Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 328 Как открыть

Ответ Шан Цзяньяо вызвал у Цзян Баймянь столь сложное чувство, что она даже не сразу поняла, как его описать. На миг ей всерьёз захотелось поднять руки и похлопать в ладоши.

К счастью, она вовремя удержалась и не стала вести себя как Шан Цзяньяо.

Лун Юэхун рядом бессильно заметил:

— Пробуждённый области Чжуан-шэна — это ещё не последователь Чжуан-шэна.

Шан Цзяньяо повернулся к нему, обхватил левую ладонь правым кулаком и торжественно произнёс:

— Совершенный человек забывает о себе. Новый мир уже перед глазами.

На этот раз рассмеялась не только Цзян Баймянь, но и Бай Чэнь.

«И чего я каждый раз снова с ним спорю…» — Лун Юэхун глубоко раскаялся и устроил себе мысленную самокритику.

Когда обсуждение желтовато-зелёного тумана закончилось, Бай Чэнь несколько раз шевельнула губами, словно подбирая слова:

— Если поставить бионический протез, потом его можно заменить другим типом?

Цзян Баймянь в подобных вопросах считалась почти наполовину специалистом. Она немного подумала и объяснила:

— Теоретически да. На практике разные типы протезов требуют разной перестройки нервных связей и разных мер против отторжения. Если насильно менять один тип на другой, организму будет нанесён заметный вред. Способы есть, но без крайней необходимости я бы не советовала. А вот если твой протез просто сломается, заменить его на такой же тип будет намного проще и безопаснее.

Бай Чэнь некоторое время молчала.

— Тогда я ещё подожду. Подам заявку, когда смогу получить что-нибудь получше.

— Умно, — одобрила Цзян Баймянь. — Эти нынешние неказистые варианты вообще не стоят того, если только ты уже не лишилась руки. У тебя есть военный экзоскелет, так что спешить незачем.

После этого она повернулась к Лун Юэхуну и заодно рассказала, что нормальный перевод из группы станет возможен лишь после двух лет службы.

Лун Юэхун не слишком расстроился. Наоборот, где-то внутри даже немного расслабился.

Он улыбнулся:

— Остаётся надеяться, что следующий год будет не таким насыщенным выездами.

Говоря это, Лун Юэхун машинально посмотрел в окно, будто хотел увидеть чистое небо и немного успокоиться.

Но в подземном комплексе «Паньгу-Био» за окном находился только коридор-улица под мягким светом длинных ламп. Напротив — такие же стены, окна и деревянные двери, сверху — собранный из панелей потолок.

Лун Юэхун на секунду застыл, затем отвёл взгляд.

Цзян Баймянь оглядела всех:

— Пока мой предварительный план такой: дождёмся апреля-мая, когда у Сяобай окончательно срастётся кость, а Старина Гэ стабилизирует ситуацию в «Подземном ковчеге» и доберётся до Дикотравья. После этого снова выходим.

Она сразу уточнила:

— Но полностью расслабляться эти месяцы нельзя. Раз в две-три недели будем ненадолго подниматься на поверхность и устраивать полевые тренировки, чтобы не растерять навыки выживания.

— Есть, командир! — невероятно громко ответил Шан Цзяньяо.

— Да хватит! Я плохо слышу, а не глухая! — раздражённо отозвалась Цзян Баймянь.

Когда Бай Чэнь и Лун Юэхун тоже подтвердили, что поняли, она с улыбкой посмотрела на последнего:

— Теперь времени у тебя хватает. Можешь снова попросить мать подыскивать невесту. Ха-ха, глядишь, перед следующим выездом ещё и свадьбу отметим.

— Командир, у нас в «Паньгу-Био», кажется, не принято устраивать свадебные застолья… — тихо возразил Лун Юэхун.

Большинство сотрудников вступали в брак по обязательному распределению, а свадьбы устраивали общие, без лишнего. Самое большее — семья потом устраивала дома хороший ужин.

Не тратить пищу впустую давно стало почти инстинктом каждого сотрудника «Паньгу-Био».

Как с этим обстояло у управленцев, Лун Юэхун не знал.

— А? Что ты сказал? — на этот раз Цзян Баймянь и правда не расслышала.

Лун Юэхун не стал повторять и с лёгким вздохом сказал:

— Мама говорит, девушек, которые были бы не против, хватает. Но теперь их семьи отговаривают: хотят ещё немного посмотреть, что будет дальше.

Причина Цзян Баймянь была понятна.

Обычный сотрудник, который работает меньше года, вдруг взлетает до D5, получает большую квартиру, привозит домой кучу баллов и портативный компьютер — любой родитель задумается, не скрывается ли за этим что-то неприятное.

А если прибавить, что он служит в Департаменте безопасности, который и без того славится опасной работой, то родители, не желающие через пару месяцев после свадьбы увидеть дочь вдовой, вполне естественно будут против спешки.

— Угу. — Цзян Баймянь кивнула. — Ещё полгода — и снова будет общее распределение. Вполне возможно, к тому времени у тебя уже появится жена.

Это была полупринудительная система брака, и мало кто пытался сопротивляться её результатам.

Шан Цзяньяо уже собирался что-то сказать, но Цзян Баймянь вдруг тихо хихикнула:

— Кстати, Сяобай как полноценный сотрудник тоже попадёт в общий список. Вот будет забавно, если вас сведут друг с другом.

Лун Юэхун на секунду замер, представил такой исход и неожиданно смутился.

— Ну… вряд ли настолько совпадёт, — тихо сказал он.

Бай Чэнь на это почти никак не отреагировала, только напомнила Цзян Баймянь:

— Ты и Шан Цзяньяо тоже окажетесь в списке.

Цзян Баймянь недовольно фыркнула:

— По моей генетической модификации еще не сделали окончательный вывод, стабилизировалась она или нет.

Затем она хлопнула в ладоши: — Все, хватит. Отправляемся в тренировочный зал. Готовимся к поездке в Первый город в апреле-мае!

***

После вечернего выпуска новостей, 495-й этаж, сектор B, комната 196.

Шан Цзяньяо устроился на подушке, набитой зерновой шелухой, и принялся массировать виски.

Войдя в Море Истоков, он, подобно прошлым разам, терпеливо дождался появления тонкой желтовато-зеленой дымки на горизонте.

Затем он завязал глаза, заткнул уши ватой и поплыл вперед, полностью полагаясь на удачу.

Когда его охватила усталость, Шан Цзяньяо вытащил вату и снял повязку.

Желтовато-зеленый туман теперь плыл совсем близко, буквально на расстоянии вытянутой руки, а за ним уже виднелся город-мираж.

Шан Цзяньяо быстро пересек дымку и вошел внутрь.

Первое, что он заметил: велосипед, на котором он ездил в прошлый раз, снова стоял на прежнем месте, а не там, где он его оставил.

Шан Цзяньяо снова уселся на него и направился к улице, где, предположительно, находилась таинственная лаборатория.

На этот раз он не спешил и внимательно осматривался по сторонам.

Автомобили на улицах были брошены как попало; во многих местах между ними могли проехать только велосипеды и другой легкий транспорт — похоже, город еще не пережил ту «уборку», которую позже устраивали бездушные существа после включения света.

У обочин лежали слои опавших листьев, местами уже начавшие гнить. На некоторых участках виднелись огромные засохшие пятна крови, но ни людей, ни бездушных не было.

Казалось, время навсегда застыло в закате, и красноватый свет превращал стеклянные фасады высоток в стены огня.

Пока Шан Цзяньяо искал нужное место, где-то в городе внезапно раздался протяжный, хриплый вой: — А-у-у!

Мощный страх мгновенно сжал его сознание, и мысли на миг почти опустели.

Но отвечать вою было некому, поэтому он быстро стих, оставив лишь пару секунд затухающего эха.

Шан Цзяньяо остановил велосипед, уперся одной ногой в землю и с легким сожалением заметил: — Намного слабее настоящего.

Затем он пригнулся к рулю и быстро покатил в ту сторону, откуда донесся вой.

Вскоре он остановился перед зданием.

На фоне окружающих высоток оно выглядело очень низким — всего три этажа. Перед фасадом находился двор, одновременно служивший парковкой. Само здание было серебристо-серым, с плавными линиями и блестело в закатном свете.

Оно казалось необычайно прочным, будто целиком отлито из сплава. Никакой вывески или таблички, объясняющей назначение, не было.

Двустворчатая дверь выглядела очень массивной, а сбоку располагалась цифровая панель для ввода кода.

Снизу снова донесся рев. Он исходил из подземной части здания.

Шан Цзяньяо подъехал к двери, некоторое время возился с замком, но открыть так и не смог.

Тогда он отошел на несколько шагов, поднял правую руку и легко махнул. Ничего не произошло.

Шан Цзяньяо ничуть не расстроился. Он разделил себя еще на одного Шан Цзяньяо и отправил его на велосипеде к окраине города, сквозь желтовато-зеленую дымку обратно в Море Истоков.

В следующую секунду этот Шан Цзяньяо воспользовался особенностями внутреннего мира и превратился в тяжелую машину, тащившую за собой целую батарею пушек.

Грозная машина вошла в желтовато-зеленый туман, затем — в город-сон и в конце концов прибыла к безымянному зданию.

По команде первого Шан Цзяньяо орудия выстроились в ряд и навелись на массивную дверь. — Приготовиться! Огонь! — Шан Цзяньяо отступил в сторону и резко опустил руку.

Бум! Бум!

Выстрелы почти слились в один грохот. Вспышки полностью закрыли вход.

После первого залпа дверь покрылась трещинами, а часть окружающей стены уже обрушилась.

Шан Цзяньяо собирался повторить удар, когда земля внезапно яростно задрожала.

Поверхность начала раскалываться, здание с грохотом рухнуло, а весь город-сон мгновенно распался на части и стал прозрачным.

Желтовато-зеленая дымка вокруг него тоже начала стремительно исчезать.

Шан Цзяньяо протянул руку вперед — и схватил лишь воздух.

Вокруг снова мерцало Море Истоков.

— Хлипкое какое-то… — с осуждением сказал он, глядя вперед.

После этого желтовато-зеленый туман больше не появлялся.

***

На следующий рабочий день Шан Цзяньяо подробно рассказал товарищам о ночной попытке.

— Может, таинственная лаборатория вообще не была ядром этого города-сна? — предположил Лун Юэхун.

Цзян Баймянь покачала головой: — Или как раз была. Поэтому артиллерийский обстрел и вызвал настолько сильное разрушение. Я даже подозреваю, что оставшийся след «Трусишки» уже полностью исчез, и желтовато-зеленый туман больше не вернется.

Бай Чэнь тоже высказалась: — Это и так был лишь остаток сна или памяти, да еще после того, как почти вся сила следа ушла на Димарко. Он не обязан быть устойчивым.

— Жаль. — Шан Цзяньяо ударил правым кулаком по левой ладони. — Я хотел посмотреть, что в лаборатории.

Похоже, теперь ему казалось, что стоило попробовать другой способ.

Цзян Баймянь улыбнулась:

— Возможно, кое-что осталось. И шанс однажды вернуться туда тоже сохраняется. Если мы отыщем в Коридоре Сознания комнату первоначального владельца и войдём в его сон или память, то сможем раскрыть тайну лаборатории. Я ещё направлю запрос выше — попытаюсь получить материалы, которые компания собрала за последние месяцы во время изучения руин Болота №1.

Лун Юэхун машинально задал вопрос:

— Но как определить, какая комната в Коридоре Сознания является нужной?

Он только договорил, как Цзян Баймянь, Шан Цзяньяо и Бай Чэнь одновременно устремили на него взгляды.

Через мгновение Лун Юэхун сам всё понял.

Нужная комната, скорее всего, была среди чисел, которые оставил Янь Ху.

Это были те комнаты, которые Янь Ху уже исследовал и из которых благополучно возвращался, а подобные находки чаще всего обнаруживались именно там.

Номера были следующими:

«1210, 757, 935, 314, 329».