Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 604 Встреча сильных

Выслушав объяснение Цзян Баймянь, Лун Юэхун неуверенно поднял правую металлическую руку.

— Командир…

Он осторожно уточнил:

— Я вообще-то хотел спросить другое.

— Откуда ты знаешь, что те люди расследуют именно гибель Старого мира и Пять святых мест?

Ведь они всего лишь расспросили горных чудовищ о руинах Тешаня.

Цзян Баймянь на секунду замерла.

— Эм…

Она быстро взяла себя в руки.

— Все ценное из руин Тешаня давно вывезли.

Цзян Баймянь пояснила:

— Это одни из первых руин города, которые начали активно разбирать после гибели Старого мира.

— Их за десятилетия прошерстили столько раз, что обычных секретов там уже почти не должно остаться.

Она добавила:

— Единственное место, которое действительно может быть достаточно необычным, чтобы крупная сила вроде Армии спасения специально послала людей на расследование, — Вторая пищевая компания.

— Одно из Пяти святых мест.

Цзян Баймянь говорила осторожно.

— Разумеется, это самое естественное объяснение.

— Но не единственно возможное.

Она продолжила:

— А если они действительно изучают святое место, скорее всего, хотят выйти на какую-то тайну высокого уровня.

— Не просто разобраться в буддийских церквях.

Цзян Баймянь не стала превращать гипотезу в факт.

— Встретимся.

— Поговорим.

— И постепенно проверим.

Лун Юэхун всё ещё выглядел обеспокоенным.

— А если они только выглядят как люди Армии спасения?

Он понизил голос.

— А на самом деле сотрудничают с Восьмым исследовательским институтом?

Лун Юэхун продолжил:

— Если мы расскажем им результаты расследования гибели Старого мира и происхождения болезни утраты разума, мы можем сами привести к себе убийц.

Даже если эта группа напрямую не принадлежала Восьмому институту, сведения могли утечь.

А потом Восьмой институт поймёт, насколько далеко продвинулась группа по Старому миру.

И пришлёт ещё больше сильных людей уничтожать следы.

Цзян Баймянь рассмеялась.

— Не переживай.

Она посмотрела на него.

— Я же не идиотка.

— Не собираюсь при первой встрече выкладывать незнакомцам всё, что знаем.

Цзян Баймянь махнула рукой.

— Сначала прощупаем.

— Потом уже решим, что можно говорить.

Она повернулась к выходу.

— Пошли.

— Выдвигаемся.

И первой вышла из гостевой комнаты на втором подземном уровне.

Сделала несколько шагов.

Повернула в коридор.

Бай Чэнь и Лун Юэхун молча переглянулись.

Шан Цзяньяо уже улыбался.

А честный Генава поспешил сообщить:

— Не туда.

Он указал в противоположную сторону.

— Лифт там.

— …

Цзян Баймянь ничего не сказала.

Просто достала из кармана изящную маску молодого монаха.

И надела.

Шан Цзяньяо тут же приблизился к Генаве.

Заговорил так, словно делится тайной:

— Дабай стала Пробуждённой.

Он громко прошептал:

— И заплатила цену.

— Теперь она не различает дорогу.

«Можно было хотя бы потише?!»

Цзян Баймянь стиснула зубы.

Шан Цзяньяо закончил «секрет», надел маску обезьяны с волосатым лицом и острой мордой.

И быстро ушёл к лифту.

Психическое повреждение у него уже восстановилось больше чем наполовину.

Особенно хорошо он чувствовал себя по утрам.

Цзян Баймянь выдохнула.

И пошла следом.

За последние дни она постепенно заметила одну проблему.

Один или несколько Шан Цзяньяо очень любят играть роли.

А после возвращения на Краснокаменный рынок и появления старой маски обезьяны эта тяга словно усилилась.

Генава всё ещё не уловил смену настроения.

И повернулся к Лун Юэхуну.

— Цена «не различает дорогу» относится к области Расколотого Зеркала?

«Понял — и хватит. Не обязательно говорить вслух. Ты не заметил, что Дабай уже ускорилась?»

Лун Юэхун мысленно ругался.

Но боялся, что Генава продолжит задавать вопросы.

Поэтому очень коротко кивнул:

— Угу.

Бай Чэнь шла рядом.

На губах уже появилась едва заметная улыбка.

Пятеро членов группы по Старому миру поднялись на лифте в главный зал церкви.

И сразу увидели Чу Гэ.

Тот вместе с несколькими людьми только закончил поклонение Югу.

Судя по всему, теперь собирался разыскать спрятавшихся служителей Церкви Бдительности и попытаться с ними подружиться.

— Бай Чэнь!

Чу Гэ первым заметил знакомую.

И сразу направился к ним.

Быстро.

Дружелюбно.

Му Чи с дымчатым макияжем и Шао Лян в цветастой рубашке пошли следом.

Подойдя к Бай Чэнь, Чу Гэ сначала осмотрел остальных.

И вдруг застыл.

Взгляд остановился на Генаве.

Разумный робот ростом около метра девяноста.

Серебристо-чёрный металлический каркас.

Тёмно-зелёная военная форма.

Красные огни вместо глаз.

И, чтобы соответствовать местным обычаям, маска с длинной лошадиной мордой на лице.

Первой мыслью Чу Гэ было:

«Разумные роботы тоже растут?»

Робот, который когда-то сопровождал Бай Чэнь, был примерно одного с ней роста.

И выглядел совсем иначе.

Через секунду здравый смысл всё-таки победил.

Такого быть не может.

Тогда Чу Гэ решил:

старый робот Бай Чэнь, вероятно, был уничтожен.

А новый товарищ появился позже.

Сломанного робота можно ремонтировать.

Но полностью исчезнувшего — уже нет.

— Доброе утро, — Бай Чэнь вежливо кивнула.

Голос был корректным.

И совершенно отстранённым.

У Лун Юэхуна внутри мгновенно стало спокойнее.

Чу Гэ ничего не заметил.

Или сделал вид, что не заметил.

Привычно улыбнулся.

— Не ожидал, что вы окажетесь почётными председателями Совета управления Подземного ковчега.

К этому времени к группе присоединился и архиепископ Делро.

На нём уже красовалась белая церемониальная мантия.

Шан Цзяньяо заметил его.

И вдруг сделал два шага вперёд.

Из-за маски обезьяны его взгляд встретился со взглядом Делро.

Вж-ж.

Все настенные светильники в зале одновременно вспыхнули ярче.

И тут же погасли.

Вж-ж-ж.

Свет то усиливался, то ослабевал.

В воздухе отчётливо раздавался треск электричества.

Спрятавшиеся служители Церкви Бдительности машинально отодвинулись ещё глубже в укрытия.

Желая оказаться подальше от потенциальной проблемы.

«Пробуждённый уровня Коридора сознания…»

Чу Гэ, Му Чи, Шао Лян и остальные одновременно напряглись.

Некоторые даже инстинктивно отступили на шаг-другой.

Цзян Баймянь быстро подошла к Шан Цзяньяо.

Её голос стал тише:

— Что произошло?

Делро развёл руками.

— Я ничего не делал.

После этого совершенно естественно повернулся.

И подставил группе из Старого мира свою спину.

Шан Цзяньяо кивнул.

Подтверждая:

— Он действительно ничего не делал.

А потом добавил с улыбкой:

— Но когда встречаются два сильных человека, разве вокруг не должна возникать такая атмосфера?

«То есть всю эту сцену устроил ты сам? Прекрасно. С этого дня старомировские развлечения — не больше двух часов в сутки. Надо же брать из прошлого лучшее, а не весь мусор подряд!»

Цзян Баймянь почти физически ощутила боль.

«На что он вообще смотрит? До чего эти материалы его довели?»

Делро снова повернулся.

Добродушно поинтересовался:

— А откуда ты знаешь, что я сильный?

Шан Цзяньяо ответил совершенно искренне:

— Волосы подсказали.

— А?

Делро озадаченно коснулся редких волос на голове.

Цзян Баймянь молча вдохнула.

Медленно выдохнула.

Сделала шаг в сторону.

И прикрыла собой половину Шан Цзяньяо.

— Он имеет в виду другое.

Она пояснила:

— Отношение Чу Гэ и остальных к вам.

— Ваш возраст.

— Ваш статус.

Цзян Баймянь спокойно продолжила:

— Всё это говорит о том, что вы человек высокого положения и, скорее всего, очень сильны.

Делро наконец понял.

Улыбнулся.

— У вас очень острые наблюдения.

Он не стал скрывать своего любопытства.

— Я слышал, вы свергли прежнего хозяина Подземного ковчега Димарко?

— Да, — ответила Цзян Баймянь.

На Краснокаменном рынке это не было секретом.

Скрывать было бессмысленно.

Делро продолжил:

— При этом большую часть времени вы здесь не проживаете.

— И не забрали себе огромную часть ресурсов Ковчега.

Он мягко спросил:

— Тогда зачем вообще было вмешиваться?

Шан Цзяньяо поднял правую руку.

Прижал её к левой стороне груди.

И очень громко, очень серьёзно произнёс:

— Чтобы спасти всё человечество!

Делро и остальные заметно замерли.

Чу Гэ первым пришёл в себя.

В его глазах вспыхнуло понимание.

— Вы из Армии спасения?

Он тут же добавил:

— Сейчас даже среди них не так много людей, которые всерьёз продолжают держаться этого идеала.

— Только некоторые старики.

— Нет, — коротко сказала Бай Чэнь.

Она решила не позволить Шан Цзяньяо случайно создать у друзей из прошлого совершенно ложное представление.

Цзян Баймянь воспользовалась моментом.

Повернула запястье.

Посмотрела на часы.

— Простите.

— У нас есть дела.

— Поговорим позже.

— Хорошо, — легко ответили люди «Дружественной Руки».

Дружелюбие для них было буквально частью учения.

Группа из Старого мира покинула Церковь Бдительности.

Села в джип, который ещё вечером перегнали сюда от входа в Тешань.

Чу Гэ смотрел им вслед.

И искренне сказал:

— Они действительно очень сильные.

Он перевёл взгляд на Делро.

— Там действительно есть Пробуждённый уровня Коридора сознания.

Архиепископ слегка кивнул.

— И он не лидер.

Все понимали:

главной в группе была высокая женщина.

Чу Гэ, Му Чи, Шао Лян и остальные снова замолчали.

***

Почти год спустя группа из Старого мира снова вошла на Краснокаменный рынок.

Здесь почти ничего не изменилось.

Большинство жителей по-прежнему отлично соблюдали правила собственной веры и прятались достаточно хорошо, чтобы чувствовать себя в безопасности.

Исключением оставались только местная Гильдия охотников и торговая компания «Виса», принадлежавшая Подземному ковчегу.

Лун Юэхун вдруг спросил:

— А почему Вейлера не видно?

Цзян Баймянь рассмеялась.

— После прошлой истории он, наверное, очень не хочет снова встречаться с нами.

Раз уж сам Вейлер не мог запретить группе ходить куда угодно, оставалось только лично избегать мест, где она появлялась.

За разговором Цзян Баймянь и остальные спустились на самый нижний уровень подземного торгового центра.

В Службу порядка.

Нынешний командир городской стражи и начальник Службы порядка Тань Цзе сидел за столом.

Лицо, как всегда, почти без выражения.

Он последовал примеру Хань Ванхо и маску не носил.

Именно так он пытался заслужить доверие всех жителей.

Шан Цзяньяо, честный как всегда, сразу спросил:

— Говорят, у вас гостит группа из Армии спасения?

Тань Цзе с чёрными волосами, карими глазами и почти детским лицом ответил коротко:

— Они хотят купить у Промышленного союза партию военных экзоскелетов.

Он добавил:

— И они собираются отправиться к руинам Тешаня.