Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 431 После
Ранее в Последнее пламя в долгой ночи (Новелла)...
Цзян Баймянь не стала задерживать свой взгляд на заметке и, как ни в чём не бывало, перешла к следующей новости.
Лишь когда газета обошла всех восьмерых участников двух команд и добралась до Феррингтона, она спросила:
— Есть ли здесь что-нибудь стоящее внимания?
В присутствии посторонних Генава продолжал вести себя как обычный робот.
Высокий блондин Фарс с голубыми глазами отрицательно покачал головой:
— Всё выглядит совершенно обыденно.
Затем он усмехнулся над собой:
— Вообще-то, я люблю изучать старые газеты в руинах. По ним так легко представить, как люди жили в прошлом, чем их жизнь отличалась от нашей. Иногда читаешь — и на время забываешь о нынешних Пепельных землях. Появляется ощущение, что жизнь не так уж плоха.
Он кивнул на «Фахскую почту».
— И эта газета ничем не отличается от других, которые мне попадались. Ни по оформлению, ни по содержанию.
Ван Фугуй, Уэйт и Грей также не обнаружили ничего ценного.
Цзян Баймянь задумчиво произнесла:
— Тем не менее, не похоже, чтобы У Мэн заставил Феррингтона взять именно эту газету просто ради шутки.
Ван Фугуй немного подумал.
— Возможно, нам просто не хватает знаний. Могу ли я переписать её содержание? Позже, если встречу кого-то по-настоящему сведущего, покажу ему.
— Разумеется.
Шан Цзяньяо посмотрел на него:
— От руки? Проще одолжить у кого-нибудь камеру, сфотографировать каждую страницу и сохранить всё в электронном виде.
Он указал на рюкзак Ван Фугуя. Там находился старый, уже порядком тормозивший компьютер.
Ван Фугуй взглянул на него так, словно хотел сказать: «Неужели я сам не догадался».
— Просто камер здесь почти ни у кого нет.
Шан Цзяньяо довольно улыбнулся и ткнул пальцем в Генаву:
— Многофункциональный.
«Неужели всю эту речь он затеял лишь для рекламы Старины Гэ?» — мысленно усмехнулась Цзян Баймянь.
С помощью Генавы Ван Фугуй и Грей получили электронную копию газеты. У Фарса, Уэйта и Феррингтона компьютеров не было, да и особой ценности в содержимом они не увидели, поэтому они просто переписали себе несколько заметок.
Когда все пятеро разошлись, Цзян Баймянь оглядела своих спутников, подняла газету и постучала пальцем по заметке о Международной выставке биотехнологий.
— Ну? Что-нибудь зацепило?
Шан Цзяньяо тут же улыбнулся:
— Северная компания.
«А не „исследования в области генетики“?» — подумал Лун Юэхун, но вслух ничего не сказал.
Бай Чэнь также кивнула:
— У меня сразу возникли ассоциации с «местом где-то на севере» и «какой-то больницей на севере»…
Первое упоминалось в истории болезни пациента металлургического завода в Пустошах Чёрной Топи: человек в вегетативном состоянии проходил там новое лечение.
Второе было прикрытием секретной организации, в которой Цзян Сяоюэ добровольно участвовала в эксперименте, пытаясь выйти из комы.
С высокой долей вероятности речь шла об одном и том же месте.
Генава попытался восстановить ход мысли Бай Чэнь:
— Общее слово — «север»?
— Именно. — Цзян Баймянь кивнула. — У меня возникла та же ассоциация. Жаль, это обычная газета общего профиля. Про саму выставку здесь почти ничего нет. Даже не указано, что именно Северная компания там демонстрировала.
Шан Цзяньяо улыбнулся:
— Это легко исправить. В каждом регионе были научные газеты и журналы. Там такие выставки должны были освещаться подробнее. Вернёмся в Руины №13, найдём библиотеку или что-нибудь похожее — и наверняка накопаем больше.
Цзян Баймянь помолчала.
— Пока мы не поймём, чего на самом деле хочет У Мэн, я бы туда больше не совалась.
— Да-да! — Лун Юэхун поддержал её мгновенно.
Теперь он был почти уверен: оба раза, когда группа решила снова проникнуть в Руины №13, на него уже оказывало влияние внушение У Мэна. Иначе с чего бы он так рьяно соглашался на очередную авантюру?
Цзян Баймянь улыбнулась:
— Сначала вернёмся и навестим Сяочуна. А потом уже решим, что предпринять дальше.
Шан Цзяньяо колебался между встречей с другом и новым приключением ровно две секунды.
После этого ему уже не терпелось покинуть передовой лагерь и вернуться в Первый город.
Лун Юэхун тихо пробормотал:
— А почему вы, исходя из генетических исследований, не подумали о компании?
Ведь Северная компания демонстрировала именно генетические разработки, а не технологию пробуждения людей из вегетативного состояния.
А если на Пепельных землях человек хоть немного разбирался в подобных вещах, то при словах «генетические исследования» первым делом вспоминалась «Паньгу-Био».
Цзян Баймянь рассмеялась:
— География не совпадает. Компания находится далеко на северо-западе. Если уж связывать «север» и генетику, то более подозрительным выглядит Орден Белых Рыцарей.
— Тоже верно, — с облегчением согласился Лун Юэхун.
На этом обсуждение и завершилось: других зацепок у них не было.
***
К вечеру окончательно стемнело.
Поужинав, группа покинула главное здание крепости, следуя по Старому миру к стоянке.
Они ещё не успели отойти далеко, как сверху рухнул человек.
Бах!
Тело тяжело ударилось о бетон. Из-под головы тут же растеклась кровь. Несколько судорог — и человек замер.
Лун Юэхун не смог разглядеть всё как следует с такого расстояния.
— Сам прыгнул? Или его сбросили?
Шан Цзяньяо уже двинулся вперёд, явно намереваясь выяснить, какая ещё помощь может потребоваться. Цзян Баймянь, Генава и Бай Чэнь поспешили следом за ним. Лун Юэхун немного замешкался, а затем тоже бросился вдогонку. Возле тела уже собралась толпа искателей реликвий. — Он выпал из окна гостиницы… — Похоже, сам прыгнул… Лун Юэхун протиснулся поближе и замер. Человек уже не подавал признаков жизни. Его широко раскрытые голубые глаза смотрели невидящим взглядом. Золотистые волосы были насквозь пропитаны кровью. Фарс. Тот самый Фарс из команды одиночек. Фарс, который сегодня вместе с ними отправлялся в Руины №13. Они уже выбрались оттуда. Всё закончилось. Все вернулись целыми и невредимыми. А теперь он сам выбросился из окна и погиб на месте. Перед глазами Лун Юэхуна, один за другим, всплывали образы охотников, найденные в Руинах №13. Пятеро из них погибли точно таким же образом — они совершили прыжок с высоты. «Теперь Фарс. Кто следующий?..» Ледяной холод пробежал по его спине. Цзян Баймянь заговорила почти немедленно, её голос звучал жёстко и отрывисто: — Я и Эй отправимся к Ван Фугую. Старина Гэ, найди Грея и Феррингтона. Сяобай, Сяохун — к Уэйту. Убедитесь, что с ними всё в порядке. И будьте осторожны друг с другом в пути. Любое странное поведение — немедленно сообщать. Из всей группы только Генава, скорее всего, не был под влиянием: во время последних вылазок в Руины №13 он оставался снаружи. — Хорошо! — первым откликнулся Шан Цзяньяо. Звук спешащих ног смешался с металлическим грохотом. Пятеро разделились на три группы и вновь ворвались внутрь главного здания крепости, к лагерной гостинице, расположенной на четвёртом этаже. *** Бах! Шан Цзяньяо плечом выбил дверь комнаты Ван Фугуя. Тот стоял лицом к востоку, раскинув руки, словно орёл, готовящийся к полёту. От грохота он вздрогнул и, не раздумывая, сгруппировался и откатился в сторону. Шан Цзяньяо захлопал в ладоши: — Отличная реакция. — Что произошло? — Ван Фугуй смотрел на них одновременно с настороженностью и недоумением. Да, этот парень всегда казался немного не от мира сего. Но сейчас его ненормальность выглядела чрезмерной даже по его собственным меркам. Цзян Баймянь произнесла глухим голосом: — Фарс выбросился из окна. Выражение лица Ван Фугуя резко изменилось. — А остальные? — Пока неизвестно. Цзян Баймянь ждала сообщений по рации от Генавы и от пары Бай Чэнь — Лун Юэхун. *** У другой двери Генава решил последовать примеру Шан Цзяньяо. Бах! Деревянная дверь распахнулась. Грей в этот момент исполнял какой-то танец вокруг печки при свете лампы — посреди душной летней ночи. Услышав шум, он мгновенно остановился, поднял голову и принял стойку для уклонения. Он не почувствовал присутствия человеческого сознания поблизости, поэтому атаковать не стал. А в следующую секунду увидел робота с красными глазами, который начал дёргать руками и ногами, тоже присоединяясь к танцу. Грей замер с абсолютно нечитаемым выражением лица. Генава завершил свой короткий танец и пояснил: — Эй сказал: вежливость должна быть взаимной. — Что… случилось? — с трудом спросил Грей. Генава ответил своим слегка синтетическим баритоном: — Фарс выбросился из окна. — Что?! — Весь испуг Грея вернулся разом. *** У комнаты Уэйта Лун Юэхун на мгновение замялся. Бай Чэнь ждать не стала. Она подняла правую ногу и с силой ударила в область замка. Бах! Дверь отлетела внутрь. Первое, что увидел Лун Юэхун, был красный цвет. Уэйт лежал в луже крови, бледный как мел, находясь уже на грани смерти. Из его груди торчал кинжал. Судя по углу раны, удар был нанесён им самим правой рукой. Он тоже попытался свести счёты с жизнью. У Лун Юэхуна всё внутри окаменело. Но тело среагировало раньше мысли: он бросился к Уэйту и по привычке начал проверять состояние раненого. Бай Чэнь быстро осмотрела комнату и взяла рацию. Уэйт, кажется, всё-таки заметил Лун Юэхуна. Его губы шевельнулись, но звука не последовало. Расфокусированный взгляд медленно сместился в сторону, а правая рука едва заметно поднялась и указала на стол. На столе лежал лист бумаги. Сверху его придавливала шариковая ручка.