Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 376 Иголка в море

Борсен расправил помятый бумажный пакет, внутри которого обнаружились крошечный кусок овсяного хлеба и ломтик копчёного мяса размером с большой палец, уже присыпанный пылью.

Его глаза тут же заблестели.

Быстро окинув взглядом Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо, чтобы убедиться, что они заняты собой, он стряхнул грязь с мяса и быстро отправил его в рот.

Затем, совершенно игнорируя тяжёлый запах вокруг, он принялся жевать хлеб.

Было видно, что он опасается, что еду могут отобрать.

Поэтому он глотал слишком быстро и вскоре подавился.

Однако для опытного мусорщика это была знакомая проблема.

Борсен снял со своего пояса найденную ранее светлую металлическую флягу и сделал несколько больших глотков.

Тем временем Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо продолжали свою работу по сортировке отходов.

С теми вещами, что были аккуратно разложены по пакетам, дело шло быстрее: быстрая проверка категории, выбор нужного и двигаемся дальше.

Но мусор, который просто вывалили в общий контейнер, превращался в липкую, влажную, ферментирующуюся массу. Часть уже успела начать гнить.

Даже сквозь противогаз запах ощущался весьма неприятно.

Услышав звуки питья Борсена, Цзян Баймянь повернула голову.

Ему было около сорока лет. Голубые глаза, лицо, сильно изборождённое жизненными невзгодами, возле рта — редкая светло-жёлтая борода, в которой застряли крошки и капли воды.

Проглотив хлеб, Борсен вытер бороду левой рукой.

Цзян Баймянь заметила, что пальцы его слегка и непроизвольно дрожат.

Задумавшись, она сняла одну резиновую перчатку и достала фотографию:

— Вы знаете такие сигареты?

На снимке, сделанном Генавой, была пачка сигарет марки «Флаг».

Борсен завинтил крышку фляги и левой рукой указал на себя:

— Вы меня спрашиваете?

— Да.

Цзян Баймянь уже была готова пообещать небольшое вознаграждение, но Борсен сначала внимательно изучил снимок:

— Это «Флаг». У них ещё и фильтр короткий, почти бесполезный. Если куришь, вкус почти не остаётся.

По сравнению с другими марками Первого города, «Флаг» действительно выделялся не только грубым, резким табаком, почти как в самокрутках, но и очень коротким фильтром, который практически ничего не задерживал.

Шан Цзяньяо проявил интерес:

— Вы сами курили?

Борсен уже не выглядел так настороженно.

Эти двое не претендовали на найденную им еду, значит, на данный момент их можно было считать относительно безопасными соседями по мусорной свалке.

Он улыбнулся:

— Иногда нахожу окурки. Разных марок. Если они не промокли, я их забираю, потом поджигаю и делаю пару хороших затяжек.

Борсен мечтательно добавил:

— А если в тот же день ещё удастся найти еды, чтобы набить желудок — это просто праздник.

Цзян Баймянь тут же оживилась:

— Значит, вы узнаёте марки?

— Некоторые. Раньше сам кое-что курил. Да и старых газет в мусоре хватает, а в них есть реклама.

Он даже с некоторой гордостью добавил:

— Я умею читать.

— Тогда где вы находили окурки «Флага»? — немедленно спросила Цзян Баймянь.

Борсен попытался вспомнить:

— Один раз я шёл продавать найденные вещи в квартал Зелёной Оливы. Проходил рядом с портом и подобрал с дороги. Думал, будет хорошо, а там…

Он махнул рукой.

Потребители «Флага» курили почти до самого фильтра, а тот был слишком коротким, чтобы сохранить вкус. Поэтому второму человеку почти ничего не доставалось.

Цзян Баймянь немного разочаровалась:

— То есть в этих улицах вы таких окурков не находили?

— Нет, — уверенно ответил Борсен.

Цзян Баймянь быстро сменила тактику:

— А за последнюю неделю в какие здания вы заходили?

Она собиралась применить метод исключения.

Борсен перечислил несколько названий:

— Башня Гейд, апартаменты Хёрст…

По мере перечисления он показывал направления правой рукой.

И тут Цзян Баймянь заметила: правая рука тоже двигается не совсем обычным образом, словно пальцы не полностью ей подчиняются.

Записав названия, она вышла из комнаты с мусором, отошла в тихое место и достала рацию:

— Башня Гейд, апартаменты Хёрст и все остальные здания, которые упомянул Борсен, переносим во второй приоритет. Сначала проверяем остальные из списка.

Бай Чэнь, Лун Юэхун и Генава подтвердили получение сообщения.

Цзян Баймянь вернулась.

Шан Цзяньяо уже вел беседу с Борсеном, словно они были старыми знакомыми.

— Что-то конкретное ищете? — спросил тот. — Не торопитесь. Мусоровоз будет ещё нескоро.

— Угу, — ответила Цзян Баймянь, снова надев перчатку, и присела.

Борсен продолжал заниматься поиском еды и вещей, которые можно было бы продать.

Одновременно он продолжал болтать:

— Здесь иногда такие истории попадаются.

Он усмехнулся:

— Зимой мне однажды попался непрозрачный пакет с одеждой. Хотите угадаете, что там было?

Шан Цзяньяо охотно включился в игру:

— Пальто? Ватная куртка?

— Нет-нет.

Борсен явно наслаждался процессом повествования:

— Пара тёмно-синих носков. Чёрные кожаные сапоги. Шёлковое нижнее бельё. Чёрные брюки, белая рубашка, чёрный жилет и чёрный парадный костюм — такой, какие предпочитают аристократы.

Он сделал акцент:

— Всё почти новое. Ни одной заплатки.

Цзян Баймянь уже примерно уловила суть:

— Звучит подозрительно.

Вероятно, какой-то аристократ решил последовать примеру бабника Уилера из Краснокаменного рынка и утешал чужую жену.

Муж неожиданно вернулся.

Гость в панике вылез через окно, даже не успев одеться.

Затем либо встретил своих слуг, либо заявил властям о нападении, либо украл чью-то одежду с верёвки.

Женщина, опасаясь, что её муж обнаружит оставленные вещи и обувь, поспешно упаковала всё в пакет и вынесла его вместе с бытовым мусором.

Тем временем Борсен нашёл почти сгнившее яблоко.

Его глаза вновь загорелись.

Он спрятал фрукт в льняной мешок и лишь затем продолжил свой рассказ:

— Я тоже сразу придумал целую любовную историю.

Он немного посетовал:

— Продавать эту одежду в районе Золотого Яблока или Красного Гигантского Волка я не решился. Отнёс её в квартал Зелёной Оливы. Но даже там я выручил всего пять орэев.

Борсен усмехнулся:

— Хороший выдался месяц.

Шан Цзяньяо, выслушав его, серьёзно заметил:

— Комплект стоил минимум пятьдесят.

— Пятьдесят? Да минимум двести! — возразил Борсен.

Цзян Баймянь внимательно посмотрела на него:

— Ты, очевидно, получил какое-то образование.

— Я гражданин, — тут же ответил Борсен. — И я раньше служил в армии.

— Тогда как ты оказался здесь?

Борсен замолчал.

Но потом всё же заговорил:

— В батальоне я был лучшим стрелком. Я получил множество наград. В ходе одной из войн я повредил своё правое предплечье. Рука стала хуже слушаться, поэтому мне пришлось уйти из армии.

Он продолжил:

— Тогда мне выделили несколько участков земли к югу от города. Несколько лет я жил неплохо.

Борсен опустил взгляд:

— Потом случился год с резким изменением погоды, урожай рухнул. Сенат нам не помог.

Он говорил всё тише:

— Я не смог погасить свои долги и в конце концов продал землю одному аристократу. Затем я перебрался в город.

Цзян Баймянь нарочно спросила:

— Почему ты не стал охотником за реликвиями? Не отправился зарабатывать на северные пустоши?

Она попыталась смягчить:

— Ты ведь ещё не старик. В баке, наверное, ещё осталось топливо.

Борсен горько улыбнулся:

— В тот день, когда я понял, что уже не смогу выплачивать проценты по долгу, моя левая рука начала периодически подрагивать.

Он поднял её.

— Теперь я не могу нормально стрелять обеими руками.

В комнате для мусора воцарилась тишина.

Шан Цзяньяо вдруг серьёзно спросил:

— Ты ненавидишь Сенат за то, что он вам не помог?

И продолжил:

— Ненавидишь аристократов, которые дали вам кредиты под огромные проценты, а затем забрали вашу землю?

Выражение лица Борсена несколько раз изменилось.

Он опустил голову:

— Ненавижу. Конечно, ненавижу.

Он начал перечислять имена:

— Хум, Джаспер, Парис… Они один за другим погибали, чтобы мы получили эти поля.

Голос его внезапно стал хриплым и болезненным:

— А в итоге земля всё равно досталась аристократам, которые совершенно не рисковали в тех войнах!

Он резко поднял голову:

— Мы, граждане, поколение за поколением умирали, чтобы появился нынешний Первый город. А они хотят лишь отобрать землю и загнать нас на фабрики!

Борсен почти выкрикнул:

— На этих фабриках большая часть рабов не живёт и трёх лет!

Цзян Баймянь молча дослушала и встретилась взглядом с Шан Цзяньяо.

Впервые внутренние противоречия Первого города перестали быть для неё просто политическим отчётом и стали чем-то совершенно живым.

***

Мусорная комната при здании «Альфа».

Бай Чэнь и Лун Юэхун тоже были в противогазах.

Генава рядом спокойно перебирал отходы, не испытывая никакого дискомфорта.

В самом здании располагалось множество компаний и торговых организаций. Там также находились квартиры для сотрудников.

Изначально «Альфа» не входила в список объектов для сегодняшнего посещения.

Но после сообщения Цзян Баймянь они отложили посещение Башни Гейд и апартаментов Хёрст и прибыли сюда.

Лун Юэхун вздохнул:

— Вот уж работа на терпение.

Он чуть было не сказал: «Ищем иголку в стоге сена».

Бай Чэнь посмотрела на него:

— Именно в тех местах, где шанс найти след кажется почти нулевым, настоящий «Отец» может расслабиться.

Она напомнила:

— Работай быстрее. Нам нужно закончить до приезда мусоровоза.

Они не могли просто ходить по мусорным комнатам в часы, когда вокруг было много людей: это слишком легко привлекало внимание.

Но и искать после вывоза мусора было бы бессмысленно — всё бы смешалось.

— Хорошо.

Лун Юэхун подавил отвращение и продолжил.

Генава, разумеется, не испытывал ничего подобного.

Время шло.

Лун Юэхун взял тонкий пластиковый пакет и вытряхнул его содержимое на пол.

Его взгляд тут же остановился.

В кучке лежало несколько окурков с короткими фильтрами.

«Флаг».

Лун Юэхун резко поднял голову и уставился на двадцать семь этажей здания «Альфа».