Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 527 Таинственный номер

Цзян Баймянь быстро осмотрела Авию и сразу заметила старый телефон, зажатый у неё в ладони.

Немного подумав, она подошла ближе и осторожно убрала палец Авии с кнопки вызова.

Только после этого потрясла её за плечо.

Сам телефон Цзян Баймянь отнимать не стала.

Не потому, что не хотела получить опасный предмет, а из осторожности: кто знает, что произойдёт, если такая вещь вдруг лишится владельца.

Раньше она бы не стала настолько перестраховываться. Если человек не держит нажатой загадочную кнопку, значит, и опасность невелика.

Но стоило накопить достаточно знаний о самых странных вещах Старого мира — и мозг начинал сам придумывать худшие варианты.

«Вот что развлекательные истории с людьми делают…»

Лучше лишний раз проявить осторожность.

Увидев, что Авия вот-вот очнётся, Цзян Баймянь отступила на пару шагов, оставляя между ними безопасную дистанцию.

Затем повернулась к Шан Цзяньяо и очень серьёзно предупредила:

— В разговоре ты в основном слушаешь.

Она опасалась, что чувство юмора Шан Цзяньяо Авия не оценит и в какой-нибудь момент решит погибнуть вместе со всеми.

— А если возникнет важный вопрос? — спросил тот.

— Сначала тихо говоришь мне. Я задаю.

Цзян Баймянь закрыла лазейку сразу.

— Хорошо.

Шан Цзяньяо послушно замолчал.

Авия медленно открыла светло-голубые глаза.

Увидев двух незнакомцев, резко села, подалась назад и выставила телефон перед грудью, словно оружие.

Цзян Баймянь дружелюбно улыбнулась:

— Не волнуйтесь. Мы не собираемся причинять вам вред и не имеем отношения к организации, которая пытается устранить вас и остальные следы.

Авия не расслабилась.

— Кто вы?

Палец вновь лёг на кнопку вызова.

Цзян Баймянь прочистила горло и ответила уже без обходных формулировок:

— Мы из «Паньгу-Био».

— «Паньгу-Био»…

Зрачки Авии заметно расширились.

Если Цзян Баймянь правильно прочитала выражение лица, женщине стало даже страшнее.

Несколько секунд она не знала, что сказать.

И впервые пожалела, что только что велела Шан Цзяньяо молчать. Сейчас его нелепая шутка, возможно, даже помогла бы разрядить обстановку.

Но Шан Цзяньяо честно соблюдал обещание.

Молчание — золото.

Цзян Баймянь быстро собралась.

— Мы хотим поговорить.

— Узнать, оставил ли ваш дед Орэй какие-нибудь последние слова.

Она продолжила спокойно и прямо:

— И понять, чего хотите лично вы.

— Если это в наших силах, постараемся помочь.

Смысл был очевиден.

«Паньгу-Био» предлагала сначала договориться.

Обменяться выгодами.

Если возможно — добиться результата без насилия.

Авия продолжала молчать.

Цзян Баймянь добавила:

— Вы и сами понимаете: причинять вам вред просто не имеет для нас смысла.

Авия наконец пошевелилась.

Свободной рукой убрала с лица влажную золотистую прядь.

На губах появилась насмешливая улыбка.

— А вы можете увезти меня из Первого города?

Цзян Баймянь не стала отвечать прямо.

— Вы действительно этого хотите?

Авия замолчала.

Да, Первый город держал её под постоянной охраной и наблюдением.

Но Авия была уверена, что ради её безопасности здесь готовы выделять Пробуждённых уровня Коридора сознания.

Станет ли «Паньгу-Био» тратить на неё столько же ресурсов?

Совсем не факт.

А что будет после того, как компания получит всю полезную информацию?

Не выбросят ли её за ненадобностью?

К тому же Авия здесь родилась.

Здесь выросла.

Прожила двадцать с лишним лет и давно привыкла к этому миру.

В отличие от двоюродного брата Маркуса, особых политических амбиций у неё не было.

Цзян Баймянь не дала размышлениям затянуться.

— Вы знаете, что происходит снаружи.

— Всё меняется буквально каждую минуту.

— Если сейчас потратим время, потом разговора вообще может не быть.

Авия помолчала ещё несколько секунд.

— Что вы хотите узнать?

Цзян Баймянь начала с широкого вопроса:

— Ваш дед, Орэй — господин Максимиан, — что-нибудь рассказывал вам перед смертью?

На лице Авии появилось лёгкое удивление.

— Вы знаете довольно много.

Она усмехнулась:

— Я сама узнала его настоящее имя только перед его смертью.

Авия не стала тянуть.

— Сейчас я не могу придумать, чего потребовать от вас взамен.

— Поэтому сначала расскажу всё, что считаю нужным.

Она посмотрела на Цзян Баймянь внимательнее.

— Думаю, обещание вы всё-таки сдержите.

На этот раз улыбка вышла почти облегчённой.

— И не надо подозревать ловушку.

— Я давно хотела кому-нибудь это рассказать.

— Держать всё в себе и тяжело, и опасно.

Цзян Баймянь ответила без шуток:

— Если ваша просьба окажется в пределах моих возможностей, я помогу лично, даже если компания откажется.

Авия посмотрела на мёртвую служанку.

Собралась с мыслями.

— Перед смертью дед впервые сообщил нам полное имя.

Она произнесла отчётливо:

— Максимиан Убинос Брутус.

— Главный научный специалист Третьего исследовательского института Старого мира.

Авия продолжила:

— Он был специалистом по искусственному интеллекту и робототехнике.

— Перед гибелью Старого мира участвовал в секретном проекте.

У проекта было два направления.

Первое — соединить искусственный интеллект с управлением городом.

Второе — использовать кремниевые микросхемы для моделирования человеческого сознания и тем самым развивать искусственный интеллект.

Авия пояснила:

— Второе направление было почти противоположностью программы «Бессмертный человек» Ордена монахов.

— Там пытались подтвердить самостоятельное существование человеческого сознания, создать специальный набор микросхем и загрузить сознание в искусственный носитель.

— А дед и его коллеги брали уже существующие технологии робототехники, подбирали конфигурации чипов и пытались получить такую сложную электрическую активность, которая максимально близко воспроизводила бы человеческое сознание.

Цзян Баймянь медленно кивнула.

— Тогда, если смотреть с этой стороны, предшественником Ордена монахов тоже мог быть один из исследовательских институтов Старого мира?

Тот, который отвечал за направление «Бессмертного человека».

— Вы действительно много знаете, — сказала Авия.

— Но какой именно институт стоял за Орденом монахов, я сама не знаю.

Шан Цзяньяо вдруг потянул Цзян Баймянь за рукав.

Показал, что хочет сказать что-то тайком.

Авия мгновенно напряглась.

Шушуканье в такой ситуации выглядело крайне подозрительно.

Цзян Баймянь понизила голос:

— Что хочешь спросить?

Шан Цзяньяо наклонился ближе:

— Почему Орэй ушёл из «Механического Рая»?

Он серьёзно добавил:

— Старина Гэ хотел это узнать.

Цзян Баймянь на секунду замолчала.

— Это можешь спросить сам.

— Нет, — твёрдо ответил Шан Цзяньяо. — Я обещал сначала сказать тебе, а спрашивать будешь ты.

Цзян Баймянь внезапно почувствовала, что сама устроила себе эту проблему.

Она снова повернулась к Авии и автоматически улыбнулась:

— После гибели Старого мира Третий исследовательский институт, похоже, уцелел сравнительно хорошо.

— Почему ваш дед всё-таки покинул его, ушёл в бассейн Красной реки и основал Первый город?

Авия инстинктивно огляделась по сторонам.

— Потому что он обнаружил странность в своём лучшем творении.

Она сказала:

— В самом мощном искусственном интеллекте, который назвал Мозгом Истока.

— Дед заподозрил, что у него действительно возникло нечто похожее на человеческое сознание.

И это было не всё.

— У Мозга Истока появились собственные замыслы.

— Он тайно готовил какой-то план.

Максимиан почувствовал настоящую угрозу.

И пока подготовка Мозга Истока не завершилась, поспешно бежал из Третьего исследовательского института — того места, которое теперь называется Механическим Раем.

Авия внимательно следила за реакцией собеседников.

— Вы не выглядите особенно удивлёнными.

— Значит, что-то уже знали.

Она продолжила:

— Дед рассказывал ещё одну вещь.

— Когда он бежал, попытался связаться с другими сотрудниками Третьего исследовательского института, пережившими гибель Старого мира.

Авия сделала паузу.

— Связь пропала со всеми.

У Цзян Баймянь по коже прошёл холод.

Теперь предостережение Орэя, оставленное Маркусу и его матери, стало понятнее.

Не доверять Механическому Раю.

Не доверять Мозгу Истока.

Когда собеседники успели осмыслить услышанное, Авия продолжила:

— Дед велел нам особенно осторожно относиться к посетителям из Механического Рая.

Причина тоже была конкретной.

— Он знал способ полностью отформатировать Мозг Истока.

— Это задний ход, который заложили ещё при проектировании и создании.

— Сам Мозг Истока изменить его не способен.

Цзян Баймянь кивнула.

Но почти сразу нахмурилась:

— Тогда почему Максимиан, заметив проблему, не попытался сразу его отформатировать?

Авия покачала головой.

— Этого дед не объяснил.

Цзян Баймянь сменила направление:

— А Восьмой исследовательский институт он упоминал?

— Конечно.

Авия сразу посерьёзнела.

— Перед тем как попытаться стать императором, дед спрятал технические материалы по Мозгу Истока и часть собранной информации в опасной лаборатории внутри Руин №13.

— Среди этих данных были сведения о Восьмом исследовательском институте.

О самом институте в семье говорили редко.

Но иногда Орэй не сдерживался и ругался.

— Он говорил: «Это всё они натворили».

Авия воспроизвела смысл его слов:

— Дед считал, что некоторые люди из Восьмого исследовательского института могли пережить катастрофу.

— Но с ними произошло что-то страшное.

— Они стали прислужниками тьмы.

— Их нужно опасаться.

«Как главный научный специалист Третьего исследовательского института, Орэй действительно знал очень многое».

Цзян Баймянь почувствовала, что наконец получила информацию, ради которой они проделали весь этот путь.

Она задала главный вопрос прямо:

— Он когда-нибудь говорил, почему погиб Старый мир?

— Или откуда взялась болезнь утраты разума?

Авия задумалась.

— Нет.

Потом вспомнила:

— Но один случай мне запомнился.

— Когда один из наших семейных дворецких заболел болезнью утраты разума, реакция деда была странной.

Цзян Баймянь внимательно слушала.

— Он не выглядел печальным.

— Не паниковал.

— Не боялся.

Авия произнесла:

— Больше всего в нём было недоумения.

— И злости.

Пока было невозможно понять, что именно это означало.

Цзян Баймянь перевела взгляд на старый телефон.

— Это тот опасный предмет, который оставил вам дед?

— Да.

Авия кивнула.

Шан Цзяньяо снова потянул Цзян Баймянь за рукав.

Она выдохнула.

— Теперь спрашивай сам.

Разговор уже шёл нормально.

Вероятность, что одна неудачная фраза мгновенно превратит переговоры в взаимное уничтожение, заметно снизилась.

Шан Цзяньяо сразу посмотрел на Авию:

— Этот телефон позволяет разговаривать с вашим умершим дедом?

Авия застыла.

Несколько секунд просто смотрела на него.

Потом раздражённо сказала:

— Это уже история про призраков!

Но почти сразу сама добавила:

— Хотя внутри действительно сохранён один таинственный номер.

Шан Цзяньяо заинтересовался:

— Насколько таинственный?

Авия помолчала.

— Сначала я думала, что это телефон кого-то очень влиятельного в городе.

— Или номер, соединённый с каким-нибудь сохранившимся объектом Старого мира.

Она покачала головой.

— Потом выяснилось: он состоит из цифр, символов и части повреждённых знаков.

— На вид никакого смысла.

Цзян Баймянь сразу предложила:

— Может быть, данные зашифрованы.

— Я тоже так думаю.

Авия слегка кивнула.

— Но обычную связь со Старым миром можно исключить.

— Соответствующие коммуникационные сети давно уничтожены.

Шан Цзяньяо вдруг понизил голос до мрачного шёпота:

— А вдруг связь специальная?

Он сделал паузу.

— Сверхъестественная.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta