Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 436 Новое направление

Цзян Баймянь, обдумав всё, внезапно улыбнулась:

— Вам не стоит беспокоиться. Иначе священник узнает, что вам не удалось обратить нового человека.

На самом деле, проблема была не только в неудачном обращении. Феррингтон также успел раскрыть немало сведений о Церкви Зеркала посторонним.

Цзян Баймянь не произнесла это вслух. Смит должен был понять намёк и без этого.

Несколько секунд он колебался, не зная, проявляет ли она искреннюю заботу или, напротив, намеренно отступает, чтобы мягко надавить на него.

— Значит, вы не собираетесь мстить Церкви Миражного Дракона?

Удивлённым оказался не только Смит.

Лун Юэхун тоже не понимал.

«Что же задумал командир?»

Цзян Баймянь пожала плечами:

— Если получится — отомстим. Не получится — и ладно. В Пепельных землях глупо зацикливаться на том, кто тебя обидел и кому ты что должен. Можно потратить время, ресурсы, деньги, а в итоге ещё и собственной жизнью заплатить. Или жизнями товарищей.

Она улыбнулась:

— Пока жив — остальное не так уж важно.

Хлоп-хлоп-хлоп!

Шан Цзяньяо незамедлительно зааплодировал.

Смит от удивления даже несколько раз моргнул.

Через пару секунд он выдохнул:

— Это я понимаю. Слишком много видел людей, которым ненависть застила глаза. Они переставали думать и в итоге губили всю оставшуюся жизнь.

Он благодарно кивнул:

— Простите, что ничем не смог помочь.

Цзян Баймянь огляделась:

— Тогда не будем больше вас задерживать. До свидания.

Смит поднялся и снова сложил ладони перед лицом, как будто смотрелся в зеркало.

— Морок однажды рассеется.

***

Едва они вернулись к машине, Лун Юэхун, который сдерживался всю дорогу вниз, наконец спросил:

— Командир, и всё? Мы правда не будем встречаться с их священнослужителем?

Цзян Баймянь посмотрела в зеркало заднего вида и усмехнулась:

— Как только выяснилось, что Церковь Зеркала тоже поклоняется Владыке Времени, я решила дальше с ними не связываться.

— Почему? — Лун Юэхун окончательно запутался.

На этот раз ход мыслей Цзян Баймянь казался ему сложнее даже, чем у шанцзяньяо.

Она немного помолчала.

— Подумай. Они поклоняются Владыке Времени, считают Церковь Миражного Дракона еретиками и хорошо разбираются в Пробуждённых. Значит, Церковь Зеркала вряд ли является мелкой организацией. Сильных людей у неё тоже должно хватать. А в Первом городе такая организация наверняка имеет серьёзное влияние.

Цзян Баймянь посмотрела на остальных:

— Помните, кто сотрудничает с Первым городом и охраняет потомков Орэя?

Лун Юэхун сразу насторожился.

— Пробуждённый уровня Коридора сознания, который умеет создавать иллюзии…

— Вот именно. — Цзян Баймянь кивнула. — А что, если он один из руководителей Церкви Зеркала? Тогда у них с Первым городом очень тесные отношения.

Лун Юэхуна пробрал холод.

Если предположение верно, дальнейшее расследование по линии Церкви Зеркала могло закончиться потрясающе глупо: группа пришла бы к тому самому Пробуждённому, который создал «виртуальный мир», и вежливо спросила, как этот «виртуальный мир» взломать.

Тут и расследование бы закончилось.

Навсегда.

Бай Чэнь спокойно сказала:

— В такой ситуации лучше перестраховаться.

Шан Цзяньяо тут же продемонстрировал недавно выученную фразу:

— А я считаю, это возможность. Чем опаснее, тем сильнее стоит рискнуть, ибо движение Дао…

Он не договорил.

Все четверо одновременно посмотрели на него.

Даже Генава повернул голову и направил на Шан Цзяньяо красные огоньки глаз.

Тот благоразумно замолчал.

Когда джип выехал с улицы Харли, Лун Юэхун снова спросил:

— Тогда что дальше? С Церковью Зеркала всё. Где ещё искать информацию о слабостях «виртуального мира»?

Цзян Баймянь улыбнулась, как учительница, которая специально не даёт готового ответа:

— Попробуй посмотреть с другой стороны.

Лун Юэхун честно думал несколько минут.

Потом украдкой посмотрел на Шан Цзяньяо и Бай Чэнь.

По их лицам было видно: оба уже поняли.

«Почему один я опять торможу?..»

Стало даже немного обидно.

Бай Чэнь, сидевшая за рулём, сама подсказала:

— Спросить врагов Церкви Зеркала?

Она добавила:

— Часто именно враги знают тебя лучше всех.

— Способная ученица! — Шан Цзяньяо с довольным видом хлопнул ладонями.

Цзян Баймянь покосилась на него и улыбнулась:

— Можно обратиться к Церкви Миражного Дракона. Они тоже специалисты по иллюзиям.

Она объяснила:

— Их прихожане в основном с Пепельных земель, а в Первом городе верующих почти нет. Значит, вероятность, что они связаны с тем Пробуждённым, который охраняет Авию и Маркуса, намного ниже. И раз Церковь Зеркала для них — еретики, возможно, они с удовольствием подскажут нам слабое место.

«Точно. Церковь Миражного Дракона ведь сама на иллюзиях собаку съела…»

Теперь Лун Юэхун понял.

Но тут же возник другой вопрос:

— А как мы с ними свяжемся? Они в основном на юге. В Первом городе их почти нет.

Шан Цзяньяо ответил вместо Цзян Баймянь:

— Спроси Старину Гэ.

Генава повернул металлическую шею:

— Я помню телеграфную частоту Гильдии охотников Тарнана. Можно попросить их связаться с настоятельницей Чжоу Юэ из Обители Нанькэ.

«Ну конечно… Я идиот. Старина Гэ ведь бывший мэр Тарнана. Даже если он не знает частоту самой Обители Нанькэ, у него точно есть контакты Гильдии, торговых объединений и ещё кучи организаций…»

Лун Юэхун немного расстроился из-за собственной недогадливости, но всё же сказал с облегчением:

— Тогда, похоже, до следующего гладиаторского боя успеем.

***

На следующий день, в рабочее время, Цзян Баймянь от имени Сюэ Шиюэ отправила телеграмму в Гильдию охотников Тарнана с просьбой передать сообщение настоятельнице Обители Нанькэ Чжоу Юэ.

***

Тарнан.

Председатель местной Гильдии Гу Бо взял телеграмму, которую принёс подчинённый.

Седых волос на его голове стало ещё меньше, зато тёмно-карие глаза по-прежнему смотрели живо и цепко.

— Чжоу Юэ?.. — пробормотал он. — После того переполоха сбежали неизвестно куда — и теперь опять ищут Чжоу Юэ. Что им ещё понадобилось?

Потом недовольно фыркнул:

— И вообще, что за охотники за реликвиями! Никакой профессиональной дисциплины. Хотите, чтобы кто-то за вас побегал — сначала задание в Гильдии разместите!

Он тяжело вздохнул.

— Ладно. Ради того, что Генава раньше для нас делал, старик уж так и быть сходит.

В Обители Нанькэ Гу Бо застал Чжоу Юэ в белом длинном одеянии, перехваченном простой верёвкой.

Настоятельница посмотрела на его рост, прикинула что-то и радостно спросила:

— Председатель Гу?

Невысокий худощавый Гу Бо никакой радости от того, что человек с плохой памятью на лица всё-таки сумел его узнать, не испытал.

— В следующий раз сделайте вид, что не узнали.

— Хорошо, — легко согласилась Чжоу Юэ.

В конце концов, всё вокруг лишь сон и морок. Зачем относиться слишком серьёзно?

Гу Бо протянул телеграмму:

— Сюэ Шиюэ и остальные вас ищут.

Глаза Чжоу Юэ сразу расширились.

— Они пришли за той партией копчёностей?

Ей мгновенно стало жалко еды.

***

Через Гильдию охотников Тарнана группа по Старому миру напрямую связалась с Обителью Нанькэ.

Цзян Баймянь церемониться не стала. Смысл её сообщения был простой: награду Чжоу Юэ может оставить себе, но взамен должна ответить на один вопрос.

Настоятельница попросила время подумать и пообещала дать ответ вечером.

Разобравшись с этим, группа сначала съездила в Гильдию охотников Первого города и разместила задание: найти родственников Уэйта и его погибших товарищей, чтобы вернуть им оставленные вещи.

После этого они погрузили добычу из Руин №13 и отправились на улицу Стерна, к Теренсу — второму боссу Банды Чёрных Рубашек.

Увидев целую гору дорогих вещей, Теренс несколько секунд только смотрел.

— Это… откуда столько?

Команда Сюэ Шиюэ раздобыла всё это за какие-то дни?

Шан Цзяньяо радостно ответил:

— Ограбили.

В летнюю жару Теренсу вдруг стало холодно.

Цзян Баймянь невозмутимо подняла стакан с ледяной колой, сделала большой глоток и пояснила:

— Он шутит. Пока ловили белого волка, нашли в горах несколько руин. Повезло.

Теренс облегчённо выдохнул и вытер пот со лба.

Потом внимательно осмотрел принесённое, велел подчинённому принести калькулятор и некоторое время быстро нажимал клавиши.

— После этого останется ещё шесть тысяч орэев, — наконец сказал он. — Причём всё ваше я посчитал по самой высокой цене.

Цзян Баймянь кивнула:

— Хорошо. Но остаток придётся отдать позже.

Шан Цзяньяо рядом с довольным видом пил ледяную колу.

Теренс ответил без малейших колебаний:

— Без проблем!

Шесть тысяч орэев явно стоили меньше собственной жизни.

***

Вечером, в условленное время, пришёл ответ от Чжоу Юэ:

«Кроме воды можно попробовать дождаться, когда цель пойдёт в туалет. Потом закрыть дверь и выключить свет».

Лун Юэхун выслушал перевод и совершенно не понял:

— Это ещё что за слабость?

Шан Цзяньяо глубокомысленно сказал:

— В туалете человек особенно беззащитен.

Цзян Баймянь не стала смеяться.

Она кое-что вспомнила.

— Когда мы тогда разбирались с высшим лишённым разума, настоятельница Чжоу приносила с собой мешок…

Она на секунду замолчала, а потом продолжила:

— И ещё. Вы заметили? Во время перерыва на гладиаторских боях Маркус не ходил в туалет вместе с остальными аристократами.

Цзян Баймянь нахмурилась, восстанавливая детали:

— Два часа он вообще не выходил из ложи. И пил очень мало. Не просто мало — почти ничего.

Само по себе в этом не было ничего особенного. Взрослый человек вполне мог два часа не пить и не ходить в туалет; на арене таких было достаточно.

Поэтому раньше Цзян Баймянь не придала этому значения.

Но теперь, после ответа Чжоу Юэ, мелочь вдруг перестала казаться случайной.