Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 444 Представление

Практически за мгновение до того, как Цзян Баймянь включила фонарь, Шан Цзяньяо успел бросить обессилевшую Жемчужину Судьбы в одну из кабинок. Лун Юэхун лишь успел отметить, что, похоже, во всем комплексе погас свет, как к туалету подошло еще несколько аристократов. В этот момент из рации одного из телохранителей Маркуса послышался пожилой мужской голос:

— Открывайте дверь.

— Она уже открыта. Это сделал слуга другого аристократа, — коротко ответил охранник.

Внутри действительно находились не только Маркус и группа Старого мира. Здесь были и другие аристократы, их слуги и телохранители. Обстановка была именно такой, как и рассчитывала Цзян Баймянь: достаточно людей, чтобы они не выглядели единственными подозреваемыми, но не настолько много, чтобы кто-то мог помешать их действиям.

На мгновение Лун Юэхуну показалось, будто мир вокруг снова изменился. Он не мог понять, действительно ли он ощутил возвращение «виртуального мира» или же это было лишь следствием ожидания после слов из рации. Когда чего-то очень ждешь, ощущения можно легко создать самому.

Зато теперь он ясно осознавал другое: даже если бы дверь не открыли, темное замкнутое помещение долго бы не продержалось. Владелец «виртуального мира» мог приказать телохранителям Маркуса открыть ее по рации, мог воздействовать на других людей внутри или снаружи. Рано или поздно кто-нибудь справился бы. Вся операция строилась на выигрыше нескольких секунд — ровно столько, сколько было необходимо Жемчужине Судьбы.

— И когда здесь в последний раз проверяли проводку? — недовольно бросила Цзян Баймянь.

Она тоже прочитала книгу из Старого мира, принесенную Шан Цзяньяо, под названием «Работа актера над собой».

— Кто знает, — отозвался в темноте один из аристократов. — Я чуть не упал.

Он не пытался познакомиться — Цзян Баймянь все равно не видела его лица. Человеку просто хотелось пожаловаться.

Цзян Баймянь направила фонарик на Шан Цзяньяо и жалобно произнесла:

— Пойдем отсюда. Темно и страшно.

Перед глазами Лун Юэхуна почему-то мгновенно возникла картина, как эта самая «испуганная» женщина метнула Копье Молнии в чудовищную железную змею Черной Топи.

— Так ведь интереснее, — усмехнулся Шан Цзяньяо.

— Фу. Тогда оставайся сам.

Цзян Баймянь оттолкнула его и направилась к выходу. Шан Цзяньяо пожал плечами и, совершенно не обеспокоенный тем, что «виртуальный мир», вероятно, уже вернулся, зашел в кабинку и действительно воспользовался туалетом.

В такой ситуации стыдно только тому, у кого меньше.

Цзян Баймянь далеко не ушла. Она остановилась у входа, делая вид, что бесцельно разглядывает проходящих мимо аристократов, но ни один голос не был похож на тот, что звучал по рации.

Один из вошедших мужчин встретился взглядом с Маркусом, который как раз закончил мыть руки. Тот медленно покачал головой: ничего не произошло. Объяснять, что в замкнутом темном помещении ему на несколько мгновений стало не по себе, а затем еще закружилась голова, было бы смешно. Сейчас все было в порядке.

Маркус вместе с четырьмя телохранителями удалился. Вскоре вышел и Шан Цзяньяо, а Лун Юэхун последовал за ним. Они встретились с Цзян Баймянь и вернулись в свою секцию ложи.

Шан Цзяньяо убрал магнитофон, устроился поудобнее и уставился на арену с таким видом, будто в мире не существовало ничего, кроме предстоящего боя. Цзян Баймянь тоже смотрела вниз, но ее мысли были заняты другим.

Маркус выглядел нормально, никаких явных следов вмешательства. Тем не менее, владелец «виртуального мира», несомненно, насторожился: слишком много совпадений подряд. Опытный человек подобные вещи не игнорирует. С другой стороны, раз ничего явного не произошло, он не станет поднимать тревогу.

«Будь я на его месте, — рассуждала Цзян Баймянь, — я бы приказала после окончания боев задержать всех, кто находился с Маркусом в туалете, под предлогом помощи в расследовании. Кто попытается уйти раньше, автоматически станет более подозрительным. А пока идет представление, я бы попросила городские службы проверить две вещи: кто эти люди и почему отключилось электричество».

С происхождением троицы разобраться быстро не получится. Билеты они получили по неофициальной цепочке через контрабандиста Лемана, которого сейчас вообще не было в Первом городе. Пока проверяющие доберутся до конца, пройдет время.

А вот электричество — это другое дело. Городские службы быстро найдут место аварии и выяснят причину. По прикидкам Цзян Баймянь, на это уйдет не больше четверти часа.

Значит, именно столько времени у них есть, чтобы исчезнуть с арены.

После того как они уже успели заглянуть в память Маркуса, рассчитывать на обычный выкуп в случае задержания было слишком наивно. Их могли просто ликвидировать.

***

Убедившись, что электричество на арене отключилось, Бай Чэнь выждала несколько минут, как было условлено, достала второй телефон и позвонила Цзян Баймянь.

***

Телефон зазвонил среди рева трибун. Цзян Баймянь ответила, пару раз переспросила «алло?» и, делая вид, что ничего не слышит из-за шума, поднялась и направилась к выходу из ложи.

Разговор подошел к концу у самого прохода. Судя по её словам, у знакомого возникли непредвиденные трудности, и требовалась помощь.

Цзян Баймянь тотчас подозвала Шан Цзяньяо. Тот подошел вместе с Лун Юэхуном.

— Поехали. Нам нужно помочь, — произнесла она, кратко изложив ситуацию.

Шан Цзяньяо с явным сожалением бросил взгляд назад, на арену:

— Но ведь все только началось…

Лун Юэхун в очередной раз ощутил радость от того, что у его роли почти отсутствуют реплики. С его актерскими способностями провалить операцию было возможно даже на ровном месте.

Цзян Баймянь еще немного уговаривала, и Шан Цзяньяо в конце концов «неохотно» согласился. Лун Юэхун взял сумку, и троица направилась к выходу.

До улицы оставалось совсем немного, когда сбоку к ним приблизились двое мужчин, одетых как сотрудники охраны. Один обладал крепким телосложением и темно-зелеными глазами; второй был настолько неприметен, что через минуту его лицо хотелось забыть.

— Господа, нам потребуется ваше содействие в небольшом расследовании, — сообщил зеленоглазый.

Лун Юэхуна он, казалось, совершенно не заметил. Для них слуга и телохранитель были лишь дополнением к своим хозяевам.

Цзян Баймянь нахмурилась:

— У нас неотложное дело.

Шан Цзяньяо взглянул на часы:

— Что вам нужно? У вас есть десять минут.

— Ваши имена, к какой семье вы принадлежите и где проживаете.

Шан Цзяньяо гордо вскинул подбородок:

— Сангри Дрейс.

Дрейс был одним из великих основателей Первого города. Его имя, подобно имени Орая, стало названием денежной единицы, а многочисленные потомки превратили его еще и в фамилию обширного рода.

Группа заранее предполагала, что после операции их могут проверить. Поэтому, используя сведения компании и собственные наблюдения, они подготовили для Шан Цзяньяо и Цзян Баймянь две правдоподобные аристократические личности. Разумеется, вымышленные. Главное — такие, чье существование или несуществование невозможно доказать за пару минут.

Цзян Баймянь также назвала свое имя. Шан Цзяньяо добавил реальный адрес — достаточно отдаленный, неудобный для быстрой проверки и никак с ними не связанный.

Не успели они закончить, как незаметный «охранник» улыбнулся:

— Хорошо. Можете идти. Если возникнут дополнительные вопросы, мы вас навестим.

— А? — Шан Цзяньяо с предельной убедительностью выразил удивление.

— Аристократам, подобным вам, можно доверять.

Цзян Баймянь мгновенно поняла, что произошло. Он проверял, лгут ли они, — каким-то способом Пробуждённого. Но и такой вариант группа предусмотрела: с помощью «Логики Клоуна» Шан Цзяньяо заранее заставил и себя, и Цзян Баймянь искренне поверить в созданные для них личности.

То, что они «были аристократами», ничуть не мешало им одновременно служить «Паньгу-Био» и участвовать в операции против Маркуса. По всей видимости, проверяющий рассуждал просто: если происхождение этих двоих выглядит понятным и они искренне считают себя знатью, никуда не денутся. Остальное можно выяснить позднее, не устраивая сцену у самого выхода.

Больше всего группа опасалась Пробуждённых областей Последнего Человека и Бодхи. На такой случай у них имелся совершенно иной план: как только почувствуют попытку копаться в памяти — немедленно поднять шум и заорать на всю арену:

«Церковь Антиинтеллектуализма!»

«Они опять что-то затеяли!»

Шан Цзяньяо одобрительно кивнул «охраннику»:

— Разумно.

И, не ведя лишних разговоров, повел Цзян Баймянь и Лун Юэхуна к выходу.

Снаружи ярко сияло солнце. Лун Юэхун уже собирался наконец выдохнуть, когда навстречу им вышел еще один человек.

Широкие плечи, массивное тело — будто по дороге двигалась стена.

Цзян Баймянь узнала его сразу.

Вол. Один из начальников порядка района Красного Гигантского Волка и потомок знатного рода.

Они уже встречались, когда спасали агента «Паньгу-Био» по кличке Гарибальди. Тогда Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо беседовали с Волом лицом к лицу.

То есть сейчас он вполне мог их узнать.

— Что у вас тут с электричеством? — недовольно бурчал Вол на ходу. — Авария? Я хотел машину поставить на зарядку…

Он поднял взгляд.

И устремил его прямо на Шан Цзяньяо, Цзян Баймянь и Лун Юэхуна.