Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 3 Глава 295 Грозная слава

На другой стороне гостиничного лагеря, в комнате работорговца Хо Чжи.

Он смотрел в окно и словно рассуждал сам с собой:

— У той команды, что только что подходила к нам, есть робот…

— Значит, силу у них недооценивать нельзя.

Подумав несколько секунд, Хо Чжи повернулся к подчинённому:

— Ацян, пока совсем не стемнело, разузнай, что это за люди.

— Осторожность никогда не бывает лишней.

Ацян был невысоким и крепким.

Он немного помялся:

— Босс, я понимаю, что вы хотите перестраховаться.

— Но сейчас Краснокаменный рынок уже почти закрылся.

— Где мне кого искать?

Он беспомощно добавил:

— Тут народ прячется так, что и призрак не найдёт.

Хо Чжи знал, что это не отговорка.

Немного подумал:

— Сходи в церковь Бдительности.

— Найди знакомого охранника.

Им часто приходилось доставлять рабов к входу в «Подземный ковчег».

А путь туда неизбежно проходил мимо церкви Бдительности.

— Понял, босс.

Ацян больше спорить не стал. Вышел. Нашёл машину.

И направился к северной части городских руин. Хо Чжи сел и стал терпеливо ждать возвращения доверенного человека. Солнце полностью скрылось.

Город накрыла темнота. Только тогда машина Ацяна появилась у въезда в гостиничный лагерь. Он вышел с тяжёлым выражением лица.

Вошёл к Хо Чжи. Осмотрелся. И понизил голос:

— Босс.

— Эти люди совсем не простые.

Хо Чжи резко поднялся:

— Что узнал?

Ацян сглотнул:

— Один охранник церкви рассказал мне, что раньше эта команда справилась с очень сильным Пробуждённым.

— И спасла весь Краснокаменный рынок от объединённых сил нелюдей.

Он сделал паузу.

— Если обязательно искать сравнение…

— Они способны уничтожить Краснокаменный рынок, если там не будет Церкви Бдительности.

Ацян добавил:

— И тогда у них ещё не было робота.

— Это…

Хо Чжи даже моргать забыл. Насколько он знал, внутри Краснокаменного рынка хватало конфликтов. Но даже без защиты Церкви Бдительности огневая мощь города оставалась чрезвычайно высокой.

Во всём районе Озера Гнева это одно из сильнейших поселений. Такие места без труда раздавят сколько угодно караванов вроде его. И теперь ему говорят, что маленькая команда из четырёх человек сравнима по силе с целым поселением?

Хо Чжи долго молчал. Потом уточнил:

— А сила «Подземного ковчега» в это входит?

— Думаю, нет, — честно ответил Ацян. — Люди церкви и сами толком не знают, насколько силён «Подземный ковчег».

Хо Чжи медленно кивнул.

Тихо втянул воздух:

— Даже если охранник немного преувеличил, команда всё равно очень опасная.

Он задумчиво продолжил:

— Похоже, из тех групп, где четыре-пять человек способны уничтожить поселение.

— Возможно, каждый уже тянет на старшего охотника.

— Не сильно уступают тем знаменитым командам охотников за реликвиями, про которых мы слышали.

Хо Чжи наконец выдохнул:

— Хорошо хоть такие люди вряд ли позарятся на наш товар.

— Тут всего несколько десятков рабов.

— Даже если господин Димарко платит хорошо, всё равно не настолько, чтобы их заинтересовать.

Он успокаивал и себя, и подчинённого:

— Скорее всего, заметили шум.

— По привычке подошли посмотреть.

— Убедились, что всё нормально.

Ацян тоже немного успокоился.

Но всё же спросил:

— Тогда утром опять выводить всех и проводить общий инструктаж?

— Нет.

Хо Чжи покачал головой без малейшего колебания.

— Я сам пройду по комнатам.

— Каждому объясню отдельно.

— Главное — не шуметь и не мешать тем людям.

Последнюю фразу он произнёс заметно тише. Ацян всё ещё выглядел напряжённым. Хо Чжи рассмеялся:

— Да подумай сам.

— Команда такого уровня станет связываться с нами из-за каких-то нескольких десятков рабов?

Он усмехнулся:

— У людей такого уровня что, своих рабов не бывает?

— Угу.

Ацян наконец кивнул.

— Ночью усилю патрули.

***

Глубокой ночью Цзян Баймянь в полусне перевернулась. Потянулась к тумбочке за бурдюком. И тут увидела:

на кровати напротив неподвижно сидит человеческая фигура. Цзян Баймянь проснулась мгновенно. Пригляделась.

Шан Цзяньяо.

— Ты чего среди ночи не спишь? — одновременно удивилась и развеселилась она.

Шан Цзяньяо упёрся руками в матрас и буквально развернул всё тело к ней.

В слабом лунном свете из окна глаза блестели особенно ярко.

— Думаю над достаточно реалистичным планом.

— Вот это серьёзность…

Цзян Баймянь сама не знала, как это оценивать. Просто сказала первое, что пришло в голову. Потом спросила:

— Уже что-нибудь придумал?

Шан Цзяньяо покачал головой:

— Пока нет.

— А-а…

Цзян Баймянь немного расслабилась.

И тут Шан Цзяньяо добавил:

— Слишком много идей.

— …

Улыбка Цзян Баймянь стала натянутой.

Шан Цзяньяо продолжил как ни в чём не бывало:

— Я сейчас думаю об этом вместе с третьим островом.

Он серьёзно сказал:

— Разве мой страх не в том, что даже если отдать всё, ничего всё равно не изменится?

— Тогда надо в реальности сделать что-нибудь трудное.

— Попытаться изменить хотя бы одну жестокую вещь, которую я не могу спокойно терпеть.

Шан Цзяньяо улыбнулся:

— Спасение всего человечества всё равно начинается с отдельных людей.

— С маленьких групп.

— С маленьких изменений.

Он слегка поднял голову:

— Может, если в реальности что-то получится, это отразится и на внутреннем мире.

Цзян Баймянь тихо дослушала. Подтянула одеяло. Устроилась удобнее.

— Вообще-то идея и правда хорошая, — честно признала она.

— Возможно, третий остров действительно нужно проходить через связь с реальностью.

— Получать подтверждение снаружи и за счёт этого ломать внутреннее сомнение.

Но тут же добавила:

— Только необязательно с самого начала выбирать задачу настолько высокой сложности.

Шан Цзяньяо рассмеялся.

В лунном свете лицо выглядело почти размытым.

— Я ведь не ради третьего острова пытаюсь придумать рабочий план.

Он спокойно пояснил:

— Это просто дополнительная польза.

В этот момент его улыбка почему-то показалась Цзян Баймянь совершенно детской. Чистой. Почти прозрачной.

Она открыла рот. Потом закрыла. Лишь через некоторое время с лёгким недовольством сказала:

— Можно было подумать утром.

— Уже глубокая ночь.

— Спи.

— Чтобы придумать хороший план, сначала надо нормально отдохнуть.

Ей даже захотелось вытащить подушку и кинуть в Шан Цзяньяо, чтобы придать словам вес. Но подушка была всего одна. Пришлось отказаться.

— Угу.

Шан Цзяньяо некоторое время подумал. Потом кивнул. Хлоп!

И совершенно прямо рухнул на спину. Вытянул ноги. Цзян Баймянь завернулась в одеяло и повернулась к другой кровати спиной.

Ночь снова успокоилась. И вдруг она тихо сказала:

— Иногда я правда немного завидую твоей чистоте…

Шан Цзяньяо серьёзно ответил:

— За неё пришлось заплатить справкой от врача.

— …

Цзян Баймянь закрыла глаза.

***

На следующее утро группа по Старому миру быстро позавтракала.

Под взглядами местных, которые ремонтировали сломанную электропроводку гостиничного лагеря, они сели в джип и направились к подземному торговому центру в парке.

Таков был первоначальный план: зайти в торговую компанию «Виса» и договориться о высокопроизводительных батареях. В офисе «Висы» всё так же дежурила женщина в маске синего демона.

Трусливая почти как кролик.

— Д-д-доброе утро…

Она явно узнала прежних нарушителей спокойствия Краснокаменного рынка.

Цзян Баймянь улыбнулась:

— Кто из управляющих сегодня здесь?

— Управляющий Ульрих, — честно ответила женщина.

«Вот это удача.»

Самый нужный человек.

Цзян Баймянь коснулась аккуратной маски монаха на лице:

— Передайте, пожалуйста.

— Мы хотим поговорить с господином Ульрихом.

— Хорошо.

Женщина торопливо достала рацию. Отвернулась и отошла подальше от Шан Цзяньяо и остальных. Начала с кем-то разговаривать.

Генава в тёмных очках посмотрел на фигуру, почти полностью скрытую стеной. И спросил Цзян Баймянь:

— Пересказать вам их разговор?

— Ты слышишь? — с любопытством спросил Шан Цзяньяо.

Жаль, мохнатая обезьянья маска полностью скрывала выражение лица.

Генава кивнул:

— При таком расстоянии и громкости разговор находится в пределах моего слухового контроля.

Цзян Баймянь одновременно подумала, что средний слух группы резко улучшился, и задала другой вопрос:

— Вы постоянно следите за всем, что происходит вокруг?

— В безопасной обстановке — нет.

— Во время задач и в похожих ситуациях — да, — коротко ответил Генава.

И пояснил:

— Отключение части наблюдения экономит энергию и продлевает ресурс батарей.

Он продолжил:

— Автономность и срок службы высокопроизводительных батарей по-прежнему остаются одним из ключевых ограничений для роста численности разумных роботов и развития нашего общества.

— Поэтому Мозг Истока всё время ищет старомировские данные по миниатюризации ядерной энергетики, технологиям сверхвысокопроизводительных батарей и управляемому термоядерному синтезу.

«Вот это память…»

Лун Юэхун искренне восхитился. Генава почти дословно воспроизводил однажды услышанные сведения. Большая база данных и хорошие алгоритмы поиска действительно впечатляли.

В этот момент сотрудница «Висы» вернулась. Тело едва заметно дрожало, будто она находилась рядом с естественным хищником.

— Управляющий Ульрих просит пройти в переговорную.

Цзян Баймянь, Шан Цзяньяо и остальные пошли по указанному направлению. Нашли комнату с длинным столом, десятком стульев и жидкокристаллическим экраном. Женщина включила экран.

Настроила оборудование. А затем вышла и закрыла дверь. Генава посмотрел на технику:

— Это продукция нашего Механического Рая…

Он не успел закончить.

Шан Цзяньяо поднял указательный палец к губам:

— Тсс.

Генава мгновенно прекратил говорить. Через две-три секунды на экране появился серьёзный мужчина лет сорока. Чёрный костюм.

Чёрная бабочка. Ульрих. Один из управляющих Димарко.

Цзян Баймянь с улыбкой спросила:

— Господин управляющий, разве вы не в офисе?

Ульрих ответил спокойно:

— Среди вас есть Пробуждённый.

— И он уже демонстрировал очень высокую агрессивность.

Когда-то Шан Цзяньяо, обезвреживая охранников Димарко, раскрыл способность Отказ Обеих Рук. А под «агрессивностью» Ульрих, несомненно, имел в виду привычку Шан Цзяньяо бросать гранаты ради запугивания. Договорив, Ульрих сцепил руки перед грудью.

И сделал шаг назад.

— Расстояние — наш друг.