Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 535 Тесен мир

Цзян Баймянь уже собиралась спросить, что именно они услышали, когда лифт прибыл на первый этаж.

Двери кабины открылись.

Затем — внешние.

Она немного задумалась.

Указала рукой вперёд.

«Сначала нужно зайти», — решила она.

На лестничной клетке уже стало тихо.

Поэтому Лун Юэхун не стал спорить и вместе с командиром вошёл в лифт.

Когда к ним присоединились Бай Чэнь и Шан Цзяньяо, Цзян Баймянь нажала кнопку шестого этажа.

Хотя нужная квартира находилась на восьмом.

Лифт тронулся вверх.

Цзян Баймянь понизила голос:

— Что вы там услышали?

Лун Юэхун мысленно отметил осторожность командира.

И принялся вспоминать.

— Мужчина и женщина ссорились.

— Говорили что-то о предательстве.

Он перечислил главное:

— О том, что через несколько лет их всё равно приняли бы большинство аристократов.

— И ещё что-то о власти.

В нынешней обстановке он не мог подробно воспроизвести весь разговор.

Только ключевые фразы.

Цзян Баймянь слегка нахмурилась.

Бай Чэнь выглядела одновременно озадаченной и растерянной.

Лифт достиг шестого этажа.

Цзян Баймянь подавила желание продолжить расспросы.

Вывела троих остальных наружу.

Дальше они поднялись по лестнице до восьмого этажа.

Для района Зелёной Оливы этот дом считался весьма приличным.

Он делился на несколько секций.

На каждом этаже одной секции находилось всего четыре квартиры.

По описанию Фокаса нужную квартиру нашли без труда.

Шан Цзяньяо заранее достал ключи, снятые с Као.

Щёлк.

Дверь открылась.

Гостиная оказалась довольно просторной.

Обстановка — скромной.

Старый диван.

Шкаф.

Три стула.

Журнальный столик.

Цзян Баймянь закрыла дверь.

И сразу вернулась к вопросу, который терпела всё это время.

— Что именно они сказали?

Лун Юэхун, пока воспоминания ещё оставались свежими, пересказал разговор почти полностью.

Даже местами попытался имитировать интонацию.

В конце высказал свою версию:

— Похоже, одна из сторон нынешних беспорядков столкнулась с предательством союзника.

— И кто-то из выживших пришёл разбираться.

Шан Цзяньяо посмотрел с явным восхищением.

— Жить надоело?

Лун Юэхун прекрасно понял смысл.

Если бывший союзник уже предал, идти к нему с претензиями — почти добровольно залезть в ловушку.

Для такого поступка мало отказаться от здравого смысла.

Нужно ещё и обладать определённой смелостью.

Цзян Баймянь не стала втягиваться в их перепалку.

Она задумчиво повторила:

— «Через несколько лет большинство аристократов вас бы приняло».

— «Постепенно вышли бы на свет».

— «Главное — кто не должен получить власть»…

Цзян Баймянь посмотрела на остальных.

— Что вам напоминает первая часть?

Бай Чэнь знала Первый город лучше остальных.

И ответила почти сразу:

— Церковь Святости Желаний.

Многие аристократы тайно поклонялись Мандале.

И без особого стеснения предавались своим желаниям.

Группа это видела собственными глазами.

Достаточно вспомнить ночные вечеринки в доме Старого Кея.

Лун Юэхун внезапно понял:

— Тогда ясно, почему тот мужчина вообще осмелился прийти разбираться.

Он чуть запнулся.

— Между ним и той женщиной, наверное, были…

Лун Юэхун искал приличное слово.

— …отношения.

На самом деле он хотел сказать:

«Они много раз спали вместе».

Или:

«У них регулярно был секс».

Но оба варианта показались слишком грубыми.

Шан Цзяньяо сразу отреагировал:

— Ты оскорбил слово «отношения».

Лун Юэхун уже хотел возмутиться.

Цзян Баймянь не дала.

— Тогда следующий вопрос.

Она стала разбирать факты один за другим.

— Кто этот мужчина?

— Его организация способна влиять на многих аристократов Первого города.

— Может создавать условия, чтобы те постепенно принимали Церковь Святости Желаний.

Она продолжила:

— Его сторона очень серьёзно пострадала в сегодняшних беспорядках.

— Сам мужчина занимает достаточно высокое положение.

— Вероятно, Пробуждённый.

— Или обладает другой серьёзной силой.

— Иначе у него не было бы ни возможности, ни права являться с такими претензиями.

Цзян Баймянь добавила:

— А женщина сказала: «Главное — кто именно не должен получить власть».

Собранные вместе детали словно уже почти складывались в ответ.

Лун Юэхун чувствовал это.

Но последнего кусочка не хватало.

И тут Бай Чэнь сказала:

— Асус.

Она посмотрела прямо перед собой.

— Асус, сын консула Бевориса.

Лун Юэхун удивлённо повернулся.

На лице Бай Чэнь сохранялась серьёзность.

И одновременно что-то трудноуловимое.

— Почему ты так думаешь? — машинально спросил он.

Бай Чэнь ответила сразу:

— Положение подходит.

— Его отец возглавлял консерваторов.

— До беспорядков был самым влиятельным человеком Первого города.

— И напрямую связан с вопросом власти.

Она перечислила ещё несколько совпадений.

А потом на пару секунд замолчала.

— Сам Асус как минимум Пробуждённый уровня Моря Истоков.

— Область Мандалы.

— Откуда ты… — начал Лун Юэхун.

И сразу поймал взгляд командира.

Цзян Баймянь ясно показывала:

не продолжай.

«Чёрт…»

Лун Юэхун почти сразу понял.

И пожалел, что вообще открыл рот.

Он помнил:

Бай Чэнь когда-то попала в руки работорговца Юджина.

Потом её продали в Первый город.

Какое-то время она жила здесь рабыней.

И только позже сумела сбежать.

Уголки губ Бай Чэнь едва шевельнулись.

Будто она попыталась улыбнуться.

Но ей не удалось улыбнуться.

При этом голос звучал предельно спокойно.

Слишком спокойно.

— Потому что цена, похоже, заключается в сексуальной зависимости.

Она продолжила:

— И у него есть предмет, эффект которого схож с побочным действием Шести Чёток Сознания.

— Засохший цветок.

— Он использует его как закладку.

Побочный эффект Шести Чёток Сознания — усиление похоти.

А способность с таким эффектом с высокой вероятностью относилась к сфере Мандалы.

В этот раз Лун Юэхун не стал спрашивать, откуда ей это известно.

В комнате повисла гнетущая тишина.

Через несколько секунд Цзян Баймянь прокашлялась.

— Мы давно заметили, что Церковь Святого Желания, будто вместе с Церковью Антиинтеллектуализма, порождает конфликты и подталкивает Первый город к хаосу.

Она произнесла:

— Для консерваторов и Бевориса это крайне невыгодно.

Цзян Баймянь нахмурилась.

— Неужели Асус и его отец совершенно ничего не замечали?

Она выдвинула другую версию:

— Или первоначальные действия Церкви Святого Желания были предприняты с их согласия?

— То есть, церковь играла роль внедрённого агента.

Цзян Баймянь сделала паузу.

— А в решающий момент предала их?

Выслушав это, Лун Юэхун инстинктивно склонялся именно к этой версии.

Шан Цзяньяо погладил свой подбородок.

— Воды в Первом городе очень глубоки.

Он сказал это с такой серьёзностью, словно подводил итог масштабному исследованию.

Ни он, ни Цзян Баймянь не избегали смотреть на Бай Чэнь.

Не начали разговаривать осторожнее.

Все продолжали обсуждать дело как ни в чём не бывало.

Цзян Баймянь слегка кивнула.

— Фраза «главное — кто не должен получить власть» действительно интригует.

Она продолжила:

— Я не знаю, что именно хотела сказать та женщина.

— Но если рассматривать всё как противостояние Владык Времени…

Цзян Баймянь медленно произнесла:

— Тогда смысл может быть таким:

не имеет значения, кто влияет на Первый город.

— Главное, чтобы это был не Чжуан-шэн.

Она задумалась.

— Или не Расколотое Зеркало.

— Или не Бодхи.

Цзян Баймянь взглянула на Бай Чэнь.

— Это и есть позиция сентябрьского Владыки Времени Мандалы?

Бай Чэнь медленно кивнула.

— Возможно.

Шан Цзяньяо внезапно оживился:

— Значит, Владыки Времени тоже разделены на фракции.

Наверняка он вспомнил какую-то развлекательную историю из Старого Мира.

Цзян Баймянь согласилась:

— Возможно.

А затем рассмеялась.

— Опять несколько смертных сидят и разбирают политику Владык Времени.

Она махнула рукой.

— Ладно.

— Запомним.

— Сейчас пользы почти нет.

— Но когда-нибудь может пригодиться.

Улыбка исчезла.

Цзян Баймянь снова стала серьёзной.

— Область Мандалы обладает способностью «Шестое Чувство».

Она посмотрела в сторону двери.

— Та женщина могла внезапно замолчать, потому что почувствовала:

кто-то подслушивает.

Лун Юэхун резко втянул воздух.

— Она нас заметила?

Цзян Баймянь едва заметно кивнула.

— Если они действовали быстро, то могли увидеть, что лифт поднялся на шестой этаж.

Она добавила:

— Я осмотрелась.

— Камер здесь нет.

— Значит, они точно не должны были определить эту квартиру.

— Разве что накроют весь район какой-нибудь массовой способностью.

Цзян Баймянь рассудила:

— Но если мужчина действительно Асус, то сейчас новый консул наверняка желает ему смерти.

— Ему самому нужно прятаться.

— Если он не сможет быстро и тихо устранить свидетелей, вряд ли станет специально поднимать шум и начинать новую стычку.

Она заключила:

— Поэтому, если нас не найдут сразу, они, скорее всего, уйдут отсюда.

Цзян Баймянь повернулась к Бай Чэнь.

— Малышка Бай.

— Посмотри в окно.

Она подняла правую руку.

Сложила пальцы, как пистолет.

— Если увидишь Асуса…

Заканчивать фразу не пришлось.

Бай Чэнь сжала губы.

Взяла винтовку «Апельсин».

Кивнула.

И направилась к стене с окнами.

В этот момент Цзян Баймянь резко взглянула в сторону.

По диагонали находилась лестничная площадка.

— Кто-то поднимается.

Она по привычке сообщила:

— Трое.

Число не совпадало с ожиданиями.

Поэтому она пока не слишком насторожилась.

А вот Шан Цзяньяо тут же завёл правую руку за спину.

Начал стягивать тактический рюкзак.

И очень быстро произнёс:

— Один.

Цзян Баймянь мгновенно поняла.

По биоэлектрическим сигналам — трое человек.

По восприятию сознаний — только один.

Значит, двое специально скрыли свои психические колебания.

И в тот же миг по коже Цзян Баймянь пробежал мучительный зуд.

Настолько сильный, что захотелось немедленно начать чесаться.