Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 3 Глава 305 Такая же ночь
Первый подземный уровень Церкви Бдительности. Гэ Мяо проснулась среди ночи. В незнакомом месте ей всё ещё было трудно спать спокойно.
— Что случилось? — сонно спросила сестра Гэ Линь рядом.
Гэ Мяо немного подумала:
— В… в туалет.
Сначала она хотела сказать проще: «пописать».
Но вспомнила слова распорядителя Лока.
Когда попадёшь в «ковчег», нужно говорить и вести себя культурно.
Иначе господин Димарко может разозлиться.
Для девочки из маленького поселения бродяг Пустошей подобная манера речи была ужасно непривычной.
Но три приёма пищи в день, безопасное и надёжное место, тёплая мягкая кровать и возможность не расставаться с сестрой постепенно меняли её.
Даже учить язык Красной реки — занятие, от которого раньше болела голова, — теперь казалось терпимым.
Почти радостным.
Будто каждое новое слово содержало маленький кусочек надежды.
А если накопить их достаточно, надежду можно будет обменять на хорошую жизнь.
— Я тоже пойду, — сказала Гэ Линь.
Сестре всего пятнадцать.
Да, после разгрома поселения и смерти родителей она стала намного взрослее.
Но Гэ Линь всё равно не могла совсем не переживать.
В полосе света, падавшей из коридора через щель двери, сестры нащупали обувь.
Тихо вышли.
И направились к туалету, местоположение которого запомнили днём.
По дороге несколько раз встречались патрули «Подземного ковчега».
Но стоило объяснить, куда они идут, и никто не мешал.
Ш-ш-ш…
Гэ Мяо смотрела на сливной бачок и унитаз почти зачарованно.
— Сестра, как удобно…
Она уже не в первый раз восхищалась этой вещью.
Насколько помнила Гэ Мяо, даже в доме самого влиятельного старейшины их прежнего поселения ничего подобного не было.
— Угу.
На лице Гэ Линь сама собой появилась улыбка.
— Похоже, хорошие дни и правда начинаются.
Впервые в жизни будущее вызывало у неё настоящую надежду.
Она помнила слова распорядителя Лока: господин Димарко не запрещает слугам создавать пары, а, наоборот, поощряет браки и рождение детей.
Сёстры почти с сожалением помыли руки водой.
Покинули туалет.
И пошли обратно.
До комнаты на шесть человек оставалось всего несколько шагов, когда мимо проходили двое охранников «Подземного ковчега».
Один — человек Пепельных земель с чёрными волосами и карими глазами — доброжелательно кивнул.
Гэ Линь решилась:
— Добрый вечер.
— Не ходите где попало, — предупредил охранник.
— Да, господин.
Гэ Линь улыбнулась максимально приветливо.
— Спасибо за службу.
Сёстры не были красавицами, но среди этой партии рабынь выглядели вполне миловидно. Охранники не проявили раздражения, а, наоборот, улыбнулись:
— Не надо так.
— Когда попадёте в «ковчег», будем коллегами.
Гэ Линь ухватилась за возможность.
Осторожно спросила:
— Господа, распорядитель Лок говорил, что после обучения можно самому указать, чем хочешь заниматься.
— Это правда?
— Да.
Охранник объяснил:
— Но выбор ограниченный.
— И количество мест на каждой работе тоже ограничено.
Гэ Линь крепче взяла сестру за руку и посмотрела на двоих почти умоляюще:
— А что лучше выбирать?
Охранник Пепельных земель помолчал.
Посмотрел на товарища с Красной реки.
Потом поднял взгляд на камеру наблюдения под потолком.
Эта камера принадлежала Церкви Бдительности, а не «Подземному ковчегу».
Наконец сказал:
— Постарайтесь не попадать на работу прямо рядом с господином Димарко.
Он замялся:
— У него… характер не очень.
— Легко выходит из себя.
— А когда злится…
Охранник не договорил.
Страх лежал внутри тяжёлым камнем.
Его товарищ с Красной реки тоже решил предупредить сестёр:
— Таких слуг, как вы, мы постоянно набираем.
Он многозначительно добавил:
— А «ковчег» всё тот же.
Охранники больше ничего не сказали и продолжили обход. Гэ Мяо не поняла скрытого смысла, но Гэ Линь всё уяснила — это несколько раз отразилось на её лице.
«Предыдущих слуг прогоняли из-за плохого характера господина Димарко?»
Но распорядитель Лок говорил, что человек, однажды попавший в «ковчег», сам оттуда почти никогда не выходит. Пока он жив — он человек «ковчега».
Мёртвый — его призрак.
«Тогда…»
«Тогда прежние слуги все… умерли?»
Гэ Линь вспомнила сочувствующие взгляды двух охранников.
И окончательно поверила в догадку.
«Умерли.»
«Все умерли…»
Шаги стали неуверенными.
Только что они выбрались из одной ямы.
И, похоже, сразу попали в пасть тигра.
Гэ Линь прекрасно знала: такие бродяги Пустошей, как она с сестрой, в любой момент могут умереть. А если их не выберут в «ковчег», неизвестно, куда их продадут дальше.
В бордель?
Там можно пережить такие мучения, что смерть покажется облегчением.
Но всё равно хотелось жить — жить по-человечески. Вернувшись, Гэ Линь тихо забралась на кровать и посмотрела на уже уснувшую сестру. Вдруг она не выдержала, уткнулась лицом в одеяло, и плечи едва заметно задрожали.
В коридоре двое охранников продолжали патруль. Немного помолчав, они переглянулись и одновременно тихо вздохнули:
— Эх…
***
— Эх…
Второй подземный уровень.
Возле одной из вентиляционных шахт Юй Тянь беззвучно вздохнул.
После возвращения в «ковчег» Юй Тянь и Боде были не на шутку взволнованы. Им хотелось немедленно поднять всех знакомых и заставить их поддержать Церковь Бдительности, чтобы свергнуть жестокую власть Димарко, но в итоге они ничего такого не сделали: уверенности всё ещё не хватало, а сам Димарко в последние дни на них не давил. Не хватало лишь искры, которая подожгла бы пороховую бочку.
К тому же незнакомцы прямо сказали, что от Юй Тяня и Боде потребуется совсем немного и рисковать почти не придётся.
Поэтому они решили помогать лишь отчасти и посмотреть, как будут развиваться события; если всё пойдёт хорошо, присоединиться полностью. Юй Тянь вздыхал и по другой причине: он не знал, удастся ли мятеж, а сам недавно влюбился в служанку, которая ответила ему взаимностью.
Самый сладкий период.
Но отец Юй Тяня, старый охранник, был решительно против.
Потому что у девушки имелись близкие родственники.
Тоже слуги.
В «Подземном ковчеге» охранники занимали особое положение.
Их Димарко убивал намного реже.
Членов их семей — тоже.
Поэтому среди слуг охранник считался особенно хорошим вариантом для брака.
Почти амулетом от смерти.
Но сами охранники относились к этому осторожно.
Если охранник женится на служанке, Димарко действительно начинает относиться к ней мягче.
Но у неё остаётся семья.
Если кто-то из родственников ошибётся или разозлит Димарко и будет убит, господин по привычке может зачистить и связанную с ними семью охранника.
Так удавалось избежать возможной мести, поэтому браки между семьями охранников считались более безопасными. Это же порождало у некоторых стражников чувство превосходства. Но сердцу не прикажешь: Юй Тянь влюбился, и теперь действия Церкви Бдительности давали ему надежду.
Пока мысли крутились в голове, он с пистолетом-пулемётом в руках посмотрел на Боде.
Тот тоже заметно нервничал.
Юй Тянь едва заметно покачал головой:
«Спокойно.»
В конце концов, возможно, Церковь уже отказалась от прежнего плана.
Его взгляд привычно прошёлся по расположению сил: за металлической решёткой была вентиляционная шахта, почти все слепые зоны закрывали три камеры, а под двумя из них стояли ещё четверо охранников. Всего здесь находились шестеро — две группы помимо Юй Тяня и Боде: трое из Красной реки и один с Пепельных земель; все были одеты в оливково-зелёную форму и вооружены новейшими пистолетами-пулемётами. С точки зрения Юй Тяня, оборона не была совершенно непроницаемой, но удобной лазейки в ней не существовало.
Нападающему оставалось только идти напролом.
А затем встречать одну волну подкреплений за другой, отправленную из комнаты наблюдения.
И тут перед глазами вспыхнул серебристо-белый электрический разряд.
За ним посыпались искры.
«Короткое замыкание?»
Юй Тянь и Боде подумали об одном и том же.
***
Шестой подземный уровень.
Комната наблюдения.
Двое дежурных увидели, как на одном из экранов вспыхнула электрическая дуга, а затем изображение исчезло.
Экран почернел.
Один охранник сразу включил купленное у Механического Рая устройство связи:
— Пост B3.
— Проверьте камеру B12.
— Возможно, неисправность.
Его голос через динамики дошёл до Юй Тяня и остальных.
Юй Тянь поднял голову.
Посмотрел на B12.
Возле разъёма действительно виднелся чёрный след.
И тут за металлической решёткой вентиляционной шахты появилась рука.
Помахала ему.
Зрачки Юй Тяня мгновенно расширились.
Но тело сработало раньше головы.
Он медленно отвёл взгляд.
Сделал вид, что ничего не видел.
В следующую секунду ещё дважды вспыхнули электрические дуги и искры.
***
В комнате наблюдения один за другим погасли изображения с B10 и B11.
Дежурный ещё не успел отдать новый приказ.
Юй Тянь уже пришёл в себя и заговорил через устройство на воротнике:
— Да.
— Здесь все три камеры вышли из строя.
Он посмотрел вверх.
— Похоже на проблему с проводкой.
Удивительно.
Никогда в жизни Юй Тянь не чувствовал себя настолько спокойным.
От него ведь не требовалось ничего опасного.
Достаточно сообщить самую правдоподобную причину.
— Проверьте ещё раз.
Дежурный действовал строго по процедуре:
— Я сразу отправляю ремонтников.
Юй Тянь, Боде и две другие пары охранников послушно разошлись проверять оборудование.
Но Юй Тянь и Боде намеренно заняли места прямо под вентиляционной шахтой.
Остальным пришлось повернуться к ней спиной.
Металлическая решётка бесшумно отодвинулась.
Первым вниз спрыгнул Шан Цзяньяо в обезьяньей маске.
За ним — Цзян Баймянь в аккуратной маске монаха.
Полностью убрать звук приземления было невозможно.
Но у них были внутренние помощники.
Юй Тянь и Боде вовремя создали обычный фоновый шум.
Чужие шаги утонули в нём.
Не колеблясь ни секунды, Шан Цзяньяо рванул вперёд, как тигр с горы.
Двое охранников как раз стояли спиной и проверяли камеры.
Бам!
Бам!
Шан Цзяньяо одновременно ударил каждого чуть ниже уха.
Оба потеряли сознание раньше, чем успели издать хоть звук.
Его руки скользнули вниз.
Подхватили тела.
Медленно опустили на пол.
С другой стороны Цзян Баймянь так же легко вырубила оставшихся двоих.
Прислонила к стене.
Ни одного тяжёлого падения.
Закончив, она показала жест в сторону шахты.
Следом вниз спрыгнул серебристо-чёрный Генава в одной рубашке.
В глазах горел синий свет.
Несмотря на вес, приземлился удивительно тихо.
Он сразу полез вверх к камерам.
Отогнул один металлический палец.
И вставил его в разъём B12.
Следом через шахту проникли Лун Юэхун в военном экзоскелете и Бай Чэнь.
Юй Тянь и Боде одновременно нервничали и чувствовали облегчение.