Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 515 Не класть все яйца в одну корзину

Перед Сенатом городская оборона выстроила несколько плотных линий и активировала противоударные щиты.

Оружие было в руках каждого.

Однако, взирая на бескрайнюю чёрную массу горожан, каждый чувствовал, как в груди нарастает тревога.

Применение слезоточивого газа было бы возможным.

Но что, если он окажется бессилен?

Что, если демонстрация перейдёт в беспорядки, и придётся применить боевые патроны, фактически лишая людей жизни?

Решимости для такого шага ни у кого не хватало.

Генерал Фокас заблаговременно отдал приказ, взяв всю ответственность на себя.

Но в подобной ситуации любой человек начинал думать о своей безопасности.

Как будут развиваться события?

Куда отступать?

Не пришли ли на площадь те, кого уговаривали остаться дома — родные, близкие, друзья?

Одна лишь мысль о телах на мостовой и крови на улицах вызывала внутреннее отторжение.

Эти солдаты городской обороны также были жителями Первого города.

И речь Гая волновала их не меньше, чем тех, кто стоял в толпе.

Даже если среди протестующих не было никого близкого, они всё равно не осмелились бы стрелять без разбора.

Проблема давно переросла рамки недовольной группы.

Слова Гая находили отклик у значительной части населения города.

Если теперь произойдёт кровопролитие, и стрелявших объявят предателями, растоптавшими всех горожан, как им дальше жить в Первом городе?

Вечно сидеть в казармах?

Постоянно передвигаться только большими группами?

А у жителей Первого города было достаточно оружия.

Многие состояли в Гильдии охотников.

Огнестрельное оружие имелось почти в каждом втором доме.

Если кто-то решит мстить, защититься будет почти невозможно.

Обычный выход из дома мог превратиться в опасную вылазку на вражескую территорию.

Более того, территория, идеально подходящая для партизанской войны.

Городские джунгли мгновенно могли стать смертельной ловушкой.

Пока бойцы городской обороны взывали к Владыкам Времени, надеясь на мирное завершение демонстрации, люди в задних рядах начали невольно посматривать на двери и окна Сената.

У каждого входа и большинства окон располагалась охрана.

У некоторых лица были покрыты бледно-жёлтой чешуёй.

У других выпуклые глаза отливали странным светом.

Третьи обладали четырьмя руками, держа готовыми две винтовки.

Эти существа заметно выделялись среди обычных людей.

Это была Сублюдская гвардия Сената.

Сублюды в Первом городе были объектом ненависти по многим причинам.

Если немногочисленный отряд выходил за пределы поселения возле Сената без достаточной охраны, нападение было почти неизбежным.

Некоторых убивали на месте.

Других похищали и продавали.

Именно поэтому сублюды были тесно связаны с правящей верхушкой Сената и беспрекословно выполняли её приказы.

Гибель обычных граждан их не волновала.

Среди мутировавших сублюдов встречались обладатели редких и опасных способностей.

В сочетании с современным вооружением такая гвардия представляла серьёзную силу.

— Сурово наказать Варо!

— Сурово наказать Варо!

Граждане продолжали скандировать.

Никто пока не пытался прорваться к зданию Сената.

Однако ладони бойцов городской обороны, сжимавших оружие, уже были влажными от холодного пота.

***

Ничем не примечательный джип свернул на Императорскую улицу.

Здесь охрана была ещё более плотной.

Именно такой Лун Юэхун и представлял себе район Золотого Яблока в текущей обстановке: посты на каждом шагу.

Патрули следовали один за другим.

Поскольку группа не направлялась к дому номер 9 и имела официальный пропуск, а также не везла тяжёлое вооружение, многочисленные взгляды, как явные, так и скрытые, вскоре потеряли к ним интерес.

Когда машина повернула в другую сторону, наблюдение за ней ослабло.

Бай Чэнь не отрывала взгляда от дороги.

Она молчала.

Вскоре они достигли садовой виллы под номером 15.

Повернули на боковую дорогу.

И остановились у тихого бокового входа, где патрулей почти не было.

Никто из четверых не вышел из машины.

Они лишь опустили окна и начали ожидать человека, упомянутого в телеграмме компании.

Примерно через пятнадцать минут.

Из сада вылетел зелёный попугай.

Он приземлился на верхушку боковой калитки.

Посмотрел на группу.

Раскрыл клюв.

И совершенно отчётливо, на языке Пепельной земли, произнёс:

— Дягиль!

— Дягиль!

Лун Юэхун уставился на птицу.

Не веря своим глазам.

«Компания отправила нас для встречи…

с попугаем?

Это вообще научно?»

Шан Цзяньяо, напротив, пришёл в восторг.

— Ты новейшая разработка компании?

— Мутировавший попугай уровня Коридора сознания?

Зелёная птица посмотрела на него.

— Дебил.

Цзян Баймянь на секунду задумалась:

«Хозяин этой птицы постоянно ругается?»

Шан Цзяньяо очень серьёзно возразил:

— Неправильное слово.

— Меня лучше называть психом.

— Псих! — попугай охотно согласился.

Затем он добавил:

— Идите за мной.

Он взмахнул крыльями и неспешно полетел за боковую калитку.

Садовая вилла принадлежала сенатору Мейерсу.

Тому самому, который был в близких отношениях с главным научным сотрудником «Паньгу-Био», стариком Хуаном.

Зная это, Цзян Баймянь решила рискнуть.

Она вышла из машины.

И последовала за попугаем.

Шан Цзяньяо оказался впереди неё почти сразу.

Незапертая боковая калитка, лишь прикрытая, вызвала подозрения.

Отсутствие охраны или прислуги могло навести на мысль о заброшенности этого крыла особняка.

Однако безупречно подстриженный газон и ухоженный сад опровергали это предположение.

Лун Юэхун и Бай Чэнь осознали: эта пустота была намеренной.

Следуя за зелёным попугаем, группа миновала сад, пересекла газон и приблизилась к главному зданию.

Здесь дверь также оказалась приоткрыта.

Войдя внутрь, они наблюдали, как попугай влетел в комнату неподалёку.

Шан Цзяньяо слегка повернул голову и, не снижая громкости голоса, сообщил: — Внутри один человек.

Цзян Баймянь едва заметно кивнула, её ощущения совпали.

Тук.

Тук.

Тук.

Несмотря на полуоткрытую дверь, Шан Цзяньяо всё же трижды вежливо постучал.

Из комнаты прозвучал женский голос: — Входите.

Группа распахнула дверь шире.

Перед ними предстала залитая светом гостиная.

На темно-красном ковре располагались диван, пара кресел и журнальный столик.

На диване сидела женщина, на вид не старше тридцати.

Её длинные золотистые волосы были собраны наверху.

Черты лица её были прекрасны, а кожа — необычайно гладкой и ухоженной, явно превосходящей стандартные показатели жителей Красной реки.

Лун Юэхун мгновенно пришёл к привычному выводу: «Генетическая модификация».

Щёлк.

Шан Цзяньяо не забыл закрыть дверь.

Женщина поднялась, окинула взглядом прибывших, улыбнулась и протянула правую руку: — Давайте знакомиться.

— Я младшая дочь сенатора Мейерса.

— Можете звать меня Канна.

Цзян Баймянь осторожно пожала ей руку.

— Компания нас к вам направила?

Канна улыбнулась: — Строго говоря, я сама выросла в стенах компании.

Она спокойно добавила: — Просто обитала в отдельной зоне и редко пересекалась с обычными сотрудниками.

Цзян Баймянь на миг потеряла дар речи.

«Неужели отношения сенатора Мейерса с компанией зашли так далеко?»

Удивление гостей ничуть не смутило Канну.

Она говорила так, словно делилась самой обыденной информацией.

— Ещё в Старом мире моя семья принадлежала к древней аристократии.

— И мы всегда придерживались одного принципа.

Она слегка улыбнулась: — Не класть все яйца в одну корзину.

— Или, если говорить проще: самый надёжный способ делать ставки — поддержать всех потенциальных победителей.

На языке Пепельной земли она изъяснялась абсолютно свободно.

— В прошлом мой отец служил в военной структуре Первого города.

— Его основная роль заключалась в медицинском обеспечении на поле боя.

Канна продолжила: — Во время штурма одного из поселений он случайно встретился со стариком Хуаном.

— Да, нынешним главным научным сотрудником компании.

— У них обнаружилось множество общих интересов в медицине и биологии.

— Их дружба быстро окрепла.

Она сделала небольшую паузу.

— В те годы Орэй захватил власть, провозгласив себя императором.

— Многие сенаторы Первого города тогда пребывали в сильном волнении.

Канна вела рассказ спокойно: — Чтобы повысить шансы семьи на выживание в случае возможных катаклизмов, отец передал компании биологический материал.

— Попросил вырастить в подземном комплексе ещё нескольких его потомков.

Она легко указала на себя: — Так появилась я.

— Последняя в этой серии.

Канна усмехнулась: — И опасения отца в определённой степени оправдались.

— После кончины Орэя Первый город погрузился в хаос.

— Большая часть детей моего отца погибла.

— В живых остался лишь один сын.

Она продолжила: — В последующие годы отец прилагал немалые усилия для увеличения семьи.

— Однако возраст и состояние здоровья уже не позволяли многое.

— На свет появились лишь двое новых детей.

Канна слегка развела руками: — А мне повезло.

— Я спонтанно пробудила свои способности.

— Прошла генетические улучшения.

— Несколько лет назад меня направили в Первый город.

— И я вернулась в семью под видом внебрачной дочери.

Лун Юэхун мысленно отметил: «Если быть абсолютно точным, она и вправду внебрачная».

Цзян Баймянь медленно выдохнула: — Вот как.

Канне не было нужды опасаться проверки со стороны разведки Первого города.

При необходимости она могла спокойно предоставить ДНК для анализа.

Результат подтвердил бы её родство с Мейерсом.

— Прошу, садитесь.

Канна указала на диван и кресла: — Я знаю, чего вы добиваетесь.

Она прямо заявила: — Дождаться удобного момента и попытаться выйти на Авию.

Цзян Баймянь задала осторожный вопрос: — А где находится сенатор Мейерс?

— Он отдыхает наверху.

Канна улыбнулась: — Возле Сената всегда может что-то произойти.

— Я уговорила его сослаться на болезнь и сегодня не ехать туда.

***

Район Золотого Яблока.

Консул и главнокомандующий Первого города, Беворис, вышел из здания.

Он обвёл голубыми глазами присутствующих слуг и охрану.

И тихим, но властным голосом отдал приказ: — В Сенат.