Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 3 Глава 268 Предупреждение Чжоу Юэ

Обитель Нанькэ.

Предварительно договорившись с Генавой и ожидая ответа Мозга Истока, группа по Старому миру снова пришла сюда.

По словам Генавы, настоятельница Чжоу Юэ хотела кое-что объяснить всем, кто собирается участвовать в операции.

На Чжоу Юэ по-прежнему было длинное белое одеяние с верёвкой вместо пояса. Чёрные волосы свободно лежали на плечах.

За её спиной возвышался древний строгий алтарь со знаком огромного дракона, сложенным из осколков зеркал. По обе стороны рядами стояли чёрные стулья со спинками.

Сегодня верующих было много. Но никто не сидел. Все стояли в проходах, чуть раскинув руки, слегка запрокинув головы, и тихо бормотали молитвы.

Цзян Баймянь скользнула взглядом по залу и посмотрела на Шан Цзяньяо. Тот кивнул.

«На этот раз настоящих людей действительно много…»

Вчерашний переполох, похоже, заставил жителей и приезжих в спешке искать защиту у разных Владык Времени — кто во что верил.

Цзян Баймянь сразу заметила, что у многих присутствующих есть вполне реальные биоэлектрические сигналы. Совсем не как в прошлый раз. Разумеется, означал ли кивок Шан Цзяньяо именно то, что она хотела узнать, Цзян Баймянь поручиться не могла.

Чжоу Юэ слегка раскинула руки и запрокинула голову:

— Пусть вам удастся угодить божеству!

«Лица не запоминает, а держится всё равно как настоящая пророчица…»

Цзян Баймянь едва успела подумать об этом, как Шан Цзяньяо спросил:

— А почему вы не поёте?

Он ведь уже успел однажды попасть на общий хор Церкви Миражного Дракона.

Чжоу Юэ собиралась сразу перейти к делу, но вопрос выбил её из колеи.

Впрочем, для человека, искренне верившего в «Кругом одни грёзы. Зачем ко всему относиться так серьёзно?», восстановить душевное равновесие было несложно.

Она улыбнулась:

— Пение — способ угодить божеству. Это не приветствие между верующими.

Шан Цзяньяо, похоже, только и ждал такого ответа.

— Кругом одни грёзы. Зачем ко всему относиться так серьёзно?

— Тоже верно… — Чжоу Юэ на полном серьёзе подумала и даже кивнула.

Получив одобрение, Шан Цзяньяо сразу пошёл дальше:

— Я знаю одну песню. Вам идеально подходит.

И тут же запел:

— Навеки-и-и мы наследники дракона…

— Потомки, — поправила Чжоу Юэ.

Цзян Баймянь поняла, что ещё немного — и разговор окончательно уйдёт куда-то за горизонт.

Она поспешно вмешалась:

— Настоятельница Чжоу, мэр Генава сказал, что у вас есть для нас какие-то указания.

— А-а… — Чжоу Юэ вдруг просветлела. — Так вы та команда охотников за реликвиями, которая вчера сражалась с высшим лишённым разума?

— И вы решили участвовать в обороне Тарнана?

«То есть до этой секунды ты нас вообще не узнавала? И всё равно так увлечённо разговаривала?..»

Цзян Баймянь едва не подавилась собственным раздражением. Похожие мысли мелькнули у Лун Юэхуна и Бай Чэнь, только каждый переживал их по-своему. Цзян Баймянь выдохнула:

— Пока только предварительно.

— Мы ждём от Генавы одного ответа.

— Но в любом случае возьмём на себя оборону определённого участка. Это и в наших интересах.

Если Мозг Истока откажется даже разговаривать по телефону, Цзян Баймянь точно не станет вести группу по Старому миру на активную охоту.

Риск был слишком высоким.

Тарнан и без них был не пустым местом: здесь действовало множество религиозных общин, а значит, сильных людей тоже хватало.

— Понятно, — ответила Чжоу Юэ с выражением человека, который не понял вообще ничего.

Потом улыбнулась, и глаза у неё слегка сузились.

— Я хотела сказать вам две вещи.

— Мы слушаем, — на этот раз подчеркнуто вежливо ответил Шан Цзяньяо.

— Во-первых, — начала Чжоу Юэ, — после вчерашнего я долго размышляла и наконец кое в чём убедилась.

— Тот высший лишённый разума боится смотреться в зеркало.

— Смотреться в зеркало? — переспросила Цзян Баймянь.

Что слабость связана с зеркалами, они уже почти поняли. Но она ожидала чего-то вроде страха перед блестящими отражающими предметами. А оказалось — именно смотреть на собственное отражение.

«Боится увидеть себя?»

В голове Цзян Баймянь мгновенно появилось несколько версий.

Лун Юэхун тем временем мысленно проворчал:

«Да ты же это давно знала. “Долго размышляла, наконец убедилась”…»

«Врёт вообще без запинки.»

«Хотя да — кругом одни грёзы, зачем ко всему относиться серьёзно…»

— Именно, — подтвердила Чжоу Юэ. — Поэтому лучше носить с собой несколько зеркал.

— Если попадёте в иллюзию — доставайте и светите ими во все стороны.

— Вот так? — спросил Шан Цзяньяо.

Он отвернулся. А когда снова повернулся, у него на лбу уже была закреплена небольшая, с ладонь, зеркальная пластинка. По пути в Обитель Нанькэ группа купила несколько зеркал.

— …

Чжоу Юэ так поразил его вид, что она на пару секунд потеряла дар речи. Цзян Баймянь и остальные уже решили, что это очередной случай, когда Шан Цзяньяо сумел сломать чужую логику. Но Чжоу Юэ вдруг широко раскрыла глаза:

— А почему я не додумалась привязать зеркало к голове?

— Вчера так накрутилась, что теперь поясница болит.

На этот раз без слов остались уже все четверо.

Через несколько секунд Цзян Баймянь всё же заметила:

— Если закрепить его на голове и всё время поворачивать шеей, тогда болеть будет уже шея, а ещё начнёт кружиться голова.

— Тоже верно… — серьёзно подумала Чжоу Юэ.

Она решила, что боль в пояснице всё-таки предпочтительнее.

Потом вернулась к делу:

— И ещё одно.

— Ни в коем случае не судите о силе высшего лишённого разума только по тому, что он показал прошлой ночью.

— Ночью в Тарнане слишком много поверхностей, которые работают почти как зеркала.

— Его способности наверняка были сильно ограничены.

Чжоу Юэ немного помолчала и добавила:

— На таком уровне у высшего лишённого разума могут быть и другие особенности, о которых мы не знаем.

— В общем, будьте осторожны.

— Спасибо, — искренне ответил Шан Цзяньяо от имени всей группы.

Цзян Баймянь улыбнулась:

— Мы не собираемся без причины рисковать жизнью.

— Вот и хорошо.

Чжоу Юэ замялась:

— Вообще-то вам и не обязательно самим прочёсывать окрестности.

— Достаточно хорошо держать оборону.

— Один из Хранителей Грёз нашей церкви уже идёт сюда.

«А он не заблудится?»

Лун Юэхун сразу вспомнил, что Чжоу Юэ рассказывала про некоторых Хранителей Грёз. Вся их церковь словно носила на лбу табличку «ненадёжно». Сам он спросить постеснялся.

Шан Цзяньяо сделал это за него:

— А если он заблудится?

Чжоу Юэ неловко рассмеялась:

— Пришлют того, который не теряется.

Цзян Баймянь не стала дальше ковырять эту больную тему.

— Настоятельница Чжоу, а как вообще лучше разрушать иллюзии этого высшего лишённого разума?

— Есть какие-нибудь идеи?

Чжоу Юэ задумалась.

— Чем больше делаешь, тем больше ошибок.

— Чем меньше делаешь, тем меньше ошибок.

Шан Цзяньяо тут же подхватил:

— Значит, если вообще ничего не делать, ошибок не будет?

— Нет. — Чжоу Юэ покачала головой. — Суть хорошей иллюзии в том, что ложь перемешана с правдой, а правда — с ложью.

— Если вы замрёте и перестанете что-либо делать, он сам смешается с иллюзией, подойдёт вплотную и прострелит вам голову.

Они ещё какое-то время обсуждали иллюзии. Потом группа по Старому миру попрощалась с Чжоу Юэ и отправилась прямо в тарнанскую общую больницу. Им были нужны выжившие после вчерашней ночи — остатки банды «Горный лис».

Предъявив разрешение Генавы, они получили согласие роботизированной охраны и вошли к Паннании. Главарь банды лишился своих длинных золотистых волос. Голову ему обмотали множеством слоёв белых бинтов.

Сам он выглядел измотанным и словно начинал сомневаться в устройстве мира. Прошло всего несколько дней, а когда-то сильный «Горный лис» почти развалился. И каждая новая беда была страннее предыдущей.

Команда охотников, которая раньше разгромила их, хотя бы укладывалась в понятную картину мира. То, что произошло прошлой ночью, — уже нет. Услышав, как открылась и закрылась дверь, Паннания поднял голову.

Увидел вошедших. Зрачки резко расширились. Он мгновенно сел и запинаясь заговорил:

— Я… я ничего не делал.

— Я не сам решил остаться в городе.

Цзян Баймянь успокаивающе улыбнулась:

— Не нервничай.

Шан Цзяньяо тут же добавил:

— Максимум побьём. Убивать не будем.

Лун Юэхун с любопытством посмотрел на него.

— Почему?

Этот разбойник натворил достаточно. Если бы его убили, многие сочли бы это справедливым возмездием. Шан Цзяньяо серьёзно объяснил:

— В Тарнане запрещены частные драки и запрещено причинять человеку чрезмерный вред.

«А я-то подумал, у тебя вдруг совесть проснулась…»

Лун Юэхун снова убедился, что слишком наивен. Их совместное выступление, как ни странно, немного успокоило Паннанию. Он оглядел четвёрку:

— Что вам нужно?

Цзян Баймянь сразу перешла к сути:

— Хотим узнать, что именно произошло с вами прошлой ночью.

На лице Паннании снова проступил страх.

— Мы… когда вышли из «Дикого голубя», хотели перейти в «Зелёный виноград».

— По дороге Джонни вдруг приспичило. Решил найти угол, отлить.

— Мы остановились посреди улицы и стали ждать.

— Почему вы не пошли в «Зелёный виноград» и не ждали там? — спросила Бай Чэнь.

Она слишком хорошо знала, как ведут себя подобные отряды.

В нормальной ситуации Паннания сказал бы Джонни что-нибудь вроде: «Заканчивай и догоняй», а не держал бы целую банду на улице.

Голос Паннании стал чуть тише:

— Я… боялся, что вы выйдете следом.

— Когда нас много, спокойнее.

— А потом? — спросила Цзян Баймянь.

Паннания с трудом вернулся к воспоминаниям:

— Джонни ушёл и не вернулся.

— Мы пошли искать.

— А там оказалось полно зверей.

— Мутировавшие, голодные… и лишённые разума среди них.

— Мы долго дрались.

— Несколько человек погибли.

— Потом наконец пришла роботизированная стража и сопроводила нас обратно в жильё.

— Мы были совершенно вымотаны.

— Решили, что дальше уже роботы разберутся.

— Спокойно разделись и легли спать…

Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо по очереди задали ещё несколько вопросов — один с нормальной стороны, другой с привычной своей.

После этого они оставили измученного главаря в покое и вышли из палаты.

Когда дверь уже почти закрылась, Паннания машинально поднял правую руку:

— До свидания.

Шан Цзяньяо расплылся в улыбке и очень вежливо ответил:

— До свидания.

Позже они опросили остальных выживших разбойников.

А когда вернулись в джип, Цзян Баймянь внезапно сказала:

— Похоже, настоятельница Чжоу всё-таки кое-что от нас скрыла…