Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 1 Глава 3 Рынок
Ранее в Последнее пламя в долгой ночи (Новелла)...
После того как доктор Линь закончила писать, она подняла ручку, посмотрела на Шан Цзяньяо и усмехнулась: «Похоже, это от лозунга Армии Спасения?»
Шан Цзяньяо согласился и серьезно заявил: «Доктор Линь, я считаю, вы немного заблуждаетесь насчет моего состояния, когда приписываете обычные вещи к признакам болезни».
Доктор Линь выпрямилась, и на ее прекрасном лице появилась улыбка. «Как вы думаете, в чем я ошибаюсь?»
Шан Цзяньяо на секунду замолчал, подбирая слова. «Вы не можете постичь эти чистые и благородные чувства, и даже представить себе, что значит быть человеком, отказавшимся от личных интересов.»
Доктор Линь плотно сжала губы, будто прилагая все усилия, чтобы не рассмеяться. Она поправила очки в золотой оправе, глубоко вдохнула и медленно выдохнула. «Действительно. В эту эпоху идеалистам нет места. Даже Армия спасения деградировала.»
Врач замолчала на мгновение, а затем сказала: «Я могу попытаться вас понять, но вы должны рассказать, как пришли к таким мыслям. Что вызвало у вас такое желание?»
«Ничего. Я просто верю в это». Шан Цзяньяо вздохнул и улыбнулся: «Доктор Линь, вы самая нежная и элегантная женщина, которую я когда-либо встречал. Хочу вам кое-что сказать.»
Брови доктора Линь слегка дернулись. «У меня есть…»
Не дав ей закончить, Шан Цзяньяо добавил: «Я представлял, что вы можете быть моей духовной матерью, но только что понял, что наши идеи находятся в двух совершенно разных мирах. Какой позор.»
Доктор Линь закашлялась, будто подавившись. Затем она взяла фарфоровую чашку и сделала два глотка. Она наугад сменила тему и пробормотала себе под нос: «Эх, в этом месяце я потратила все выделенные чайные листья.»
Не дожидаясь ответа Шан Цзяньяо, она понизила голос и загадочно спросила: «Слышали ли вы в последнее время голоса, которые никто не слышит? Или видели что-нибудь, чего никто не видит?»
Шан Цзяньяо уверенно покачал головой. «Нет.»
Доктор Линь несколько секунд изучала его лицо, прежде чем сменить тему.
Примерно через десять минут сладкий женский голос раздался одновременно на всех этажах подземного здания. «Объявление времени. Текущее время — 18:00.»
После того как голос повторил объявление трижды и замолчал, доктор Линь потерла лоб и сказала: «На сегодня закончим.»
Она на мгновение задумалась и добавила: «Поскольку с вашим сном все в порядке, и вы не видели ничего необычного, я не буду выписывать никаких лекарств. Приходите на следующей неделе для уточнения.»
«Хорошо, доктор Линь». Шан Цзяньяо встал и направился к двери. Открыв ее, он внезапно обернулся и сказал: «Спасибо, доктор Линь.»
Доктор Линь с улыбкой ответила: «Пожалуйста.»
После того как Шан Цзяньяо ушел, осторожно закрыв за собой дверь, доктор Линь вздохнула и с улыбкой произнесла сама себе: «Как вежливо».
Вздохнув, она взяла папку со стола и просмотрела записи:
«Имя: Шан Цзяньяо.»
«Возраст: 21 год.»
«Дата рождения: 8 сентября 25-го года (по новому летоисчислению).»
«Семейная ситуация: отец, Шан Шиань, был сотрудником D7. Пропал без вести вместе со всей «старой оперативной группой» в 37-м году нового летоисчисления. Мать, Чжан Жусинь, была обычной сотрудницей D3 — учительницей начальной школы. Скончалась в октябре 40-го года по новому летоисчислению. Причина болезни, предположительно, — чрезмерное горе. С октября 40-го по сентябрь 43-го Шан Цзяньяо рос в приюте на 495-м этаже, прежде чем поступить на факультет электроники в университет.»
«Описание ситуации: В мае 46-го года Шан Цзяньяо добровольно подал заявку на участие в конфиденциальном эксперименте и был зачислен в проект C-14. Мотивом было желание обрести большую силу и узнать правду об исчезновении отца.»
«Результат эксперимента: Неудача. По сравнению с контрольной группой, никаких изменений не произошло.»
«Осложнения: Логические нарушения, ведущие к некоторой степени поспешных выводов. Других отклонений нет.»
«Дополнительные сведения: Генетические результаты в норме…»
«Итоговый диагноз: Умеренный психоз (подозрение на бредовое расстройство, требуется наблюдение)…»
Доктор Линь читала некоторое время, прежде чем сделать запись: «Результат осмотра от 10 июля 46-го года (новое летоисчисление): Симптоматических улучшений или ухудшений нет. Склонности к насилию или агрессии не выявлено. Временно считается неопасным.»
Шесть вечера было временем окончания рабочего дня в компании. За исключением определенных проектных групп, которым требовалось работать сверхурочно, и некоторых служб, работавших в круглосуточном режиме, все сотрудники покидали административную зону на 5-м этаже, Исследовательскую зону между 6-м и 45-м этажами, Производственную зону (и зону обслуживания) между 46-м и 145-м этажами, Зону внутренней экосистемы с 146-го по 345-й этаж и возвращались в Жилую зону на 300-м этаже.
Ввиду ограниченной квоты на электроэнергию и того факта, что как муж, так и жена, подобно пожилым членам семьи, могут работать, многие сотрудники предпочитали питаться на Распределительном рынке, расположенном на каждом этаже. Это место было разделено на две зоны. В одной зоне можно было найти сладкий картофель, картофель, рис, муку, мясо, овощи и фрукты из Внутренней экосистемы, а также ткани, сахар, соль и другие припасы из Фабричной зоны. В другой зоне, которую ласково называли "кафетерием для персонала", предлагались всевозможные приготовленные блюда. Стоимость обеда в кафетерии была выше, чем домашняя еда, а вкус не вызывал восторга. Однако, учитывая дефицит квоты на энергию и дневную усталость, это казалось наилучшим вариантом. Этому способствовало и руководство компании — они надеялись сократить потребление энергии за счет централизованного снабжения продуктами питания. Когда Шан Цзяньяо вернулся на 495-й этаж, до открытия кафетерия в 18:30 оставалось еще около 20 минут. Поскольку на некоторых рабочих местах сотрудникам требовалось принять душ, пройти стерилизацию или выполнить другие необходимые процедуры после работы, совет директоров постановил, что кафетерий будет открываться через полчаса после окончания рабочего дня, чтобы обеспечить равенство. Для сотрудников, вернувшихся на свои этажи до 18:15, Центр отдыха, расположенный рядом с Распределительным рынком, служил отличным местом для проведения свободного времени вне дома. Люди могли собраться вместе и поговорить о жизни, работе и прочих вещах под светом ламп. Это также давало им явное чувство превосходства над теми, кто боролся за выживание на улице. Некоторые сотрудники также находили время, чтобы продать ненужные им дома вещи в обмен на дополнительные баллы. Поэтому с 18:00 до 18:30 и с 19:00 до 20:30 в Центре отдыха ежедневно появлялись небольшие лавки. Как только Шан Цзяньяо вошел, он заметил сотрудника Центра отдыха, Чэнь Сяньюйя, сидящего на маленьком, поскрипывающем табурете. Перед ним лежала куча странных предметов. «Что это?» Шан Цзяньяо присел на корточки и поднял прямоугольный предмет с металлической оболочкой и черным экраном. «Кто знает? Он довольно прочный и может использоваться для избиения людей или защиты от пуль,» Чэнь Сяньюй ткнул себя в грудь. «Откуда это?» — спросил Шан Цзяньяо, разглядывая предмет. Чэнь Сяньюй прочистил горло и ответил: «От младшего сына моего товарища. Сейчас он служит в Отделе безопасности. Он только что вернулся из руин города Старого Света. Эх, время летит незаметно. Я был рядом, когда он родился, и видел, как он рос…» Чэнь Сяньюй улыбнулся и добавил: «В любом случае, его уже показали. Компания не нуждается в нем, поэтому ему не пришлось его сдавать. Он попросил меня продать его от его имени. Как ты знаешь, мне не нужно ходить в кафетерий. Кто-нибудь принесет мне еду.» Под его началом было много сотрудников. Шан Цзяньяо посмотрел на трещины на черном экране, напоминающие паутину, и после некоторого раздумья спросил: «Сколько?» «Совсем не много, 500 баллов,» — Чэнь Сяньюй назвал цену. Шан Цзяньяо медленно отложил предмет и пробормотал: «Это десять фунтов мяса.» В тот момент, когда он упомянул «мясо», они с Чэнь Сяньюем одновременно сглотнули. Шан Цзяньяо взглянул и взял другой предмет. «Это часы?» «Да, это часы. Имеют сложную механическую конструкцию. Их можно использовать даже сейчас. Тебе нужно лишь немного их подрегулировать,» — глаза Чэнь Сяньюйя загорелись. «Как тебе они? Хочешь купить? Стрелка и метки времени светятся ночью. Тебе не нужно включать фонарик, чтобы их четко видеть. Я уверяю тебя, во всей компании не найдется и ста человек, у которых есть хорошие часы. Если они окажутся у тебя, то больше не нужно будет полагаться на радио или приходить сюда, чтобы посмотреть на часы, чтобы определить время. Ты станешь объектом зависти всех жителей этажа. Возможно, найдутся молодые девушки, которые возьмут на себя инициативу и пригласят на свидание…» На почерневших серебряных часах в руке Шан Цзяньяо было множество трещин. На изумрудно-зеленом циферблате секундная стрелка, покрытая осколками стекла, отбивала время. «Сколько?» — спокойно спросил Шан Цзяньяо. Чэнь Сяньюй на мгновение замер, прежде чем произнести: «Шестьдесят тысяч». Шан Цзяньяо быстро отложил часы, словно обжегшись. При ежемесячной зарплате в 1800 баллов для сотрудников D1 потребуется почти три года, чтобы накопить эту сумму, даже если они откажутся от еды и питья. Чэнь Сяньюй не ожидал, что Шан Цзяньяо их купит. Он просто подшучивал над молодым человеком. Затем он указал на стопку цилиндрических металлических контейнеров посередине и сказал: «Хочешь их купить? Хорошая вещь — военные консервы!» Шан Цзянъяо взял банку и увидел, что пластиковая пленка снаружи уже была порвана. Этикетки были сильно размыты, и только слова «тушеная говядина» и «500 г» были видны нечетко.«Как тебе эти? Кажутся тяжелыми? Значит, они плотно набиты!» — воскликнул Чэнь Сяньюй, его слюни летели во все стороны. «Прислушайся ко мне. Эти военные консервы — настоящее лакомство, деликатес, который я никогда в жизни не забуду. Они намного превосходят любые консервы Армии Спасения!»
«Если бы мой товарищ не выкопал целую коробку, у тебя никогда не появилось бы шанса их попробовать. Что касается цены, то по 60 баллов за штуку. Разве это не дешево? Если отправишься на Рынок снабжения и купишь фунт сырой свинины, это обойдется в 50 баллов. К тому же, свинина будет без специй. Никто не приготовит ее для тебя, а ты, возможно, даже не сможешь ее купить! Более того — кхм — после того, как содержимое будет съедено, ты все еще можешь сдать пустую металлическую банку в Отдел управления снабжением и получить взамен несколько баллов. Разве оно того не стоит?»
Шан Цзяньяо взглянул на старика. Когда тот закончил говорить, он вдруг спросил: «Сколько времени прошло с момента истечения срока годности?»
«Срок годности? Откуда мне знать? Я даже не знаю, как перевести наши годы в годы Старого Света.» Глаза старика Чена расширились. «В любом случае, в Новом календаре всего 46 лет. Они определенно съедобны.»
Пока он говорил, старик начал погружаться в воспоминания. «Когда я работал в отделе безопасности, я отправился на задание и потерял все припасы. Я чуть не умер от голода. К счастью, я нашел военный склад и обнаружил консервы, подобные этим. Кто знает, сколько лет прошло с тех пор, как у них вышел срок годности. Я их все равно съел, и они были в полном порядке. Вкус был восхитительным.»
=======================================================================
[1] — 10 фунтов примерно равны 4,5 килограммам.
[2] — В английской версии было указано, что часы покрыты ржавчиной, но они из серебра и вроде бы так не должны выглядеть. Если здесь есть кто-то разбирающийся — отзовитесь, может быть, я изменю перевод позже.