Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 448 Подработка

Цзян Баймянь, прочитав объявление, увидела в нем, как и ожидала, своё вымышленное имя. Хозяин «виртуального мира» и верхушка Первого города, по всей видимости, уже осознали, что пароль Маркуса был украден. Теперь через Гильдию охотников они привлекли огромное количество людей для поисков. Конечно, этим дело не ограничивалось. Сильные сотрудники «Руки Порядка» и отдельные армейские подразделения, без сомнения, вели аналогичные поиски.

Шан Цзяньяо, который секунду назад был заинтересован размером награды, внезапно возмутился: — Всего десять тысяч орэев за одного?

Его тон ясно давал понять: это слишком мало. Цзян Баймянь прекрасно понимала его недовольство. Они сумели выкрасть важнейший секрет из-под носа у Пробуждённого уровня Коридора сознания, создателя «виртуального мира», а теперь их оценили всего в десять тысяч с человека.

— Всё равно это больше тонны муки, — напомнила она о старом задании, связанном с Цяо Чу.

— Там достаточно было предоставить полезную информацию и получить тонну муки. А здесь нужно поймать человека, — немедленно возразил Шан Цзяньяо.

И с этим было трудно поспорить. В задании по Цяо Чу они могли даже разбивать сведения на части и получать по тонне за каждую часть. Здесь же за информацию платили по трём уровням: пятьдесят, сто и триста орэев. Цзян Баймянь ещё раз пробежалась глазами по описанию. Заказчиком выступала «Рука Порядка» — официальная структура, способная гарантировать выплату. Истинную причину розыска в объявлении, разумеется, не указали. Ни слова о Маркусе, ни слова об украденном пароле. Троих подозреваемых объявили сообщниками убийцы с гладиаторской арены и заговорщиками, готовящими крупный заговор против Первого города.

Этим и объяснялась необычайно высокая награда.

«Всё логично, — подумала Цзян Баймянь. — Секрет уже утечка, остановить распространение они всё равно не смогут. Теперь им важнее выяснить, кто за этим стоит. Ну и отомстить заодно».

Изображения подозреваемых были взяты с камер наблюдения и немного подкорректированы на основе показаний свидетелей. Качество было невысоким. Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо серьёзно изменили свою внешность, стараясь выглядеть как обитатели Красной реки, поэтому без личной встречи со знакомыми их было бы сложно узнать по этим портретам. Лун Юэхун также был замаскирован, хотя и продолжал изображать жителя Пепельных земель. Он вообще не называл своего имени — в объявлении его обозначили просто как «третьего подозреваемого».

Пока сотрудница Гильдии печатала информацию по Уэйту, Лун Юэхун тоже заметил экран. Сначала он с облегчением подумал, что основное внимание в описании уделено командиру и Шан Цзяньяо, а затем присвистнул: — Ничего себе награда…

Десять тысяч орэев могли превратить обычного бродягу Пустошей в вполне обеспеченного жителя Первого города: позволить купить жильё, открыть небольшое дело и, при некоторой осторожности, больше никогда не возвращаться к прежней жизни. Шан Цзяньяо медленно повернул голову к Лун Юэхуну.

— Да. Очень много.

И осмотрел товарища с ног до головы — словно прикидывал, где именно в нём помещаются десять тысяч орэев.

«Сдай сам себя, если такой умный», — мрачно подумал Лун Юэхун.

Вслух он ничего не сказал. Вокруг было полно охотников за реликвиями; неизвестно, у кого хороший слух. Шан Цзяньяо снова посмотрел на Цзян Баймянь.

— Возьмём задание? За провал ведь штрафа нет.

Цзян Баймянь немного подумала и улыбнулась: — Почему бы и нет? Даже если никого не поймаем, полезные сведения тоже стоят денег.

Лун Юэхун медленно повернул голову к командиру. Он до последнего надеялся, что это шутка.

— Главное, — как ни в чём не бывало продолжила Цзян Баймянь, — успеть найти что-нибудь ценное до того, как мы уедем из Первого города.

Теперь Лун Юэхун понял. Перед отъездом они планировали продать «Руке Порядка» информацию… о самих себе.

«Какие же вы…»

Слово нашлось не сразу.

«Наглые».

Пока Шан Цзяньяо оформлял их участие в задании, Лун Юэхун получил распечатку с информацией о родственниках Уэйта и его товарищей.

***

Район Красного Гигантского Волка. Старый жилой квартал. Дома здесь были невысокими, часто подлатанными и стояли так плотно, что весь квартал напоминал небольшую крепость. В Старом мире постройки в бассейне Красной реки отличались, но Первый город был основан в эпоху постоянного голода, хаоса и конфликтов. Люди одной группы стремились селиться вместе для взаимной поддержки или занимали деревни у плодородных земель.

В те годы одиночка почти не имел шансов. Каким бы метким стрелком ты ни был, из нескольких стволов одновременно не выстрелишь, а против толпы обезумевших или мутировавших существ долго не продержишься. Так и появились старые местные кварталы: не выше пяти этажей, с несколькими контролируемыми входами, внутри — почти самостоятельный мини-город. Во время беспорядков проезды перекрывались баррикадами, и такое место можно было оборонять очень долго. Если, конечно, противник не применит тяжёлое вооружение. Теперь здесь проживали в основном граждане Первого города со стабильной работой и доходом.

Лун Юэхун посмотрел на дома впереди.

— Жена и дети Уэйта живут здесь?

Если бы не проверка Гильдии, он бы решил, что его снова пытаются обмануть. Уэйт являлся Пробуждённым, но по его одежде и оснащению нельзя было судить, что семья живёт столь состоятельно.

— Возможно, он почти всё отдавал домой, — спокойно произнесла Бай Чэнь.

Она повидала немало таких охотников. В Пустошах человек мог кутить, тратить деньги на развлечения и в целом жить беспутно, но всё равно отправлять семье почти всё, что удавалось сберечь.

— Пойдёмте, — сказала Цзян Баймянь.

Она бросила мимолётный взгляд на непривычно молчаливого Шан Цзяньяо и первой направилась к входу. Пройдя регистрацию и простую проверку, группа вошла внутрь и остановилась у одного из пятиэтажных зданий. Квартира Уэйта располагалась на первом этаже. У самой двери Лун Юэхун внезапно занервничал. Он не знал, как отреагирует жена погибшего. Будет ли она плакать? Закричит? Потеряет ли сознание?

«Если однажды я погибну там, командир и остальные тоже будут стоять вот так перед дверью моей семьи, размышляя, как бы это сказать?»

Лун Юэхун медленно выдохнул и нажал кнопку звонка. За дверью послышались шаги. Открыла женщина из Красной реки, лет двадцати семи-двадцати восьми. На ней была старенькая, но чистая белая домашняя кофта. В глубине комнаты за её спиной виднелись двое детей, а на журнальном столике покоились детские книги из руин Старого мира.

— Кто вы? — с опаской спросила женщина.

По её голосу было понятно: дурное предчувствие уже посетило её. Цзян Баймянь и остальные хранили молчание. Говорить пришлось Лун Юэхуну.

— Вы супруга Уэйта?

Лицо женщины в мгновение ока побледнело.

— Он… где он?

— Погиб во время вылазки.

Лун Юэхун решил не упоминать, что Уэйт покончил с собой. Женщина покачнулась.

— А тело?

— В лесу неподалёку от второго передового лагеря в северных горах. Мы отметили это место.

В горах топливо было слишком ценным, чтобы устраивать кремации. Если погибшего вообще похоронили, ему уже сильно повезло. В некоторых местах тело быстро становилось пищей. Губы женщины задрожали.

— Спасибо.

Цзян Баймянь взглянула на Шан Цзяньяо. Нужно было удостовериться, что они перед нужным человеком. Тот почти незаметно применил «Логику Клоуна» и получил подтверждение. Лун Юэхун достал пакет.

— Здесь вещи, которые были при нём.

Женщина открыла его и моментально застыла: ценностей внутри оказалось больше, чем Уэйт обычно приносил домой после вылазок. Через несколько секунд она торопливо задала вопрос:

— Сколько я вам должна? Куорнье говорил, что тому, кто возвращает вещи погибшего, обычно дают часть…

Она попыталась улыбнуться.

— Уэйт, кстати, не настоящее имя…

На последних словах её голос сорвался, глаза наполнились слезами. Лун Юэхун уже готовился отказаться от какой-либо платы, но Цзян Баймянь опередила его:

— Свою долю мы уже получили.

Она не стала затягивать разговор.

— До свидания.

Женщина вытерла глаза.

— Спасибо.

Шан Цзяньяо улыбнулся ей:

— Новая жизнь восходит, подобно солнцу.

Женщина замерла, не зная, что ответить. Когда группа уже удалялась, из квартиры раздался детский голос:

— Мам, а кто это был?

— Друзья папы.

— А папа где? Почему он всё не идёт?

— Папа ушёл очень далеко…

Голос женщины оставался мягким.

***

Завершив дела с семьями остальных погибших, группа прибыла на другую улицу района Красного Гигантского Волка — туда, где Лун Юэхун недавно мельком заметил Хань Ванхо. Он осмотрел дома и переулки.

— Командир, с чего начнём? Ходить по квартирам и спрашивать всех подряд?

Район был немаленький. Цзян Баймянь улыбнулась:

— Я как раз хотела спросить тебя.

— А?

— Небольшая внеплановая проверка. Посмотрим, научился ли ты сам анализировать обстановку и принимать решения.

Лун Юэхун мысленно застонал.

«Командир, такие проверки хотя бы заранее объявляют!»

Вслух он, разумеется, ничего не произнёс. И принялся размышлять.