Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 463 Спросить у кота

Цзэн До вздрогнула, инстинктивно пятясь к двери и одновременно выхватывая оружие. За годы охоты на мутантов в Северных Пустошах она повидала немало, но встретить подобное существо прямо в Первом городе ей довелось впервые. Хань Ванхо отреагировал схожим образом, но с большей выдержкой: заметив, что Сюэ Шиюэ, Чжан Цюйбин и остальные даже не обернулись, продолжая заниматься своими делами, его тревога немного улеглась.

— Мяу, — снова отозвался Сонный кот, лениво растекаясь по полу.

Внезапно Цзян Баймянь осенило. Она отложила нож, подошла к балкону, присела перед мутантом и, после недолгой паузы, улыбнулась:

— Уже вернулся с северного берега?

Сонный кот покосился на неё, но ответа не последовало.

— По какой дороге шёл? Людей Первого города не встречал?

— Мяу.

Цзян Баймянь застыла с вежливой, но совершенно беспомощной улыбкой.

Лишь тогда до неё дошло: она ведь не умеет разговаривать с кошками.

Предыдущее поведение Сонного кота было настолько осмысленным, что об этом легко забывалось.

Лун Юэхун тут же отвернулся, дабы не рассмеяться. Повернув голову, он заметил, что Бай Чэнь изо всех сил поджимает губы. Шан Цзяньяо, поглощённый игрой за компьютером, наоборот, оживился и уже готов был попросить паузу, чтобы выступить переводчиком. Насколько точным оказался бы его перевод — другой вопрос.

Но Сяочун пробормотал раньше:

— Он говорит, что только что вернулся из северных гор. На дороге, которой он шёл, людей официальных служб Первого города не было.

«Он и правда понимает кошачий? И всё это в одном „мяу“?»

Цзян Баймянь не стала тратить время на удивление.

— Машина там проедет?

— Мяу! — теперь в голосе Сонного кота явно слышалось раздражение.

Сяочун, не отрываясь от игры, перевёл:

— Проедет.

Цзян Баймянь заметно обрадовалась.

— Можешь провести нас?

Короткое, резкое:

— Мяу!

Сяочун по-прежнему смотрел в экран.

— С шести вечера до шести утра. Выбирайте время.

На этот раз даже Лун Юэхун с Бай Чэнь начали задаваться вопросом, сколько информации вообще способно помещаться в кошачьем звуке. Причём Сонный кот, похоже, прекрасно понимал человеческую речь — Сяочун переводил только в одну сторону.

Хань Ванхо и Цзэн До тоже наконец поняли, что мальчик за компьютером далеко не обычный. И поездка опаснейшей разыскиваемой команды сюда — готовить, убираться и играть с ребёнком — перестала выглядеть бессмыслицей.

Цзян Баймянь немного подумала.

— Тогда в семь вечера.

Позже было бы темнее, но на улицах стало бы слишком мало людей и машин — две машины сразу привлекли бы внимание. Раньше семи летом ещё сохранялось достаточно дневного света.

Сонный кот широко зевнул.

— Он сказал: «Хорошо. Потом просто идите за мной», — добросовестно пояснил Сяочун.

Цзян Баймянь поднялась и посмотрела на Хань Ванхо с Цзэн До.

— А вы чего стоите? В спальне можно прибраться.

Она специально не предложила больным гостям отдыхать. Просто выбрала для них самую лёгкую работу — так было проще и естественнее.

Оба сразу согласились.

***

Когда наступил вечер, Насис всё ещё находился в доме возле парковки к северо-западу от Антанны. Только теперь он не стоял у окна, а сидел, опершись на спинку кресла.

В соседней комнате Констанц с сомнением спросил:

— А предсказание того Просветлённого точно сбудется?

Теодор смотрел прямо перед собой неподвижными глазами.

— Предсказания всегда сбываются не так, как ждёт сам предсказатель. Особенно у этих монахов: обычно они получают лишь расплывчатый намёк, а ошибиться можно уже при толковании.

Хотя успешная засада позволила бы Тезору полностью закрыть недавний провал, он всё равно говорил то, что действительно думал, а не то, во что хотелось верить.

Констанц оглядел комнату.

— Похоже, придётся сидеть до полуночи. Давайте хотя бы поднимем старые записи с камер. Вдруг найдём деталь, к которой и относилось предсказание.

После того как «Рука Порядка» взяла парковку под контроль, разбитые камеры сразу заменили.

— Давайте, — согласился Теодор и потёр глаза.

Из-за того, что глазные яблоки почти не двигались, зрение быстро уставало.

В этот момент в комнату вернулся массивный Вол.

— Что по твоей линии? — спросил Констанц.

Вол кивнул:

— Человека, которого Сюэ Шиюэ и Чжан Цюйбин спасли на улице, удалось проверить. Он действительно связан с чем-то серьёзным. По совокупности данных — вероятно, разведчик одной из крупных сил.

— Взяли? — Теодор сразу оживился.

Вол покачал головой.

— Утром ещё появлялся. После этого его никто не видел.

— Предупредили, — заключил Констанц.

— Зато я нашёл человека, с которым он был тесно связан, — продолжил Вол. — Старый Кей. Очень мутная фигура: знаком с несколькими сенаторами и множеством аристократов. Официально занимается импортом и экспортом, торгует с Орденом Белых Рыцарей, Промышленным союзом и Армией Спасения. Чем занимается на самом деле — пока непонятно.

Вол сделал короткую паузу.

— Спасённого зовут Джузеппе. Раньше он был помощником Старого Кея и пользовался полным доверием. Потом переспал с его любовницей и перешёл к конкурентам — в Армию Красных Рубашек.

Констанц, который и в солидном возрасте прекрасно чувствовал себя в обществе богатых дам, усмехнулся:

— И Старый Кей после этого не попытался его убрать?

Вол рассмеялся.

— А как, по-твоему, Сюэ Шиюэ и Чжан Цюйбин вообще оказались рядом в нужный момент? Найду его ещё раз — многое прояснится.

Констанц кивнул:

— Если поймём, на кого он работает, картина станет гораздо чище.

Он взглянул на Теодора, который продолжал наблюдать за парковкой.

— Давайте сначала поедим. Потом посмотрим записи и дождёмся людей, которые проверяют происхождение машин. Может, хоть что-то вытащим.

***

Ровно в семь вечера группа загрузила оружие и припасы в машины.

Чтобы не показывать Хань Ванхо и Цзэн До лишнего недоверия, их не разделили. Оба поехали в чёрном внедорожнике, а к ним посадили Генаву — иначе забитый вещами джип просто не вместил бы всех.

Сонный кот то трусил в тени вдоль улицы, то исчезал наверху, перебираясь по крышам.

Цзян Баймянь завела машину сама. Бай Чэнь за руль не села по простой причине: проводник наверняка будет часто уходить из поля зрения людей, и тогда отслеживать его придётся по биосигналу и сознанию мутировавшего существа. С этим справлялись только Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо, поэтому вести машину они решили по очереди.

Две машины выехали из района Золотых Колосьев и двинулись на северо-восток.

Цзян Баймянь немного расслабилась. Она не знала, насколько плотно «Рука Порядка» перекрыла город, но предполагала: в направлении Антанны и фабричных районов постов будет особенно много. Здесь риск казался ниже.

Они прошли через Красного Гигантского Волка, затем вошли в Зелёную Оливу — и под светом уличных фонарей увидели знакомый район.

Западный порт.

Западный порт Первого города.

У Красной реки темнели пришвартованные суда, склады и штабеля контейнеров. Между ними время от времени проходили патрули портовой охраны.

Сонный кот выскользнул из придорожной тени и, задрав голову с привычным кошачьим достоинством, направился к первому причалу.

Лун Юэхун невольно подумал:

«Так вот где проходит его дорога?»