Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 417 Выход

Два миниатюрных радиоуправляемых аппарата один за другим скользнули в пещеру.

Ван Фугуй, Уэйт и их спутники немедленно извлекли старый, но ещё кое-как функционирующий ноутбук, сосредоточенно наблюдая за транслируемым изображением.

Цзян Баймянь, заметив периодические подтормаживания на экране, не выдержала и достала из своего тактического рюкзака новейший ноутбук, произведённый в Райской Механике.

После чего она подключила его к Генаве, выводя изображение с камеры аппарата на экран.

Выражения лиц Ван Фугуя и его соратников стали несколько более сложными.

Цзян Баймянь пристально вгляделась в изображение:

— Этот проход не полностью естественного происхождения. Заметны следы человеческой доработки.

В густой темноте уходила вперёд глубокая галерея. Стены и свод явно были укреплены.

Лун Юэхун заметил:

— Однако проход слишком узкий.

Это означало, что машина внутрь не проедет.

Бай Чэнь, немного подумав, предположила:

— Возможно, это запасной вход — только для людей.

— Не исключено. Это всего лишь один из входов, — согласилась Цзян Баймянь.

Одно уже было установлено: пещерная система, где обитала белая волчица, имела связь с рукотворным сооружением.

Было ли оно построено до гибели Старого мира, или же Первый город, а может, иная сила, тайно переделали горы уже после — этого Цзян Баймянь пока сказать не могла.

Шан Цзяньяо с увлечением управлял машинкой, не давая Генаве ни малейшего шанса перехватить управление.

Когда аппараты достигли предела видимости, и убедившись, что впереди нет ни заложенных взрывных устройств, ни других очевидных опасностей, обе группы одна за другой вошли в пещеру.

Машинки остались снаружи — каждая команда спрятала свои так, чтобы другая не знала их местоположения.

Команда «Старого мира», естественно, не собиралась оставлять в машинах ценные предметы, такие как боевые экзоскелеты и радиостанцию. В случае угона транспорта, догнать похитителя было бы непросто.

Поэтому Цзян Баймянь, Лун Юэхун, Бай Чэнь и Генава несли за спиной по деревянному ящику, продвигаясь следом за Шан Цзяньяо с оружием наготове.

При виде этой картины у Ван Фугуя, Уэйта и остальных заметно дёрнулись веки.

«У них что, три боевых экзоскелета?»

«Насколько силён этот отряд? Их послали в Первый город устраивать диверсии?»

«Может, эта пещера и была их первоначальной целью?»

Две группы добрались до границы исследованного участка и снова отправили машинки вперёд.

Так повторилось ещё дважды, после чего они достигли развилки.

Цзян Баймянь осветила лучом фонаря два прохода и повернулась к Роэну:

— Вы раньше куда направлялись?

Тот, немного подумав, ответил:

— Налево.

Ван Фугуй также подсветил развилку и предложил:

— Может, разделимся? Так будет быстрее.

Демонстрируя добрую волю, он добавил:

— Вы выбирайте первыми.

«Он действительно довольно дружелюбен…» — подумал про себя Лун Юэхун.

В глубине пещеры стало по-настоящему холодно, словно лето осталось где-то далеко позади.

Лун Юэхун невольно взглянул на одного из спутников Ван Фугуя.

На того самого мужчину в чёрной кожаной куртке, который мёрз даже в передовом лагере.

Теперь его действительно била дрожь.

Длинные конечности, крепкое телосложение и такая реакция на холод выглядели весьма необычно.

За последние дни Лун Юэхун уже успел узнать его имя.

Грей.

— Хорошо, — после непродолжительных раздумий согласилась Цзян Баймянь.

Шан Цзяньяо тут же вызвался:

— Я выберу.

Ван Фугуй одновременно проявил интерес и насторожился:

— И куда же?

Шан Цзяньяо с улыбкой ответил:

— Пусть решат небеса. И Владыки Времени.

Свободной рукой он достал из кармана медную монету достоинством в пять кассов.

Цзян Баймянь молча наблюдала за этой сценой.

Признаться, даже она пока не понимала, что именно задумал Шан Цзяньяо.

Лун Юэхун и Бай Чэнь тоже.

Генава просчитал несколько возможных вариантов, но ни один не показался достаточно «шанцзяньяовским».

«Такое важное решение — и всё решается броском монеты?» — Ван Фугуй, Уэйт, Грей и остальные переглянулись.

Шан Цзяньяо передал пульт управления Генаве и подбросил монету.

Дзинь!

Монета перевернулась в воздухе, упала вниз и была поймана ладонью.

— Сейчас посмотрим. — Шан Цзяньяо обвёл всех взглядом, улыбнулся и раскрыл ладонь.

Он показал монету:

— Решка. Двигаемся налево!

Убрав монету в карман, он, не оборачиваясь, направился в левый проход.

Цзян Баймянь последовала за ним с несколько странным выражением на лице.

Когда лучи фонарей группы «Старого мира» и Роэна скрылись из виду, Ван Фугуй искренне восхитился:

— Он действительно доверил решение Владыкам Времени…

Он задумался:

— Они что, являются набожными последователями кого-то из Владык?

Грей, которого не переставала бить дрожь от холода, пару секунд молчал, затем, стуча зубами, спросил:

— Нам тоже налево?

— Пока нет. — Ван Фугуй первым повернул направо.

Уэйт, Грей, ещё двое охотников и проводник немного поколебались, но затем последовали за ним.

***

В левом проходе Цзян Баймянь догнала Шан Цзяньяо и бросила на него косой взгляд:

— А если бы выпал орёл, ты бы пошёл направо?

Шан Цзяньяо с улыбкой ответил:

— Ответ был бы тем же. Я ведь не уточнил до броска, что означает орёл, а что решка.

«Я так и знала…» — Цзян Баймянь закатила глаза.

Теперь всё стало очевидно: Шан Цзяньяо просто развлекался, разыгрывая Ван Фугуя и его людей.

Лун Юэхун, идущий позади, на мгновение замер и мысленно возмутился:

«Если бы так поступить с по-настоящему верующими людьми, их же могли бы привязать к столбу и сжечь…»

Шан Цзяньяо объявил, что решение было за Владыками Времени, хотя на самом деле он уже всё решил сам. Для верующего это выглядело бы почти как святотатство, словно человек сам ставит себя на место божества.

Роэн, шедший вместе с группой, всё больше подозревал, что у этих людей проблемы с психикой.

В столь опасном месте и в такой серьёзный момент — они ещё и шутят.

Цзян Баймянь больше не стала отвечать Шан Цзяньяо. Она включила фонарь и повела остальных за Генавой глубже в пещеру.

Вскоре они достигли места, которое Роэн описывал ранее: здесь хранились запасы человеческой еды.

Цзян Баймянь тщательно осмотрела упаковки и по датам производства подтвердила:

— Это всё действительно из Старого мира.

Едва она закончила фразу, как почувствовала несколько биоэлектрических сигналов.

Быстро пересчитала их.

И взглянула на Шан Цзяньяо.

Тот сразу понял:

— Ван Фугуй и остальные.

Количество совпадало.

Через некоторое время из другого прохода показались Ван Фугуй, Уэйт, Грей и другие. Они двигались медленно, освещая себе путь фонарями.

Увидев группу из Старого мира, никто особо не удивился.

И тут Шан Цзяньяо внезапно произнёс:

— Ой. Вас на одного меньше.

Ван Фугуй мгновенно напрягся и обернулся.

Несколько раз пересчитал своих людей.

Никто не пропал.

«А если тот, кто исчез, уже стёрся из моей памяти?» — эта мысль почти одновременно мелькнула в головах нескольких человек.

Шан Цзяньяо рассмеялся:

— Шучу.

Даже обычно спокойный и добродушный Ван Фугуй стиснул зубы.

Цзян Баймянь уже собиралась сгладить ситуацию, но Шан Цзяньяо сам вдруг стал серьёзным:

— Я просто хотел напомнить: дальше может встретиться что-то странное. В том числе и то, из-за чего вы что-то забудете. Лучше прямо сейчас записать важные сведения и потом сверяться с ними.

Он добавил:

— Мы уже нашли здесь собачий помёт.

Значит, белый волк когда-то проходил совсем близко.

Ван Фугуй задумчиво кивнул и сказал Уэйту, Грею и остальным:

— Запишите текущее положение дел. Потом будем периодически сверяться.

Когда временная команда закончила, обе группы снова двинулись вперёд — то вместе, то расходясь по разным ответвлениям.

Радиоуправляемые машины и собственные средства Генавы и Цзян Баймянь постепенно позволяли им составлять в голове карту уже пройденных маршрутов.

Убирая повторяющиеся пути, они наконец вышли к более широкому тоннелю, по которому, похоже, могла бы проехать машина.

Здесь искусственное происхождение было ещё более очевидным.

Пол был залит бетоном.

По дороге то и дело попадался собачий помёт.

Генава несколько раз анализировал образцы и подтвердил: всё оставило одно и то же животное.

С высокой вероятностью — белый волк.

Шан Цзяньяо посмотрел на очередной след и задумчиво заметил:

— Много ест — много и оставляет.

Фраза получилась настолько «ароматной» даже без реального запаха, что несколько человек из команды Ван Фугуя поморщились.

Тоннель оказался очень длинным.

Кроме того, обеим группам постоянно приходилось останавливаться и отправлять радиоуправляемые машины вперёд на разведку.

К выходу они добрались только к ночи.

Снаружи простирался заросший парк Старого мира.

В центре темнело искусственное озеро.

Звёздный свет падал сверху, а вдали в ночи проступали силуэты высотных зданий.

Перед ними раскинулся город, похороненный историей много лет назад.

На мгновение Лун Юэхуну показалось, будто он снова оказался в прошлом — там, где после тоннеля впервые увидел Руины Болота №1.

То потрясение от вида исчезнувшей цивилизации он не забыл до сих пор.

Он машинально посмотрел на товарищей и заметил: Цзян Баймянь хмуро изучает звёзды.

Вспомогательный чип помог ей провести грубый расчёт положения.

Её лицо стало серьёзным.

— Переключись в режим радиоприёмника, — приказала она Генаве.

Ван Фугуй и остальные с недоумением наблюдали, как робот меняет режим работы.

Цзян Баймянь медленно выдохнула:

— Частота 119,2.

На ней вещала станция «Дао и ремонт техники».

У Цзян Баймянь появилась очень неприятная и одновременно захватывающая догадка.

Возможно, они уже вошли в Руины №13.

Старомировский город перед ними вполне мог быть именно Руинами №13.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta