Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 3 Глава 266 Информация в деталях

Когда Бай Чэнь оправилась от внезапного импульса спрятаться, она уже успела встать, открыть окно и приготовиться помогать Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо против высшего лишённого разума.

Поэтому она видела, что делала настоятельница Обители Нанькэ Чжоу Юэ.

Ответ Бай Чэнь Цзян Баймянь нисколько не удивил.

— Почему ты так думаешь?

Бай Чэнь коротко объяснила ход рассуждений:

— Тогда настоятельница Чжоу сделала всего три вещи. Во-первых, выбросила фонарик — это можно не учитывать. Во-вторых, бросила бутылку с… м-м, наверное, заговорённой водой. В-третьих, направила на высшего лишённого разума зеркало багуа.

Честно говоря, всякий раз, когда Лун Юэхун слышал слова вроде «заговорённая вода» и «зеркало багуа», ему казалось, что это совершенно ненаучно.

Ещё более ненаучным было то, что всё это действительно сработало.

Будто сюжет из выдуманной истории внезапно стал реальностью, хотя в самом начале той истории крупными буквами было написано: «Всё вымышлено. Совпадения случайны».

Пока Лун Юэхун пребывал в лёгком ступоре, Бай Чэнь продолжила:

— Если высший лишённый разума боялся заговорённой воды, то после того, как увернулся и прикрылся, ему не было смысла убегать. Похоже, у настоятельницы была всего одна бутылка.

К тому же почти вся вода из неё уже расплескалась, и внутри осталось совсем немного. Если исключить фонарик и воду, вывод становился очевидным. Цзян Баймянь сначала кивнула, а потом заметила:

— Здесь есть одна проблема. Ты приравняла интеллект этого высшего лишённого разума к человеческому. Мы явно видели: он отличается от высших лишённых разума в руинах Болота №1. Этот куда ближе к зверю, чем к человеку. Зверь в такой ситуации не станет размышлять, осталась ли у врага ещё заговорённая вода. Он просто инстинктивно уйдёт подальше от опасности.

Высшие лишённые разума в руинах Болота №1 явно были обучены Сяочуном или, по крайней мере, находились под его влиянием, поэтому и вели себя гораздо более по-человечески.

Бай Чэнь задумалась. Вспомнила долгие годы жизни среди бродяг Пустошей, встречи с дикими зверями и обычными лишёнными разума. И кивнула:

— Верно. Он слишком сильный, и я сама не заметила, как начала воспринимать его как человека.

Ошибку она признала спокойно, без стыда и попыток спорить. В жизни бродяги ошибка часто означала смертельную опасность. Если кто-то указывал тебе на неё — он, возможно, спасал тебе жизнь.

Да и внутри группы по Старому миру разборы всегда строились на готовности критиковать и признавать собственные промахи.

Даже Цзян Баймянь иногда что-то упускала и принимала замечания товарищей.

Она посмотрела на Шан Цзяньяо и Лун Юэхуна:

— А вы что думаете?

Лун Юэхун осторожно подбирал слова:

— Мне всё равно кажется, что это… слишком уж мистично.

Шан Цзяньяо тут же кивнул:

— Потому что он призра-а-ак…

Последнее слово он нарочно растянул зловещим голосом.

Цзян Баймянь закатила глаза:

— Нормально скажи!

Шан Цзяньяо моментально посерьёзнел и заговорил как специалист:

— Эти вещи его подавляют. Пробуждённые получают способности ценой определённых потерь. У высших лишённых разума, скорее всего, действует похожее правило. Церковь Миражного Дракона поклоняется Богу Иллюзий. Вполне нормально, что они знают, какие слабости и какую цену можно получить в этой области.

«Это сейчас серьёзный профессиональный Шан Цзяньяо?»

Цзян Баймянь мысленно удивилась, но вслух этого говорить не стала.

Лун Юэхун постепенно тоже принял тот факт, что Чжоу Юэ действительно спугнула высшего лишённого разума набором вещей, больше подходящих бродячей шаманке.

Возможно, раньше он просто редко сталкивался с ценой Пробуждённых напрямую. Либо вообще не участвовал в таких сценах, либо не знал слабость противника, либо ею никто не пользовался. Поэтому в новой ситуации он не сразу подумал в эту сторону.

— Неплохо, — похвалила Цзян Баймянь анализ Шан Цзяньяо.

На лице постепенно появилась лисья улыбка — та самая, с которой будто только что утащили курицу.

— Если исходить из этого, то набор настоятельницы Чжоу даёт нам очень ценную информацию. Возможные слабости Пробуждённых области иллюзий: вода, свет, зеркала и ещё… неспособность запоминать лица.

Она загнула пальцы: заговорённая вода указывала на воду, фонарик — на свет, зеркало багуа — на зеркала, а неспособность запоминать лица — на саму Чжоу Юэ.

Цзян Баймянь на секунду задумалась:

— Только что тогда означает мешок у неё за спиной?

Лун Юэхун слушал всё это с нарастающим изумлением.

И вдруг почувствовал себя неуютно.

Не выдаёт ли и он постоянно какие-нибудь маленькие тайны привычками и реакциями, которые командир замечает, но просто не озвучивает?

Шан Цзяньяо захлопал.

А про мешок ответил предельно искренне:

— Боится, что его накроют мешком и побьют.

— А кто этого не боится? — раздражённо отозвалась Цзян Баймянь.

И продолжила:

— Боязнь света можно исключить. Настоятельница Чжоу увидела, что высший лишённый разума спокойно стоит под фонарём, и сразу выбросила свой. Значит, она пришла к тому же выводу. Неспособность запоминать лица тоже не объясняет, почему он сбежал. Что до воды…

Она немного помолчала.

— Вы ведь заметили: у трупа, который бросили в бар, были явные следы укусов на шее и вытекло много крови. Кровь — тоже жидкость. Высший лишённый разума её явно не боится.

Цзян Баймянь тут же уточнила:

— Конечно, нельзя исключить, что он боится какого-то определённого вида воды. Жаль, рядом были Чжоу Юэ и Генава, и я не могла спокойно собрать образец для анализа. Но вероятность всё равно не слишком высокая. Мешок она так и не использовала, хотя сам его вид теоретически мог подействовать. В общем, самая вероятная версия — он боится зеркал.

Бай Чэнь задумчиво сказала:

— Если так, становится понятно, почему он не входил в бар. Когда внутри горит свет, оконные стёкла работают почти как зеркала.

Цзян Баймянь улыбнулась и посмотрела на Лун Юэхуна с Шан Цзяньяо:

— Вот видите? Вот что значит развить мысль дальше: смело предположить и осторожно проверить.

Бай Чэнь от такой похвалы даже немного смутилась.

Цзян Баймянь повернулась к Лун Юэхуну:

— Тебе тоже нужно раздобыть небольшое зеркало и носить с собой.

Из всей группы только у него зеркала не было.

Цзян Баймянь и Бай Чэнь, как женщины и стрелки, привыкшие следить за собой и снаряжением, имели маленькие зеркала.

Шан Цзяньяо носил сразу несколько — ему они были нужны, чтобы его способности могли действовать на него самого.

— С утра же обменяю! — сразу ответил Лун Юэхун.

Когда речь шла о жизни и смерти, ему было совершенно всё равно, насколько «не по-мужски» это может выглядеть. Он уже замечал в Тарнане торговцев, у которых можно было достать косметические зеркальца. Очевидно, тоже добыча из руин Старого мира.

И тут Шан Цзяньяо тихо и зловеще протянул:

— А вдруг этим зеркалом раньше пользовалась мёртвая женщина… И теперь её дух живёт внутри…

— Хватит пугать Сяохуна. К делу, — оборвала его Цзян Баймянь.

«Я этого испугаюсь?»

Лун Юэхун подумал немного. И решил всё-таки выбрать зеркало поновее. Цзян Баймянь перешла к саморазбору:

— В этот раз я допустила ошибку. Тарнан большой, порядок здесь хороший, город защищает роботизированная стража. Поэтому я автоматически решила, что высший лишённый разума сюда не нападёт, и не держала достаточную настороженность.

На Пепельных землях было обычнее, когда лишённые разума нападали на маленькие поселения, где легче добыть пищу.

Шан Цзяньяо тут же заявил:

— Я тоже ошибся. Когда вначале поднялся ветер и кто-то начал стучать, я не вышел поиграть с ним в прятки — кто кого первым найдёт.

Бай Чэнь спокойно заметила:

— В большинстве случаев такое действительно оказывается детской шалостью. Осторожность нужна, но нельзя подозревать опасность вообще во всём. У человеческого внимания есть предел.

В голове Цзян Баймянь вдруг мелькнула фраза:

«Тогда я перестану быть человеком?»

Она почти ожидала, что Шан Цзяньяо скажет что-нибудь подобное.

Но тот только кивнул:

— Если это ребёнок, пряткам это не мешает.

На этот раз их мысли не совпали.

Когда каждый закончил с разбором ошибок и выводами, Цзян Баймянь вернулась к главному:

— Радиус способности этого высшего лишённого разума очень большой, а эффект чрезвычайно сильный. Думаю, либо он уже дошёл до конца Моря Истоков и нашёл себя, но из-за утраты разума не способен пройти последнее испытание… либо ещё до болезни утраты разума вошёл в Коридор сознания. Хорошо ещё, что сильный противник без разума намного слабее такого же противника с нормальным мышлением.

Цзян Баймянь всегда считала, что высшему лишённому разума трудно пройти последнюю преграду Моря Истоков. Там приходится сталкиваться с самим собой. Без ясного сознания и достаточно высокого интеллекта это почти невозможно.

Лун Юэхун невольно заметил:

— Но высшие лишённые разума не обязательно получают способности через Пробуждение. Мозг или другие органы могли мутировать и породить похожие эффекты…

Тогда вопрос о том, прошёл он Море Истоков или нет, вообще не стоял. Но, договорив, Лун Юэхун замолчал. Он вдруг понял: по крайней мере этот высший лишённый разума действительно во многом напоминает Пробуждённого.

У него тоже есть слабость — или цена.

— Угу, — Цзян Баймянь не стала спорить.

Слишком мало образцов. Слишком мало доказательств.

Она немного подумала:

— Пока будем считать, что его способности относятся к Пробуждению, а цена — страх перед зеркалами.

— Тогда какие три способности мы уже видели?

— Создание иллюзий! — первым ответил Лун Юэхун.

Цзян Баймянь кивнула и уточнила:

— Причём пока что мы не увидели у этой способности очевидных пробелов.

Шан Цзяньяо принял вид великого детектива, которому не хватает только трубки:

— Ещё способность, из-за которой мы постоянно выбирали неправильное действие. По ощущениям, она бьёт по условным рефлексам.

— Да, — согласилась Цзян Баймянь. Скорее всего, она сбивает условные или врождённые реакции. Из-за неё мы не можем правильно отвечать на внешний стимул.

Тогда Цзян Баймянь полностью контролировала тело. Просто каждый раз выбирала неправильное действие. Лун Юэхун не удержался:

— Звучит жутко. И что с этим вообще делать?

Шан Цзяньяо предложил:

— Надеть одежду, всю обшитую осколками зеркал. Тогда он даже смотреть на тебя побоится.

И тут же напел:

— Ты сияешь ярче всех…

Цзян Баймянь ещё не успела сердито посмотреть на него, как Шан Цзяньяо снова стал серьёзным:

— Можно заранее изменить собственный условный рефлекс. Например, при встрече с врагом первой реакцией сделать не выхватить оружие, а начать танцевать. Тогда, когда его способность всё перевернёт, два минуса дадут плюс.

Лун Юэхун сначала даже решил, что это разумно. А потом заметил очевидную проблему: а если перед тобой не этот высший лишённый разума, а другой враг или дикий зверь?

Танцевать перед ним?