Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 503 Стоп-кадр

Грохот взрыва заставил и без того разбегавшихся прохожих окончательно запаниковать.

Люди рванули ещё быстрее.

Кто-то в ужасе выбирал путь не глядя и падал прямо на дорогу.

В домах по обе стороны улицы жители реагировали каждый по-своему.

Одни прятались в местах, которые считали безопасными, и дрожали.

Другие, полагаясь на собственную боевую подготовку, хватали оружие и собирались не допустить, чтобы беспорядки ворвались в дом.

Третьи не могли победить любопытство и выглядывали из-за окон, пытаясь понять, что происходит.

А те, у кого был домашний телефон, уже звонили в «Руку Порядка».

Эта улица находилась в районе Красного Гигантского Волка, недалеко от Золотого Яблока.

Здесь хватало жителей с некоторым достатком, поэтому телефон в квартире не считался редкостью.

Шан Цзяньяо тем временем изобразил, будто собирается броситься на группу нападавших, и снова закричал:

— Сяочу…

Он не успел договорить.

Порыв воздуха внезапно ворвался прямо в открытый рот и ударил в горло.

— Кха! Кха!

Шан Цзяньяо закашлялся так сильно, что крик оборвался.

Поддерживать Кольцо Слепоты он тоже больше не мог.

Какая бы личность сейчас ни управляла телом, физиологическую проблему это не отменяло.

Пока Шан Цзяньяо едва не становился первым человеком в истории, которого насмерть задушил ветер, Лун Юэхун попытался подняться.

Он только что не сумел далеко унести Бай Чэнь прыжком и теперь хотел помочь товарищам подавить стрелков вдали.

Но вдруг кожа стала ненормально чувствительной.

Воздух вокруг будто превратился в сотни маленьких ладоней и пальцев.

Они касались всех участков тела, которые не закрывал военный экзоскелет.

В обычном состоянии это воздействие было бы едва ощутимым.

Что-то вроде мягкого весеннего ветра по лицу.

Но сейчас чувствительность кожи Лун Юэхуна стала чудовищной.

Каждое слабое касание превращалось в щекотку.

Словно его одновременно щекотали десятки людей.

Тело само начало извиваться.

На лице смешались смех и мучение.

Это уже было почти пыткой.

Лун Юэхун больше не мог нормально управлять экзоскелетом.

Бай Чэнь сразу заметила, что с ним что-то случилось.

Но не понимала что.

За мгновение она перебрала несколько способов помочь и решила попробовать боль.

Боль могла вырывать человека из сна или галлюцинации.

Подходит ли она сейчас — Бай Чэнь не знала.

С другой стороны, Цзян Баймянь слышала кашель Шан Цзяньяо и боковым зрением видела, как Лун Юэхун странно корчится, одновременно смеясь и страдая.

«Пробуждённый уровня Коридора сознания уже буквально играет с вмешательством в материю…

Так дальше нельзя.

Даже если новых приёмов у него не останется, того, что он делает сейчас, уже достаточно, чтобы мы не смогли выбраться.

А если добавить Принудительный Сон — тем более.

Мочевой пузырь, возможно, будет каждый раз быстро вытаскивать нас из сна.

Но однажды мы проснёмся на несколько секунд позже.

Этого хватит, чтобы стать мишенью для ракеты или гранаты.

Мы не механические монахи. Тело пули и взрывы не выдержит.

И найти его невозможно.

Вокруг слишком много биоэлектрических сигналов.

Даже моё восприятие ничего не даёт.

У Шан Цзяньяо с ощущением человеческого сознания наверняка та же проблема.

С дальними стрелками проще: можно вычислять направление по траектории, использовать усиленное зрение и системы экзоскелета.

А этого человека мы вообще не видим.

Пока не найдём — даже контратаковать нельзя.

Мы просто шаг за шагом идём в тупик…»

За краткий миг мысли Цзян Баймянь пронеслись одна за другой.

И она отдала приказ, который меньше всего хотела отдавать:

— Расходимся отдельными группами!

Так хотя бы не погибнут все сразу.

Из двух плохих вариантов приходилось выбирать менее плохой.

***

Менее чем в ста метрах от группы.

Третий этаж жилого дома.

Из окна комнаты, откуда ещё можно было разглядеть район боя, спокойно наблюдал мужчина.

Одна рука лежала в кармане.

Золотисто-каштановые волосы были ни длинными, ни короткими.

Голубые глаза, прямой нос и выразительные брови ясно показывали: когда-то мужчина был очень красив.

Теперь возраст и полнота заметно изменили его.

Лицо стало массивнее.

Вокруг рта росла небрежная борода.

Мужчину звали Као.

На нём был чёрный старомировский костюм.

Под ним — белая рубашка с расстёгнутой верхней пуговицей.

Он с некоторым восхищением смотрел вниз.

«Недаром именно эта группа сумела украсть у Первого города пароль от лаборатории.

Даже меня вынудили войти в опасный радиус ста метров…»

Похвала похвалой, но Као уже думал, как закончить дело и отойти.

По его расчётам, появится странный ребёнок по имени Сяочун вовремя или нет — уже неважно.

Уничтожение группы всё равно должно было завершиться.

На длинном диване позади Као лежал ещё один человек.

Он крепко спал.

И в этот момент в сознании Као внезапно прозвучал раздражённый детский голос:

«Хватит баловаться!»

Голос был совсем юным.

Но он прокатился прямо по психическому миру.

Као мгновенно застыл.

Будто из живого человека превратился в каменную статую.

Не улыбался.

Не двигался.

Не говорил.

Просто тупо смотрел из окна.

Внезапно у перевернутого сапфирово-синего внедорожника кашель Шан Цзяньяо прекратился.

Щекотка от Лун Юэхуна также исчезла.

А Цзян Баймянь, Бай Чэнь и Джузеппе обнаружили, что весь район вокруг них преобразился.

Прохожие, которые разбегались, словно одновременно нажали на тормоза.

Те, кто смог удержать равновесие, замерли, растерянно уставившись перед собой.

Те же, кто не смог, упали и остались неподвижны.

Люди, которые уже упали в панике ранее, тоже застыли, не смея шелохнуться.

То же самое произошло и в домах.

Те, кто прятался, заставили себя перестать даже дрожать.

Люди с оружием превратились в неподвижные статуи на пути к своим дверям.

Любопытные у окон зажмурились, позволяя своим лицам прижаться к стеклу.

Те, кто звонил в «Руку Порядка», либо всё ещё держали трубку у уха, забыв её положить, либо полностью замолчали, пока с другого конца раздражённо повторяли:

— Алло? Алло?

Нападавшие вдалеке также застыли.

Кто на коленях.

Кто стоя.

Кто лёжа.

Взгляды у всех расфокусировались.

Было похоже, что кто-то нажал кнопку паузы.

И на определённой территории само время перестало течь.

Если бы глаза этих людей стали мутными и агрессивными, если бы появилась звериная жестокость, Лун Юэхун решил бы, что здесь произошла массовая вспышка болезни утраты разума.

И все, кроме их группы, в одно мгновение превратились бы в Бессердечных.

Такое зрелище могло бы существовать только в последние часы Старого мира.

Пока Цзян Баймянь и остальные ошарашенно осматривались, Шан Цзяньяо радостно воскликнул:

— Сяочун!

«Вот это…»

Лун Юэхун впервые по-настоящему испугался силы этого ребёнка.

Цзян Баймянь мгновенно пришла в себя.

— Сначала к Сяочуну!

Неважно, что именно происходит с кварталом.

Сейчас нужно использовать этот момент.

Пока воздействие исчезло, Шан Цзяньяо подхватил Джузеппе, Лун Юэхун — Бай Чэнь, а Цзян Баймянь побежала рядом.

Все трое рванули к дому Сяочуна на полной скорости.

Они даже не сбавили темп внутри.

Прыжками и бегом добрались до пятого этажа.

Толкнули неплотно закрытую дверь.

И ворвались в квартиру, снятую Сяочуном.

Ребёнок в жёлтой одежде как раз складывал игровую приставку и портативный компьютер в красный рюкзак.

Лицо было недовольным.

— Плохие люди! Они раскрыли это место. Теперь здесь нельзя жить!

Король Бессердечных выглядел в этот момент как ребёнок Старого мира, которого родители застали в подпольном интернет-кафе.

— Хорошо! Быстро переезжаем! — без колебаний поддержал Шан Цзяньяо.

Пока он и Лун Юэхун помогали собирать вещи, Цзян Баймянь быстро подумала и осторожно предложила:

— Может, по дороге заберём того человека, который нас преследовал?

Она объяснила:

— Иначе потом он продолжит идти по нашему следу и снова сможет раскрыть, где ты живёшь.

Сяочун на секунду задумался.

— Хорошо!

И тут же добавил:

— Пусть работает на меня и зарабатывает деньги!

— …

Лун Юэхун и остальные на мгновение потеряли дар речи.

К этому времени Шан Цзяньяо и Сяочун уже закончили упаковку.

Шан Цзяньяо снова зажал Джузеппе под мышкой.

А Сяочуна посадил себе на плечи.

Ребёнок заметно повеселел.

— Вперёд!

Он махнул свободной рукой.

Группа больше не теряла времени.

Даже лестницей пользоваться не стала.

Лун Юэхун с Бай Чэнь, помогая Цзян Баймянь, выпрыгнули из окна.

Использовали выступающие части здания.

Всего два прыжка — и легко оказались на улице.

Лязг!

Шан Цзяньяо приземлился следом.

И тут лицо Сяочуна резко изменилось.

Он сам спрыгнул с плеч и бросился к переулку сбоку.

— Уже поздно! Я пойду первым.

На бегу он крикнул:

— А того человека сами ловите! Моё воздействие на нём ещё немного продержится…

Ребёнок ускорился.

В воздухе за ним будто остались остаточные силуэты.

Лун Юэхун на мгновение решил, что у него двоится в глазах.

Группа застыла всего на одну-две секунды.

Но этого хватило.

Сяочун уже исчез.

Остался только голос, ещё звучавший в ушах.

Цзян Баймянь сразу выдвинула самое логичное объяснение:

— Учитель Ду Хэн подошёл близко?