Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 568 Связь судьбы

К вечеру Цзян Баймянь перестала стучать по клавиатуре.

Краем глаза она давно заметила:

остальные уже разошлись.

В офисе никого не осталось.

Цзян Баймянь шумно выдохнула.

Остановилась.

Достала чистый лист бумаги.

Взяла ручку.

И по памяти начала писать и рисовать.

«Выйти из двери.

Повернуть направо.

Идти до конца коридора.

Сесть в лифт…»

Следующая строка:

«Нажать 349».

Потом:

«Выйти из лифта на площадь.

Увидеть цветы.

Повернуть налево.

Сектор C, квартира 12…»

Через некоторое время карта операции «Возвращение домой» была готова.

Цзян Баймянь ещё несколько раз всё проверила.

Убедилась, что ошибок нет.

Собрала вещи.

Взяла карту.

И направилась к выходу.

Вышла из комнаты.

Повернула налево.

Сделала один шаг.

И остановилась.

Медленно опустила взгляд на лист.

Потом снова посмотрела на коридор.

Взгляд застыл.

Уголок рта дёрнулся.

«Не туда».

Она даже не заметила, как повернула в противоположную сторону.

Цена «плохая ориентация» оказалась куда неприятнее, чем казалось в Зале Звёзд.

Цзян Баймянь достала ручку из кармана.

И добавила внизу карты ещё одну фразу:

«Перед каждым поворотом не торопиться.

Остановиться.

Подумать.

Проверить».

После этого она развернулась в правильную сторону.

И дальше шла буквально по собственной инструкции.

***

495-й этаж.

Сектор C.

Квартира 11.

Лун Юэхун вернулся домой и сразу почувствовал странную атмосферу.

Мать Гу Хун.

Отец Лун Даюн.

Младший брат Лун Чжигу.

Младшая сестра Лун Айхун.

Все сидели каждый на своём месте.

И никто не разговаривал.

— Что случилось? — спросил Лун Юэхун.

Гу Хун вздохнула.

Вместо ответа задала вопрос:

— На нашем этаже за последние год-два не слишком много людей заболело болезнью утраты разума?

Случаев и правда набралось уже несколько.

— Вроде не настолько много, — попытался успокоить её Лун Юэхун.

Лун Даюн посмотрел в сторону двери.

— Я слышал, люди говорят, что у нас на этаже, может, остался какой-то источник заражения.

— Не нашли его.

— Вот поэтому снова и снова появляются новые больные.

Гу Хун добавила ещё одну версию, которую обсуждали знакомые и родственники:

— А кто-то говорит, что на этаже произошло что-нибудь нехорошее.

— Поэтому место стало несчастливым.

Лун Айхун не выдержала:

— Некоторые вообще подозревают брата и брата Яо.

— Что вы источник заражения.

— Скрытые носители…

Она внезапно поняла, что сказала лишнее.

И тут же закрыла рот обеими руками.

Лун Юэхун на несколько секунд застыл.

Потом спросил:

— А ещё что говорят?

Лун Айхун осторожно посмотрела сначала на мать.

Потом на отца.

— Ещё говорят, что вы приносите несчастье.

Она говорила всё тише.

— Что после того, как вы начали ездить на задания, болезнь утраты разума на нашем этаже стала встречаться чаще.

— Значит, вы где-то снаружи столкнулись с чем-то плохим и принесли это обратно.

Это мог быть и настоящий возбудитель болезни.

И почти овеществлённая неудача.

Раз уж тему всё равно раскрыли, Лун Чжигу тоже сердито добавил:

— Они ещё примеры приводят.

— После вашего первого задания заболели дядя Шэнь и тётя Жэнь.

— А теперь, после этого возвращения, — дядя Чжан.

Лун Юэхун наконец не выдержал.

— Но после второго задания никто не заболел.

Он напомнил:

— А во время той крупной вспышки болезни нас вообще не было внутри компании.

Говоря это, Лун Юэхун всё-таки чувствовал себя немного неловко.

Потому что болезнь Шэнь Ду и Жэнь Цзе действительно была связана с Шан Цзяньяо.

Точнее, намного больше походила на попытку кого-то заставить свидетелей замолчать.

— Точно! — лицо Лун Айхун сразу просияло.

— Завтра так им и отвечу!

Лун Даюн посмотрел на раздражённую жену.

А потом стал успокаивать старшего сына:

— Ты близко к сердцу не принимай.

Он вздохнул.

— Болезнь утраты разума никуда не исчезает.

— Из поколения в поколение.

— В обычные дни все делают вид, что не думают об этом.

— Но как только появляется новый случай, людям снова становится страшно.

Лун Даюн продолжил:

— В такой ситуации всегда будут возникать самые разные разговоры.

— Если какое-то время новых случаев не будет, все быстро забудут.

— Я понимаю, — ответил Лун Юэхун.

Сел рядом.

И специально бодрым тоном сказал:

— Мы на поверхности видели не одного и не двух Бессердечных.

— И никто из нас не заразился.

Он только закончил.

И сразу заметил:

лица родителей, брата и сестры стали какими-то странными.

«Так…

Наверное, сейчас вообще не стоило напоминать, сколько Бессердечных мы встречали снаружи.

Иначе они ещё сильнее начнут думать, что мы что-нибудь притащили…»

Лун Юэхун мгновенно понял ошибку.

***

622-й этаж.

Сектор B.

Комната 59.

Бай Чэнь поставила недавно полученный переносной компьютер на стол у окна.

Сразу включила.

Для сотрудницы уровня D6 энергии ей теперь хватало с запасом.

Еду Бай Чэнь обычно брала в столовой.

После отключения света ложилась спать вовремя.

Поэтому ежедневной нормы хватало на два-три часа компьютера без особой экономии.

Она выпила немного уже остывшей воды.

Запустила комедийную передачу Старого мира.

Многие шутки Бай Чэнь не понимала.

И сама почти не смеялась.

Но ей нравилось просто слушать.

Живой смех людей в записи.

Добавленные позже «ха-ха».

Из-за этого становилось спокойно.

Расслабленно.

Появлялось странное, трудно объяснимое ощущение счастья.

Смех эхом расходился по тихой комнате.

Бай Чэнь смотрела на экран расфокусированным взглядом.

Неизвестно сколько прошло времени.

Она протянула правую руку.

Открыла ящик стола.

И достала тяжёлую деталь с несколькими трещинами.

Опустила голову.

Долго смотрела.

Постепенно на лице появилась улыбка.

Бай Чэнь тихо сказала:

— На этот раз я тебя послушаю.

— Буду смело идти вперёд.

— И перестану позволять прошлому держать меня.

***

495-й этаж.

Сектор B.

Квартира 196.

Шан Цзяньяо решил, что последствия недавних психических травм уже почти прошли.

И снова вошёл в Коридор сознания.

Комната 522.

Предыдущие два исследования дали достаточно опыта.

Теперь он уже прекрасно знал безопасный маршрут.

И быстро начал пробираться в ту часть руин, до которой дошёл в прошлый раз.

По пути случились несколько боёв.

Но только тех, которые, похоже, в своё время пережил сам хозяин комнаты.

Даже тогда, когда тот ещё не был Пробуждённым, он сумел справиться и уйти до того, как на шум стянулись новые Бессердечные.

Для нынешнего Шан Цзяньяо такие столкновения были почти формальностью.

Он разбирался с врагами быстро.

И почти бесшумно.

Но именно это неожиданно создало новую проблему.

В одном из боёв шума оказалось намного меньше, чем в оригинальном воспоминании.

Поэтому Бессердечные, которые когда-то услышали драку и ушли туда из других мест, теперь остались на прежних позициях.

На участке, который до этого считался безопасным, Шан Цзяньяо внезапно обнаружил сразу нескольких Бессердечных.

Он остановился.

Задумался.

— Это эффект бабочки?

Шан Цзяньяо пробормотал:

— Я слишком быстро и тихо закончил бой.

— Поэтому Бессердечные, которые должны были уйти на шум, остались здесь?

Но почти сразу появился другой вопрос.

— Если эта сцена всего лишь психологическая тень хозяина комнаты…

Он нахмурился.

— То откуда тот мог знать, что если в прошлом бою вести себя тише, здесь всё изменится?

Через секунду Шан Цзяньяо сам рассмеялся.

— Да очень просто.

Он указал на останки человека неподалёку.

— Здесь лежат разложившиеся человеческие конечности.

— Значит, незадолго до этого сюда приходили Бессердечные.

Шан Цзяньяо продолжил:

— Хозяин комнаты тогда наверняка это заметил.

— И подумал: «Если бы предыдущий бой не поднял столько шума и не увёл их отсюда, здесь пришлось бы снова драться».

Он ударил правым кулаком по левой ладони.

— Его подсознание запомнило эту мысль.

— И превратило в скрытое правило психологической тени.

Убедив самого себя, Шан Цзяньяо больше не задерживался.

Обошёл опасный участок.

И продолжил движение по маршруту владельца комнаты.

Дальше началось нечто странное.

До этого закономерность была понятной:

чем дальше продвигался хозяин комнаты, тем меньше встречал Бессердечных.

Но тем опаснее становились отдельные противники.

Под конец предыдущего захода уже появился Высший Бессердечный.

Теперь Шан Цзяньяо прошёл ещё дальше.

Сумел оторваться от того сильного противника.

И вдруг больше вообще никого не встретил.

Ни Высших Бессердечных.

Ни обычных.

Один из десяти Шан Цзяньяо — трусливый, осторожный — сразу сказал:

— Может, здесь живёт что-то гораздо опаснее.

— Поэтому Бессердечные не подходят?

Шан Цзяньяо в охотничьей шапке и с трубкой кивнул.

— Не обязательно «живёт».

Таким образом он косвенно согласился с основной мыслью.

Другой Шан Цзяньяо, в увеличенной копии детской одежды, спросил:

— И что теперь?

Самый нетерпеливый ответил мгновенно:

— Конечно, идём дальше!

Он даже не колебался.

— Хозяин комнаты тогда ещё не был Пробуждённым.

— И всё равно выжил.

— А мы чего боимся?

Трусливый Шан Цзяньяо немедленно возразил:

— А ты откуда знаешь, что он не столкнулся здесь с чем-нибудь?

— Может, именно тогда получил страшные скрытые последствия?

— Точно, точно, — поддержал его ещё один.

Шан Цзяньяо с маленькой колонкой задумчиво сказал:

— А мне интересно другое.

Он посмотрел на остальных.

— Если мы разойдёмся.

— И один из нас здесь погибнет.

— Что будет?

Глаза загорелись любопытством.

— Нас потом останется девять?

— Личность уже никогда не станет полной?

Он предложил второй вариант:

— Или всё равно восстановимся до десяти, только каждый получит серьёзные психические проблемы?

Шан Цзяньяо оживился.

— Может, проверим?

Предложение получило ровно один голос «за».

Все остальные проголосовали против.

После ещё одного короткого спора десять Шан Цзяньяо снова объединились.

Он продолжил идти по маршруту владельца комнаты.

На этот раз осторожно.

Медленно.

Через некоторое время впереди показалось семиэтажное здание.

Старое.

Стены густо покрывали зелёные растения.

Шан Цзяньяо внимательно посмотрел.

Над входом в холл первого этажа висела вывеска.

На ней было написано:

«Вторая пищевая компания города Тешань».