Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 447 Награда

Последнюю фразу Цзян Баймянь добавила именно ради Генавы. Она прекрасно знала, что его волнуют две вещи. Во-первых, материалы и исследования Орая: возможно, среди них найдётся способ снять ограничения, заложенные в центральный модуль разумных машин, и понять, способен ли после этого возникнуть настоящий «дух». Во-вторых, ему хотелось узнать, что сам Орай — учёный, которого считали возможным «отцом» Мозга Истока, — думал о разумных роботах. Такие вещи нередко лучше всего проявляются именно в последних словах человека. Лун Юэхун нахмурился.

— Значит, дальше у нас два варианта? Либо снова искать способ добраться до Авии, либо лезть в Руины №13 и вскрывать лабораторию?

Ни один вариант ему не нравился. Оба выглядели во много раз опаснее сегодняшней операции. С Маркусом они выиграли всего несколько минут, пока хозяин «виртуального мира» не понял, что произошло. Теперь Первый город наверняка знает, что защита дала сбой, и будет готов. В таких условиях даже помощь Сяочуна едва ли делала попытку разумной. Лаборатория в Руинах №13 хотя бы казалась немного менее безнадёжной. В представлении группы У Мэн и Сяочун находились примерно на одном уровне. Но кто знает, что ещё скрывают те руины? Орай и остальные мёртвые уже не расскажут.

Цзян Баймянь заметила выражение лица Лун Юэхуна и усмехнулась:

— Мы всё равно не сами решаем. Отправим доклад компании. Пусть наверху думают, что делать дальше.

Шан Цзяньяо погладил подбородок.

— Если очень хочется погибнуть, компания, думаю, не станет запрещать тебе участвовать и в том, и в другом.

Лун Юэхун благоразумно не стал объяснять, что его вопрос вовсе не был заявкой на героическую смерть. Бай Чэнь слегка нахмурилась.

— Я думала, у Маркуса найдётся что-то более конкретное. А вышло, что всё опять ведёт к другим людям и другим местам.

— Одних слов «Восьмой исследовательский институт» уже достаточно, чтобы считать операцию успешной, — ответила Цзян Баймянь. — И ещё подумай: если бы Маркус действительно не знал ничего важного, зачем Первый город столько лет держал бы рядом с ним Пробуждённого уровня Коридора сознания и постоянно поддерживал «виртуальный мир»?

Она сделала короткую паузу.

— Только потому, что он внук Орая? Слишком дорого. Пробуждённые области Расколотого Зеркала, дошедшие до Коридора сознания, не на каждом углу стоят.

Цзян Баймянь обвела товарищей взглядом.

— Поэтому я считаю, что пароль «Мессия» чрезвычайно важен.

Лун Юэхун и Бай Чэнь немного подумали и согласились. Шан Цзяньяо улыбнулся:

— Жаль, Первый город раньше не договорился с Церковью Антиинтеллектуализма. Было бы проще: стереть Маркусу и Авии нужные воспоминания — и не пришлось бы тратить столько людей на охрану.

Цзян Баймянь тихо рассмеялась.

— А откуда ты знаешь, что Маркуса не держат как приманку?

Шан Цзяньяо задумался.

— Тогда рыбаки у них так себе.

Рыба не только съела наживку, но ещё и благополучно вернулась в море. Цзян Баймянь не стала продолжать спор.

— Сначала найдём что-нибудь поесть. Потом поедем в безопасный дом и отправим компании радиограмму.

— Есть! — Шан Цзяньяо отозвался первым и уже погладил живот.

Когда все направились к двери, он хлопнул Генаву по плечу. Металл звякнул.

— Тебе ведь особенно хочется добраться до материалов Орая?

Генава посмотрел на него. Шан Цзяньяо улыбнулся:

— Вот и узнаешь, почему Орай предупреждал насчёт Мозга Истока и почему вообще ушёл из Механического Рая. Отец с сыном тоже иногда становятся врагами.

— Это не совсем отношения отца и сына… — по привычке возразил Генава.

И на полуслове замолчал.

***

На следующее утро заместитель министра безопасности Си Юй вошла в кабинет на 646-м этаже, как обычно заварила чай, просмотрела сообщения внутренней сети и взяла первую папку из стопки. Радиограмма от группы по Старому миру.

«Опять? На этот раз деньги или новая информация?»

Си Юй невольно улыбнулась. Ей даже захотелось отложить документ напоследок, чтобы не портить хорошее утро очередной несложной, но хлопотной проблемой. А то начальник снова напишет на резолюции что-нибудь вроде: «Заместителю Си Юй объяснить, почему за один месяц эта группа трижды запросила дополнительные средства». Она вздохнула, вскрыла пакет и начала читать. Через несколько строк выражение лица стало совсем другим.

— Они уже обошли «виртуальный мир» и вытащили сведения из Маркуса?

Слова сами вырвались вслух. По оценке Си Юй, даже отправка полноценного Пробуждённого уровня Коридора сознания не давала бы надёжной гарантии успеха. Иначе секреты Маркуса и Авии давно бы перестали быть секретами. А группа Цзян Баймянь действительно справилась. Да, выбрали менее защищённого Маркуса, а не Авию. Но подобраться к нему, получить пароль и уйти из-под носа хозяина «виртуального мира» — результат, который заметно выходил за пределы официального уровня Одиннадцатой группы по Старому миру.

Си Юй продолжила изучение материалов, и вскоре все детали сложились в единую картину. Изначально группа использовала разногласия между Церковью Миражного Дракона и Церковью Зеркала, чтобы примерно вычислить стоимость владения навыком «виртуального мира». Затем они долго изучали трактат «Дао и ремонт техники», после чего записали подходящую фразу У Мэна. Эта запись была затем интегрирована в песню, чтобы вызвать у слушателей неотложное желание посетить уборную.

— Они что, даже голос У Мэна записывают? — Си Юй одновременно выразила удивление и негодование. — Неужели они не осознают, насколько это опасно? Если он заметит…

Она покачала головой.

— Хотя метод и рабочий. Однако он слишком сильно полагается на удачу. Можно ждать десять дней, полмесяца, а можно и целый год.

Си Юй сделала пометку: в ответе необходимо обязательно указать — подобные эксперименты не следует проводить слишком часто. Теперь стало ясно, почему группа добилась успеха. Никто из них внезапно не обрел невероятную силу; они просто выявили уязвимость, провели подготовку и воспользовались подходящим моментом.

— Иногда интеллект действительно важнее грубой силы, — тихо произнесла Си Юй.

Затем она нахмурилась.

— Но при таком количестве неизвестных факторов они всё равно полезли туда? Неужели они совсем не думали о последствиях провала?

Она быстро проанализировала похожие случаи из своей памяти и примерно предположила, какой запасной план могла предусмотреть Цзян Баймянь. Си Юй подняла светло-голубую керамическую чашку и сделала глоток чая. Ей хотелось одновременно рассмеяться и выругаться. Что касалось дальнейших действий, то здесь ситуация была гораздо сложнее: её полномочий уже не хватало, так как сведения касались чрезвычайно важных вопросов. Решение должен был принимать совет директоров.

***

Утром группа, уже в своем обычном обличье, прибыла в Гильдию охотников Первого города. Перед ними стояло две задачи: попытаться обнаружить Хань Ванхо и, заодно, проверить, не выполнил ли кто-нибудь их предыдущее поручение — найти родственников Уэйта и его товарищей. Лун Юэхун подошел к нужному окну, протянул квитанцию и жетон охотника.

— Есть какие-нибудь результаты?

Сотрудница быстро проверила информацию.

— Да, есть. Желаете ли вы поговорить с исполнителем лично, или вам будет достаточно распечатанного отчета?

Лун Юэхун уже собирался выбрать личную встречу, но Бай Чэнь опередила его:

— Отчета будет достаточно.

Он был удивлен, однако первым делом задал другой вопрос:

— Я полагал, это простое задание. Почему так долго?

— Его закрыли только вчера, — поправила сотрудница. — До этого момента два человека уже представляли результаты, но оба оказались поддельными. Они пытались выдать себя за тех, кого вы искали, чтобы завладеть вашими вещами.

— Что? — Лун Юэхун был совершенно сбит с толку.

Бай Чэнь спокойно пояснила:

— Если существует такая возможность, Гильдия обязательно проводит проверку подобных сведений. В противном случае система быстро рухнет. Доверие — её краеугольный камень.

Пока отпечатывался отчет, Шан Цзяньяо и Цзян Баймянь без дела рассматривали большой экран с новыми заданиями. Почти одновременно их внимание привлекло объявление с весьма внушительной наградой.

«За поимку любого из трёх указанных лиц — 10 000 орэев.Количество выплат не ограничено». Шан Цзяньяо с интересом поднял взгляд выше.

— Поймать одного — и можно полностью погасить оставшуюся часть долга.

Цзян Баймянь также внимательно изучила описание. В следующую секунду Шан Цзяньяо задумчиво потер подбородок.

— Сангри Дрейс… Где-то я уже слышал это имя.

Уголок губ Цзян Баймянь слегка дрогнул. Это был её собственный псевдоним, который она использовала вчера.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta