Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 3 Глава 300 Покори сердца — и мятеж исчезнет сам
На вопрос Лун Юэхуна ответил не Шан Цзяньяо, а Цзян Баймянь:
— «Подружиться» в короткой перспективе действительно надёжнее.
— Но если для Логики Клоуна не создать подходящую среду, эффект быстро исчезнет.
Она объяснила:
— Подумай.
— Внутри «Подземного ковчега» почти никто не станет подтверждать Юй Тяню и Боде «факт», что они друзья Шан Цзяньяо.
— Стоит им вернуться — и довольно скоро они поймут, что их обманули.
Цзян Баймянь продолжила:
— А вот если заставить их ошибочно принять нас за людей Церкви Бдительности, которые собираются помочь свергнуть Димарко…
— это совпадает с тем, чего они сами хотят.
Она чуть улыбнулась:
— По сути, Логика Клоуна просто подтолкнула наружу их скрытое желание.
— Люди всегда охотно верят в то, во что хотят верить.
Цзян Баймянь говорила всё подробнее:
— После возвращения, даже если они заметят небольшие несостыковки, то сами помогут эффекту способности.
— Начнут убеждать себя.
— Обманывать себя.
— Поддерживать собственную версию.
— И с большей инициативой работать на нас.
Она подвела мысль дальше:
— Если сделать это особенно хорошо, Логика Клоуна вообще перестанет быть нужна.
— Они сами присоединятся к сопротивлению Димарко.
— Сами начнут втягивать других.
— И группа будет расти как снежный ком.
Цзян Баймянь взглянула на Лун Юэхуна:
— На этот раз Логика Клоуна нужна прежде всего для экономии времени и сил.
— Чтобы перескочить через самые трудные промежуточные этапы.
— Не придумывать более убедительную агитацию.
— Не собирать доказательства, которые могли бы убедить людей без сверхъестественной помощи.
Лун Юэхун внимательно слушал.
И постепенно понял.
Первая мысль:
«Логика Клоуна плюс понимание человеческой психологии — вот это действительно страшно…»
Вторая:
«Хорошо, что командир не Пробуждённая.»
А потом пришла третья.
«Погодите.»
«Шан Цзяньяо и командир заранее вообще не обсуждали, как именно создавать внутреннего помощника.»
«Он сам сразу понял, что “дружба” здесь хуже, и решил подменить цель и личность…»
Лун Юэхун с некоторой печалью признал, что интеллект Шан Цзяньяо и правда выше его собственного.
Да, обычно он ведёт себя как психически больной.
Да, постоянно выдаёт мысли, от которых окружающие теряют дар речи.
Но если этот человек всерьёз включает голову — среди знакомых Лун Юэхуна мало кто может с ним сравниться.
А высокий интеллект в сочетании с мышлением, которое вообще не ходит обычными дорогами, делал его особенно непредсказуемым.
Лун Юэхун вспомнил ещё одну старую фразу Шан Цзяньяо: чтобы ввести его в заблуждение, не нужна Логика Клоуна — достаточно собственной головы.
«А ведь это, возможно… вероятно… может быть… было правдой.»
Тем временем Генава тоже обдумывал объяснение Цзян Баймянь. В памяти всплыла сцена, в которой она говорит Юй Тяню и Боде:
«Не бойтесь. От вас потребуется совсем немного, и риск будет невелик…»
«Так вот зачем.»
«Она заранее создавала основу для дальнейшего самообмана и самовнушения.»
Генава наконец понял смысл подобных фраз.
И посмотрел на Цзян Баймянь сквозь тёмные очки:
— Ты тоже Пробуждённая?
Шан Цзяньяо успел ответить первым.
Он тяжело вздохнул и с чувством произнёс:
— Её способности — Играть Людскими Сердцами, Тактический Обман и Запугивание Окружающих…
Цзян Баймянь подняла левую руку.
Остановила поток выдумок.
— Я использую мозг!
И только после этого ответила Генаве:
— Я не Пробуждённая.
— Но прошла генетическую коррекцию.
Договорив, она внезапно поймала идею.
— А ты знаешь какой-нибудь способ сделать обычного человека Пробуждённым?
В больших данных Механического Рая вполне могли скрываться полезные зацепки.
Даже Бай Чэнь за рулём стала слушать внимательнее.
Генава покачал головой:
— Нам Пробуждение не нужно.
— И мы не способны Пробуждаться.
— Мозг Истока это направление не исследовал.
Он продолжил:
— Но анализ данных внутренней сети показывает:
— в крупных религиозных организациях Пепельных земель количество и доля Пробуждённых заметно выше, чем у остальных сил.
— В Первом городе и других крупных организациях число Пробуждённых тоже значительно выше, чем у обычных групп.
Генава уточнил:
— Во втором случае существенную роль играет то, что большие силы сильнее привлекают Пробуждённых.
— Но полностью исключить искусственное создание Пробуждённых нельзя.
Цзян Баймянь молча дослушала.
Вздохнула:
— Слишком поспешно уехали из Тарнана.
— Даже на крещение Церкви Горнила не успели.
Она прекрасно понимала, что вероятность Пробуждения после обряда почти наверняка очень низкая, а у человека, который «верит» лишь ради эксперимента, шанс ещё меньше.
Но всё-таки не ноль.
Шан Цзяньяо тоже тяжело вздохнул:
— И пир со свежиной пропустили.
Это действительно расстроило всех, кроме Генавы. Несколько секунд они молча сожалели об упущенной возможности, а потом Лун Юэхун спросил:
— Что дальше?
Цзян Баймянь улыбнулась:
— Снова едем на остров.
— Посмотрим, нельзя ли забрать оттуда что-нибудь полезное.
— Повысить вероятность успеха следующей операции.
— И снизить риск.
Она добавила:
— Теперь у нас есть Генава.
— Можно не бояться, что Янь Ху проникнет через его внутренний мир.
***
На следующее утро.
Краснокаменный рынок.
Служба порядка.
Группа по Старому миру встретилась с нынешним начальником службы и командиром городской стражи Тань Цзе.
Он был ростом около метра шестидесяти восьми, с почти детским лицом без выражения и огрубевшей от ветра и солнца кожей.
— Хотите взять катер и отправиться на остров? — спросил Тань Цзе тем же ровным тоном, каким другой человек поинтересовался бы, что сегодня на завтрак.
— И три велосипеда, — добавил Шан Цзяньяо.
Тань Цзе посмотрел на судебного медика Вейлера, который в это время с явным удовольствием рассматривал красивых женщин поблизости.
Потом сказал прямо:
— Святой Сигмунд запретил нам в любом виде приближаться к острову.
Цзян Баймянь в аккуратной маске монаха рассмеялась:
— Он запретил вам.
— Мы-то здесь при чём?
Она объяснила:
— Мы не подчиняемся его приказам.
— А для вас всё просто.
— Одолжили друзьям катер и велосипеды.
— В этом вообще нет ничего предосудительного.
Тань Цзе не купился.
Совершенно без выражения посмотрел на группу:
— Играть словами — плохая привычка.
«Ого.»
«Мне сейчас показалось, что меня провоцируют?»
Цзян Баймянь заранее подготовила следующий довод.
— Святой Сигмунд может запретить вам.
— Но рыболюдам он запретить не может.
Она продолжила:
— А если через некоторое время рыболюды снова высадятся на острове?
— Найдут там что-нибудь.
— И снова вырастят нового Божественного посланника?
Цзян Баймянь улыбнулась:
— Не переживайте.
— Мы не будем разрушать устройство острова.
— Свою жизнь мы ценим.
— Максимум заберём нужные вещи.
Она подвела аргумент:
— Для вас это ещё и устранение угрозы.
— По крайней мере эти предметы уже не попадут к рыболюдам.
Тань Цзе выслушал, не изменившись в лице.
Потом повернулся к Вейлеру и сказал на языке Красной реки:
— Они хотят взять катер, покататься по Озеру Гнева и порыбачить.
— Я не возражаю.
Вейлер широко улыбнулся:
— Я тоже.
***
Остров на Озере Гнева.
На этот раз путь прошёл гораздо спокойнее; похоже, рыболюды уже перестали следить за этим местом.
— Вы снова остаётесь у катера.
Цзян Баймянь посмотрела на Бай Чэнь и Лун Юэхуна, который надел военный экзоскелет.
— Это наша дорога назад.
— Если катер украдут или уничтожат, останемся заперты на острове.
— Есть, командир! — громко ответил Лун Юэхун.
— Хорошо, — спокойно сказала Бай Чэнь.
Цзян Баймянь ещё раз проговорила меры предосторожности.
Затем повернулась к Шан Цзяньяо и Генаве:
— Идём.
Полностью вооружённая Цзян Баймянь перекинула ногу через велосипед.
Шан Цзяньяо не отстал ни на секунду.
Генава посмотрел на третий велосипед.
В слегка синтетическом смехе прозвучало настоящее ожидание:
— Я давно хотел попробовать такой транспорт.
Три велосипеда они взяли именно по настойчивой просьбе Генавы.
Изначальный план Цзян Баймянь был проще: они с Шан Цзяньяо едут на велосипедах, а Генава спокойно бежит рядом.
Он всё равно не устанет, а при такой скорости и нагрузке израсходует совсем немного энергии.
Скрип. Скрип.
Когда Генава сел, велосипед жалобно застонал под весом металлического тела.
Казалось, вот-вот развалится.
Цзян Баймянь несколько секунд оценила конструкцию.
— Поехали.
В голове была только одна мысль:
«Какая всё-таки отличная вещь этот велосипед.»
Путь прошёл без происшествий.
Три велосипеда двигались по дороге вдоль озера. Вскоре впереди показался старомировский городок с белыми стенами и чёрной черепицей.
карнизы, загнутые вверх, и деревянные конструкции в старом стиле.
Цзян Баймянь остановилась и посмотрела на Шан Цзяньяо:
— Ограничения помнишь?
— Пятнадцать минут.
— Полчаса.
— Три дня.
Он говорил предельно кратко: в храме нельзя задерживаться дольше пятнадцати минут, в окрестностях — дольше получаса, а на острове — дольше трёх дней.
— От каждого времени отнимаем ещё десять процентов, — подчеркнула Цзян Баймянь.
Потом посмотрела на Генаву:
— Если с нами начнётся что-то странное — выруби обоих.
— И тащи обратно.
— С острова тоже вынеси.
— Без проблем, — серьёзно пообещал Генава.
Они проехали по старым улицам и вскоре добрались до цели. Перед ними стоял чёрный храм, по обе стороны входа висели белые бумажные фонари.
Генава остановил велосипед и прочитал надпись на горизонтальной табличке:
— «Чертог Яньло».
Цзян Баймянь раньше вообще не думала, что когда-нибудь сюда вернётся.
Она ещё раз осмотрела здание.
Натянула латексную перчатку на левую руку.
И осторожно толкнула чёрную дверь.
То неописуемое ощущение тишины и страха снова поднялось из глубины.
Они прошли через внутренний двор с большими чанами воды, откинули белую занавесь и оказались у алтарного стола. Рядом стоял чёрный гроб с отодвинутой крышкой.
«Спящее божество» внутри оказалось полностью открыто взгляду.
Белая грубая одежда.
Длинные чёрные волосы.
Кожа, натянутая на кости.
— Как невежливо, — осуждающе сказал Шан Цзяньяо.
Когда они уходили в прошлый раз, именно он вернул крышку на место.
Теперь её явно снова снял епископ Страха Сигмунд.
Цзян Баймянь не стала отвечать.
Сразу посмотрела на правое запястье высохшего тела.
Браслета из ветки больше не было.
— Так и думала…
Цзян Баймянь выдохнула.
И повернулась к Генаве:
— Обыщи тело.
Ей и Шан Цзяньяо делать это было нельзя.
А на Генаву, по крайней мере теоретически, воздействие не должно было распространяться.
Генава не колебался.
Сделал два шага.
Протянул серебристо-чёрную металлическую ладонь.
И коснулся тела, которое выглядело высохшим много десятилетий назад.