.

— Что такое небесное тело?

Дункан замолчал. Спустя, казалось, целую вечность, Тириан заговорил снова:

— Это запретный вопрос? Я перешел какую-то черту?

— Нет, не запретный… Это, пожалуй, самый основной вопрос, но я не могу его объяснить. — Дункан медленно покачал головой, его взгляд встретился со взглядом Тириана, а на лице отразилась сложная смесь эмоций. — Мне жаль, Тириан. Ответ прост, но помочь тебе понять его оказалось невероятно сложно.

Лицо Тириана выражало полнейшее изумление. Взгляд отца, полный сложной, тягостной печали, вызвал у него странное ощущение дежавю… будто этот миг уже был прожитым, отголоском далекого воспоминания, призраком полузабытого дня…

В тот день они с Лукрецией, стоя на палубе «Затерянного Дома», полны решимости, готовились расспросить отца о мире, лежащем за пределами родного города.

И тогда отцовский ответ был окутан той же невыразимой тоской: он словно владел простой истиной, но не находил слов, чтобы ее поведать.

Голос Дункана, прорезав тишину, вырвал Тириана из омута воспоминаний.

— Я изменил наш курс. Следующим пунктом назначения «Затерянного Дома» будет Лайтвинд.

Предсказуемая реакция отца на упоминание шарообразного небесного тела, известного как «луна», наполняла Тириана радостным предвкушением. Он знал, что события развернутся именно по такому сценарию.

— Понимаю. Я передам Люси.

Тем временем Нина с возрастающей тревогой наблюдала за Дунканом, который стоял на краю палубы, погруженный в раздумья, глядя вдаль на морскую гладь. Заметив проходящую мимо Элис, она решила использовать возможность и задать наболевший вопрос:

— Что так тревожит дядю Дункана? — прошептала Нина. — Он так долго и задумчиво смотрит на горизонт…

— Не знаю, — ответила Элис, качая головой. — Он пребывает в таком состоянии с момента выхода из своей каюты. Он сказал, что ему необходимо кое-что обдумать.

— Обдумать кое-что? — переспросила Нина, в её глазах читалось явное недоумение.

— Что-то случилось? Почему ты интересуешься? — Элис на мгновение задумалась, а затем с улыбкой добавила: — Ах да, он беседовал с Тирианом, но о чем именно — мне неведомо.

— Мистер Тириан? — удивилась Нина, и её мысли тут же потекли в определённом направлении. — Может быть, он обеспокоен тем фактом, что мистер Тириан до сих пор не состоит в браке?

Элис озадаченно уставилась на неё.

— А? Что ты имеешь в виду?

После непродолжительных размышлений Нина начала излагать свою теорию:

— Я слышала, как мистер Моррис частенько выражает беспокойство по поводу замужества Хайди. Поскольку мистер Тириан старше Хайди, то дядя Дункан, несомненно, переживает ещё сильнее.

Элис была настолько потрясена этим умозаключением, что могла лишь молча кивать, не в силах произнести ни слова.

В этот момент их разговор был прерван голосом Дункана.

— Так-так, вы двое. Нина, не забивай голову Элис ерундой. Она ещё может тебе поверить.

Нина вздрогнула, осознав, что дядя Дункан каким-то образом незаметно приблизился к ним. Элис, всё ещё пребывая в лёгком смятении, потянула себя за волосы и с подозрением посмотрела на Нину.

— Ты что, решила меня разыграть?

— В любом случае, не воспринимай её предыдущие слова близко к сердцу, — беспомощно посоветовал Дункан, а затем обратился к Нине. — Всё в полном порядке.

Нина скорчила игривую гримасу, но в её взгляде на мгновение промелькнуло беспокойство.

— Дядя Дункан, что произошло? Вы так редко выглядите озабоченным…

Дункан на мгновение замолчал, не зная, как ответить. Перед его мысленным взором всё ещё стояла картина из каюты Тириана и та загадочная сфера, найденная Лукрецией. Он поднёс руку ко лбу, словно желая разгладить нахмуренную бровь, но остановился и взглянул на девушку.

Эта спокойная, нежная, всегда безупречно воспитанная девушка стояла перед ним, искренне беспокоясь о нём. Дункану внезапно показалось, что он видит отблески вспышки сверхновой, ослепительные потоки плазмы, некогда пронзившие космическую бездну... Маленькое солнце склонило голову и нежно коснулось его нахмуренного лба, будто пытаясь стереть складки тревоги.

— Дядя Дункан, с вами всё действительно хорошо?

Дункан молчал. Он бережно взял руку Нины и приложил её к своему лбу, затем медленно выдохнул. Он понял ещё кое-что. Сквозь плотную завесу реальности мир вновь приоткрыл ему частицу своей истинной природы. Однако этим откровением ему не с кем было поделиться.

— Не волнуйся, всё хорошо, Нина, — медленно произнёс он, постепенно обретая прежнее спокойствие. — Сейчас я занимаюсь некоторыми вопросами, которые трудно объяснить. Как только всё станет ясно, я непременно тебе всё расскажу.

Нина внимательно выслушала его и серьёзно кивнула.

— Хорошо.

— Вот и замечательно. Отправляемся в каюту. Нам скоро выходить в море, но сначала необходимо ненадолго заглянуть на базу флота Туманного Моря. Нужно кое-что передать Тириану…

***

В куполообразном кабинете мэра Фроста мягко светился хрустальный шар, в котором проявилось изображение Морской Ведьмы.

— Брат? — с любопытством спросила Лукреция. — Ты уже закончил? Всё прошло успешно?

— Если ты имеешь в виду инаугурацию, то она завершилась сегодня утром. Всё прошло гладко, — ответил Тириан, и выражение его лица стало серьёзным. — Однако я связался с тобой по другому, более важному вопросу.

Лукреция нахмурилась.

— По другому вопросу?

— По двум, — Тириан сделал паузу и отпил из своего бокала, — во-первых, я разыскал для тебя ту самую духовную линзу, о которой ты просила. Мне удалось заполучить самую качественную и точную из тех, что доступны легальными способами.

Лицо Лукреции мгновенно просветлело.

— Это чудесно! Ты, как всегда, надёжен. А что насчет второго?

— А теперь угадай, кто доставит тебе эту линзу?

— Ваш транспорт? — Тириан промолчал, и выражение лица Лукреции резко изменилось. — Это же ваш транспорт, верно?

Тириан продолжал хранить молчание.

Лукрецию осенило.

— Отец?..

— Именно так.