Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 624 Коллективный сон

Аудик по-прежнему носил то же самое тёмное, объёмное пальто.

Можно было подумать, что другой одежды у него совершенно нет.

Но на дворе стояла весна.

Ветер дул ещё прохладный.

Так что ничего особо странного в его внешнем виде не было.

Высокий — ростом более метра восьмидесяти — охотник сочетал в себе черты народов Пепельной земли и Красной реки.

Его лицо было резким.

Выразительные скулы и нос.

Голубые глаза внимательно смотрели на огромный экран, где отображались задания.

Брови были слегка нахмурены.

Кончик носа покраснел от холода.

Цзян Баймянь моментально остановила Шан Цзяньяо, который уже собрался подойти и поздороваться.

Шепотом, лишь губами, она произнесла:

«Нас всё ещё ищут. Не стоит на весь зал сообщать, кто мы такие».

Понял ли он её точно — было неизвестно.

Но он остановился.

Этого оказалось достаточно.

Цзян Баймянь тут же снова посмотрела на экран.

Ей стало любопытно, какое именно задание заставило Аудика нахмуриться.

Нужная строка быстро нашлась.

«Задание:

Выяснить причину коллективного сна.

Описание:

В последнее время жители района Зелёной Оливы стали обращаться в клиники с жалобами на кошмары.

После пробуждения многие испытывают бессонницу в течение нескольких дней.

Отмечаются головная боль, тошнота, общая слабость, потеря аппетита.

Предварительное расследование выявило сто шестьдесят одного человека с похожими симптомами.

Описание кошмара у большинства почти идентично.

Из темноты появляется неясное чудовище.

Оно разрывает и пожирает одних.

Других оно преследует долгое время.

Люди бегут, пока не выбьются из сил.

Падают.

После чего чувствуют, как их тело охватывает ледяной холод.

Награда:

За подтверждённую полезную зацепку — от 20 до 800 ореев.

За полное выяснение причины — 5000 ореев.

За непосредственное устранение проблемы — 20 000 ореев.

Уровень задания:

Поиск зацепок — C, 100 кредитных очков.

Расследование истины — B, 1000 кредитных очков.

Решение проблемы — A, 10 000 кредитных очков.

Требования к исполнителям:

Отсутствуют.

Заказчики:

«Рука Порядка» и отделение Гильдии охотников Первого города».

— Ого, — совершенно искренне воскликнул Шан Цзяньяо.

Он быстро прикинул:

— Если бы я выполнил такое задание — сразу стал бы опытным охотником.

Затем он поправился:

— Нет.

— Этого было бы немного недостаточно.

Несколько охотников, находившихся рядом, невольно бросили на него косые взгляды.

«Ты, значит, всего лишь полноправный охотник — и уже рассуждаешь о задании A-уровня?»

Для перехода от полноправного охотника к охотнику среднего ранга требовалось накопить тысячу кредитных очков.

От среднего ранга до опытного — десять тысяч.

Поэтому любой охотник среднего ранга, который в одиночку справится с заданием A-уровня, моментально поднимется до уровня опытного.

На практике такое случалось крайне редко.

Если Гильдия охотников присваивала заданию уровень A, обычному исполнителю лучше было бы иметь ранг не ниже старшего охотника.

Разумеется, ранг и реальная сила не всегда совпадали.

Некоторые люди, будучи недавно назначенными полноправными охотниками, уже были способны отправить в иной мир противника, чья опасность значительно превышала не только уровень A, но и S.

«Маленькой Бай было бы достаточно найти лишь одну полезную зацепку — и она тоже стала бы опытным охотником…»

Слова Шан Цзяньяо пробудили в Лун Юэхуне схожую мысль.

Но теперь все члены их группы числились разыскиваемыми преступниками.

На территории Первого города они больше не могли пользоваться прежними удостоверениями охотников.

Даже официально взять какое-либо задание у них не получилось бы.

В других землях это не создавало проблем.

В конце концов, если Первый город кого-то разыскивает, какое дело до этого будет отделению Гильдии охотников в Армии спасения?

В общий чёрный список попадали только те, кто серьёзно нарушал правила самой Гильдии и окончательно терял всякое доверие.

Таких людей уже называли «тёмными охотниками».

Цзян Баймянь почти не обращала внимания на реакцию своих товарищей.

Она мысленно прокрутила описание задания.

«Очень странное.

Прямо какая-то страшилка из старого мира».

Неудивительно, что за полное решение предлагали награду уровня A.

«Может ли это быть связано с сильным Пробуждённым из области Рассвета?

Знают ли Уго и Церковь Истинного Я что-нибудь об этом?

Аудик тоже является Пробуждённым области Рассвета.

Причём его способности напрямую связаны со сном.

Вот почему он так пристально смотрел на это задание…»

Пока мысли стремительно сменяли друг друга, Цзян Баймянь уже перешла к изучению других доступных заданий.

Именно ради них группа, собственно, и пришла сюда.

Просмотрев список заказов, удалось подтвердить одно:

спящий военный гигант Первого города действительно начал понемногу пробуждаться.

Пока он лишь стряхивал с себя накопившуюся пыль и приводил тело в порядок.

Но направление его пробуждения было очевидным.

«Армия спасения?..»

Если эти две колоссальные силы действительно вступят в войну, спокойная жизнь очень многих людей исчезнет в одночасье.

Цзян Баймянь отвела взгляд.

И повела группу наружу.

Вернее — она просто последовала за товарищами, чтобы никто не подумал, будто именно она руководит этой разыскиваемой группой.

К этому моменту Аудик уже исчез.

Вернувшись в джип, Шан Цзяньяо первым задал вопрос:

— Теперь можно найти Аудика и поздороваться?

Для него Аудик был не просто знакомым.

Он был другом.

Хорошим человеком.

Когда-то Аудик одолжил им машину.

Потом он сражался вместе с ними против ложного «Отца» и аристократов Дикотравья.

Цзян Баймянь посмотрела на Шан Цзяньяо.

— Помни, кто ты сейчас.

Она сделала акцент:

— Преступник, за которого назначена огромная награда.

— Пусть тебе и наплевать на «Руку Порядка», но ты хоть подумай о том, не подставишь ли этим Оудика.

— Ладно…

Шан Цзяньяо всё понял.

Однако его настроение заметно ухудшилось.

— Где будем ночевать сегодня? — спросила Бай Чэнь с водительского сиденья.

Цзян Баймянь улыбнулась.

— Снимем жильё недалеко от гостиницы Уго.

Так они и поступили.

Вернувшись в район Зелёной Оливы, они нашли квартиру, откуда гостиница была видна на достаточном расстоянии.

В Первом городе больше не проводилось гражданских демонстраций.

Вечером группа спокойно поужинала: свиные колбаски, свекольный суп, овсяный хлеб и запечённая картофельная кожура.

Не забыли и про кипяток.

Часть сушёных грибов была замочена.

Это добавило к ужину ещё одно блюдо.

После трапезы они вернулись в арендованную квартиру.

Цзян Баймянь великодушно разрешила всем два часа поиграть на портативном компьютере.

Когда время развлечений подошло к концу, Генава заступил на ночное дежурство.

Остальные разошлись по комнатам.

Но Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо предстояло ещё выполнить одно задание перед сном.

***

Море Истоков.

Цзян Баймянь снова поднялась на остров страха.

После нескольких попыток она уже точно знала, что скрывается здесь.

Пустое, заброшенное подземное сооружение «Паньгу-Био».

Ни единой души.

Ни звука.

Лишь знакомые коридоры.

Судя по всему, остров воплощал её страх потерять близких.

Друзей.

Соратников.

Коллег.

Саму привычную жизнь.

Однако здесь не было врага, которого можно было бы одолеть.

Не было необычного состояния, которое можно было бы разрушить.

Каждый раз Цзян Баймянь оставалось лишь бесцельно бродить по опустевшей компании.

Блуждать в лабиринтах коридоров.

Сидеть в полном одиночестве.

Созерцать места, которые когда-то были знакомы.

Словно призрак, отказывающийся исчезнуть.

Затем силы постепенно иссякали.

Психика истощалась.

И ей приходилось покидать Море Истоков, возвращаясь в реальность.

За последнее время Цзян Баймянь испробовала уже три разных подхода.

Ни один из них не принёс результата.

Иногда она даже завидовала Шан Цзяньяо.

Если бы он оказался на подобном острове, он, несомненно, разделился бы на несколько своих копий.

Каждая из которых взяла бы на себя отдельную роль.

Пустое подземное здание вновь наполнилось бы разговорами и движением.

Так не было бы так одиноко.

Но чем дольше Цзян Баймянь представляла такую картину, тем сильнее ощущала:

на самом деле это ещё более глубокое одиночество.

Почти невыносимая печаль.

«Хорошо.

Сегодня я обойду всё подземное здание от начала до самого конца.

Проверю, не упустила ли чего-нибудь.

Вдруг какое-нибудь место натолкнёт меня на мысль.

А потом…

Придётся смирить гордость и обсудить проблему с Эем и остальными.

Возможно, у них будет другой взгляд, и они предложат то, что мне не пришло в голову».

Цзян Баймянь остановилась перед входом.

Ещё раз мысленно сверила свой маршрут.

И осторожно шагнула в лифт.

***

Коридор сознания.

Комната 912.

Та самая палуба круизного лайнера.

Шан Цзяньяо обнаружил, что снова вернулся в самое начало.

К моменту, когда он впервые выбрался на палубу.

Морской бриз.

Ясное небо.

Вокруг люди, собравшиеся группами по двое-трое.

Они о чём-то беседовали.

У входа в каютную часть стоял мужчина с чёрной родинкой у края брови.

Рядом с ним — его знакомый, который держал во рту помятую сигарету, но никак не решался её закурить.

Всё выглядело точно так же, как в первый раз, когда появился Шан Цзяньяо.

— Значит, так.

Он потёр подбородок.

— Каждый вход переносит нас вперёд во времени.

— А когда достигаешь конца, всё возвращается к началу.

За последние дни Шан Цзяньяо уже достаточно хорошо разобрался в правилах этой психической тени.

Первое правило.

Если покинуть комнату в обычное время, при следующем входе появишься примерно в том же месте — в ближайшей каюте.

Второе правило.

Если покинуть этот мир в последний день, следующий вход вернёт всё к первому дню на палубе.

И к изначальной точке появления.

Третье правило.

Насколько далеко вперёд переместится время между входами — не фиксировано.

Но одно правило неукоснительно соблюдается:

день и ночь сменяют друг друга.

Если текущий вход произошёл в дневное время, следующий обязательно будет ночью.

И наоборот.

Четвёртое правило.

Днём все обитатели лайнера ведут себя совершенно нормально.

Еда доступна.

Можно спокойно общаться.

Ночью же почти все погружаются в хаос и безумие.

Стоит Шан Цзяньяо применить свою способность — и его самого стремительно начинает затягивать в это же состояние.

А если на него нападут и он погибнет здесь, его реальное тело, скорее всего, превратится в вегетативное.

Пятое правило.

Психическая тень состоит из четырёх дней и трёх ночей.

Шестое правило.

Период до того, как люди поднялись на борт лайнера, почему-то является особенным.

После начала цикла он больше ни разу не повторяется.

— Вот шестой пункт особенно интригует…

Трусливый Шан Цзяньяо был единственным, кто в своих рассуждениях мог более-менее сравниться с хладнокровным и рациональным собой.

— Жаль, мы туда уже не вернёмся, — с искренней досадой произнёс любопытный Шан Цзяньяо.

Трусливый Шан Цзяньяо усмехнулся:

— Мы — нет.

— Это не означает, что не сможет кто-нибудь другой.

Он пояснил:

— Если поймать Пробуждённого уровня Коридора сознания и заставить его войти в эту комнату, он должен появиться ещё на причале.

— Возможно, это что-то изменит.

Хлоп-хлоп-хлоп!

Шан Цзяньяо, всегда честный, аплодировал, когда идея этого заслуживала.

***

Цзян Баймянь достигла конца одного из коридоров.

За полуоткрытой дверью клубилась непроглядная тьма.

Не пробивалось ни единого лучика света.

Она немедленно вспомнила Югу.

И внутри невольно поднялся страх.

В этот момент пол под её ногами едва заметно дрогнул.

Стены вслед за ним покачнулись.

«Это какое-то изменение?»

Эта мысль только возникла.

И из темноты, у самого пола, медленно показалась бледная ладонь.

Вся перепачканная кровью.