Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 569 Взгляд

Увидев вывеску «Вторая пищевая компания города Тешань», Шан Цзяньяо не смог сдержать удивления:

— Ничего себе.

Его одежда тут же трансформировалась.

Появилась шафрановая монашеская ряса.

Поверх нее — багряная кашая.

Лицо приобрело железно-черный оттенок, словно вылитое из металла.

В глазах вспыхнул яркий красный свет, окрасив виднеющееся пространство в кроваво-красный туман.

Это одно из Пяти Святых Мест буддийской традиции.

Разумеется, сюда стоило войти с должным почтением.

Приняв новый облик, Шан Цзяньяо воздел одну ладонь перед грудью.

Другой рукой он начал перебирать Чётки Шести Сознаний.

И тихим, глубоким голосом произнес:

— Намо ануттара-самьяк-самбодхи.

Затем добавил от себя:

— Если судьба предопределяет встречу, то люди встретятся даже за тысячу ли.

Чётки в его руке были лишь для вида.

Настоящий артефакт остался снаружи, помещенный под охрану в специальный отдел службы безопасности.

Завершив ритуальное приветствие, полумеханический монах Шан Цзяньяо широким шагом направился ко входу.

Главный вход на первом этаже представлял собой вращающуюся дверь.

Однако электричества давно не было.

Механизм заклинило.

Шан Цзяньяо не стал геройствовать.

Он воспользовался небольшой боковой дверью.

Судя по богатству и реалистичности деталей, владелец помещения когда-то поступил точно так же.

Внутри вестибюля располагались прозрачные пластиковые ящики.

Некоторые валялись на полу.

Другие остались на витринах.

Упаковки были разбросаны повсюду.

Опираясь на старые развлекательные материалы, Шан Цзяньяо быстро понял:

первый этаж Второй пищевой компании когда-то служил фирменным магазином.

На это указывали и многочисленные, относительно ровно расставленные прилавки.

Он медленно продвигался вперед.

Свет фонаря освещал упаковки.

Цукаты из мандариновой цедры.

Фруктовые желе.

Шацима.

Семечки со сливочным вкусом.

Содовые крекеры.

Печенье с начинкой.

Яичные кексы…

Полумеханический монах Шан Цзяньяо вдруг снова стал обычным человеком.

Левая рука самопроизвольно поднялась к губам.

Он вытер уголок рта.

Сглотнул.

Затем поспешно отвел взгляд.

Лицо вновь стало железно-черным.

Глаза засияли красным.

Через мгновение перед пустыми витринами вновь стоял величественный просветленный монах.

Шан Цзяньяо проговорил сам с собой:

— Еду отсюда либо унесли, либо остались лишь упаковки.

— Бессердечные, похоже, не забредали в эту часть района.

Он сделал вывод:

— Следовательно…

На этот раз обошлось без игры «Логика Клоуна».

Шан Цзяньяо ответил себе обычным рассуждением:

— Значит, продукты забрали люди.

— Выжившие жители Тешаня после крушения Старого мира.

Хлоп-хлоп-хлоп.

Он сам себе зааплодировал.

— Пищевая компания действительно идеально подходит на роль базы для выживших после конца света.

И тут же возразил сам себе:

— Не обязательно.

— Можно лишь сказать, что строить базу удобно рядом с таким местом.

— Чтобы регулярно пополнять запасы еды.

Третий Шан Цзяньяо пресек спор:

— Осмотримся — и все узнаем.

Полумеханический монах прошел еще несколько шагов.

И вдруг задал совершенно серьезный вопрос:

— А какое у меня монашеское имя?

Один из Шан Цзяньяо тут же предложил:

— Пуду.

— «Спасающий всех существ».

Полумеханический монах поднял ладонь.

— Намо ануттара-самьяк-самбодхи.

Он торжественно объявил:

— С сегодняшнего дня я — мастер Пуду.

Шан Цзяньяо обошел весь первый этаж.

Не торопясь.

Но и не задерживаясь без надобности.

Он подтвердил:

впереди действительно был торговый зал.

По бокам и сзади располагались склады.

Кроме мусора, здесь не оказалось ничего живого.

Даже насекомых.

Шан Цзяньяо слегка кивнул.

— Значит, хозяин комнаты тоже тщательно проверил весь первый этаж.

Если бы какие-то места остались ему неизвестными, подсознание заполнило бы пробелы чужими деталями.

И тогда с большой вероятностью здесь обнаружились бы хотя бы комары, тараканы или другие мелкие существа.

Ничего полезного не найдя, Шан Цзяньяо направился к лестнице, ведущей на второй этаж.

На улице уже смеркалось.

Слабый вечерний свет проникал сквозь узкие окна на лестничных пролетах.

Полной темноты еще не наступило.

Но ступени различались настолько плохо, что Шан Цзяньяо все равно материализовал фонарь.

Он шел вверх.

И вдруг замер.

Полумеханический монах медленно осмотрелся.

Ему показалось:

из темноты кто-то наблюдает.

Луч фонаря прошелся по лестничному пролету.

Ветхие стены.

Ржавеющие металлические перила.

Потолок с давно погасшими светильниками.

Все было видно достаточно хорошо.

Спрятаться здесь было практически негде.

Значит, взгляд исходил либо снизу.

Либо со второго этажа.

Шан Цзяньяо не испугался.

Он продолжил подниматься.

На втором этаже тянулся темный коридор.

По обе стороны располагались комнаты.

Похоже, здесь находились офисные помещения компании.

Шан Цзяньяо немного замедлил шаг.

Луч фонаря скользнул по табличке на двери.

«203».

Ниже была еще одна надпись:

«Отдел продаж».

Он уже собирался идти дальше.

И внезапно резко развернулся.

Направил фонарь внутрь комнаты 203.

Снова.

То же ощущение.

Кто-то молча наблюдает за ним из темноты.

Желтоватый свет выхватил несколько хаотично расставленных столов.

Опрокинутые стулья.

Покрытые пылью компьютеры.

Жидкокристаллические мониторы.

Людей не было.

Никаких существ тоже.

Полумеханический монах Шан Цзяньяо потер свой железный подбородок.

— Это ощущение владельца комнаты?

Красный свет в глазах несколько раз резко мигнул.

— Нет…

— Что именно не так? — торжественно спросил мастер Пуду.

Шан Цзяньяо продолжал гладить свой металлический подбородок.

— Здесь нет человеческих костей.

Он огляделся.

— И нигде не видно большого количества отходов жизнедеятельности.

— Не похоже, что здесь долго жила крупная группа людей.

Другой Шан Цзяньяо тут же возразил:

— Но ведь мы сами только что это сказали.

— База выживших могла находиться поблизости.

— А сюда люди лишь регулярно приходили за припасами.

Он добавил:

— И даже если они жили именно здесь, умерших могли хоронить где-то снаружи.

— В туалет тоже могли ходить подальше, организованно.

Шан Цзяньяо продолжил тереть подбородок.

— Не в этом дело.

— Дело в том, что нет следов постоянной человеческой жизни.

Честный Шан Цзяньяо развёл руками.

— Тогда подходит первый вариант.

Он только закончил говорить.

И вдруг что-то почувствовал.

Фонарь мгновенно повернулся к дальнему концу коридора.

В плотном луче из темноты проступила человеческая фигура.

Женщина.

Белая рубашка.

Сверху — короткий синий деловой пиджак.

Словно сотрудница офиса из Старого мира.

На первый взгляд ей было чуть больше двадцати.

Короткие чёрные волосы закрывали уши.

Аккуратные брови и глаза.

Прямой нос.

Губы средней полноты.

Довольно приятное лицо.

Но уже через секунду Шан Цзяньяо заметил больше.

Рубашка и пиджак были испачканы.

Давно не стираны.

Носогубные складки.

Мышцы лица.

Морщинки у глаз.

Кожа на шее.

Всё это никак не соответствовало девушке двадцати с небольшим.

Ей было как минимум ближе к сорока.

В глазах виднелось множество красных сосудов.

Но сами глаза оставались ясными.

Не мутными.

Как только женщина увидела Шан Цзяньяо, в её взгляде вспыхнул настоящий страх.

Лицо сразу ожило.

Она бросилась бежать.

Почти покатилась по коридору.

И исчезла за дальним поворотом.

Шан Цзяньяо задумчиво произнёс:

— Похоже, человек всё-таки есть…

После этого он развернулся.

И пошёл обратно к лестнице.

Исследование уже отняло больше половины его психической силы.

Запас для возвращения оставлять необходимо.

А странная женщина, появившаяся в одном из Пяти святых мест Церкви Кристального Сознания, заслуживала максимально осторожного отношения.

Шан Цзяньяо решил продолжить в следующий раз.

Когда его психическое состояние снова будет полным.

По дороге назад ничего необычного не произошло.

***

Следующее утро.

647-й этаж.

Комната 14.

Шан Цзяньяо только собирался рассказать Цзян Баймянь о ночном исследовании.

Зазвонил телефон.

Цзян Баймянь сняла трубку.

Выслушала.

И улыбнулась.

— Маленькая Бай.

— Тебя просят подняться на 648-й этаж, в комнату 9.

Она уточнила:

— Там ты будешь выбирать бионический протез и вариант генетической модификации.

Сначала нужно выбрать.

Потом уже назначат конкретное время процедур.

Бай Чэнь сжала губы.

Встала.

— Хорошо.

Цзян Баймянь улыбнулась ещё шире.

— Хочешь, пойду с тобой?

— Помогу выбрать.

Бай Чэнь несколько секунд молчала.

— Хорошо.

Шан Цзяньяо мгновенно поднялся.

— Я тоже!

Лун Юэхун тихо выдохнул:

— Тогда и я схожу.

Цзян Баймянь посмотрела на обоих одновременно сердито и весело.

— Вы что, Маленькую Бай ребёнком считаете?

— Её обязательно всей группой провожать?

Но мешать им не стала.

Вчетвером они поднялись на 648-й этаж.

Комната 9.

Внутри сидела женщина средних лет.

Увидев целую делегацию, она явно удивилась.

— Почему вас так много?

— Я помню, выбирать должен один человек.

Шан Цзяньяо сразу ответил:

— А советники запрещены?

— Конечно нет, — поспешно поддержал Лун Юэхун.

Цзян Баймянь улыбнулась.

— Три простых человека вместе иногда полезнее одного мудреца.

Женщина слегка скривила губы.

— Даже для совета необязательно приходить всем сразу.

Бай Чэнь услышала это.

И невольно опустила голову.

Посмотрела на носки обуви.