Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 610 Рыбья кость
Ранее в Последнее пламя в долгой ночи (Новелла)...
Шан Цзяньяо, который любил пошутить и не видел проблемы в фамильярности, ничуть не смутился.
Он поднял свою правую руку и махнул ею.
— Привет! А где твои два дружка?
Мужчина был родом из Пепельных Земель, так что переводить не требовалось.
Человек с чёрной родинкой у внешнего края правой брови повернулся к нему и пробурчал:
— Ещё в ресторане. Ик…
Закончив говорить, он вдруг замер.
Прищурился.
— А, это ты!
Он сразу же узнал Шан Цзяньяо.
— Думаешь, у меня старческий склероз?
— Вчера я тебя разыграл, а сегодня уже всё забыл?
Мужчина шагнул вперёд, поднимая кулак.
Шан Цзяньяо не только не рассердился, но даже обрадовался.
Он выпрямился во весь рост.
Посмотрел на противника сверху вниз.
И заодно согнул правую руку, натягивая рукав на мышцах.
Когда Шан Цзяньяо только окончил университет, он был довольно худощавым.
Мышц было немного.
Но после того, как он присоединился к группе «Старый мир», его питание всегда было нормальным.
За это время он заметно прибавил в весе.
А вместе с весом выросла и сила.
Мужчина посмотрел на рост Шан Цзяньяо.
Затем на мышцы, которые прекрасно проступали даже под одеждой.
Он медленно опустил кулак.
— Не собираюсь опускаться до твоего уровня.
Он шагнул в сторону.
Сейчас он был один.
А разумный человек должен понимать, когда лучше отступить.
Тем более, с такого расстояния, даже если попытаться выхватить пистолет, кулак Шан Цзяньяо почти наверняка окажется быстрее.
Проводив мужчину взглядом, Шан Цзяньяо задумчиво погладил подбородок.
«Значит, время здесь действительно не останавливается, просто течёт не так, как в реальности».
Он не заходил в эту психологическую тень уже несколько дней.
А здесь прошла всего одна ночь.
Кроме того, после рассвета исчезла и странная массовая аномалия.
Большинство людей снова вели себя нормально.
Шан Цзяньяо запомнил оба наблюдения.
Затем он положил руку на живот.
— Ресторан?
И направился туда, откуда пришёл мужчина с родинкой.
По пути он внимательно осматривал каюты по обе стороны коридора.
В самом конце обнаружился ресторан самообслуживания.
Многие из тех, кто прошлой ночью гонялся за Шан Цзяньяо или пытался его остановить, теперь стояли с подносами и с большим аппетитом ели.
Шан Цзяньяо вошёл совершенно спокойно.
Никто не проверял, имеет ли он право здесь находиться.
«Ну да. Если человек уже на лайнере, значит, билет у него есть. Или он член экипажа».
Шан Цзяньяо взял самый большой поднос и начал внимательно изучать еду.
Из основных блюд имелись две каши.
Рисовая.
Овсяная.
Обе были жидкими.
Кроме них — варёный картофель, запечённый батат и другие простые крахмалистые продукты.
Горячих блюд было пять:
тушёное таро;
обжаренная дикая зелень;
запечённая рыба;
жареное мясо непонятного происхождения;
и тушёные куски рыбы.
Порции были щедрыми.
Но сразу два блюда из пяти оказались рыбными.
Чувствовалось простое правило:
что рядом с морем, то и едят.
И запечённая, и тушёная рыба явно страдали от нехватки специй.
Готовили их довольно грубо.
Шан Цзяньяо посмотрел на рыбу, форму которой уже невозможно было узнать.
«Если специй так мало, почему просто не готовить рыбу на пару? Или рыба здесь загрязнённая и пахнет странно, поэтому вкус приходится забивать более тяжёлой обработкой?»
— Уже хорошо, что вообще есть что поесть. Какая разница, как готовят? — раздражённо сказал пассажир рядом.
Шан Цзяньяо серьёзно кивнул.
— Верно.
И сразу же положил на поднос большой кусок запечённой рыбы.
Затем ещё два куска тушёной.
В «Паньгу-Био» рыбу ели нечасто.
Конечно, Шан Цзяньяо хотел воспользоваться возможностью.
Следом он набрал зелени, таро, батата и картофеля.
Отдельно налил овсяной каши.
С полной тарелкой «позднего ужина» нашёл свободное место.
Сел.
Сглотнул слюну.
Сначала попробовал тушёную рыбу.
Несколько раз прожевал.
И выражение его лица вдруг стало странным.
— Кх… кх… м-м…
В горле словно что-то застряло.
Не проходило.
И не вытаскивалось.
Шан Цзяньяо подавился рыбьей костью.
Через несколько секунд терпеть стало невозможно.
Он немедленно выбрал возвращение в реальность.
Фигура исчезла прямо из ресторана на лайнере.
***
В темноте Шан Цзяньяо резко открыл глаза.
Сел.
Согнулся.
И несколько раз сильно закашлялся.
— Что случилось? — тут же спросила Цзян Баймянь.
Она включила настольную лампу.
Шан Цзяньяо наконец отдышался.
На его лице появилось искреннее облегчение.
— Чуть не умер!
Цзян Баймянь нахмурилась.
— Я же сказала: никаких лишних экспериментов.
Она напомнила:
— Только проверить текущее состояние лайнера.
— Что произошло?
Шан Цзяньяо снова прочистил горло.
Убедился, что ничего постороннего там уже нет.
И честно ответил:
— Ел рыбу.
— Кость застряла.
— …
Цзян Баймянь машинально подняла руку к уху.
Словно хотела убедиться, что бионический слуховой модуль всё ещё работает правильно.
Когда задавала вопрос, она заранее представляла несколько самых странных сценариев.
Но всё равно переоценила собственную фантазию.
И недооценила Шан Цзяньяо.
«Как вообще можно получить проблему с рыбьей костью во время исследования чужой психологической тени? Неужели хозяин комнаты когда-то сам так подавился?»
Наконец Цзян Баймянь сдалась.
— Рассказывай подробно.
Шан Цзяньяо мгновенно воспрял духом.
Сначала он обстоятельно перечислил все блюда и главные продукты, которые были доступны в ресторане.
Лишь затем он передал самую важную новость:
аномалия на корабле исчезла.
Люди снова стали прежними.
Цзян Баймянь взглянула на него.
— И потому ты решил поесть?
Шан Цзяньяо ответил с полной серьёзностью:
— Ты сказала проверить состояние корабля.
— Следовательно, я должен был оценить уровень местных поваров.
Цзян Баймянь спросила с усталостью:
— И как?
— Вполне нормально.
Он даже задумался на мгновение.
— С такими продуктами и таким количеством приправ они готовят неплохо.
Шан Цзяньяо вздохнул.
— Только рыба оказалась слишком костлявой.
Теперь Цзян Баймянь была полностью убеждена:
он действительно ел.
Не просто символически.
Не как часть какого-то странного эксперимента.
Он именно пробовал блюда.
Она вернула разговор в нужное русло.
— Каждое вхождение отображает иное состояние.
Цзян Баймянь задумалась.
— Значит, норма и хаос сменяют друг друга?
— Возможно, — Шан Цзяньяо тут же снова оживился. — Я могу сейчас же войти ещё раз и проверить.
— Нет!
Цзян Баймянь ответила слишком быстро.
Она всерьёз опасалась, что Шан Цзяньяо снова найдёт способ вызвать что-то непредсказуемое.
— Завершим с "Второй пищевой компанией".
— Позже, по пути к "Первому городу", можешь экспериментировать сколько угодно.
Произнеся это, Цзян Баймянь внезапно задумалась.
— Каждый раз, когда ты входишь на корабль, местное время уже ушло вперёд.
Она продолжила:
— Причём скачком.
— День.
— Ночь.
— Снова день.
Цзян Баймянь прищурилась.
— А что, если постоянно входить и выходить, пока время не достигнет того дня, когда хозяин комнаты покинул корабль?
Она тут же сформулировала варианты:
— Всё вернётся к началу?
— Начнётся новый этап?
— Или это вообще будет считаться прохождением комнаты?
Хлоп-хлоп-хлоп.
Шан Цзяньяо начал аплодировать.
— Отличная идея.
Он одобрительно кивнул.
— Прямо в моём стиле.
«Я не уверена, что это комплимент…»
Цзян Баймянь не стала спорить.
— Проверим позже.
Она выключила лампу.
— А сейчас спать.
Рациональный и спокойный Шан Цзяньяо подчинился.
***
На следующее утро группа "Старого мира" вышла через вход в "Подземный ковчег" со стороны Тешаня.
Они сели в свой переделанный джип.
— Вперёд! — с энтузиазмом объявил Шан Цзяньяо.
Сегодня он был за рулём.
Во времена "Старого мира" отсюда до руин Тешаня можно было добраться напрямую.
Через горные тоннели.
По скоростным мостам.
Но многие участки давно оказались заблокированы.
А горные чудовища любили сбрасывать сверху камни.
Поэтому современные охотники за реликвиями обычно предпочитали объезжать этот горный массив.
В этот раз было иначе.
Несколько дней назад Шан Цзяньяо и Пробуждённый уровня "Коридора сознания" из Армии спасения, словно заранее договорившись, оба попросили горных чудовищ помочь расчистить завалы.
Теперь путь занимал всего несколько часов.
Группа Армии спасения уже отбыла раньше.
Они через госпожу Терезу установили контакт с людьми Промышленного союза.
До прибытия представителей Промышленного союза оставалась примерно неделя.
Поэтому Сюй Датун и остальные решили не ждать.
Сразу отправились к руинам Тешаня.
Планировали потратить на разведку три-четыре дня.
Цзян Баймянь предупредила Шан Цзяньяо:
— Веди осторожнее.
— Если сорвёмся с обрыва, даже Старина Гэ не выдержит.
Бай Чэнь предложила:
— Может, я поведу?
Цзян Баймянь покачала головой.
— Пусть этот парень тратит свою энергию.
Она вздохнула.
— Я уже начинаю скучать по временам, когда он был травмирован, вял и тих.
Шан Цзяньяо не ответил.
Он завёл машину.
И включил маленькую колонку.
Из динамика полилась свободная, широкая песня:
«Ты несёшь поклажу, я еду верхом,
встречаем рассвет и провожаем закат…»
Джип тронулся.
И направился к другой стороне горного массива.
***
Церковь Бдительности.
Первый подземный уровень.
Чу Гэ, сославшись на желание навестить старую знакомую, попросил Совет управления "Подземного ковчега" устроить встречу с Бай Чэнь и её товарищами.
На самом деле он намеревался проповедовать.
После вчерашнего чуда, когда сама Владычица Времени обратила свой взор на присутствующих, Чу Гэ не понимал:
как вообще можно продолжать не верить в Югу?
А раз человек уверовал в Югу, у него оставалось три основных пути.
Чу Гэ совершенно не хотел, чтобы столь сильная группа выбрала две другие церкви.
Ульрих ответил спокойно:
— Председатель Сюэ и остальные уже уехали.
Куда именно — он не уточнил.
— Уехали? — Чу Гэ не смог скрыть удивления.
После такого чуда?
Просто взяли и уехали?
«Они вообще нормальные люди?»
— Да, — коротко подтвердил Ульрих.
Больше ничего добавлять он не собирался.
Чу Гэ уже хотел расспросить подробнее.
Но архиепископ Делро остановил его взглядом.
***
Вернувшись в главный зал Церкви Бдительности, Чу Гэ только открыл рот.
Делро заговорил первым:
— Они не испугались и не сбежали.
Архиепископ задумчиво продолжил:
— Судя по их реакции вчера, они уже не впервые сталкиваются с чудом подобного масштаба.
— Это…
Чу Гэ не нашёл, что ответить.
***
Дорога оказалась спокойной.
С остановками на отдых группа добралась до окрестностей руин Тешаня чуть позже двух часов дня.
Рельеф местности здесь поднимался достаточно высоко.
Таким образом, руины города предстали перед ними практически во всей своей полноте.
Тешань разительно отличался от Краснокаменного рынка и множества других древних городов.
В эпоху смут.
В ранние годы Нового календаря.
Жители бесчисленное количество раз возвращались сюда в поисках ценных ресурсов.
Они сражались между собой.
Разбирали по частям здания.
Вследствие этого большая часть городской застройки обрушилась.
Лишь незначительное число строений упорно продолжало стоять.
Под палящим солнцем они напоминали надгробия, возвышающиеся среди безмолвного кладбища.