Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 375 Новая «работа»

Не дожидаясь ответа Шан Цзяньяо, Цзян Баймянь сама добавила: «Похоже, Церковь Антиинтеллектуализма берёт на себя Фокаса, а Церковь Святости Желаний — инспектора Александра. Бьют сразу по двум направлениям. Если хотя бы одна сторона добьётся успеха, положение в Первом городе начнёт необратимо скатываться в пропасть».

Шан Цзяньяо кивнул и вдруг спросил: «А почему не наоборот?»

Цзян Баймянь даже не стала разбираться, откуда у него возник именно этот вопрос: «Может, у Фокаса уже не осталось мирских желаний, и он не клюнет на приманки Церкви Святости Желаний…»

Договорив, она сама усмехнулась: не слишком хорошо за спиной так обсуждать генерала.

Да и способности Пробуждённых Церкви Святости Желаний могли заставить вспыхнуть страсть даже у евнуха — просто разрядиться ему будет сложнее.

Цзян Баймянь посерьёзнела: «Александр — один из двух главных руководителей Первого города. Его защищают намного серьёзнее Фокаса. У Церкви Антиинтеллектуализма шансов мало».

Она пояснила: «А вот Церковь Святости Желаний давно проникла в аристократическую среду, умеет буквально сливаться с целями… во всех смыслах. У неё доступ куда шире».

Шан Цзяньяо снова поднял бинокль и навёл его на несколько общественных туалетов.

Цзян Баймянь не мешала: «Хорошо, что мы не бросили эту точку, увидев новую нитку. Иначе погнались бы за мелочью и потеряли главное».

При этом она продолжала следить за тёмно-зелёным внедорожником.

Запомнила сенатский номер: A125.

Машина проехала мимо резиденции Фокаса, свернула налево на следующем перекрёстке и, описав большой круг, ушла к задним воротам.

Отсюда этот участок не просматривался.

Почти через десять минут внедорожник снова появился, уже на другой улице, и неспешно выехал из района Золотого Яблока.

«Марионетка настоящего «Отца» связывалась с человеком внутри резиденции?» — задумчиво сказала Цзян Баймянь.

Шан Цзяньяо тем временем вздохнул: «В районе Золотого Яблока общественными туалетами пользуются мало».

В квартале Зелёной Оливы всё было наоборот.

Зато здесь туалеты встречались почти на каждой улице.

Цзян Баймянь фыркнула: «Настоящего «Отца» здесь, скорее всего, сейчас вообще нет. Неужели он специально приедет через полгорода в туалет?»

Потом замолчала и вдруг спросила: «Представь, что ты настоящий «Отец». Ты уже решил участвовать в покушении на Фокаса. Что сделаешь дальше?»

Она сразу уточнила: «Только думай в его стиле, а не в своём».

Шан Цзяньяо наклонился вперёд, прикрыл рот и демонстративно зевнул.

Цзян Баймянь несколько секунд смотрела на него: «Я не просила копировать внешние симптомы!»

Шан Цзяньяо выпрямился и наконец начал думать всерьёз: «Настоящий «Отец» осторожный и хитрый».

«Да. И если он участвует в такой важной операции, даже как помощник, то захочет знать каждую деталь сам, — подхватила Цзян Баймянь. — Марионетки могут наблюдать, собирать информацию, передавать отчёты. Но их глаза — не его глаза, их уши — не его уши. Они могут пропустить что-то важное».

Она медленно кивнула: «А человек одновременно очень самоуверенный и очень осторожный обязательно подумает именно так».

О его самоуверенности группа знала ещё по Го Чжэну, поддельному «Отцу» из Дикотравья.

Настоящий «Отец» изменил его память только настолько, чтобы скрыть собственное существование. Стоило снять гипноз — и Го Чжэн сразу понял, что был подделкой.

По его словам, настоящий «Отец» просто не терпел самой мысли, чтобы кто-то другой, пусть даже только в чужой памяти, считался настоящим «Отцом».

С Сандером было почти то же самое.

Шан Цзяньяо сказал: «Такой человек наверняка захочет хотя бы один раз лично осмотреть место».

Цзян Баймянь кивнула: «Но при этом постарается не показываться».

Она задумалась: «А чтобы самому видеть и слышать, не появляясь рядом, остаётся только…»

Брови Цзян Баймянь чуть поднялись.

Шан Цзяньяо рассмеялся: «Делать то же самое, что сейчас делаем мы».

Наблюдать издалека, используя высоту, рельеф и оптику.

И заодно проверять, не ведут ли хвост за его марионеткой.

«Да! — Цзян Баймянь уже заметно оживилась.

Она указала на пол: «А что, если настоящий «Отец» прямо сейчас в этом здании?»

Потом достала нарисованную вручную карту: «Или в одном из тех высотных домов, которые мы рассматривали как запасные позиции?»

Хлоп-хлоп-хлоп!

Шан Цзяньяо зааплодировал.

Цзян Баймянь не обратила внимания: «И надо вернуть в список несколько домов, которые мы раньше исключили. Они ниже, зато стоят ближе. Настоящему «Отцу» ведь не нужно бояться, что Церковь Антиинтеллектуализма заметит его наблюдение».

Как раз в этот момент в квартиру вошли отдохнувшие Лун Юэхун, Генава и Бай Чэнь, пришедшие на смену.

Лун Юэхун сразу заметил их настроение: «Командир, есть что-то?»

Цзян Баймянь с улыбкой пересказала, что они увидели и к какому выводу пришли.

В конце сказала: «Возможно, настоящий «Отец» сейчас ближе к нам, чем когда-либо раньше».

Лун Юэхун тоже оживился: «Тогда как понять, в каком именно доме? Обходить все по очереди?»

«Можно, — ответила Цзян Баймянь. — Но подходящих зданий много, а квартир ещё больше. Проверка займёт массу времени».

Она добавила:

— И самое главное — это создаст слишком много шума. Настоящий «Отец» может почувствовать, что его ищут, и исчезнуть.

Бай Чэнь внесла предложение:

— Два дня провести у каждого здания, наблюдая, кто входит и выходит? И искать человека по его приметам.

Генава поддержал:

— Ему всё равно придётся покупать еду и стимуляторы. Раз в два-три дня выйти придётся.

Шан Цзяньяо тут же возразил:

— Зачем? У него есть марионетки. Пусть они покупают и передают всё по цепочке.

Как и с записью «Волчьего логова»: несколько рук, несколько промежуточных звеньев.

Цзян Баймянь кивнула:

— Учитывая его осторожность, войдя в зону наблюдения, он вполне может вообще не появляться на улице. Пусть соседи или случайные люди приносят всё необходимое.

Она на мгновение задумалась и вдруг улыбнулась:

— Кажется, я знаю, как его искать.

— Как? — немедленно спросил Лун Юэхун.

Цзян Баймянь стала серьёзной:

— Через мусорные комнаты.

Она объяснила:

— У настоящего «Отца» проблемы со сном, а значит, его нервная система постоянно истощена. В таком состоянии человек хуже переносит бытовые раздражители. Особенно когда пытается отдохнуть. Ему нужна тишина, нормальный воздух, отсутствие резких запахов.

Цзян Баймянь продолжила:

— Сейчас становится теплее. Если долго хранить мусор в квартире, запах появится быстро. Значит, он постарается от него избавиться.

Она подняла палец:

— Конечно, сам пакеты не понесёт. Может загипнотизировать соседа.

Затем она подвела итог:

— Но если в мусорной комнате одного из домов мы одновременно обнаружим окурки от сигарет «Флаг», фантики от конфет «Ларфи» и другие подобные следы, у нас появится очень веское основание полагать, что настоящий «Отец» скрывается именно там.

На окраине района Золотого Яблока конфеты «Ларфи» ещё могли встречаться.

А вот «Флаг» здесь почти никто не курил — слишком дешёвая и грубая марка, характерная скорее для портовых районов и тяжёлых рабочих.

Лун Юэхун представил, как они копаются в отходах, но всё равно ответил:

— Есть, командир.

***

Борсен в старой куртке настороженно разглядывал мужчину и женщину в обычной одежде и странных масках.

Он сделал несколько шагов назад.

Когда его последний клочок земли за городом окончательно перешёл к другому владельцу, Борсен стал мусорщиком в районе Золотого Яблока.

Это было не самое худшее место для такой жизни.

Здесь жители регулярно выбрасывали остатки еды. Можно было утолить голод.

И в мусоре попадалось достаточно вещей, которые в квартале Зелёной Оливы имели определённую ценность. Иногда удавалось выручить несколько кассов или драссе.

— Не бойся. Мы тебе помогаем, — серьёзно сказал Шан Цзяньяо, надевший противогаз из-за запаха. — Одному всё это перебирать слишком долго.

Борсен молчал и смотрел с подозрением.

Шан Цзяньяо присел, вытащил несколько смятых листов бумаги, развернул и, мельком взглянув, бросил Борсену:

— Почти чистые. Можешь забрать для своих записей.

Борсен не решился ловить.

Но и уходить не хотел: в этой мусорной комнате часто находилась еда.

Цзян Баймянь, в перчатках, повернула голову:

— Занимайся делом.

— Я попутно, — возразил Шан Цзяньяо.

Увидев, что эти двое перестали обращать на него внимание и просто копаются в мусоре, Борсен долго колебался, а затем тоже включился.

Для него это была не просто работа. Это была сама жизнь.