Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 414 Поздняя ночь

Ответ Шан Цзяньяо не входил ни в один из вариантов, которые ожидал Ван Фугуй, и тот на несколько секунд даже не нашёлся что сказать.

К счастью, Шан Цзяньяо уже потерял к нему интерес. Он лишь разок оглядел сидевших рядом охотников.

Лун Юэхун и Бай Чэнь тоже воспользовались моментом и совершенно открыто рассмотрели компанию Ван Фугуя.

Больше всего Лун Юэхуну запомнился мужчина с длинными руками и ногами. Каштановые волосы, голубые глаза, крепкое телосложение — и при этом чёрная кожаная куртка, застёгнутая почти до подбородка.

Он кутался так, будто замерзал.

А ведь стояла середина лета. Даже в прохладных горах обычному человеку вполне хватало футболки с длинным рукавом.

«Совсем здоровье никуда? Или старая травма?» — мелькнуло у Лун Юэхуна.

Остальные трое ничем особенно не выделялись, разве что выглядели заметно ухоженнее и обеспеченнее большей части людей в передовом лагере.

«Другие одиночки, о которых говорил Ван Фугуй?» — Цзян Баймянь слегка кивнула им и, не задерживая взгляда, направилась к стойке.

В бар «Косс» они пришли просто пообедать. Запасов еды в машинах на этот раз почти не оставляли.

Когда все уселись, Лун Юэхун понизил голос:

— А Ван Фугуй может быть Пробуждённым?

На человека, прошедшего генетическое улучшение, он не походил. Следов серьёзной механической модификации тоже не было.

При этом Ван Фугуй отлично жил в одиночку, а Уэйт называл таких людей «страшно сильными». Значит, хотя бы в чём-то он должен превосходить обычного человека.

Если исключить генетику и импланты, оставались две основные версии: мутация или Пробуждение. Но и на субчеловека Ван Фугуй внешне не походил.

Бай Чэнь тихо спросила:

— Если он Пробуждённый, какую цену заплатил?

В манерах и поведении Ван Фугуя ничто не выглядело аномальным.

— Может, цена связана с чем-то очень личным, — предположила Цзян Баймянь.

Шан Цзяньяо тут же серьёзно добавил:

— Например, у него странные сексуальные предпочтения и ему нравятся животные.

Очевидно, идея пришла из воспоминаний о Пробуждённом у Бескоренных и заодно неплохо сочеталась с нынешней охотой на белого волка.

— Нет, — одновременно сказали Цзян Баймянь и Бай Чэнь.

Женская интуиция здесь была единодушна.

Обе замечали: Ван Фугуй вполне способен оценить привлекательную женщину и явно не лишён интереса к противоположному полу. Просто держится сдержанно и вежливо, не вызывая отвращения.

За этими разговорами четверо расправились с обедом: крахмалистые корни местного растения запекли до мягкости и сладости, несколько ладонных речных рыбок обжарили до хруста на жире, вытопленном из мяса низкого качества, а рядом подали вымытые дикие овощи.

После еды Цзян Баймянь позвала полностью зарядившегося Генаву, и группа поднялась на третий этаж главного здания.

Здесь лечили тех, кто пережил недавний бой.

Выжившим повезло хотя бы в одном: белый волк не интересовался деньгами и несъедобными вещами и ничего у них не забирал. Поэтому теперь люди могли оплатить лечение, а не оказаться выставленными за дверь.

Цзян Баймянь быстро нашла Роэна.

Тот, прихрамывая всем корпусом из-за раны на боку, поспешил навстречу:

— Что-то нужно?

— Ты видел охотника по имени Феррингтон? — спросила Цзян Баймянь.

Это был один из людей, ради которых группа вообще оказалась в северных горах: Феррингтон знал что-то о зеркальном культе.

Шан Цзяньяо описал его внешность, и Роэн покачал головой:

— До того как белый волк взял меня под контроль, видел. Он тоже искал зверя. Потом больше не встречал.

«Значит, Феррингтон не попал под влияние белого волка и не стал одним из его слуг?» — Цзян Баймянь огляделась и жестом велела Лун Юэхуну, Бай Чэнь и Шан Цзяньяо расспросить остальных.

Через некоторое время Лун Юэхун подошёл к третьему с конца раненому в списке.

Мужчина был ранен в живот и едва выжил. Он лежал бледный, вялый и явно чувствовал себя плохо.

— Ты встречал такого охотника? Сероватые волосы, тёмно-коричневые глаза, любит дробовики… — методично начал Лун Юэхун.

Глаза раненого шевельнулись:

— Встречал.

— Когда? — Лун Юэхун сразу оживился.

Тот уже хотел привычно потребовать плату, но вспомнил, кто перед ним и в каком состоянии он сам, и передумал:

— Когда был под контролем белого волка.

— А? — Лун Юэхун одновременно удивился и обрадовался.

Цзян Баймянь и Генава тут же подошли ближе.

Раненый отдышался и продолжил:

— Белый волк ставил нас в караул. Мы охраняли разные места. Однажды ночью я стоял в пещере у развилки и увидел этого человека. Он крался внутрь. Я начал стрелять, хотел убить. Он испугался, бросился в другой проход… Больше я его не видел.

Цзян Баймянь дослушала и уточнила:

— То есть белый волк так и не подчинил его?

— Да, — уверенно ответил охотник.

— А как ты вообще увидел его в пещере?

— Были факелы. Сначала пользовались фонарями, потом батарейки сели.

Тем временем Шан Цзяньяо получил от другого выжившего почти такую же историю — только тот дежурил возле другого прохода.

Сопоставив все данные, Цзян Баймянь сумела предварительно восстановить картину произошедшего: Феррингтон проник в пещеру через другой вход, где столкнулся с одним из «стражей». В панике он свернул в боковой проход, который, как выяснилось, никому не был известен.

Вернувшись к машинам, Цзян Баймянь с глубоким вздохом произнесла:

— Похоже, нам всё равно придётся туда зайти.

После нескольких секунд раздумий она повернулась к Генаве: — Одно дело — позволить Ван Фугую и его спутникам провести предварительную разведку вместо нас. Другое — самим как следует подготовиться. Мы можем собрать простейший дрон и небольшую радиоуправляемую машину. Сначала разведка, затем наступление. Таким образом, мы сможем заранее изучить маршрут и уменьшить риск обвала, спровоцированного взрывом, как это произошло в прошлый раз.

Генава разжал правую ладонь: — Я постараюсь собрать необходимые электронные компоненты и использовать то, что у нас уже есть. Однако нам потребуются орэи.

Будучи добросовестным разумным роботом, он явно не собирался добывать детали путём грабежа.

Шан Цзяньяо мгновенно оживился: — Я помогу.

***

Ночь вновь окутала горы, над которыми сияла яркая луна.

На дежурстве находились Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо, каждый из которых патрулировал свою половину лагеря.

Под светом фонарей кое-где покачивались машины, а со всех сторон доносились то приглушённые, то совершенно раскованные стоны.

В сознании Цзян Баймянь возникло выражение «жить сегодняшним днём».

В этот момент она заметила, что Шан Цзяньяо остановился, устремил взгляд на луну и приоткрыл рот.

«Неужели он решил последовать примеру этих людей? Насколько же нужно потерять стыд…» — Цзян Баймянь испытала одновременно замешательство и сдержанный смех.

В следующую секунду Шан Цзяньяо издал протяжный вой:

— А-у-у-у!

В относительно безмолвной горной ночи этот звук разнёсся далеко, словно дикий волк уже проник в передовой лагерь.

Все стоны мгновенно стихли. Машины перестали раскачиваться, сохранив лишь остаточную инерцию.

Лагерь мгновенно напрягся.

Для тех, кто ещё не уснул, этот вой отличался от предыдущих: теперь он звучал совсем близко.

Цзян Баймянь на несколько секунд замолчала, отчаянно желая отвернуться и сделать вид, что совершенно не знает этого человека.

К сожалению, после схватки с белым волком вся группа из Старого мира стала известна в лагере: четверо людей и робот, причём очень сильные.

— Тебя за такое в следующий раз побьют! — прошипела Цзян Баймянь, не дав Шан Цзяньяо издать второй вой.

Он явно выразил недовольство, но всё же подчинился приказу.

Везде зажглись фонари. Лучи света заметались по лагерю и его окрестностям, но никакой опасной твари обнаружить не удалось.

После ложной тревоги и стонов, и покачивающихся машин стало значительно меньше.

Когда всё окончательно успокоилось, Цзян Баймянь тихо поинтересовалась: — Зачем ты вдруг начал выть?

Шан Цзяньяо ответил с предельной серьёзностью: — Я имитировал белого волка. Хотел проверить, получится ли приманить кошмарного коня.

Уголок рта Цзян Баймянь дёрнулся: — У тебя вообще есть Чары?

— Нет.

— Тогда о чём может идти речь? — Она безжалостно завершила разговор.

Время шло. Луна поднялась выше, звуки лагеря постепенно затихли.

Цзян Баймянь огляделась и наконец ощутила почти абсолютную тишину.

И тут она нахмурилась.

В передовом лагере каждая охотничья группа выставляла ночного часового. Гарнизон Первого города также патрулировал территорию, опасаясь нападения мутировавших животных.

Здесь просто не могло быть настолько тихо.

«Что-то случилось? Но я ничего не почувствовала… Или проблема во мне? Я сплю? Это сон? Кошмарный конь действительно явился? Нет, он делает сон реалистичным, но не усыпляет. Тогда Сонный кот? Неужели Сонный кот тоже здесь?»

Мысли Цзян Баймянь стремительно сменяли друг друга, пока она пыталась найти способ разбудить себя.

И тут земля резко содрогнулась.

Горный массив заходил ходуном, будто вновь наступил конец света.

Сотрясение продолжалось несколько секунд, а затем Цзян Баймянь внезапно снова услышала окружающие звуки и увидела лицо Шан Цзяньяо.

Он держал её за плечи и взволнованно сообщил: — Кошмарный конь и Сонный кот явились!