Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 544 Подстраховаться заранее
Ранее в Последнее пламя в долгой ночи (Новелла)...
Цзэн До поспешила к комнате.
Но сквозь стекло она увидела картину куда более ужасную, чем ожидала.
Тело Ли Цзи, ниже головы, было совершенно обнажено.
Все видимые кровеносные сосуды лопнули.
На коже.
На полу.
Кровь застыла повсюду.
Огромные тёмно-красные пятна.
В таком состоянии человек не мог оставаться живым.
Сублюд — тоже.
Единственным отличием от обычной смерти было другое.
Кожа Ли Цзи, казалось, источала густую, липкую жидкость.
Она приклеила тело к стене.
А лицо — к стеклу.
«Вот чем закончился эксперимент?..»
Сердце Цзэн До сжалось.
Она рванула глубже в убежище.
За перегородками по обе стороны располагались комнаты.
Некоторые погрузились в абсолютную тьму.
Словно внутри никого не было.
Из щелей других дверей и окон свисали пряди волос.
Куски плоти.
Один лишь взгляд на это вызывал дрожь.
Цзэн До подбежала к очередному окну.
Свет из коридора позволял хоть что-то разглядеть.
Внутри находилась Нин Синь.
Учительница из Весеннего городка.
Женщине было немного за тридцать.
Внешне она выглядела почти нормально.
Её мутация затронула внутренние органы.
У некоторых было по два.
Теперь глаза Нин Синь полностью вылезли из орбит.
С боков проступала густая сеть чудовищно вздувшихся капилляров.
В грудной клетке зияло отверстие.
Через него можно было видеть сердце и желудок.
Сердце больше не билось.
Никогда прежде Цзэн До не испытывала такой сильной ненависти к генетическим экспериментам.
Тук.
Тук.
Тук.
Сердце самой Цзэн До начало биться быстрее.
Внутри нарастал страх.
«А что, если мы опоздали?
Что, если мужчины, женщины, дети, старики — весь город — уже стали жертвами экспериментов Первого города?»
Она перестала смотреть в комнаты.
Побежала вслед за Генавой.
Глубже.
Через некоторое время впереди открылось большое пространство.
Гарнизон Первого города превратил его в огромную тюрьму.
За рядами железных решёток виднелись знакомые лица.
Жители Весеннего городка.
Кто-то забился в угол, ожидая, когда стихнут выстрелы и взрывы.
Кто-то прижимался к решётке.
Пытаясь понять, что происходит.
И выискивая шанс на спасение.
«Живы…
Живы!»
Цзэн До чуть не закричала от облегчения.
Людей было заметно меньше, чем она помнила.
Вероятно, многих уже уничтожили эксперименты.
А некоторые, возможно, остались жить в таком состоянии, что смерть была бы милосердием.
Но примерно две трети жителей всё ещё находились здесь.
Для Цзэн До это уже казалось настоящим чудом.
Она быстро осмотрелась.
Увидела мэра.
С самого рождения обе его ноги были почти полностью атрофированы.
Увидела двоюродного брата — обладающего невероятным слухом и глазами, которые почти всегда были закачены вверх.
Увидела бывшую одноклассницу с тремя парами грудей.
Мутации сублюдей почти никогда не придавали им красоты.
Чаще они превращали их в существ, которых обычный человек назвал бы чудовищами.
Люди за решётками ошеломлённо смотрели на Цзэн До.
И только тогда она вспомнила:
её лицо было скрыто маской экзоскелета.
Цзэн До немедленно открыла забрало.
И громко произнесла:
— Это я!
— До-до?
— Малышка До?
— Цзэн До?
Из нескольких камер одновременно донеслись удивлённые голоса.
Будто никто не верил собственным глазам.
Первым чувством Цзэн До была радость.
Вторым — совершенно неуместное смущение.
«До-до».
«Малышка До».
В такой обстановке эти ласковые прозвища звучали так, будто кто-то намеренно разрушал серьёзность момента.
Она встряхнула головой.
Изгнала глупую мысль.
И снова громко сказала:
— Сейчас открою!
Искать охранника с ключами она не собиралась.
Проще было выбить замки силой.
На всякий случай Цзэн До снова надела маску.
Кто знает, не остался ли где-нибудь враг, использующий отравляющий газ.
К этому времени подоспел Хань Ванхо.
Быстро осмотрелся по сторонам.
И приготовился помочь.
Мэр увидел, как Цзэн До направляется к их камере.
И спокойно спросил:
— Это люди, которых ты привела?
Другой житель одновременно поинтересовался:
— Где ты вообще раздобыла военный экзоскелет?
Люди в Весеннем городке действительно когда-то питали надежду:
может, Цзэн До, которой удалось избежать захвата, вернётся и попытается их спасти.
Однако разум подсказывал иное.
Она была всего лишь охотником за реликвиями.
Даже если соберёт несколько десятков или сотню бродяг и охотников, шансов против регулярной армии Первого города почти не было.
А когда их перевели в новую тюрьму внутри убежища и стало ясно, насколько серьёзно Первый город относится к экспериментам, надежда практически угасла.
Сюда направили сильных бойцов.
Тяжёлое вооружение.
Надёжную оборону.
Жители уже желали одного:
пусть Цзэн До держится подальше.
Пусть хотя бы она выживет.
Но ночная паника в гарнизоне оказалась не случайным эпизодом.
Она была лишь прологом.
Цзэн До каким-то образом заполучила военный экзоскелет.
Привела с собой робота.
И одного человека.
Втроём они ворвались в хорошо укреплённое убежище.
Разгромили гарнизон.
Заставили оставшихся либо бежать, либо скрываться.
Подобное совершенно не укладывалось в привычную картину мира.
Но удивление не мешало чувству радости.
Человек, уже почти смирившийся со смертью, не мог спокойно воспринять внезапную надежду.
Бах!
Бах!
Бах!
Цзэн До активировала систему помощи при прицеливании.
Несколькими очередями из встроенной винтовки она перебила замки на нескольких камерах.
Хань Ванхо одновременно сменил магазин.
Он принялся делать то же самое.
По точности он почти не уступал ни Цзэн До, ни Генаве.
Когда первые решётчатые двери распахнулись, Цзэн До быстро ответила мэру: — Я привела помощь.
— Внешний гарнизон уже разбит.
Она сразу перешла к делу: — Все быстро наружу!
— Ищите транспорт.
— Ищите еду.
— И всё, что можно взять с собой.
Цзэн До подняла голос: — Через пятнадцать минут уходим отсюда!
Мэр удивился: — Вы вдвоём всё это сделали?
— Втроём, — поправила Цзэн До.
И объяснила: — Большую часть гарнизона отозвали в Первый город.
— Здесь осталось мало людей.
— Но скоро они могут вернуться.
— Понял!
Мэр повернул голову. — Все наружу!
— Ищите машины!
— Ищите еду!
Сам он передвигаться почти не мог.
Поэтому его нёс сын.
Крупный мужчина с повреждённым мозгом.
По развитию — примерно ребёнок семи-восьми лет.
Генава рядом использовал каждую секунду.
Он спросил: — Где лаборатория?
Как разумный робот он прекрасно помнил поручение Дабай.
В лаборатории могли остаться ценные данные.
Мэр на секунду растерялся от того, насколько самостоятельно действует робот.
Потом указал в глубину. — Там.
— Самый дальний сектор.
Генава повернул металлическую голову к Цзэн До и Хань Ванхо. — Вы выводите людей.
— Готовьте транспорт и всё необходимое к эвакуации.
Он добавил: — И не забудьте бионическую интеллектуальную броню.
— Сейчас она повреждена.
— Но потом её наверняка можно будет отремонтировать.
— Дабай и остальные в этом разбираются.
Точнее, хорошо разбираться в таких вещах могла сама «Паньгу-Био».
Но для Генавы граница между группой и компанией в практических вопросах не всегда была важна.
Закончив, он развернулся.
И побежал к самому дальнему сектору убежища.
Цзэн До и Хань Ванхо переглянулись.
Ни один не стал изображать героя и бежать следом.
***
Первый город.
Часовая лавка Грина.
Цзян Баймянь лихорадочно перебирала варианты отхода.
И одновременно надеялась, что ошиблась.
Возможно, слова солдат вообще не означали, что район покрыт Виртуальным Миром.
А если означали — не факт, что им управляет тот самый Пробуждённый, который охранял Маркуса и уже сталкивался с группой.
Церковь Зеркала вполне могла прислать другого сильного человека.
Тук-тук-тук-тук!
Шум винтов становился не тише, а громче.
Вертолёт приближался.
Наконец грохот стал почти оглушающим.
Чтобы разговаривать, пришлось бы кричать.
Бай Чэнь заметила напряжение Цзян Баймянь.
И серьёзность Шан Цзяньяо.
Открыла рот.
Хотела спросить, что случилось.
Но почти сразу передумала.
Любой лишний разговор мог создать новую проблему.
Шан Цзяньяо смотрел на потолок возле входа.
Будто уже видел вертолёт над крышей.
И хозяина Виртуального Мира внутри.
Того самого, которого группа раньше обманула.
Будто видел, как человек смотрит вниз с подозрением.
«А ещё Лун Юэхуну операцию мешать будет…»
Шан Цзяньяо молча пожаловался.
Потом поднял руки.
Сжал пальцами виски.
Прислонился к прилавку с механическими часами.
Закрыл глаза.
И словно задремал.
***
Море Истоков.
Остров с золотым лифтом.
Фигура Шан Цзяньяо появилась почти мгновенно.
Разделилась на девятерых.
И снова окружила того себя, который перекрывал путь к дверям лифта.
Один Шан Цзяньяо сунул единственную руку в карман.
Сделал шаг вперёд.
И твёрдо сказал: — Пора принимать решение!
Тот, кто сидел у лифта, сразу возразил: — Может, хватит сходить с ума?
— Мы даже не уверены, что опасность действительно есть.
Он раздражённо продолжил: — Даже если есть, вариантов всё равно хватает.
На этот раз он не стал использовать переносной проигрыватель.
Словно тоже почувствовал что-то важное.
Другой Шан Цзяньяо покачал головой. — Даже Сяохун способен рискнуть жизнью ради товарищей.
— Неужели мы хуже?
— Точно! — поддержал Шан Цзяньяо с маленькой колонкой.
Тот, который гладил подбородок, задумчиво сказал: — Если плохой вариант вообще возможен, даже с маленькой вероятностью, однажды он обязательно произойдёт.
Он подвёл итог: — Значит, лучше подготовиться заранее.
Шан Цзяньяо, перебиравший Чётки Шести Сознаний, поколебался пару секунд.
И тихо произнёс: — Будда милосерден.
Шан Цзяньяо с Ангелом Жизни тоже заговорил: — За нами придут другие!
Очень быстро все девять проигнорировали мнение того, кто перекрывал лифт.
Причина была проста: «Нельзя же уступать Сяохуну в смелости».
Решение приняли единогласно.
В следующую секунду девять Шан Цзяньяо подняли головы.
Посмотрели вверх.
Туда, где в небе Море Истоков пересекала сияющая щель.
За ней клубился ослепительный солнечный свет.
***
В реальности Цзян Баймянь увидела, как Шан Цзяньяо открыл глаза.
Повернулся к ней и Бай Чэнь.
А потом улыбнулся.
Очень ярко.
Почти по-детски.
От этой улыбки обе на мгновение растерялись.
Не успели ничего спросить.
Шан Цзяньяо уже развернулся.
И пошёл к выходу из лавки.
***
В Море Истоков девять Шан Цзяньяо одновременно схватились за края сияющей щели.
С разных сторон.
И рванули.
Щель начала расширяться.
Слепящий свет хлынул внутрь.
Как тысячи золотых стрел.