Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 518 Предупредить беду

Цзян Баймянь решила не тратить время зря. Она вышла из машины и окликнула Лун Юэхуна и Бай Чэнь, которые в спешке надевали военные экзоскелеты:

— Вы остаётесь здесь. Будете нашей поддержкой и готовы к бою.

— Я… — Бай Чэнь, казалось, хотела пойти с ними.

Но Цзян Баймянь не дала ей закончить:

— Мы пришли к Авии не для сражения. Намереваемся поговорить мирно и не будем вступать в конфликт, если нас к этому не принудят. А вы в экзоскелетах позади нас — это уже не визит, а демонстрация силы.

Она тут же добавила:

— И нельзя исключать непредвиденных обстоятельств. Кто-то должен остаться снаружи для обеспечения отхода.

Встреча с Авией была важна не только для «Паньгу-Био». Сама группа также желала беседы с ней.

По словам матери Маркуса, Авия хранила некий чрезвычайно опасный артефакт. Точное его описание было неизвестно никому. Поэтому мирное обсуждение наследства Орэя и, возможно, достижение договорённостей о сотрудничестве было предпочтительнее силового сценария.

К тому же, положение Авии, содержащейся словно экзотическая птица в роскошной клетке, давало Цзян Баймянь надежду: она хотя бы выслушает предложение о сотрудничестве.

Бай Чэнь хотела предложить снять экзоскелет. Но это заняло бы ещё несколько минут — драгоценное время, которое Канна сейчас выигрывала для них.

Поэтому она просто кивнула:

— Хорошо.

Пока Бай Чэнь и Лун Юэхун занимались оставшимися креплениями, Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо уже направлялись к дому 14 по улице Круглого Холма.

Оружейные ремни остались на них, но пистолеты оба держали в кобурах. Руки были свободны — знак мирных намерений.

У ворот классической виллы Авии располагались несколько хорошо вооружённых охранников. При виде незнакомцев они сразу проявили бдительность.

Наблюдавший издалека Лун Юэхун невольно удивился.

Когда Канна приближалась к дому, эти люди вели себя совершенно иначе.

Нет, они не просто «не обращали внимания».

Они сами расступились, открыли ей ворота и встретили её так, будто хозяйка возвращалась домой.

Не дожидаясь вопросов, Шан Цзяньяо приветливо заговорил:

— Доброе утро. Позвольте кратко представиться.

Он последовательно изложил условия:

— Мы спутники той дамы, которая только что вошла.

— Тяжёлого вооружения при нас нет.

— Следовательно…

На этот раз, применяя Логику Клоуна, Шан Цзяньяо сознательно опирался на созданную Канной атмосферу доброжелательности.

Лица охранников один за другим просветлели.

— Вы к госпоже Авии?

— Она ждёт вас в гостиной у ванной.

«Гостиная у ванной…»

Цзян Баймянь чуть не рассмеялась.

Авия действительно обожала водные процедуры — настолько, что переоборудовала под ванные почти половину дома.

Вместе с Шан Цзяньяо она прошла через ворота и вошла в виллу, поддерживаемую рядами каменных колонн.

Цзян Баймянь намеренно расслабила позу, стараясь выглядеть именно так, как хотела казаться: обычной дружелюбной посетительницей.

Осмотрев архитектуру, она между делом сказала Шан Цзяньяо:

— Здесь использованы три вида колонн. Подобные стили появились ещё в глубокой древности Старого мира, несколько тысяч лет назад…

Шан Цзяньяо взглянул на зелёные лианы, обвивавшие стены и колонны.

— Здесь, наверное, полно комаров?

Цзян Баймянь решила прекратить экскурсию.

Вскоре их встретил дворецкий Авии. Та же несложная логическая цепочка сработала и на нём, и мужчина проводил гостей к нужной комнате.

Тук-тук-тук.

Дворецкий средних лет, выглядевший как образцовый джентльмен, негромко постучал.

— Кто? — раздался прохладный голос Авии.

— Госпожа… — начал дворецкий.

Но Шан Цзяньяо уже шагнул вперёд и снова озвучил схожую цепочку Логики Клоуна.

Гостиная у ванной мало чем отличалась от обычного богатого салона: ковёр, диваны, журнальный столик, фарфор, украшения — всё подчёркивало аристократический достаток.

Лишь сбоку находилась ещё одна дверь. За ней располагалась сама купальня — несколько бассейнов и парная.

И Авия встретила гостей не в повседневной одежде.

На ней был только белый банный халат.

Влажные золотые волосы волнами ниспадали, будто она действительно только что вышла из воды. Её классическая красота — если не считать чуть крупноватого носа — в таком виде обрела почти вызывающую чувственность.

Авия посмотрела на Цзян Баймянь и улыбнулась:

— Может, сначала искупаетесь?

— О делах лучше всего говорить в воде.

— Как-то неловко… — Шан Цзяньяо изобразил смущение.

Цзян Баймянь тем временем вспомнила распространённый слух в Первом городе.

Авия была на несколько лет старше Маркуса, но на Пепельной земле, где обычно старались как можно раньше вступать в брак и заводить детей, у неё до сих пор не было постоянного партнёра.

Некоторые полагали, что мужчины её просто не интересуют.

Авия с улыбкой ответила Шан Цзяньяо:

— Для тебя есть отдельный бассейн неподалёку.

— А если мне понадобится тебя позвать, мы заранее наденем купальники.

Она слегка вздохнула:

— Вот кому я завидую, так это людям Золотого Берега. Можно лежать на пляже под солнцем и просто наслаждаться жизнью.

Пепельная земля уже частично восстановила порядок, но большинству людей по-прежнему не хватало еды, безопасности и нормальной медицины. За пределами городов всё ещё было опасно.

До истинного туризма было ещё очень далеко.

Цзян Баймянь предпочла не касаться темы купания, вместо этого повернувшись к Шан Цзяньяо, спросила: — Ты помнишь, что мы должны сделать в первую очередь?

Он кивнул.

Сделав ещё пару шагов к Авии, он встретился с ней взглядом и абсолютно серьёзно задал вопрос: — Где здесь туалет? Мне очень нужно.

Авия приоткрыла рот.

Цзян Баймянь тоже.

Такой прямолинейной формулировки она не ожидала, даже обсудив план заранее.

Не дав Авии опомниться, Шан Цзяньяо продолжил: — Если туалета нет, я буду вынужден сделать это прямо здесь.

Он доверительно добавил: — У меня недавно начался геморрой. Возможно, пойдёт кровь, так что не удивляйтесь.

Цзян Баймянь инстинктивно прикрыла нос рукой.

Теперь она примерно понимала, к чему он клонит.

Сам этот шаг был согласован заранее.

Но зачем было превращать его в нечто столь отвратительное?

Шан Цзяньяо уже тянулся к своей оружейной кобуре, готовясь её расстегнуть.

И в следующий миг Авия исчезла.

Исчез ковёр.

Диваны.

Вся гостиная лопнула, словно мыльный пузырь.

Цзян Баймянь обнаружила, что снова сидит в джипе рядом с Шан Цзяньяо.

Снаружи, прислонившись к дверце машины, спали Бай Чэнь и Лун Юэхун. Экзоскелеты на них были закреплены лишь наполовину, ремни ещё не успели защёлкнуться до конца.

Истинный Сон.

Группа снова оказалась в Истинном Сне.

Почти все Пробуждённые первого города уровня Коридора сознания, если не выполняли особую миссию, сейчас должны были стягиваться к Сенату.

Но существовало одно исключение.

Тот самый человек, который недавно перехватил группу, почти уничтожил её и отступил лишь после появления Сяочуна.

Тайная организация, стоявшая за ним, считала своим долгом уничтожать любые следы, которые могли бы раскрыть причины гибели Старого мира.

Для неё убийство Авии, обладающей ключевыми тайнами, было куда важнее вмешательства в борьбу за власть в первом городе.

Группа предусмотрела и такой вариант развития событий.

План основывался на предположении, что противник испытывает страх — или, по крайней мере, не переносит — запах крови.

Если они достигнут Авии или окажутся поблизости, следовало намеренно нанести небольшую рану и спровоцировать кровотечение.

Тогда даже во сне неприятный запах мог заставить врага отказаться от поддержания своей способности.

После нескольких раундов игры «камень-ножницы-бумага» почётное право выполнить эту часть плана досталось Шан Цзяньяо.

Только он, как оказалось, решил достичь нужного эффекта совершенно иным способом — настолько, что даже Цзян Баймянь чуть не стошнило.

Но результат доказал главное.

Пробуждённый, создававший Истинный Сон, действительно боялся или крайне плохо переносил запах крови.

И, вероятно, не только крови.

Неприязнь к одному запаху больше походила на цену, которую человек мог заплатить ещё в Зале Звёзд или Море Истоков.

После вхождения в Коридор сознания цена, скорее всего, увеличилась.

Вполне возможно, список невыносимых запахов также расширился.

Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо лишь успели очнуться.

Они не успели предпринять никаких действий.

И снова погрузились в сон.

Принудительный Сон.

На этот раз сновидений не было.

После нескольких столкновений Као, Пробуждённый уровня Коридора сознания, уже достаточно хорошо изучил приёмы группы и научился обходить многие их хитрости.

Единственное, что по-настоящему его беспокоило, — это ребёнок по имени Сяочун.

Као по-прежнему опасался, что тот может находиться где-то поблизости.

***

Район Красного Гигантского Волка. Сенат.

Члены гвардии сублюдей, внезапно утратившие способность стрелять, не запаниковали.

В их подготовку входили тренировки на случай столкновения с Пробуждёнными уровня Коридора сознания.

Несколько синевато-зелёных «людей-лягушек» одновременно раскрыли рты.

Звука никто не услышал.

Но впереди целая группа людей разом повалилась на землю: как бойцы городской обороны, так и простые граждане.

Словно порыв ветра пригнул траву.

Инфразвук.

Такой была мутационная способность «людей-лягушек».

Остальные сублюди также отказались от бесполезных попыток стрелять и перешли к использованию своих врождённых способностей.

Одни плевались ядом.

Другие издавали звуки, вызывавшие сонливость.

Третьи сорвали одежду до пояса, демонстрируя узорчатую кожу: стоило на неё взглянуть, как начинало кружиться голова.

Пока они изо всех сил сдерживали толпу, не пуская её в Сенат, внутри аристократы пытались справиться с консулом Беворисом, который внезапно заболел болезнью утраты разума.

Под взглядом его мутных голубых глаз мысли всех окружающих, включая инспектора Александра, сами собой рассеивались.

Сосредоточиться становилось почти невозможно.