Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 549 Эпилог

С наступлением осенней жары группа, следовавшая Старому порядку, вместе с тремя разведчиками, вернувшимися для доклада, достигла входной зоны подземного комплекса «Паньгу-Био».

Как и в прошлый раз, их встретила строгая проверка.

Лун Юэхун, чья новая металлическая правая рука, гибкая как живая, теперь была неотличима от настоящей, выкладывал предметы из карманов в деревянный лоток.

Его взгляд внезапно упал на Шан Цзяньяо.

Тот чуть не вскрикнул.

Шан Цзяньяо спокойно положил на стол Чётки Шести Сознаний.

Затем — Ангела Жизни.

Причём даже не пытался заранее извлечь остаточную силу Пробуждённых, глубоко продвинувшихся по Коридору Сознания.

Оба артефакта выглядели отполированными.

Словно их долгие годы перебирали пальцами.

Их поверхности мягко блестели.

«Но мы же договаривались оставить их снаружи!»

«Чтобы компания ничего не знала!»

Лун Юэхун был полон вопросов.

Но здесь, в этом месте, он не решался их задать.

Шан Цзяньяо, словно прочитав его мысли, улыбнулся.

— Тот, кто я сегодня, уже не тот, кем был вчера.

— А тот, кем я был вчера, уже не тот, кем был позавчера.

Он торжественно добавил:

— Сейчас перед вами стоит честный Шан Цзяньяо.

— …

Лун Юэхун приоткрыл рот.

Несколько секунд он не мог его закрыть.

В конце концов, в голове возникло лишь одно слово:

«Подстава».

Цзян Баймянь изо всех сил старалась не закрывать лицо рукой.

Она устала.

И уже почти не волновалась.

Для нынешней группы подобная ситуация уже не представляла серьёзной проблемы.

В ходе этой экспедиции они выполнили множество заданий.

Причём некоторые из них были чрезвычайно сложными.

Их вклад должен был накопиться огромным.

Потерять немного баллов было не страшно.

К тому же Канна знала, что группа захватила спецпредставителя Восьмого исследовательского института.

Кто знает, не передала ли она компании информацию о том, какие предметы предположительно были у Као.

Бай Чэнь тем временем быстро подсчитывала в уме:

сколько баллов в итоге останется после всех вычетов.

От этого зависели её собственные планы.

После прохождения проверки группа припарковала транспортное средство.

Четверо членов группы и трое разведчиков во главе с Джузеппе, известным как «Гарибальди», вошли в лифт.

Цзян Баймянь немного подумала.

— Вам, наверное, на шестьсот сорок девятый этаж.

— Да, — кивнул Джузеппе. — Нам уже сообщили.

Цзян Баймянь нажала кнопку 649-го этажа.

А затем — 647-го, где располагалась их группа.

Лифт начал движение вниз.

Через некоторое время трое разведчиков помахали на прощание и вышли.

Двери снова закрылись.

Лун Юэхун вдруг глубоко вздохнул.

Бай Чэнь посмотрела на него:

— Что?

Он почти задумчиво произнёс:

— За эту поездку мы встретили так много людей.

— С некоторыми даже шли бок о бок.

Лун Юэхун помолчал.

— А в итоге остались только мы четверо.

Бай Чэнь ещё не успела ответить.

Шан Цзяньяо уже подозрительно посмотрел на него.

— Не припомню, чтобы я применял на тебе «Литературного Юношу».

В этот момент лифт остановился на 647-м этаже.

Цзян Баймянь не позволила разговору уйти в сторону.

Она вышла первой.

— Пошли.

Они вернулись в комнату №14.

Обстановка несколько изменилась.

Но в целом всё осталось таким же, как перед их отъездом.

Время от времени сюда заходили, чтобы убрать пыль.

— Фух…

Цзян Баймянь буквально рухнула в кресло командира.

Откинулась назад.

Закрыла глаза.

И с удовлетворением произнесла:

— Всё-таки дома лучше всего.

Если бы остальные не смотрели.

Если бы рядом стояла её собственная кровать, на которой она спала с самого детства.

Она, вероятно, даже покаталась бы по ней от удовольствия.

— Да, — согласился Лун Юэхун.

Он тоже сел на своё привычное место.

Шан Цзяньяо сбросил тактический рюкзак.

Погладил свой живот.

Ур-р-р.

Желудок вовремя отозвался урчанием.

Цзян Баймянь рассмеялась.

— Сначала дезинфекция.

— Потом душ.

— Переодеться.

— И в столовую.

Она махнула рукой.

— Сегодня я угощаю.

— Ура! — Шан Цзяньяо закричал совершенно без стеснения.

Лун Юэхун и Бай Чэнь переглянулись.

Оба явно тоже ждали нормальной еды.

Шан Цзяньяо тут же выдвинул требование:

— Я хочу тушёную свинину!

Лун Юэхун сглотнул.

— А я — картошку с говядиной.

Бай Чэнь, после короткой паузы, тоже добавила:

— Мне — овощи по-дисаньсяньски.

Цзян Баймянь одновременно рассердилась и рассмеялась.

— Вы с ума сошли?

— Что будет в меню, решаем не мы.

— А столовая.

Она замахала рукой.

— Пока вы не занимаете руководящие посты, никакого отдельного меню не будет.

— Да и у руководства всё зависит от того, какие продукты есть в наличии сегодня.

Цзян Баймянь снова махнула в сторону двери.

— Всё.

— Идите мыться.

На самом деле, при входе в подземный комплекс они уже прошли дезинфекцию, очистку и обработку.

Сейчас это была лишь дополнительная мера предосторожности.

***

После ужина все четверо вернулись в комнату.

Животы были настолько полны, что каждый почти распластался на своём месте.

Через некоторое время Цзян Баймянь всё же заставила себя выпрямиться.

— Можете идти по домам.

Она посмотрела на терминал.

— Я сейчас быстро набросаю черновик отчёта.

— Завтра уже нормально отредактирую.

— Хорошо.

Лун Юэхун встал первым.

Редкий случай.

После всего произошедшего, он особенно сильно желал увидеть свою семью.

Цзян Баймянь проводила взглядом его, Шан Цзяньяо и Бай Чэнь.

Когда дверь закрылась, она взяла телефон.

Долго сидела, не решаясь набрать номер.

Наконец, всё-таки позвонила.

— Пап.

Она улыбнулась.

— Я вернулась.

Радость мгновенно появилась в голосе Цзян Вэньфэна.

— Наконец-то!

— А то всё где-то пропадаешь.

Он добавил:

— Слышал, вы в Первом городе натворили дел?

— Мы всего лишь мелкие исполнители… — Цзян Баймянь начала жаловаться почти детским голосом. — Подробности расскажу, когда определят уровень секретности.

Она отвела взгляд от телефона.

Несколько секунд молчала.

Затем сказала:

— Пап.

— Я хочу сделать операцию и поставить имплантированный слуховой аппарат.

— Что?

Цзян Вэньфэн явно решил, что сегодня произошло чудо.

Цзян Баймянь забормотала:

— Снаружи слишком опасно.

— Не хочу оставлять такой слабый участок.

Она выдохнула.

— И не хочу, чтобы мой страх однажды подверг опасности всю группу.

Затем быстро добавила:

— Ты только согласись сразу.

— А то если начнёшь спорить, я ещё передумаю.

— Хорошо.

Цзян Вэньфэн ответил почти мгновенно:

— Начну готовить всё сейчас.

Цзян Баймянь слегка прикусила губу.

Голос стал тише.

— И ещё.

Она помолчала.

— Хочу участвовать в экспериментах, связанных с Пробуждением.

На другом конце повисла тишина на несколько секунд.

— Ты уверена?

Голос отца стал серьёзным.

— Риск там немаленький.

Цзян Баймянь смотрела в стену напротив.

Медленно выдохнула.

— Уверена.

Не дав ему развить тему, она улыбнулась:

— Пап.

— Помнишь, о чём я мечтала в детстве?

Цзян Вэньфэн задумался.

Потом тихо рассмеялся.

— Помню.

Он заговорил медленно:

— Тебе было лет десять.

— Я рассказал про гибель Старого мира.

— Про болезнь утраты разума.

— Про то, какой была Пепельная земля раньше и какой стала сейчас.

Цзян Вэньфэн вздохнул.

— А ты начала кричать, что обязательно выяснишь причины гибели Старого мира и источник болезни утраты разума.

— И кричала так до самого выпуска.

— Потом пошла в лабораторию.

Он усмехнулся:

— Я тогда реально выдохнул.

— Думал: всё, успокоилась.

— А ты всё равно в итоге вернулась к той же дороге.

Улыбка Цзян Баймянь стала ещё заметнее.

— Ты ведь говорил, что поддержишь мою мечту.

На другом конце опять ненадолго замолчали.

— Хорошо, — наконец сказал Цзян Вэньфэн.

После этого Цзян Баймянь закончила разговор.

Открыла музыкальный проигрыватель на компьютере.

Выбрала песню, которая подходила под настроение.

Одну из тех, что когда-то скопировала у Шан Цзяньяо.

Полилась красивая мелодия.

В ней пели о мечте юности, похожей на неувядающий цветок.

О том, как она проходит вместе с человеком сквозь ветер и дождь.

Как рядом меняется мир.

Как всё становится другим.

Через несколько строк Цзян Баймянь нахмурилась.

Песня ушла в тему любви.

Настроение сразу перестало совпадать.

Она быстро что-то нажала.

Оставила только первые строки.

И включила повтор.

Снова и снова звучала песня о давней мечте.

О цветке, который не увядает.

О дороге сквозь бури.

О том, как меняется мир.

***

Коридор 647-го этажа.

Шан Цзяньяо, Лун Юэхун и Бай Чэнь шли рядом.

У развилки Бай Чэнь указала в другую сторону.

— Я домой.

Она жила на 622-м этаже.

И её лифт находился в другом секторе.

Не дожидаясь ответа, Бай Чэнь чуть поджала губы.

А потом сказала:

— Когда выдадут награду, я подам заявку на бионический протез.

Она сделала паузу.

— И на генетическое улучшение.

Лун Юэхун нахмурился.

— Генетическое улучшение опасно.

Бай Чэнь смотрела спокойно.

— Я уже решила.

Внутри она добавила то, чего вслух не сказала:

«Я больше не хочу снова оставлять товарищей и уходить одна».

— Ладно.

Лун Юэхун понимал:

уговорить Бай Чэнь почти невозможно.

Оставалось надеяться, что командир сможет повлиять.

Невысокая девушка ушла.

Когда она скрылась, Лун Юэхун вместе с Шан Цзяньяо двинулся в другой сектор.

Они вошли в нужный лифт.

Лун Юэхун посмотрел на своё отражение в металлической стене.

Нервно спросил:

— Лицо нормально выглядит?

Тяжелейшая травма не могла пройти за несколько дней.

Даже несколько недель оказалось мало.

Только недавно последствия окончательно исчезли.

Но тело всё ещё оставалось слабым.

Нужно было восстанавливаться.

Больше всего Лун Юэхун боялся:

семья увидит, что он пережил что-то очень серьёзное.

И начнёт переживать.

Механическую руку скрыть невозможно.

Но для неё уже существовало объяснение.

Придуманное, конечно, Шан Цзяньяо:

«Она невероятно крутая.

И очень сильная.

Ни один настоящий мужчина не сможет отказаться».

Шан Цзяньяо оглядел Лун Юэхуна с ног до головы.

— Пока не подерёшься, никто ничего не поймёт.

— Я что, идиот? — пробормотал Лун Юэхун.

«В таком состоянии я ещё буду с кем-то драться?

Да и вообще.

Столько лет я соблюдал все правила и инструкции.

Никогда не нарушал».

Шан Цзяньяо серьёзно уточнил:

— Я про то, что если подерёшься, все увидят, насколько рука сильная.

— …

Лун Юэхун медленно выдохнул.

Лифт вскоре остановился на 495-м этаже.

Шан Цзяньяо и Лун Юэхун с одинаковым выражением неприязни махнули друг другу.

И разошлись.

Шан Цзяньяо вертел в пальцах латунный ключ.

Шёл по знакомой «улице».

Иногда здоровался с соседями.

Люди явно интересовались молодым человеком, вернувшимся после долгой командировки.

Но понимали:

он только приехал.

Поэтому пока не приставали с расспросами.

Спустя некоторое время Шан Цзяньяо оказался перед дверью комнаты №196.

Он распахнул дверь.

Внутри царила абсурдная теснота.

У дальней стены стояла кровать.

Слева обнаруживались красный деревянный стол и стул со спинкой.

Справа располагались плита и умывальник.

И всё это ютилось на шести квадратных метрах.

Шан Цзяньяо не стал ничего распаковывать.

Он закрыл дверь.

Подойдя к кровати.

Он лёг.

В комнате стояла абсолютная тишина.

Он снова оказался в одиночестве.

Шан Цзяньяо поднял свою правую руку.

Сжал виски пальцами.

***

Пространство Сознания.

Пустое помещение.

Шан Цзяньяо сел на пол, скрестив ноги.

Затем он разделился на троих.

И принялся мысленно перестраивать это пространство.

Он создал две комнаты.

Одну сделал побольше.

Другую — поменьше.

Добавил очень крошечный туалет.

Затем, одну за другой, он восстановил мебель, сохранившуюся в его памяти.

Красный деревянный стол.

Стул.

Другие предметы.

Даже одежду, которая давно стала ему мала.

Наконец, он закрепил туманную область, символизирующую Море Истоков, на стене маленькой комнаты.

Он превратил её в гигантский «жидкокристаллический дисплей».

Когда всё было завершено, Шан Цзяньяо уселся.

И молча оглядел созданную комнату.