Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 3 Глава 278 Оставшиеся

Цзян Баймянь быстро перебрала мысли и серьёзно сказала:

— Здесь есть две проблемы.

— Во-первых, Хранитель Грёз вашей церкви прибудет только через два-три дня. За это время в любой момент может что-нибудь случиться и наша оборона даст сбой.

— Во-вторых, мы не знаем, что происходит с самим высшим лишённым разума. Может, жить ему осталось всего несколько дней — поэтому он и пытается любой ценой попасть в Тарнан, найти Обитель Нанькэ и передать единоверцам жизненно важную информацию.

Чжоу Юэ слегка кивнула, но пока ничего не сказала.

Цзян Баймянь продолжила:

— И особенно рисковать нам не придётся.

— Мы всего лишь сожмём оборонительное кольцо.

— Даже если наша догадка окажется неверной, дальнейшим действиям это не помешает.

Наконец Чжоу Юэ спросила:

— Что именно вы предлагаете?

Лун Юэхун невольно посмотрел на Шан Цзяньяо.

У него возникло подозрение, что командир каким-то образом научилась Логике Клоуна.

Ещё немного — и она действительно убедит настоятельницу Чжоу!

Шан Цзяньяо с тяжёлым выражением лица кивнул Лун Юэхуну, словно подтверждая:

«Да. Всё именно так».

Цзян Баймянь не упустила момент:

— После рассвета эвакуировать всех жителей Тарнана на западный берег и там заново выстроить оборону.

— Сейчас зима. Людям достаточно взять с собой важные вещи и припасы, поэтому больших потерь не будет. Высший лишённый разума не станет разрушать дома, топтать поля или портить имущество.

— А на западном берегу хватает пустующих домов в хорошем состоянии.

Она продолжила:

— На восточном берегу оставим двух-трёх наблюдателей.

— Под защитой зеркал они выяснят, чего именно добивается высший лишённый разума: стремится к конкретному месту в Тарнане или к конкретному человеку.

— Даже если проверка ничего не даст, безопасности города это не повредит.

— Мы просто продолжим ждать прибытия Хранителя Грёз вашей церкви.

Цзян Баймянь не могла быть уверена, что противнику нужна именно Обитель Нанькэ.

Вдруг Цзян Сяоюэ всё ещё жива и сейчас скрывается где-то в Тарнане?

За прошедшие десятилетия её внешность должна была сильно измениться.

Узнать её по старым фотографиям почти невозможно.

Чжоу Юэ молча выслушала план и слегка кивнула:

— Нужно разрешение начальника Генавы.

— Мы попробуем его убедить, — без колебаний ответила Цзян Баймянь.

Шан Цзяньяо добавил:

— Он наш друг.

— Друг? — Чжоу Юэ с недоумением повторила слово.

Расспрашивать она не стала.

— Мне ещё надо доложить в штаб церкви и узнать решение сверху.

— Конечно, — искренне ответила Цзян Баймянь.

Шан Цзяньяо специально предупредил:

— Осторожнее. Содержание телеграммы могут исказить.

А уж как понять, что телеграмма искажена, было совершенно очевидно:

если Церковь Миражного Дракона не поддержит план группы по Старому миру, значит, сообщение наверняка подделано.

Чжоу Юэ улыбнулась:

— Не волнуйтесь. У нашей церкви есть способы проверять, настоящее сообщение или нет.

Сказав это, она развернулась и скрылась за дверью сбоку от главного зала.

Четверо членов группы по Старому миру терпеливо остались ждать.

Прошло несколько минут.

Шан Цзяньяо недовольно пожаловался:

— Невежливо как-то.

— В таких случаях гостям должны приносить медовую воду и хотя бы пару печенек.

Лун Юэхун машинально сглотнул.

А потом его осенило.

— Кругом одни грёзы. Зачем ко всему относиться так серьёзно?

«Ого. Сяохун научился отбиваться».

Цзян Баймянь едва не рассмеялась.

Краем глаза она заметила, как Бай Чэнь едва заметно кивнула, будто тоже испытывала лёгкую гордость.

Шан Цзяньяо подумал и согласился:

— Тоже верно.

А потом внезапно сказал:

— Я раньше съел за тебя жареные крылышки Золотых Весов, представившись Гу Чжиюном.

— Потом не забудь вступить к ним и выполнить обязательства.

— Подожди! Почему я?! — Лун Юэхун ошарашенно уставился на него.

Крылышки ел Шан Цзяньяо!

Тот улыбнулся:

— Кругом одни грёзы. Зачем ко всему относиться так серьёзно?

«Вот же мстительный…»

Лун Юэхун решил больше его не трогать.

Ещё через несколько минут Чжоу Юэ вернулась в зал.

— Наверху сказали, что можно попробовать.

«Значит, Хранителям Грёз тоже интересно, какую информацию пытается передать этот высший лишённый разума…»

Цзян Баймянь облегчённо выдохнула и улыбнулась:

— Тогда вместе пойдём к начальнику Генаве?

Она была необычно активна не случайно.

Всё происходящее могло напрямую касаться одной из главных задач группы по Старому миру — и одновременно её собственной мечты:

выяснить причину и механизм распространения болезни утраты разума и убрать меч уничтожения, который всё это время висел над человечеством.

К тому же план мог заодно устранить угрозу со стороны высшего лишённого разума.

Тогда поручение Генавы будет выполнено, а группа получит право на разговор с Мозгом Истока.

И расследование причин гибели Старого мира, возможно, продвинется ещё на шаг.

Чжоу Юэ немного подумала:

— Не спешите.

— Кто останется на восточном берегу наблюдателем?

Она только договорила, как высокий молодой мужчина напротив улыбнулся:

— Я.

Чжоу Юэ машинально спросила:

— Не боишься?

Шан Цзяньяо серьёзно кивнул:

— Он мой друг.

— А? — Чжоу Юэ окончательно запуталась. — Вы раньше были знакомы?

— Только что подружились, — объяснил Шан Цзяньяо.

Чем дальше, тем меньше Чжоу Юэ понимала.

В конце концов она решила не разбираться.

Кругом одни грёзы. Зачем ко всему относиться так серьёзно?

— Я тоже останусь, — сказала она после короткого раздумья. — В Обители Нанькэ меня защищает Владыка Времени и есть зеркала.

— «Смертельного опыта» можно не опасаться.

Цзян Баймянь посмотрела на собственную левую руку:

— Тогда и я.

И сразу обратилась к Лун Юэхуну и Бай Чэнь:

— Вы двое будете резервом.

— В любой момент готовы оказать поддержку.

В случае Лун Юэхуна это было в основном успокаивающей формулировкой.

В огромных иллюзиях высшего лишённого разума его собственная стратегия заключалась в простом:

если можно ничего не делать — ничего не делай.

По сути, это полностью совпадало с принципом Чжоу Юэ:

чем больше делаешь, тем больше ошибок; чем меньше — тем меньше.

***

Западный берег.

Дом Генавы.

Цзян Баймянь и Чжоу Юэ по очереди изложили план наблюдения и повторили те же доводы.

Генава в военной форме поднялся и начал ходить по комнате.

— Чем дольше затягивается ситуация, тем выше вероятность непредвиденного происшествия.

— Но организовать перемещение такого количества людей на западный берег тоже непросто.

— В процессе могут возникнуть новые проблемы…

Серебристо-чёрный разумный робот некоторое время молча шагал туда-сюда.

Наконец сказал:

— Я доложу Мозгу Истока.

После этого просто застыл на месте.

Не двигался.

Через минуту-другую Генава открыл рот.

Глубокий мужской баритон с лёгким синтетическим оттенком произнёс:

— Мозг Истока разрешил попробовать.

— Но всю ответственность за последствия должен взять на себя я.

Цзян Баймянь открыла рот, собираясь что-то сказать.

Но так и промолчала.

Она посмотрела на Шан Цзяньяо.

Тот, похоже, тоже хотел вмешаться и тоже удержался.

В такой ситуации решение должен был принять сам Генава.

Разумный робот оглядел присутствующих.

Потом посмотрел через окно на тёмный газон.

И низким голосом сказал:

— Попробуйте.

Цзян Баймянь, Лун Юэхун и остальные неожиданно почувствовали в этих словах настоящее доверие.

Шан Цзяньяо сразу поднялся:

— Не беспокойся.

***

После ночного отдыха на следующее утро началась эвакуация.

Под руководством большого количества роботов жители Тарнана, приезжие охотники и члены торговых караванов собрали необходимые вещи, перебрались на западный берег и расселились по временным домам.

Работа тянулась до полудня.

Затем группы, отвечавшие за отдельные оборонительные участки, тоже стянулись обратно и потратили ещё некоторое время на перестройку обороны.

У входа в Обитель Нанькэ Чжоу Юэ смотрела на совершенно пустую улицу.

И искренне произнесла:

— По сравнению с обычным Тарнаном сейчас всё выглядит как иллюзия.

Прежде на восточном берегу тоже хватало пустых и безлюдных районов.

Но жилые улицы оставались оживлёнными.

Люди ходили туда-сюда непрерывным потоком.

Теперь же только сухие листья кружились по ветру.

Именно они стали единственными хозяевами улицы.

Шан Цзяньяо спросил:

— А откуда ты знаешь, что обычный Тарнан не был иллюзией?

— Может, настоящее — именно сейчас.

Чжоу Юэ нахмурилась:

— Тоже верно.

А потом поправила его:

— Нет. Всё иллюзия.

— Всё сон.

Цзян Баймянь размяла левую руку:

— Пойдём внутрь и подождём.

Небо уже понемногу темнело.

Высший лишённый разума должен был появиться скоро.

При дневном свете слишком многие здания Тарнана давали зеркальные отражения.

Чжоу Юэ была уверена, что противник предпочтёт более подходящее время.

Если только обстоятельства не заставят его рискнуть.

Они вошли в Обитель Нанькэ.

Рядов чёрных стульев больше не было, поэтому Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо выбрали по молитвенной подушке и сели, скрестив ноги.

Цзян Баймянь посмотрела на Чжоу Юэ и между делом спросила:

— Настоятельница Чжоу, по-моему, сейчас здесь гораздо лучше.

— Зачем раньше создавать иллюзию и ставить мебель, которая вообще не очень подходит к стилю обители?

Теперь в Обители Нанькэ оставались только колонны, алтарь, молитвенные подушки и трое людей.

Предельная пустота почему-то придавала месту особую святость.

Чжоу Юэ вздохнула:

— Во-первых, это тренировка способности.

— Можно искать мелкие приёмы и лучше понимать, как она работает.

— Во-вторых…

Она снова тяжело вздохнула.

— Верующие сейчас не слишком усердны.

— Приходится создавать видимость, будто Церковь Миражного Дракона очень многолюдна и к нам стоит присоединиться.

На её лице появилось выражение человека, который многое пережил.

Шан Цзяньяо тут же предложил:

— По-моему, реформировать нужно святую трапезу.

— Медовая вода и маленькие печенья неплохи, но это скорее перекус…

Чжоу Юэ не удивилась.

Она улыбнулась:

— Каждый раз, когда Золотые Весы жарят крылышки прямо на улице, мне самой хочется встать в очередь.

— Но боюсь, меня узнают.

Цзян Баймянь успела раньше Шан Цзяньяо:

— Можно надеть маску.

— Нет. Это слишком похоже на попытку обмануть саму себя, — покачала головой Чжоу Юэ.

Пока трое болтали, небо становилось всё темнее.

Ветер постепенно холодел.

Цзян Баймянь, Шан Цзяньяо и Чжоу Юэ почти одновременно замолчали и сосредоточились.

Прошло ещё немного времени.

Темнота сгущалась.

Ветер становился сильнее.

Даже Цзян Баймянь почувствовала, как натягиваются нервы.

Чжоу Юэ слегка откинулась назад, развела руки и посмотрела в пустоту:

— Миражный Дракон превыше всего!

Закончив молитву, она заметила, что Шан Цзяньяо смотрит на неё.

Тот с улыбкой спросил:

— А петь можно?

— Можно, но…

Чжоу Юэ не успела договорить.

Сидевший на молитвенной подушке Шан Цзяньяо уже отбивал ладонью ритм по бедру и тихо запел.

Под вой ветра, в наступающей ночи, до Цзян Баймянь донеслась свободная, широкая мелодия:

— Над морем разносится смех, и волны катятся к двум берегам…