Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 327 Тот город

495-й этаж, сектор B, комната 196.

Закончив слушать вечерние новости, Шан Цзяньяо откинулся на подушки и потёр виски. Его сознание почти мгновенно погрузилось в слабо мерцающее Море Истоков. Он выбрал первое попавшееся направление и начал двигаться.

Спустя некоторое время на границе неба и моря вновь возникла тонкая дымка желтовато-зелёного оттенка, а внутри неё начал вырисовываться величественный город Старого мира. Шан Цзяньяо моментально изменил курс и изо всех сил устремился к цели.

Однако, как бы он ни старался, туман лишь незначительно приближался и постоянно смещался. Казалось, достичь его было невозможной задачей. Шан Цзяньяо остановился и перешёл к заранее подготовленному плану: он разделился на девять частей.

Девять Шан Цзяньяо разлетелись в разные стороны, словно расставляя огромную сеть над Морем Истоков, из которой туман уже не смог бы ускользнуть. В бескрайнем пространстве каждый из них время от времени замечал впереди желтовато-зелёную дымку, но почти сразу она оказывалась уже в другом месте.

Неизвестно, сколько времени спустя, девять Шан Цзяньяо разошлись на максимально возможное расстояние и были вынуждены прекратить движение. Дымка всё так же висела на границе моря и неба, будто даже не пытаясь убежать. Девять фигур одновременно сделали вдох и вновь слились в одну. Шан Цзяньяо уселся на мерцающую поверхность моря, скрестив ноги, и погрузился в размышления.

Через минуту-другую он раздобыл полоску чёрной ткани и туго завязал себе глаза, а затем взял два ватных тампона и плотно заткнул уши. Теперь он был лишён возможности «видеть» и «слышать». Шан Цзяньяо просто поплыл куда глаза глядят, не имея понятия, что находится впереди и куда ведёт этот путь.

Когда силы были почти на исходе, он остановился, вынул вату из ушей и снял повязку. Первое, что он увидел, – это тонкая желтовато-зелёная дымка. Теперь она была прямо перед ним – стоило протянуть руку, чтобы коснуться её. Шан Цзяньяо улыбнулся, обхватил правый кулак левой ладонью и совершил церемонный поклон туману:

— Совершенный человек забывает о себе. Новый мир уже перед глазами.

Завершив ритуал, он обратил взгляд на город Старого мира, видневшийся за дымкой. Десятки высотных зданий, достигающих пятидесяти, ста и более метров в высоту, образовывали настоящий лес строений. Их стены купались в багровом свете заходящего солнца. Вокруг царила абсолютная тишина.

Шан Цзяньяо не стал сразу проходить сквозь туман. Прежде он быстро обогнул его снаружи, осматривая город с разных ракурсов. Через некоторое время он заметил арочный выход из тоннеля, тысячи стеклянных фасадов, отражавших солнечный свет, и улицу с обветшалыми вывесками по обе стороны.

Шан Цзяньяо остановился и вгляделся сквозь тонкий желтовато-зелёный туман. На вывесках можно было прочесть: «Вторая сестра», «Шашлыки», «Услуги», «Хого», «Массаж ног» и «Супермаркет». Магазины под ними были либо разрушены, либо покрыты толстым слоем пыли. Объединяло их одно: полное отсутствие людей.

Шан Цзяньяо несколько раз осмотрел улицу; улыбка постепенно появилась на его лице. Он громко крикнул:

— Сяочун! Сяочун!

Этот город внутри тумана он знал слишком хорошо. Руины Болота №1. Именно туда их когда-то привёл Цяо Чу. Именно там они встретили Кошмарного Коня и Сяочуна. Разница заключалась лишь в том, что здесь город выглядел не столь разрушенным, как в воспоминаниях Шан Цзяньяо.

Эхо его голоса разнеслось между призрачными зданиями, но никакой другой реакции не последовало. Шан Цзяньяо проплыл ещё несколько метров и пересек тонкий слой желтовато-зелёного тумана. Он не почувствовал ничего необычного, а город впереди тут же перестал казаться миражом и стал столь же реальным, как острова внутреннего мира.

У обочины дороги Шан Цзяньяо нашёл незапертый велосипед, сел на него и отправился вглубь города. В остаточном свете заката он довольно быстро достиг высотного здания с отдельным двором. За всю дорогу он не встретил ни одного человека, ни одного бездумного существа. Город был мёртвенно тих.

Шан Цзяньяо спрыгнул с велосипеда и взглянул на горизонтальную чёрную мраморную табличку перед двором. Золотыми иероглифами на ней было написано:

«Центр управления городской интеллектуальной сетью».

Точно такая же табличка стояла и в настоящих руинах Болота №1. Шан Цзяньяо сорвался с места, словно соревнуясь с невидимым соперником, мгновенно пересек двор и ворвался в здание Центра управления. По лестничной клетке он привычно спустился в подземную аппаратную. Там он включил фонарик и понёсся по тёмному коридору к комнате, где когда-то встретил Сяочуна. Открывая дверь, он направил внутрь луч:

— Сяочун! Сяочун!

Столы и стулья остались на своих местах. Людей не было. Абсолютная тишина.

На лице Шан Цзяньяо появилось разочарование. И тут всё вокруг начало постепенно бледнеть и становиться прозрачным. Не прошло и десяти секунд, как город исчез, словно сонный мираж. Вместе с ним пропала и окружающая его желтовато-зелёная дымка – точно так же, как и в прошлый раз. Шан Цзяньяо вновь оказался в Море Истоков.

Сразу же навалилась сильнейшая усталость, и ему пришлось покинуть внутренний мир.

***

На следующий день, 647-й этаж, комната №14. Когда Шан Цзяньяо прибыл, внутри сидела только Цзян Баймянь. «Сяохун не с тобой?» — спросила она, подняв голову с улыбкой.

Шан Цзяньяо издал глубокий вздох и поучительно произнес:

— Развлечения Старого мира губят людей.

— Опять вчера допоздна засиделся? — с усмешкой спросила Цзян Баймянь.

Да, самоконтроль у Лун Юэхуна был не идеален, но она все же не ожидала, что он сорвется уже в первый день.

Шан Цзяньяо покачал головой:

— Его отец, мать, брат с сестрой и соседи подсели.

Цзян Баймянь прикрыла рот рукой и не смогла сдержать смеха.

Шан Цзяньяо продолжил:

— Сегодня, вероятно, больше не будут.

— Почему? — с любопытством поинтересовалась она.

— Сегодня утром я проходил мимо их комнаты и услышал, как отец Сяохуна стонал: «Как мы столько электричества сожгли? Почти вся месячная норма энергии ушла!» Потом его мать почти в отчаянии сказала: «Сынок, что ты принес домой? Это же людей губит!» А Сяохун их успокаивал: «Я теперь D5. Моя энергетическая норма почти как у вас двоих вместе. До конца месяца хватит».

Шан Цзяньяо настолько точно скопировал интонации всех троих, что Цзян Баймянь уже откровенно хохотала.

Немного успокоившись, она предположила:

— Поэтому ты его и не дождался?

Шан Цзяньяо кивнул:

— Мне показалось, им потребуется еще немало времени, чтобы наговориться. А мне нужно было поговорить с тобой.

Цзян Баймянь тут же выпрямилась:

— О чем? О желтовато-зеленом тумане?

В этот момент в комнату вошла Бай Чэнь и услышала последнюю часть.

Она удивленно посмотрела на Шан Цзяньяо:

— Уже нашел решение?

— Нашел, но не решил.

— Рассказывай подробно. — Цзян Баймянь мгновенно перестала смеяться и стала предельно сосредоточенной.

Шан Цзяньяо без утайки поведал, как ему удалось добраться до желтовато-зеленого тумана, как он вошел внутрь и что именно там увидел.

Чем дольше Цзян Баймянь слушала, тем шире распахивались ее глаза.

— Ты уверен, что это те городские руины, где вы встретили Сяочуна?

— Разве что где-то существует город с абсолютно такой же планировкой, — спокойно ответил Шан Цзяньяо.

Цзян Баймянь нахмурилась:

— Жутковато. И все слишком сложно, слишком загадочно…

Но в голосе уже появилось едва уловимое возбуждение.

— О чем вы говорите? — Лун Юэхун вошел в комнату и растерянно посмотрел на всех.

Когда Цзян Баймянь кратко пересказала произошедшее, у него вырвалось:

— Как такое возможно?

Остаточный след «Трусишки» внезапно содержал городские руины Болота №1, где они сами когда-то побывали?

Он почти сразу нашел объяснение и посмотрел на Шан Цзяньяо:

— А что, если часть твоей памяти просто смешалась с желтовато-зеленым туманом?

— Тогда почему именно эта память, а не какая-либо другая? — тут же спросил Шан Цзяньяо.

«Ну, совпадение…» — Лун Юэхун благоразумно промолчал.

Шан Цзяньяо добавил:

— У меня есть Постижение Судьбы. Я могу определить, что это была не моя память.

«Так бы сразу и сказал…» — мысленно пробормотал Лун Юэхун.

Цзян Баймянь сидела, быстро перебирая версии:

— Желтовато-зеленый туман — след сильного Пробужденного, который глубоко продвинулся по Коридору сознания. Очень вероятно, Янь Ху получил его, исследуя одну из комнат. Блюститель Сун Хэ говорил: каждая комната Коридора сознания соответствует отдельному внутреннему миру, и нормально открываются лишь те, чьи хозяева сами достигли уровня Коридора сознания. Внутри может быть сон первоначального владельца, один из островов страха, которые он когда-то прошел… Если продолжить эту логику, там вполне может быть и сцена, сотканная из части его воспоминаний.

Мысль шла непрерывно, и в конце Цзян Баймянь естественно пришла к выводу:

— Значит, тот город мог быть образом из воспоминания или сна, сохранивший желтовато-зеленый след?

Бай Чэнь сразу уловила главное:

— Первоначальный владелец «Трусишки» был в руинах Болота №1?

— Или именно оттуда началось его путешествие, — предложила Цзян Баймянь другую возможность.

От этой версии Лун Юэхуну стало еще более неуютно.

Шан Цзяньяо потер подбородок:

— Если так, то, наверное, нужно найти «его» внутри города-сна. Тогда остаточный след исчезнет окончательно.

— Логично. В таком сне хозяин — самая особенная фигура, — подумав несколько секунд, согласился Лун Юэхун и тут же спросил: — Только где его искать? В какой части города?

Не успел он закончить, как Шан Цзяньяо и Цзян Баймянь одновременно ответили:

— В той лаборатории!

В загадочной лаборатории, которую уничтожил Цяо Чу.

Цзян Баймянь улыбнулась Шан Цзяньяо — мол, вот это взаимопонимание.

В следующую секунду он протянул к ней правую ладонь.

Улыбка Цзян Баймянь застыла на мгновение. Затем она слегка надула щеки, тоже протянула руку и хлопнула его по ладони.

Убрав руку, она поспешила сменить тему:

— И как ты вообще додумался искать туман с завязанными глазами?

Шан Цзяньяо ответил совершенно серьезно:

— Раз я Пробужденный области Чжуан-шэна, надо было попробовать плыть по течению и не навязывать миру свою волю.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta