Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 360 Нить

Пока Шан Цзяньяо осматривал бездыханные тела, солдаты не оставались без дела.

Часть бойцов в противогазах контролировала обстановку на случай внезапных угроз, остальные методично прочесывали подвальное помещение.

Внезапно послышался громкий возглас:

— Тут дверь!

В дальнем правом углу находилась статуя, напоминающая мраморного человека. За ней оказалась скрыта дверь, почти сливавшаяся с поверхностью стены.

Солдаты попытались сдвинуть изваяние — и с удивлением обнаружили, что это далось им легко. Внизу были предусмотрены ролики, а в полу находилась направляющая.

За дверью начинался темный, уходящий вдаль тоннель.

Освещение внутри присутствовало, но лампы располагались на большом расстоянии друг от друга, давая минимум света.

Дукас вновь проявил осторожность:

— Светошумовые гранаты. Усыпляющий газ.

Лишь после того, как тоннель был ещё раз обработан, он и Кассиль, в сопровождении части бойцов в противогазах, вошли внутрь.

Цзян Баймянь, движимая любопытством, последовала за ними.

Шан Цзяньяо опередил её.

Проход оказался достаточно протяженным. Через несколько минут группа увидела выход и вновь оказалась на поверхности.

Они уже находились за пределами поместья Чжао, ближе к реке Тайвэй, в укромном месте у подножия холма.

Кассиль, с её короткими темно-жёлтыми волосами, присела на корточки и внимательно изучила следы на земле:

— Колёса. Абсолютно свежие.

Дукас кивнул:

— Нам спешить некуда.

Он взял рацию, связался с Фокасом и запросил транспорт.

Цзян Баймянь, Шан Цзяньяо и Генава отошли в сторону, спокойно наблюдая за действиями военных.

Цзян Баймянь поджала губы:

— Возникает ощущение, что разрозненные кусочки информации начинают складываться в единую картину.

— В сеть? — с лёгкой улыбкой спросил Шан Цзяньяо.

— Возможно.

Генава добавил:

— Мэн Ган и Чжао Исюэ — это приманка? Кого пытается выследить Церковь Антиинтеллектуализма?

— Посмотрим, что будет дальше, — ответила Цзян Баймянь. — А может, это не сеть, а нить от марионетки в старинном театре.

Тем временем солдаты, контролировавшие этот участок периметра, подогнали несколько армейских машин.

Джипа их группы, разумеется, среди них не было.

Цзян Баймянь, Шан Цзяньяо и Генава забрались в кузов одного из грузовиков, крепко держась за борт и позволяя ветру трепать их волосы.

— Местность здесь очень живописная. И дома весьма интересные, — Цзян Баймянь решила, раз уж едет в кузове, то хотя бы осматриваться по сторонам.

Среди бескрайних полей повсюду виднелся труд рабов.

В то время машин за городом было немного, а дороги оставались грунтовыми, поэтому свежие колеи отслеживались достаточно легко.

Колонна то двигалась вперёд, то останавливалась, сверяясь с найденными следами.

Примерно через десять минут военные остановились у другого поместья.

Здесь, помимо посевов пшеницы, овса и ржи, были разбиты виноградники.

Кассиль снова спрыгнула на землю, проверила следы и уже серьёзно констатировала:

— Та самая машина. Въехала сюда.

Дукас, Цзян Баймянь и остальные приблизились, каждый по-своему проверяя её вывод.

Убедившись, что машина Чжао Исюэ и Мэн Гана скрылась именно за этими воротами, Дукас поднял голову.

Его лицо помрачнело:

— Это излюбленное поместье сенатора Варо. Он часто здесь бывает.

«Варо…»

Цзян Баймянь мысленно повторила имя и обменялась взглядом с Шан Цзяньяо.

Беззвучно прошептав:

«Нить соединилась».

Варо входил в число самых влиятельных сенаторов Первого города, занимая пост заместителя консула и верховного главнокомандующего Бевориса.

Он имел множество сторонников в Сенате. Их позиция заключалась в сохранении существующего порядка, если только не случалась крупная катастрофа, требующая перемен. В разведывательных материалах «Паньгу-Био» эту фракцию именовали консерваторами.

Более новые сенаторы, напротив, настаивали на реформах под лозунгом «перестроить Первый город и вернуть землю гражданам». Они группировались вокруг Гая — генерала и командующего Восточным легионом. Компания называла их реформаторами.

Помимо этих двух лагерей, существовало значительное число генералов и сенаторов из надзорных органов, которые стремились держаться в стороне от конфликтов и считались центристами.

Полуотставной Фокас относился именно к этой категории.

Всё это не являлось секретом. Прочие крупные силы были осведомлены о политической раскладке Первого города, и Цзян Баймянь ознакомилась с ней в документах компании.

Шан Цзяньяо серьёзно кивнул в ответ на её беззвучные слова.

Понял ли он истинно, прочитав по губам, или просто поддержал её — Цзян Баймянь не знала.

Кассиль напомнила:

— Если дело касается сенатора Варо, самостоятельные действия недопустимы. Необходимо доложить генералу.

Дукас, несмотря на свою любовь к физической силе, обладал и острым умом. Он не предпринял никаких наступательных действий и немедленно связался с Фокасом.

Выслушав доклад, генерал спокойно отдал приказ:

— Никаких действий до моего прибытия.

Цзян Баймянь отошла на несколько шагов от военных.

Когда Шан Цзяньяо и Генава присоединились к ней, она тихо произнесла:

— Сейчас начнётся представление. Мы лишь наблюдаем и не вмешиваемся.

Шан Цзяньяо вздохнул:

— А я бы с удовольствием поучаствовал. Я люблю театр.

— Не забывай, зачем мы здесь, — отрезала Цзян Баймянь.

Вскоре сюда прибыла бронированная командная машина Фокаса, сопровождаемая солдатами и боевыми роботами, которые ранее окружали поместье Чжао.

Генерал несколько минут беседовал с двумя майорами, уточняя детали.

Затем он долго сидел в машине в полной тишине.

Наконец, дверь машины открылась.

Фокас вышел на площадку бронированной машины, обвёл взглядом солдат и громко произнёс:

— Бойцы! Сейчас я отдам приказ.

Когда все взгляды обратились к нему, выражение лица генерала стало невыразимо серьёзным. Даже его редкие песочно-жёлтые волосы уже не выглядели нелепо.

— Вам известно, что мы ведём преследование членов Церкви Антиинтеллектуализма. Они покушались на жизнь сенатора Солса и уже вызвали серьёзные волнения в городе.

Голос генерала разнёсся над всей колонной:

— Эти люди крайне опасны. Их цель — подчинить нас, превратить всех граждан в бездумных марионеток, послушно следующих приказам. Для обеспечения безопасности жителей и будущего Первого города мы обязаны в кратчайшие сроки захватить их ключевых деятелей и ликвидировать эту организацию.

Фокас сделал небольшую паузу:

— И неважно, кто окажется у нас на пути. Вся ответственность ляжет на меня. Кроме того, у нас имеется ордер от консула. Все наши действия полностью соответствуют законам Первого города.

Несколько солдат вскинули оружие:

— Генерал! Генерал!

Их возгласы быстро подхватили остальные.

Когда шум утих, Фокас указал на особняк Варо:

— Приказываю взять поместье под контроль. Разрешаю открытие огня!

В этот момент старый Лев на мгновение вновь обрёл облик, который, несомненно, был присущ ему на полях сражений десятилетия назад.

— Есть, генерал! — единым хором ответили солдаты.

Фокас начал чётко отдавать распоряжения.

Как и было запланировано, часть военнослужащих и боевых роботов заняла позиции по периметру, полностью отрезав поместье от внешнего мира.

Остальные подразделения, возглавляемые Дукасом и Кассиль, двинулись к главным воротам.

Проходя мимо группы, Дукас обратился к ним:

— Вы с нами?

Цзян Баймянь решительно покачала головой:

— Когда вы возьмёте поместье, мы придём опознавать задержанных.

Дукас не стал настаивать.

Цзян Баймянь провожала взглядом уходящих военных. Они обезоружили охрану у ворот и беспрепятственно вошли внутрь.

Затем она перевела взгляд на Фокаса.

Генерал сидел на переднем сиденье командной машины, окружённый многочисленной охраной, и внимательно наблюдал за поместьем. Его облик был спокоен, но полон решимости и властности.

Внезапно небо расколол оглушительный грохот.

Бум!

Внутри поместья Варо прогремел мощный взрыв.

Сразу после него послышалась частая стрельба, перемежаемая новыми взрывами.

Цзян Баймянь тихо рассмеялась.

Примерно такого развития событий она и ожидала.

— Ну да. Без происшествий не обошлось, — прокомментировала она.

— Никакой оригинальности, — пренебрежительно отозвался Шан Цзяньяо о действиях противников.

Боевые действия продолжались недолго.

Поместье вскоре затихло.

Спустя некоторое время из него выехала одна из военных машин, участвовавших в штурме.

Дукас и Кассиль спрыгнули на землю и, отдав честь Фокасу издалека, доложили:

— Генерал! Операция завершена. Все цели захвачены!

Фокас кивнул и громко задал вопрос:

— Почему не доложили по рации?

Майоры переглянулись.

После двухсекундной паузы Дукас так же громко ответил:

— Генерал! Помимо членов Церкви Антиинтеллектуализма, там были обнаружены доверенные лица сенатора Варо и… представители Армии Спасения!

Эти слова услышали десятки, если не сотни солдат.

Цзян Баймянь слегка приподняла брови.

Армия Спасения.

Для Первого города эта организация являлась врагом номер один.