Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 313 Новые правила

Под мелким моросящим дождём автомобиль в военном зелёном камуфляже замедлил ход и направился к пропускному пункту подземного комплекса «Паньгу-Био».

Глядя на серебристые врата, которые они видели лишь несколько раз, но которые казались до боли знакомыми, Лун Юэхун и его спутники не смогли сдержать охватившего их волнения.

После месяцев скитаний по поверхности — и вот они, наконец, вернулись домой.

Шан Цзяньяо даже поднял руку и вытер уголок рта.

От Краснокаменного рынка группа проследовала напрямую в «Паньгу-Био», почти не делая остановок по пути. Было лишь одно исключение: посещение достаточно крупного населённого пункта для пополнения продовольственных запасов.

Теперь, когда им больше не приходилось опасаться засад от Обряда Жизни, а сама группа стала значительно сильнее, они почти не отклонялись от курса, лишь осторожно обходя места, где вероятность засады была наиболее высока. В результате обратный путь занял существенно меньше времени.

Когда серебристо-белые врата «Паньгу-Био» начали разъезжаться, Цзян Баймянь сразу же заметила, что здесь многое изменилось.

На посту охраны Департамента безопасности теперь находилось не двадцать, а тридцать сотрудников.

Кроме того, появились два новых инспекционных пункта.

— Что произошло?

Цзян Баймянь опустила стекло, высунулась наружу и даже не пыталась скрыть своё удивление.

Ответственный за пропускной пункт Лю Чэнкунь, узнав знакомое лицо, с улыбкой приблизился:

— О, это же Мяньмянь?

Капитан D8, которому было около тридцати, имел загорелую кожу и резкие, чёткие черты лица.

— …

Цзян Баймянь на мгновение растерялась, не зная, что ответить на давно забытое детское прозвище, но тут с заднего сиденья послышался «тихий» смешок.

Следом Шан Цзяньяо, нарочито понизив голос, сказал Бай Чэнь, сидящей на переднем пассажирском сиденье:

— «Мяньмянь» совершенно не сочетается с «Большой Белой».

Бай Чэнь поджала губы и ничего не ответила, хотя мышцы её лица едва заметно дрогнули. Цзян Баймянь медленно вдохнула и выдохнула, поставила автомобиль на стояночный тормоз, вышла и, обратившись к Лю Чэнкуню, улыбнулась:

— Капитан Лю, что тут случилось?

— Почему контроль внезапно стал настолько строже?

Что поделать.

Этот человек был хорошим другом её старшего брата.

Лю Чэнкунь мельком окинул взглядом Шан Цзяньяо, Лун Юэхуна и Бай Чэнь, которые тоже вышли из машины.

Он улыбнулся:

— Да кто-то тут натворил дел.

Он пояснил:

— Перед Новым годом вернулась одна из выездных команд.

— При сдаче найденных предметов один негодяй утаил две находки от командира.

— А в одной из них, как выяснилось, была какая-то проблема.

— Начался небольшой переполох.

— К счастью, всё быстро уладили.

Лю Чэнкунь продолжил:

— Совет директоров потребовал объяснений от нашего министра.

— Министр, само собой, пришёл в ярость.

— Сразу после Нового года были изменены правила.

— Теперь у входа действует отдельный пост проверки и регистрации.

— Все команды, возвращающиеся в компанию, обязаны сдавать предметы прямо здесь.

— После проверки безопасные будут возвращены.

Раньше «Паньгу-Био» не проводил столь тщательных проверок личных вещей: на входе осуществлялся первичный досмотр, после чего персонал проходил внутрь.

А ответственность за сдачу найденных снаружи предметов возлагалась на командира конкретной группы.

Цзян Баймянь нахмурилась и, улыбнувшись, вздохнула:

— Ну и создал же кто-то всем лишние хлопоты.

Она сказала это именно потому, что сама собиралась кое-что скрыть.

Отдавать светящуюся жемчужину со следом Димарко было очень нежелательно.

— Ага.

Лю Чэнкунь рассмеялся и покачал головой:

— Того незадачливого парня понизили сразу на три ранга.

— Ладно.

— Прошу вас сотрудничать.

— Конечно.

Цзян Баймянь не стала возражать. Она позвала Лун Юэхуна, Бай Чэнь и Шан Цзяньяо, открыла багажник и бросила короткий взгляд на Шан Цзяньяо. Тот уже сунул левую руку в карман брюк и, стоя рядом, наблюдал, как командир и Лун Юэхун вытаскивают два деревянных ящика, не предлагая помощи.

— А это что?

Лю Чэнкунь и несколько сотрудников Департамента безопасности, которых он призвал для досмотра, с любопытством взглянули на ящики.

По их опыту, выездные сотрудники обычно привозили мелкие предметы — всё, что помещается в рюкзак, или коробки с консервами; даже крупную находку редко когда упаковывали в деревянный ящик. Цзян Баймянь намеренно улыбнулась:

— Открывайте сами.

Лю Чэнкунь не стал церемониться — работа есть работа: он наклонился и поднял крышку первого ящика.

— Это…

Капитан на секунду застыл: перед ним лежал настоящий военный экзоскелет. В следующую секунду вокруг раздались дружные вздохи, а подчинённые Лю Чэнкуня открыли второй ящик. Внутри оказался ещё один военный экзоскелет, выглядевший как более новая модель.

Пока всё внимание проверяющих было приковано к двум ящикам, Цзян Баймянь повернула голову к Шан Цзяньяо.

Шан Цзяньяо вынул левую руку из кармана, улыбнулся и кивнул.

«Фух…»

Цзян Баймянь незаметно расслабилась. Через несколько секунд Лю Чэнкунь наконец очнулся от оцепенения и, указывая на два экзоскелета, спросил:

— Вы…

— Откуда вы вообще это взяли?

Подобные высокотехнологичные военно-механические изделия были в дефиците даже в самой компании.

При распределении их всегда не хватало.

А здесь обычная группа из четырёх человек вернулась сразу с двумя.

— Один мы выменяли за добычу, полученную после выполнения заданий охотников.

— Второй был захвачен.

Цзян Баймянь ответила кратко, а Лю Чэнкунь и его подчиненные слушали её, как захватывающую историю. Некоторые из них сами бывали на поверхности, и у некоторых даже имелись жетоны охотников за реликвиями.

Однако никто из них никогда не видел, чтобы выполненные задания позволяли накопить на военный экзоскелет.

Трофей ещё можно было понять: группа Цзян Баймянь уже обладала одним экзоскелетом, что означало наличие необходимой боевой мощи. Лю Чэнкунь помолчал, а затем произнёс:

— Похоже, ваша поездка была весьма насыщенной.

Он не стал задавать лишних вопросов.

Подробный отчёт Цзян Баймянь должна была представить не ему, а заместителю министра Си Юй.

— До спасения всего человечества немного не хватило, — с улыбкой добавил Шан Цзяньяо.

Лю Чэнкунь рассмеялся.

Он повернулся к своим подчиненным:

— Всё.

— Хватит разглядывать.

— Проверяем по порядку.

— Регистрируем по категориям.

После двух военных экзоскелетов партия переносных компьютеров уже никого особо не впечатлила.

Компьютеры спокойно досмотрели и отложили в сторону: им также предстояла проверка.

Затем члены группы по Старому миру один за другим выложили всё, что было при них.

Сотрудники Департамента безопасности сверялись с сетевой базой данных.

То, что группа уже регистрировала и проверяла ранее, немедленно возвращалось.

Один из сотрудников взял обычный стеклянный шарик.

Между делом он спросил Шан Цзяньяо:

— Таких вещей в руинах полно.

— Зачем тащить домой?

Внутри «Паньгу-Био» подобные предметы действительно были редкостью.

Но на Пепельных землях стеклянные шарики, которые нельзя было ни съесть, ни надеть, ни использовать в каком-либо деле, считались разве что детской игрушкой.

В городских руинах таких шариков было в изобилии, причём часто они были гораздо красивее. Шан Цзяньяо честно ответил:

— На память.

— Ха.

Сотрудник усмехнулся:

— Какая-нибудь девушка подарила?

Сотрудник положил шарик обратно. Первичный досмотр завершился: Шан Цзяньяо без проблем прошёл через новый досмотровый комплекс, а Цзян Баймянь отвезла опустевший джип на прежнее место.

После этого она повела группу обратно на 647-й этаж, в их родной кабинет. Все приняли душ, переоделись в чистую одежду и вновь направились к лифтам.

Согласно указаниям из последней телеграммы, до ужина вся группа должна была явиться к заместителю министра Си Юй, которая непосредственно курировала Группу по расследованию причин гибели Старого мира.

Лифт уже ждал их впереди.

Цзян Баймянь задумчиво посмотрела на Лун Юэхуна:

— Если что-то не понимаешь — активно спрашивай.

— Есть, командир!

Лун Юэхун едва не ударил себя в грудь. По дороге домой они уже обсудили, как вести себя на встрече с руководством: лучше самим задавать заместителю министра вопросы, чем позволить ей расспрашивать их. У группы были свои маленькие тайны — спасение Генавы и обезглавливание Димарко; обе истории они собирались скрыть, поэтому чем меньше вопросов задаст Си Юй, тем ниже риск проколоться.

— А мне можно спрашивать? — с явным энтузиазмом предложил Шан Цзяньяо.

— Ты…

Цзян Баймянь нахмурилась.

Затем разгладила лоб:

— Лучше не стоит.

Она опасалась выдать, что состояние Шан Цзяньяо намного серьёзнее, чем было указано в медицинском заключении. И боялась, что он доведет Си Юй до такой степени, что та перестанет сохранять образ спокойного руководителя, — а тогда кто знает, не начнут ли группе создавать мелкие проблемы.

Вскоре они добрались до 646-го этажа, постучали и вошли в кабинет Си Юй. По её указанию все четверо сели рядом на длинный диван.

Си Юй, одетая в аккуратную деловую одежду, с длинными каштановыми волосами и мягкой улыбкой, взяла светло-голубую керамическую чашку, подошла к креслу напротив и села. С улыбкой она сразу спросила:

— Я слышала, вы привезли две военные экзоскелетные системы?

— Впечатляет.

Цзян Баймянь не стала отвечать напрямую, а с надеждой сказала:

— Заместитель министра, вы ведь раньше обещали:

— если мы сами добудем военный экзоскелет, вы сможете решить, чтобы он остался у нашей группы.

— Не ожидала, что вы сразу привезёте две, — Си Юй коснулась лба и улыбнулась. — Теперь об этом знают многие, и все пытаются выбить по одной для своей команды. Только что мне звонил руководитель одного оперативного соединения и просил отдать одну им — вы поставили меня в очень неловкое положение.

— Я могу помочь их убедить, — с энтузиазмом предложил Шан Цзяньяо.

Си Юй с улыбкой переспросила:

— И как?

— Силой мышц?

«В этом он профессионал…» — мысленно ответила Цзян Баймянь. Но Си Юй не дала группе продолжить: она кивнула и сказала:

— Ладно, такое давление я выдержу. Когда проверка подтвердит, что с обеими системами всё в порядке, их закрепят за вашей группой, и вы будете получать их перед каждым заданием.

Она добавила:

— Джип вы тоже заметно переделали? Тогда пусть он станет вашей постоянной машиной.

— Да, спасибо, заместитель министра! — Цзян Баймянь не скрывала своей радости.

Одновременно она незаметно ущипнула Шан Цзяньяо за предплечье, чтобы он не ляпнул что-нибудь вроде: «Спасибо, что не разлучили нашу семью».

После такого разговора атмосфера стала значительно теплее.

Си Юй оглядела четверых:

— Хорошо. Сначала расскажите устно, как прошло задание.