Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 315 Взросление

647-й этаж.

Комната №14.

С шумом уплетая лапшу с помидорами и яичницей, Лун Юэхун добавил сверху тушёную говядину из банки.

— Вот так… даже консервы уже не кажутся такими безвкусными… — вынес он вердикт.

Он выловил из бульона кусочек капусты. Свежая, с лёгкой сладостью, она прекрасно оттеняла жирность мясных консервов.

Тем временем Шан Цзяньяо, уже допив бульон, с горящими глазами устремил взгляд на миску Лун Юэхуна.

— Если до конца не уплетаешь, можешь мне отдать.

Лун Юэхун моментально замер и вновь сосредоточился на своей лапше.

Цзян Баймянь с улыбкой поинтересовалась у Шан Цзяньяо:

— Не насытился?

— Может, я ещё что-нибудь принесу?

Шан Цзяньяо отрицательно покачал головой:

— Осталось только чьё-нибудь место в желудке отобрать.

— Да уж, ты.

Цзян Баймянь перестала его слушать.

Она опустила голову и откусила кусочек жареного яйца, благодаря которому бульон стал особенно ароматным.

Бай Чэнь, съев меньше других, уже закончила. Она принялась чистить оставшийся помидор на десерт: раз уж пир, так пир.

Вскоре Цзян Баймянь и Лун Юэхун тоже закончили трапезу. Откинувшись на спинки стульев, они расслабились — никому не хотелось двигаться.

— Всё-таки в компании хорошо… — искренне вздохнул Лун Юэхун.

Вот оно.

Чувство дома.

— Да.

Цзян Баймянь улыбнулась.

— Надеюсь, после продолжительного отдыха тебе не станет скучно.

— Не станет.

Лун Юэхун задумался.

— Наверное… не станет.

После нескольких месяцев, проведённых на поверхности, уверенность Лун Юэхуна уже не была столь абсолютной. Дело было не в отсутствии развлечений: по сравнению с большинством поселений Пепельных земель, жизнь сотрудников «Паньгу-Био» была насыщенной. Просто почти ничто в рамках компании не противоречило её внутренним правилам.

Лун Юэхун любил находиться дома и общаться лишь с теми, кого знал, но теперь начал осознавать: если долго не видеть чистого неба, не ощущать простора и открытого горизонта, со временем это может привести к ощущению тесноты и неуюта — словно птице в клетке.

Шан Цзяньяо помог ему сформулировать мысль:

— Если предоставить ему достаточно развлекательных материалов из Старого мира, он вообще не будет скучать.

— Даже искать девушку перестанет.

— Да ладно…

Лун Юэхун тихо возразил.

Он не стал продолжать, чтобы командир и Бай Чэнь случайно не подумали, будто он лишь и мечтает найти девушку, жениться и обзавестись детьми.

Цзян Баймянь рассмеялась:

— Развлечения Старого мира, если не будет новых поступлений, тоже когда-нибудь надоедят.

Она вздохнула:

— Я ведь раньше говорила.

— Долго снаружи — тянет домой.

— Долго дома — снова тянет наружу.

— Надеюсь, вы такими не станете.

Под шутки и разговоры четверо вместе вымыли посуду и прибрали кабинет. Лун Юэхун ощутил необычайное спокойствие.

А внутри этого спокойствия медленно рождалась какая-то трудноописуемая радость.

Тихая.

Тёплая.

«Вот бы так всегда…»

Он беззвучно произнёс желание.

***

После ужина Шан Цзяньяо и Лун Юэхун вдвоём направились обратно на 495-й этаж.

Едва они вышли из лифта, как под светом люминесцентных ламп увидели идущего им навстречу Ян Чжэньюаня.

— Ты пришёл нас встречать? — Шан Цзяньяо «шокированно» распахнул глаза.

Ян Чжэньюань, в свою очередь, выказал не меньшее удивление:

— Вы наконец вернулись?!

Внутри «Паньгу-Био» длительные задания, занимающие месяцы, встречались редко.

Разумеется, если человека отправляли куда-то на постоянную работу, командировка могла продлиться два года и более.

Но у таких людей была ясная официальная причина.

А вот группа по Старому миру исчезла на месяцы. Что именно они там делали, соседи не знали.

Лун Юэхун мысленно презирал театральность Шан Цзяньяо.

Но сам, улыбнувшись старому другу, ответил:

— Ага.

— Умотались страшно.

— Теперь, думаю, дадут длительный отпуск.

Он поинтересовался:

— Родителей проведать пришёл?

— А где жена?

Чжоу Ци была на десять лет старше Ян Чжэньюаня. Когда-то она сама пришла знакомиться с будущим мужем. Поэтому Лун Юэхун хорошо её запомнил.

После свадьбы супруги почти всегда появлялись вместе. Если не считать рабочего времени, редко кого-то можно было увидеть одного без другого.

Ян Чжэньюань улыбнулся:

— Она беременна.

— Вот я и пришёл расспросить маму, что делать.

— Поздравляю!

Лун Юэхун искренне обрадовался за друга.

Шан Цзяньяо тоже присоединился к поздравлениям. И даже вызвался помочь:

— Можешь спрашивать у меня.

— А?

Ян Чжэньюань растерялся. У человека даже пары нет. Как с ним советоваться по поводу беременности?

Шан Цзяньяо серьёзно объяснил:

— У меня мощная теоретическая база.

Такова была уверенность ревностного последователя Обряда Жизни.

Ян Чжэньюань всё ещё выглядел озадаченным. Лун Юэхун поспешно рассмеялся и выручил друга:

— Он читал книги Старого мира по уходу за младенцами.

— Правда? Они ещё существуют? — Ян Чжэньюань мгновенно понял.

— Нет.

Лун Юэхун, под влиянием командира, уже научился уверенно импровизировать.

— Не привезли.

— Жаль…

Ян Чжэньюань действительно расстроился.

Затем он снова улыбнулся Шан Цзяньяо:

— Тогда позже зайду и расспрошу.

— Без проблем!

Шан Цзяньяо радостно протянул обе руки. Ян Чжэньюань с сомнением посмотрел на него, а затем тоже протянул свои обе руки. Четыре руки соединились. Шан Цзяньяо энергично потряс ими вверх-вниз.

Только сейчас Ян Чжэньюань заметил, что Шан Цзяньяо заметно изменился. Стал каким-то странноватым.

«Наверное, столько всего пережил на поверхности…»

Ян Чжэньюань, после выпуска и бракосочетания, практически не пересекался ни с Шан Цзяньяо, ни с Лун Юэхуном.

Поэтому он и не догадался, что назревает что-то серьёзное.

Троица какое-то время простояла прямо в коридоре, ведя беседу.

Прежде чем покинуть их, Ян Чжэньюань тщательно осмотрел Лун Юэхуна:

— Ты и правда стал гораздо взрослее.

— Правда?

Лун Юэхун не смог скрыть охватившую его радость.

Ян Чжэньюань твёрдо кивнул:

— Гораздо более уверенным.

— Правда.

— Ха-ха.

Лун Юэхун попытался проявить сдержанность:

— Возможно, я просто сильно загорел.

Однако его улыбка выдала его полностью.

Шан Цзяньяо, стоявший рядом, не произнёс ни слова.

Он просто поднёс два пальца к уголкам губ и с усилием растянул их в стороны, изображая улыбку.

Получилась невероятно фальшивая и нелепая гримаса.

Лун Юэхун даже засомневался в себе на мгновение.

Проводив Ян Чжэньюаня к лифту, они оба прекратили махать руками в прощальном жесте.

Просто повернулись.

И направились по своим домам.

***

Сектор B.

Комната №196.

Пока ещё не погас свет, Шан Цзяньяо привёл в порядок тесное жилое помещение.

Затем он улёгся поперёк своей деревянной кровати.

Около стены он вертикально разместил подушку, набитую шелухой от зерна.

Прислонившись к ней.

Он поднял руки.

Сжал пальцами свои виски.

***

Море Истоков.

Солнечный остров, усеянный холмами и водоёмами.

Теперь здесь появился искусственный пруд.

Рядом раскинулись поля, засеянные рисом и пшеницей.

Пшеница уже отливала золотом.

Колосья риса тяжело склонялись под своей тяжестью.

Везде ощущалось обилие урожая.

А в воздухе над островом парила зелёно-голубая жемчужина, размером с рыбье глазко.

От неё исходили слабые, рассеянные точки света.

На входном контроле Шан Цзяньяо просто переместил след Димарко, запечатлённый в стеклянном шарике, обратно во внутренний мир.

Димарко был уже мёртв.

Поэтому опасаться обратного вторжения было нечего.

Шан Цзяньяо создал девять стульев с высокими спинками.

Затем он разделился ещё на восемь своих копий.

Все они расселись по стульям.

Изначальный Шан Цзяньяо поднял правую руку.

Позвал зелёно-голубую жемчужину.

Когда она опустилась ему в ладонь, свет стал значительно ярче.

Вокруг острова Моря Истоков поднялся бурный шум.

Появились волны, достигающие более десяти метров в высоту.

Бесчисленные искорки внутри них стали расти.

Превращаясь в сцены из прошлого Шан Цзяньяо.

Осознание Судьбы.

Видение прошлого живых существ.

На текущем уровне развития, след Димарко предоставлял именно такую возможность.

В своём внутреннем мире Шан Цзяньяо мог возвращаться к собственным воспоминаниям.

Если же закрепить след в каком-нибудь реальном предмете, появлялась другая уникальная возможность: сознание Шан Цзяньяо могло на короткое время покинуть тело.

Став чем-то вроде призрака из древних легенд.

Именно в таком состоянии когда-то пребывал Димарко.

Однако здесь существовали строгие ограничения.

По времени.

По дистанции.

Если бы тело не защищало сознание, и оно оказалось бы напрямую в открытой внешней среде, различные природные воздействия начали бы разрушать его почти моментально.

Максимум — три секунды.

После этого распад стал бы неминуем.

Цзян Баймянь предполагала: если бы сознание успело вернуться уже после начала распада, Шан Цзяньяо оказался бы крайне ослаблен.

В худшем сценарии он мог бы вовсе превратиться в человека в вегетативном состоянии.

Покинув тело, Шан Цзяньяо получал возможность, подобно Димарко, напрямую вторгаться во внутренний мир другого человека.

И видеть его прошлое.

Но цель должна была находиться в пределах тридцати метров.

Это было связано с тем, что сознание Шан Цзяньяо не могло отрываться от собственного тела на большее расстояние.

Очевидно, что данный след был значительно слабее оригинального Димарко.

Как по времени существования вне тела.

Так и по дистанции его способностей.

К тому же, используя эту жемчужину, Шан Цзяньяо не мог поглощать сознание цели и захватывать её тело.

Когда воспоминания внутри волн полностью проявились, девять копий Шан Цзяньяо приступили к работе.

Каждый из них взял свой участок.

Быстро просматривая прошлое.

После нескольких этапов сужения поиска они обнаружили нужную сцену.

Шан Цзяньяо стоял у двери собственного дома.

Перед ним был мужчина в тёмной кепке.

На нём была синяя куртка.

Чёрные брюки.

Старые кожаные ботинки.

Мужчина наклонился и поднял с земли тонкую металлическую трубку и маленький дротик.

Это была сцена нападения существа, достигшего Пробуждённого Обряда Жизни.

Шан Цзяньяо начали отматывать воспоминание назад.

И действительно обнаружили: внутри отсутствовал целый кусок.

Соответствующая память была полностью стёрта.

Даже с помощью Осознания Судьбы восстановить её было невозможно.

Но Шан Цзяньяо не стали унывать.

Они тщательно изучили внешний вид подозреваемого.

Его спину.

Манеру передвижения.

Стараясь запомнить все отличительные черты.

Через некоторое время, дабы не растрачивать зря силу зелёно-голубой жемчужины, они добровольно прекратили попытку.

Девять Шан Цзяньяо вновь слились в единое целое.

Он обернулся, взглянув на остров.

Теперь он выглядел совершенно иначе.

С прудом.

С полями.

Со спелым урожаем.

На его лице появилась солнечная улыбка.

Шан Цзяньяо развернулся.

Прыгнул в Море Истоков.

И снова поплыл навстречу далёкому горизонту.