Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 3 Глава 294 Прямолинейный робот

Когда толпа разошлась, группа по Старому миру тоже вернулась в комнату.

Генава снял тёмные очки и оглядел всех:

— У вас, похоже, испортилось настроение?

Он немного подумал.

— Речь работорговца напомнила вам что-то неприятное?

— Насколько я знаю, на Пепельных землях рабы и слуги встречаются часто. Это не должно было настолько вас задеть.

Он спрашивал предельно прямо. Без всяких обходных формулировок. Похоже, Генава вообще пока не понимал, что такое «тактичность».

В конце его взгляд остановился на Бай Чэнь. Он помнил:

когда работорговец говорил, а несколько десятков будущих слуг начали смотреть на него с надеждой, именно Бай Чэнь незаметно сжала кулаки.

Она ещё не успела ответить, как Лун Юэхун сделал это за неё:

— Потому что человек, которому они будут служить, очень плохой.

Он немного помолчал.

— Димарко — жестокий человек.

Лун Юэхун вкратце пересказал всё, что раньше удалось узнать о хозяине «Подземного ковчега».

А в конце добавил:

— Они думают, что судьба наконец повернулась к лучшему.

— Но на самом деле это не так.

— Поэтому неприятно смотреть.

— Да, — поддержала его Цзян Баймянь.

Генава размышлял две секунды.

Затем спросил:

— Тогда почему вы не попробуете их спасти?

Он не понимал — и потому спрашивал. В комнате мгновенно стало очень тихо. Если не считать Шан Цзяньяо, который о чём-то задумался, остальные явно не ожидали настолько прямого вопроса.

Вопрос получился неудобным. Как стрела, которая пробила внешнее спокойствие и добралась до того, что все предпочитали не трогать. Через десяток секунд заговорила Бай Чэнь:

— На Пепельных землях слишком много людей, которых надо спасать.

— Мы не можем помогать каждому, кого увидим.

— У нас не хватит ни сил, ни припасов.

Она говорила спокойно:

— Сначала нужно обеспечить собственное выживание.

— И только потом думать о других.

Бай Чэнь сделала короткую паузу.

— Я всегда считала:

— на Пепельных землях уже достаточно не причинять вреда невиновным, чтобы тебя можно было назвать хорошим человеком.

Не жди, что посторонние обязательно придут на помощь.

«Сяобай, ты редко говоришь так много…»

Цзян Баймянь молча дослушала. Не стала вмешиваться сразу. Лун Юэхун поддержал:

— Ещё «Подземный ковчег» — серьёзная сила.

— Нас четверых совершенно недостаточно.

Он начал раскладывать ситуацию по пунктам:

— Мы даже не знаем, сможем ли вообще туда пробиться.

— А если всё-таки спасём этих людей, что делать дальше?

— Их десятки.

— Посевы начнутся только через месяц-два.

— Урожай ещё позже.

— Наших запасов всем не хватит.

Лун Юэхун вздохнул:

— В итоге многие могут просто умереть от голода или холода.

— И тогда всё получится даже хуже, чем если они попадут в «Подземный ковчег».

«Неплохо.»

«Уже умеет вполне связно объяснять сложные вещи…»

Только теперь Цзян Баймянь подвела итог заранее подготовленными словами:

— И ещё.

— Наша основная задача — расследовать причины гибели Старого мира.

Она продолжила:

— Если пытаться вмешиваться вообще во всё, мы только замедлим собственную работу и взвалим на группу лишний груз.

— Когда трудность невелика и риск небольшой — помочь по дороге можно.

— Но в нынешней ситуации мы не имеем права путать главное и второстепенное и ставить жизни членов группы на кон.

Цзян Баймянь посмотрела на Генаву:

— Возможности любого человека ограниченны.

— Нельзя отвечать за всё сразу.

— Самое важное — хорошо делать свою работу.

Генава несколько секунд всё обдумывал.

Затем кивнул:

— Теперь понимаю.

И совершенно искренне добавил:

— А я раньше думал, что одна из ваших целей — спасти всё человечество.

«Прямо в сердце…»

На лице Цзян Баймянь на секунду появилось совершенно пустое выражение. В голове всплыло недавно выученное словечко Старого мира. Она выдавила улыбку:

— Выяснить причину гибели Старого мира и происхождение болезни утраты разума — это тоже часть спасения человечества.

Генава подумал.

И задал следующий вопрос:

— А если основная задача тоже будет очень опасной?

— Ты станешь рисковать жизнями членов группы?

— …

У Цзян Баймянь начала болеть голова.

Она осторожно ответила:

— Сначала разберу ситуацию.

— Оценю риск.

— И только потом приму решение.

Она продолжила:

— Если можно выполнить задачу, немного рискнув, скорее всего попробуем.

— Причём впереди всегда буду я.

— Если опасность чрезмерная, поменяем способ, найдём другую зацепку.

Цзян Баймянь пожала плечами:

— Бессмысленно жертвовать собой нельзя.

— Пока мы живы, возможность остаётся.

Генава слегка повернул металлическую шею.

И тут же спросил:

— Тогда почему вы не рассуждали так же о «Подземном ковчеге» и спасении его слуг?

— Почему не стали сначала думать, можно ли решить задачу другим способом?

— А сразу отказались?

«Вот же прямолинейный робот…»

«Надо потом отдельно объяснить, какие вопросы стоит задавать, а какие лучше понимать без слов…»

Цзян Баймянь начала испытывать примерно то же чувство, что рядом с ещё одним Шан Цзяньяо. Хлоп-хлоп-хлоп! Сам настоящий Шан Цзяньяо, всё это время погружённый в мысли, вдруг зааплодировал.

Он посмотрел на Генаву. И с улыбкой сказал:

— Я очень доволен.

Фраза была настолько внезапной, что Генава растерялся.

Провёл короткий анализ.

— Ты считаешь, что я задал хороший вопрос?

— Да.

Шан Цзяньяо серьёзно кивнул.

Цзян Баймянь вдруг представила будущее, в котором ей придётся одновременно иметь дело с несколькими Шан Цзяньяо.

Она начала жалеть, что так обрадовалась боевым возможностям разумного робота.

— Фух…

Цзян Баймянь медленно выдохнула.

— Причина в том, что я уже обдумывала и анализировала этот вариант.

Чтобы слова не выглядели обычной отговоркой, она стала объяснять подробно:

— «Подземный ковчег» находится под землёй.

— Вход и выход строго контролируются.

— Просто ворваться туда невозможно.

— Причём в любой момент внутри можно столкнуться с заблокированным проходом и оказаться запертыми.

Она продолжила:

— Охраны много.

— Оружие хорошее.

— У людей Димарко есть как минимум два новых военных экзоскелета.

— Старых моделей наверняка ещё больше.

— На него работает несколько Пробуждённых.

— И точно не один.

Цзян Баймянь перечисляла дальше:

— Внутри достаточно запасов.

— Оружия тоже много.

— Даже если «Подземный ковчег» осадить, он спокойно продержится год или больше.

Она остановилась.

Несколько секунд молчала.

— И наконец сам Димарко.

— Он тоже далеко не прост.

Цзян Баймянь нахмурилась:

— С одной стороны, очень жесток.

— С другой — в его поведении хватает странностей.

Она привела примеры:

— Он слишком интересуется островом посреди озера и Янь Ху.

— Для обычного человека это ненормально.

— И он спокойно согласился принять нас у себя один.

— Поэтому я подозреваю, что сам Димарко тоже обладает серьёзной силой.

Закончив анализ, Цзян Баймянь подвела итог:

— Если сложить всё вместе, я не верю, что мы способны спасти слуг «Подземного ковчега».

— Даже если вся группа погибнет, шансов всё равно почти нет.

Она немного смягчила голос:

— А вот людей, которых мы только что видели, освободить было бы легко.

— Главная проблема — что делать с ними потом.

— У нас нет столько еды.

Генава признал логику.

Но тут же спросил:

— А вы думали, откуда можно взять еду?

— Да это не решит проблему прямо сейчас, — беспомощно ответила Цзян Баймянь.

Краем глаза она заметила: Шан Цзяньяо уже явно хотел что-то сказать. Она устало произнесла:

— Ну?

— Что у тебя?

«Разобралась с одним фальшивым Шан Цзяньяо.»

«Теперь очередь настоящего.»

Шан Цзяньяо поднялся. Оглядел всех. И с улыбкой сказал:

— Я просто перечислю несколько фактов.

«Несколько?..»

У Лун Юэхуна почему-то похолодело внутри.

Шан Цзяньяо будто не заметил его реакции.

— Первое.

— В «Подземном ковчеге» наверняка огромные запасы припасов.

— Их хватит, чтобы долго кормить много людей.

Он поднял второй палец:

— Второе.

— Димарко контролирует крупнейшую долю контрабандной торговли Краснокаменного рынка.

— Причём почти во всех областях.

— Значит, внутри «Подземного ковчега» наверняка хранится много высокопроизводительных батарей.

Третий палец:

— Третье.

— Если контролировать каналы и иметь достаточно силы, торговлей может заниматься кто угодно.

— Доход всё равно будет хорошим.

Цзян Баймянь не стала возражать автоматически. Она действительно задумалась. Потом медленно сказала:

— То есть ты предлагаешь:

— устранить Димарко;

— взять под контроль «Подземный ковчег»;

— одновременно решить нашу проблему с ресурсами;

— освободить слуг;

— и заодно получить способ их содержать и устроить?

— Сразу несколько целей одним ходом?

Хлоп-хлоп!

Шан Цзяньяо коротко поаплодировал.

— А если у нас появится такая сила, которую мы поддержали и на которую можем влиять…

Он продолжил:

— через неё можно понемногу менять Краснокаменный рынок.

— Подталкивать жителей Пепельных земель, людей Красной реки, рыболюдов и горных чудовищ к мирному сосуществованию.

Цзян Баймянь слушала. С одной стороны, всё было совершенно логично. С другой — она смотрела на него почти ошарашенно.

— Ты сделал такой огромный круг…

— И всё равно вернулся к этой цели?

Вот же упорство. Шан Цзяньяо на это не ответил. Вместо этого серьёзно придрался к предыдущей формулировке:

— Нельзя говорить «устранить Димарко и захватить Подземный ковчег».

— Так мы будем звучать как разбойники.

Цзян Баймянь одновременно рассердилась и развеселилась:

— А как тогда говорить?

Лицо Шан Цзяньяо мгновенно стало суровым.

Он торжественно произнёс:

— Восстановить справедливость от имени Небес!

— …

В этот момент в голове Цзян Баймянь осталось одно чувство. Сожаление. Только сожаление.

Как она вообще могла когда-то разрешить этому типу смотреть старомировские сериалы? На лице Лун Юэхуна читалось примерно то же самое. Теперь Шан Цзяньяо был буквально «как тигр с крыльями».

Бай Чэнь ничего не сказала. Не поддержала. Но и не возразила.

Цзян Баймянь немного успокоилась. Посмотрела на Шан Цзяньяо и серьёзно ответила:

— Если сможешь составить план с достаточно высокой вероятностью успеха, я его рассмотрю.

— Если нет — забудем об этом.