Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 1 Глава 4 Слухи

Шан Цзяньяо, с консервной банкой в руке, молчал, не откладывая её. Через несколько мгновений он произнёс:

— А она петь умеет?

— Что? – Чэнь Сяньюй, прожив столько лет, впервые усомнился в собственном слухе.

В этот момент в Центр Отдыха вошёл Лун Юэхун, держа в руках две жёлтые пластиковые коробки из-под еды. Увидев Шан Цзяньяо, он приветствовал его сияющей улыбкой.

— Пойдём позже поужинаем вместе!

— Ты меня угощаешь? – Шан Цзяньяо отложил консервную банку и встал.

Лун Юэхун, не задумываясь, отрицательно покачал головой.

— Нет. Разве у тебя ещё не осталось значительное пособие?

Хоть родители Шан Цзяньяо и не оставили ему наследства, компания выплатила ему некоторую компенсацию. Поступая в университет, он получал ежемесячное дополнительное пособие в размере 1200 баллов — стандартную сумму для всех студентов.

Это пособие позволяло Шан Цзяньяо худо-бедно обеспечивать себя едой и одеждой. Однако через месяц после начала трудовой деятельности студентов выплаты прекращались.

Шан Цзяньяо не смутился отказом. Он улыбнулся и сказал:

— Разве не следует делиться своим счастьем с друзьями?

— Ты хочешь сказать, что угощение тебя едой — это лучший способ поделиться? – Лун Юэхун за последние два месяца всё больше привыкал к своеобразной логике Шан Цзяньяо.

Чэнь Сяньюй, подслушав их разговор, усмехнулся и вмешался.

— Верно, Юэюэ. Ты был расстроен днём, но уже к вечеру оживился. Должно быть, произошло что-то хорошее.

— Не называй меня так… — пробормотал Лун Юэхун, а затем с улыбкой продолжил: — Моя мама сказала, что мне не придётся ждать до следующего года, чтобы вступить в брак по назначению. У неё и моего отца есть коллеги, чьи дочери не стали поступать в университет и только начали работать. Мама планирует познакомить нас, чтобы мы могли узнать друг друга получше.

У сотрудников компании был лишь один шанс поступить в университет. В случае неудачи им назначалась работа (хотя впоследствии, при хороших показателях, их могли рекомендовать для поступления в ВУЗ). Обычно им исполнялось 18 лет, и они ещё не достигали возраста для обязательного брака по назначению.

В этот период молодые люди жаждали свободной любви, ведь это было гораздо лучше случайного назначения, зависящего не только от удачи, но и от чувств.

Конечно, немногие могли по-настоящему влюбиться. Ведь после начала работы они покидали дом в 7:30 утра и возвращались в 18:00, не покидая рабочего места. Между этими часами у них был лишь часовой обеденный перерыв. Центр Отдыха закрывался в 21:00, и уличные фонари гасли.

Всем приходилось возвращаться домой и готовиться ко сну. Следовательно, у молодых людей было очень мало шансов для встреч с противоположным полом. Время для общения друг с другом также было ограничено.

Условно говоря, в обычных школах или университетах свободные отношения возникали чаще.

Когда Лун Юэхун заговорил, он внезапно почувствовал себя немного подавленным.

— Не знаю, понравлюсь ли я им. После генетической модификации мой рост всего метр семьдесят пять. Внешность у меня средняя, и оценки тоже. Ни один департамент меня не выбрал…

— Похоже, там что-то происходит… — Шан Цзяньяо прервал погружение Лун Юэхуна в самосожаление, указав на старый стол неподалёку. Там собралось довольно много сотрудников, оживлённо что-то обсуждая.

Из любопытства Лун Юэхун вместе с Шан Цзяньяо подошёл к ним. Оглядев собравшихся, он узнал одну женщину и выпалил:

— Тётя Жэнь, о чём вы тут разговариваете?

Тётя Жэнь была женщиной средних лет, около сорока. На ней была рубашка из полиэстера, черты лица были приятными. Волосы были собраны в простой пучок. Её звали Жэнь Цзе, и она была соседкой Лун Юэхуна. Она работала в Стратегическом Комитете компании и имела лишь ранг D3.

Жэнь Цзе взглянула на Лун Юэхуна и вздохнула.

— Мы обсуждаем недавний слух.

— Какой слух? – с любопытством спросил Лун Юэхун.

В этот момент Чэнь Сяньюй отвёл взгляд к куче военных консервов перед собой. Он невольно потёр живот и сглотнул, словно вспомнив, как ел эти консервы в голодные времена.

— Они действительно умеют петь… Нет, от них поют мой желудок и душа. – Чэнь Сяньюй обнаружил эту связь и эмоционально вздохнул.

Тем временем Жэнь Цзе огляделась и прошептала:

— По всей видимости, компания намерена лишить нас права на рождение детей.

— Что? – Эта тема превзошла ожидания Лун Юэхуна. Он не смог сразу понять её смысл.

Жэнь Цзе посмотрела на улыбающегося Шан Цзяньяо и продолжила:

— Компания может заставить пары, желающие иметь детей, передавать свои биологические материалы под руководством и при содействии врачей. Затем они построят огромный «Родовой центр» в Исследовательской Зоне, отвечающий за искусственное оплодотворение, развитие в искусственной матке, а также за поддержку и вмешательство в рост ребенка.

— Другими словами, когда вы получите своего ребенка, ему может быть уже несколько лет. Эх, говорят, они хотят освободить женщин от бремени беременности и избавить компанию от нехватки рабочей силы.

Когда Жэнь Цзе высказалась, девушка лет двадцати не смогла сдержаться и спросила:

— Разве это не хорошо?

— Как это может быть хорошо? – возразила Жэнь Цзе, её лицо омрачилось. – Это боги, эм… небеса дали нам священное право даровать новую жизнь. Разве они могут передать это право машинам? Как тогда ты будешь строить отношения со своими детьми?

— Да, да. – Мужчина, сидевший напротив неё по диагонали, погладил свои волосы и обеспокоенно произнес: — Говорят, Старый Мир был уничтожен из-за серии запретных и неэтичных экспериментов.

Жэнь Цзе кивнула и обратилась к Шан Цзяньяо и Лун Юэхуну.

— Цзяньяо, Юэхун, что вы думаете об этом? Вы тоже считаете, что рождение жизни – это ключ к тому, чтобы быть человеком, и что это священное право, дарованное небесами?

Шан Цзяньяо без колебаний кивнул.

— Ага.

Увидев, как Тётя Жэнь смотрит на него с налитыми кровью глазами, Лун Юэхун проговорил.

— Да-да.

— По крайней мере, вы двое разумны. – Жэнь Цзе улыбнулась.

В этот момент сотрудник улыбнулся и сказал:

— Вы не слишком серьезно к этому относитесь? Это всего лишь слух. Мой дядя работает в организации, непосредственно подчиняющейся совету директоров, но никогда раньше не слышал о таком!

Жэнь Цзе ответила весьма серьезно:

— Я просто всем напоминаю. Когда придет время, мы должны будем высказаться против, если кто-нибудь спросит нашего мнения.

Некоторые молчали, некоторые кивали, а у некоторых разыгралось воображение, и они спросили:

— Если такое правило действительно будет установлено, будет ли отменен брак, а также унифицированное брачное назначение?

Мужчина, ранее упоминавший слух о Старом Мире, сказал:

— Нет, не будет. Директор Цзи ранее говорил, что гармоничный и здоровый брак является ключом к поддержанию психической устойчивости сотрудников в нынешних условиях.

Директора Цзи звали Цзи Цзе. Он был членом совета директоров компании, вице-президентом и исполнительным директором ранга M3. Он часто выступал по радио и в конце года приветствовал всех через дисплей Центра Отдыха.

Пока все обсуждали, внезапно из зоны рядом с Центром Отдыха раздался звон.

«Дзинь, дзинь, дзинь!»

За исключением нескольких человек, большинство, услышав горн, призывающий к атаке, одновременно встали.

Этот звон раздался с Рынка Распределения Товаров, напоминая всем, что до открытия столовой осталось всего три минуты.

Увидев, что его соседи начали двигаться в сторону «столовой для персонала», Лун Юэхун бросил взгляд на стоящего рядом Шан Цзяньяо.

— Не могу поверить, что ты согласился с Тётей Жэнь.

Шан Цзяньяо посмотрел вперед и сказал:

— Попробуй спросить об этом иначе.

Лун Юэхун нахмурился и немного подумал.

— Что ты думаешь о системе родового центра, которая освобождает женщин от бремени беременности?

Шан Цзяньяо без колебаний ответил:

— Разве это не хорошо?

Лун Юэхун потерял дар речи.

Разговаривая, они прибыли к Рыночной площади Распределения Товаров.

Здесь не было двери, поэтому вся обстановка внутри была видна с первого взгляда.

Слева располагался рынок с длинными столами и прилавками. Многие сотрудники, не желавшие есть в столовой, молча выбирали товары. Справа находилась столовая для персонала. Там были двери и окна, и оттуда исходил аромат.

Дверь столовой вскоре открылась, и сотрудники 495-го этажа начали организованно входить внутрь со своими столовыми приборами или с пустыми руками.

Шан Цзяньяо не принес с собой коробку для еды. Войдя, он отделился от Лун Юэхуна и направился направо, чтобы взять две деревянные миски и поднос. Затем, взяв столовые приборы, он последовал за людьми перед ним к разным прилавкам по установленному маршруту.

— Двести грамм риса из сладкого картофеля.

— Одна порция тушеной капусты.

— Две булочки из смешанного зерна.

— Порция вареного картофеля.

Пройдя мимо четырех прилавков, миски Шан Цзяньяо наполнились до краев. В одной была тушеная капуста, поверх которой лежал вареный картофель и две желтые паровые булочки. Рис из сладкого картофеля заполнял другую миску, казалось, она вот-вот лопнет.

Это обошлось ему в 14 баллов вклада: 5 баллов за двести грамм риса из сладкого картофеля, по 2 балла за каждую булочку из смешанного зерна, 2 балла за вареный картофель и 3 балла за тушеную капусту с каплями масла.

Наконец Шан Цзяньяо подошел к стойке, от которой исходил лучший аромат. Это был прилавок с мясом.

Он осмотрел слева направо, затем справа налево. Он поколебался и сказал:

— Дайте мне тушеную свинину. Налейте побольше соуса.

Женщина, облачённая в серо-синюю униформу, стояла у окна раздачи. Она взяла ложку и зачерпнула три тонких ломтика тушёной свинины, манящего красного цвета, размером с палец. Эти кусочки были аккуратно уложены в миску с рисом из батата.

Подливка, по цвету напоминающая соевый соус, быстро растеклась, увлажняя примерно половину порции риса.

— Хорошо, что ты успел прийти пораньше. Немного опоздай, и этой свинины уже бы не осталось, — сказала женщина, проживающая в том же районе, что и Шан Цзяньяо. Она была к нему весьма благосклонна. — С тебя тридцать два балла.

Шан Цзяньяо взглянул на три куска тушёной свинины, затем достал свою электронную карту и провёл ею по терминалу. Поблагодарив женщину, он забрал миску с бесплатным супом. Пройдясь по столовой, он обнаружил Лун Юэхуна и сел напротив него.

— Вау, вот это ужин! — искренне воскликнул Лун Юэхун, увидев его заказ.

Шан Цзяньяо проигнорировал его слова. Он сначала отодвинул в сторону часть риса из батата, смешанную с подливкой, затем взял один кусок тушёной свинины и откусил небольшой кусочек.

Ощутив взрыв мясного аромата во рту, Шан Цзяньяо быстро опустил голову и набрал полную ложку риса из батата, который не был покрыт подливкой.

Он ел с нарастающей скоростью. К тому времени, как он закончил с тремя кусками тушёной свинины, осталось лишь полмиски риса из батата и тушёная капуста. Отварной картофель и булочки из смешанного зерна уже полностью исчезли.

Наконец, Шан Цзяньяо выложил тушёную капусту в другую миску и смешал её с рисом из батата, пропитанным подливкой. Он съел это, наполняя рот до краёв.

— Какое наслаждение, — Шан Цзяньяо и Лун Юэхун отложили свои столовые приборы и синхронно вздохнули.

Допив суп, Лун Юэхун небрежно поинтересовался:

— Ты собираешься в Центр Отдыха?

Шан Цзяньяо отрицательно покачал головой.

— Я вернусь, чтобы послушать радио и лечь спать пораньше.