Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 454 Прорыв

Почти одновременно с Волом странную запись заметил и Теодор. Несколько секунд он неверяще смотрел на экран, после чего возмущенно выдохнул:

— Они ещё и взяли наше задание на собственную поимку? Что это вообще такое?

Действие выглядело как открытая насмешка, почти как личное оскорбление. Констанц, сохранивший привычную невозмутимость, предположил:

— Возможно, они хотят подсовывать нам ложные сведения через Гильдию.

Несколько сотрудников «Руки Порядка» тут же согласились. Из всех предложенных объяснений это звучало наиболее правдоподобно. Один из начальников порядка усмехнулся:

— А что ещё? Не ради же награды они это сделали.

По комнате прокатился смех. Когда атмосфера немного разрядилась, люди снова принялись за работу, теперь даже с большим усердием. Никому не нравилось ощущение, что преступники издеваются над ними, поэтому каждый старался выудить из архивов Гильдии охотников хоть что-нибудь ценное.

— Они брали задание на белого гигантского волка в северных горах.

— Свяжитесь с передовыми лагерями. Возможно, солдаты там что-нибудь знают.

— Судя по первоначальным записям, прибыли со стороны Города Диких Трав.

— Здесь ещё есть сведения о конфликте с Церковью Антиинтеллектуализма. Они помогали генералу Фокасу ловить её сторонников… Да, и присутствовали, когда выяснилось, что сенатор Варо связан с Армией Спасения и Церковью Антиинтеллектуализма.

Обсуждение становилось всё оживлённее. И именно слово «Антиинтеллектуализм» заставило Вола насторожиться. Он резко вспомнил старое дело, повернул голову к Тезодору и хлопнул ладонью по столу, заставляя остальных замолчать.

— Помнишь убийство настоящего «Отца»?

Теодор служил в «Руке Порядка» многие годы, и его продвижение до нынешней должности было заслугой в первую очередь его собственных способностей. Он понял намёк мгновенно. Даже личная неприязнь к Волу на время исчезла.

— Думаешь, это тоже команда Сюэ Шиюэ и Чжан Цюйбина?

— У них был мотив. И возможностей хватало, — ответил Вол.

Чем больше он вспоминал то дело, тем сильнее замечал сходство с операцией на арене. Тщательная подготовка, спокойное исполнение, железные нервы, аккуратный отход — практически никаких следов. Если бы тогда группа случайно не столкнулась с ним, возможно, их и сейчас не удалось бы так быстро вывести на чистую воду. Констанц покачал головой с искренним восхищением:

— Сильны. Настоящий «Отец» несколько лет творил что хотел и, наверное, даже представить не мог, что закончит настолько нелепо.

Пока они обсуждали это, из передовых лагерей начали поступать ответы. Сотрудник, расшифровывавший радиограммы, вдруг повысил голос:

— У них… три боевых экзоскелета.

Он сглотнул и добавил:

— И ещё с ними разумный робот.

— Что? — одновременно вырвалось у нескольких человек.

Вот это уже действительно меняло оценку противника. Команда была намного сильнее, чем казалось по городским эпизодам. Если бы сотрудников «Руки Порядка» отправили на задержание, не предупредив о таком вооружении, неизвестно, сколько человек погибло бы в первой же стычке. Даже Теодор не был уверен в себе. Его способности на робота не действовали. После короткого молчания Констанц выдохнул:

— Просматриваем остальные задания. Возможно, там ещё что-нибудь спрятано.

***

В безопасном доме района Зелёной Оливы группа по Старому миру занималась примерно тем же самым, только с противоположной целью: вспоминала всё, что было связано с их охотничьими личностями, и пыталась понять, какие старые следы ещё могут привести к нынешнему убежищу. Лун Юэхун нахмурился:

— Мы слишком много показали через выполненные задания.

Шан Цзяньяо усмехнулся:

— То, что делал Чжан Цюйбин, какое отношение имеет к Шан Цзяньяо?

— В этом он прав, — поддержала Цзян Баймянь. — По старым заданиям они смогут восстановить часть нашего маршрута и точнее оценить возможности группы, но напрямую это к нынешнему укрытию их не приведёт. Мы же не собираемся выбегать на улицу и устраивать с ними бой насмерть.

Иными словами, эта информация уже была «отрезана» от их нынешней жизни. Лун Юэхун немного расслабился. Тогда Бай Чэнь напомнила:

— Мы не только брали задания. Мы и сами их размещали.

Лун Юэхун сразу вспомнил недавнее.

— Они могут выйти на семьи Уэйта и остальных?

Ему совсем не хотелось, чтобы из-за группы пострадали люди, которые и так потеряли мужей, жён, родителей и детей. Цзян Баймянь покачала головой:

— Найти их смогут. Но серьёзно прижимать, скорее всего, не станут. Эти семьи даже не знают, кто мы. Со стороны всё выглядит так, будто какие-то охотники выполняли поручение и развозили вещи погибших. Связи между нами нет — и в этом случае это даже правда. «Рука Порядка» разберётся.

Бай Чэнь открыла рот, и Цзян Баймянь тут же усмехнулась:

— Знаю, что хочешь сказать. Что рядовые сотрудники порядка могут воспользоваться случаем, приписать этим людям какое-нибудь нарушение и отжать часть денег или вещей.

Бай Чэнь кивнула:

— На их порядочность лучше не рассчитывать. У многих её просто нет.

Цзян Баймянь вздохнула:

— Дело слишком громкое, наверху за ним следят. Совсем уж беспределить они вряд ли решатся. А вот вытрясти немного «за хлопоты» — запросто.

Она пожала плечами.

— Семья Уэйт обитает в Первом Городе уже давно и прекрасно осведомлена о местных порядках. К тому же, никто, кроме нас, не знает точной суммы, которую они получили. Потеря небольшой части — это неприятно, но не критично.

Бай Чэнь согласилась с этим доводом. И в этот момент Шан Цзяньяо внезапно поднялся.

— Старина Хань!

Лун Юэхуна словно током пронзило. Точно. Они же не просто разыскивали Хань Ванхо через Гильдию — в объявлении было указано, что он их знакомый. Лицо Цзян Баймянь тут же стало серьёзным. Бай Чэнь поджала губы. В глазах Генавы несколько раз вспыхнул красный свет.

***

— Заберём оружие, встретимся с остальными и отправимся в ваш городок, — произнёс Хань Ванхо, перекидывая винтовку за спину.

Глаза Цзэн До слегка просветлели.

— Хорошо.

Они спустились на улицу и направились к перекрёстку, намереваясь свернуть в сторону Антанны, когда Хань Ванхо заметил знакомого информатора. Тот укрывался в узком переулке, периодически выглядывая наружу. Увидев Ханя, он тут же помахал рукой. Хань Ванхо внимательно осмотрел улицу. Ничего подозрительного не обнаружилось. Лишь после этого он подошёл.

— Будь осторожнее в ближайшее время, — тихо сказал информатор, отступая глубже в переулок. — «Рука Порядка» разыскивает тебя. И весьма серьёзно.

Хань Ванхо нахмурился.

— Из-за чего?

— Понятия не имею. Я лишь пришёл предупредить.

Информатор тяжело вздохнул.

— За сведения о тебе платят очень щедро. Я и сам долго колебался. Если бы ты когда-то не оказал мне помощь и мой сын своевременно не получил лечение, я бы уже забрал награду.

Он посмотрел Ханя прямо в глаза.

— Уходи. В следующий раз, если мы встретимся при подобных обстоятельствах, мы уже можем оказаться по разные стороны.

«Потому что я тебе помог…»

Хань Ванхо едва заметно шевельнул губами, но промолчал.

***

— Старину Ханя ведь не должны серьёзно тронуть из-за нас? — Лун Юэхун втянул воздух сквозь зубы. — Он просто скажет правду. Мы работали вместе на Краснокаменном рынке, потом разошлись. Знакомые, не более. «Рука Порядка» сможет проверить, что он не лжёт.

Цзян Баймянь кивнула:

— В теории — да.

Однако спокойнее она не выглядела. После недолгой паузы она произнесла:

— Только Старина Хань — подлюдь.

И этой единственной фразы оказалось достаточно, чтобы всем стало не по себе. В Первом Городе всё, что касалось генетических экспериментов, заражений и мутаций, вызывало страх и отвращение. Подлюдей презирали всегда, а после того, как Сенат сформировал отдельный отряд из подлюдей, к презрению добавилась ещё и ненависть. Если Хань Ванхо попадёт в руки не тех людей, отсутствие реальной вины может ничего не значить. Его способны замучить просто из-за его происхождения. Единственным шансом на относительно нормальное обращение оставалось попадание в этот самый отряд — если власти посчитают его способности и физические данные достаточно ценными.

— Что будем делать? — быстро спросил Лун Юэхун.

История Чёрномышиного городка до сих пор иногда приходила к нему во снах. Он слишком хорошо представлял, во что превращается подобная ненависть, когда людям дают власть. Цзян Баймянь взглянула на непривычно серьёзного Шан Цзяньяо.

— Маскируемся и выходим. Попробуем отыскать Старину Ханя прежде, чем это сделает «Рука Порядка».