Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 646 Не слушать

Шан Цзяньяо не тратил время впустую по пути из Первого города к Северным горам.

Он снова направился в комнату 912.

Вернулся на круизный лайнер.

И продолжил поиски жильца комнаты 522.

За несколько подходов Шан Цзяньяо опросил почти всех пассажиров.

Однако человека, побывавшего в руинах Тешаня, он так и не обнаружил.

Это означало, что никто из них не подходил под требуемое условие.

И хозяин комнаты 522, скорее всего, не был среди них.

Более того, обмануть Шан Цзяньяо в ходе этих бесед было почти невозможно.

Во время опросов он применял «Логику Клоуна» или «Внедрение Мысли».

Поэтому вероятность того, что собеседник солгал, была крайне мала.

Постепенно Шан Цзяньяо пришлось признать:

возможно, хозяина комнаты 522 на том лайнере действительно нет.

А значит, вся его предыдущая гипотеза о способе преодоления этой ментальной тени с самого начала была ошибочной.

Выслушав рассказ, Лун Юэхун, облаченный в бионическую интеллектуальную броню «Чёрная болотная железная змея», задумчиво произнес:

— То, что хозяин комнаты 522 когда-то находился на этом лайнере, еще не означает, что он принадлежит к той же категории людей, что и хозяин комнаты 912.

Хвост его брони слегка покачивался.

Лун Юэхун продолжил:

— Сам по себе лайнер весьма необычен.

— Но вполне возможно, что им пользовались несколько раз.

Бай Чэнь выразила согласие.

— Или же кто-то намеренно скрывал происходившие там аномалии.

— И продолжал эксплуатировать судно для достижения собственных целей.

— Звучит пугающе, — Шан Цзяньяо уже сменил свою личность, отбросив прежнее уныние, и радостно захлопал в ладоши.

Версия Лун Юэхуна и Бай Чэнь неизбежно наводила на другой вопрос.

Что же на самом деле произошло с пассажирами в последний день рейса?

Удалось ли им благополучно добраться до места назначения и больше не подвергаться влиянию «Хаоса»?

Или они тихо погибли?

А спаслись лишь немногие, унеся с собой тяжелейшие психические травмы?

Цзян Баймянь, освещая путь фонарем, некоторое время молча слушала.

Наконец она сказала:

— Если Сяохун и Сяобай правы, нам придется изменить метод прохождения этой ментальной тени.

Она немного подумала.

— В крайнем случае, пока оставь комнату 522 в покое.

— Сначала займись теми комнатами, по которым у нас уже есть четкая «инструкция», и стремительно набирай силу.

После короткой паузы Цзян Баймянь добавила:

— Впрочем, я вижу еще один возможный вариант.

Она повернула голову к Шан Цзяньяо.

— Ты абсолютно уверен, что никого не упустил?

— Там было очень много людей.

— Ты действительно помнишь, кого уже опросил, а кого нет?

Лун Юэхун сначала хотел возразить:

«Шан Цзяньяо ведь не идиот. Как он мог ошибиться в таком простом деле?»

Но почти сразу представил себя на его месте.

Целый лайнер, полный людей.

Ограниченное время.

Необходимость быстро опросить всех.

Без вспомогательного чипа в механической руке, который ведет учет, обычный человек действительно мог кого-то спутать или пропустить.

Шан Цзяньяо уверенно покачал головой.

— Один опрашивал.

— Девять запоминали.

Он добавил:

— И мы фиксировали отличительные черты каждого человека.

— Теоретически, кого-то спутать или пропустить невозможно.

Шан Цзяньяо снял тактический рюкзак.

Извлек стопку исписанных листов.

На них были пометки вроде:

«Только нюхает, не курит».

«Черная родинка у брови».

«Выглядит как дурак».

И множество других кратких описаний.

Цзян Баймянь несколько секунд молча смотрела.

— А я-то думала, ты последние дни рисовал и что-то переписывал, потому что решил заново составить карту покровительства всех Владык Времени…

После выхода с базы Церкви Истинного Я группа не отправилась прямиком в Северные горы.

Сначала они изменили облик своих транспортных средств.

Нашли новое убежище.

И несколько раз убедились, что враги действительно потеряли их след.

Они специально сняли небольшую комнату.

Все тесно разместились на двухъярусных кроватях.

Сделали вид, что опасность миновала, и группа полностью расслабилась.

А затем один за другим притворились спящими.

Каждый, не переставая, вспоминал взгляд Югу в церкви Бдительности.

И одновременно ожидал покушения.

Три подобные проверки подряд прошли без инцидентов.

Лишь после этого группа окончательно удостоверилась:

им удалось скрыться от преследователей.

Еще несколько дней ушло на пополнение припасов и решение мелких вопросов.

Цзян Баймянь заметила, что ее собственные мысли снова начали блуждать, подозрительно напоминая стиль Шан Цзяньяо.

Поэтому она быстро вернулась к делу.

— Хорошая память зачастую хуже, чем плохая запись.

Она кивнула на бумаги.

— Ты поступил правильно.

Шан Цзяньяо проигнорировал похвалу.

И задумчиво сказал:

— Вообще-то, карта покровительства всех Владык Времени действительно получилась слишком поспешной.

— Оба раза.

Он серьезно добавил:

— Рисунок получился грубым и примитивным.

— Нужно найти время и переделать ее.

«Так ты действительно собираешься этим заниматься…»

Цзян Баймянь придержала правую руку, чтобы луч фонаря не дрожал.

И через некоторое время вновь вернулась к основной теме.

— А если хозяин комнаты 522 испугался после первой ночи «Хаоса»?

Она высказала предположение:

— Не попал под влияние.

— Увидел происходящее.

— Спрятался где-то на лайнере.

— Скрывал собственное сознание.

— И выходил только время от времени, чтобы поесть.

Цзян Баймянь продолжила:

— В тот самый первый день ты расспросил лишь треть пассажиров, где его не было.

— Потом, днём, найти его тоже не удалось.

Глаза Шан Цзяньяо мгновенно загорелись.

— Сегодня ночью я попробую снова!

Он намеревался вернуться в первый день поездки.

И расспросить оставшиеся две трети пассажиров.

Разумеется, если сегодня группа не закончит исследование необходимой части Руин №13, они уйдут до наступления темноты.

И вернутся в Северные горы.

Никто не собирался проверять на себе, насколько опасны руины ночью.

Пока они разговаривали, они прошли весь туннель.

И наконец добрались до двустворчатых металлических ворот.

Их открыли.

Перед ними снова раскинулся заросший парк.

Красивое искусственное озеро.

А вдалеке виднелись ряды высотных зданий.

Всё заливал почти полуденный солнечный свет.

Одновременно ярко.

И мёртво.

Цзян Баймянь подняла левую руку, на которой был установлен переносной противотанковый гранатомёт.

Правой рукой она заменила фонарь на пистолет-пулемёт.

— Не разбредайтесь.

Она предупредила:

— Здесь опасен не только У Мэн.

Лун Юэхун машинально понизил голос.

— Но мы совершенно не знаем, где находится Центр репродуктивной медицины «Холм».

— Придётся исследовать постепенно.

— Искать район за районом.

Первый город держал Руины №13 под полной блокадой.

Очень мало информации просачивалось наружу.

Шан Цзяньяо, напротив, был в отличном настроении.

— Мы найдём карту.

Лун Юэхун тут же возразил:

— Где?

Бай Чэнь немного подумала.

— Можно поискать в ближайших кварталах.

— Главное — не приближаться к месту, где запечатан У Мэн.

Цзян Баймянь вспомнила старые материалы.

— До гибели Старого мира в странах Красной реки карты городов продавались почти во всех крупных книжных магазинах.

Лун Юэхун заметно расслабился.

— Тогда найти будет проще.

В таком огромном городе книжный магазин наверняка не один.

Совсем не то, что Центр «Холм», у которого филиалов, скорее всего, вообще не было.

Группа сохранила боевой порядок.

Держась на некотором расстоянии друг от друга, они покинули парк, двигаясь в направлении, противоположном месту запечатывания У Мэна.

Войдя в городскую застройку, никто не отвлекался.

Ни на разбросанные человеческие кости.

Ни на давно почерневшую кровь.

Ни на машины, столкнувшиеся друг с другом.

Ни на зловещую тишину.

Ни на блестящие предметы, которые могли оказаться ценными.

Они двигались осторожно.

Шаг за шагом.

Всё время искали нужное место.

Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо при этом изо всех сил следили за электромагнитными колебаниями и изменениями электрических токов.

Никому не хотелось снова попасть под влияние У Мэна, даже не осознав этого.

Пройдя две улицы, Бай Чэнь вдруг оживилась.

Подбородком она указала вперёд и в сторону.

— Там книжный магазин.

Через грязное стекло она разглядела полки.

Книги внутри оставались на местах.

Их никто не вынес.

Это само по себе свидетельствовало:

людей, добравшихся до Руин №13, действительно было крайне мало.

Обойдя разросшийся сквер посреди улицы, группа добралась до книжного магазина.

Он оказался довольно большим.

Лун Юэхун встал у входа.

Посмотрел внутрь.

И даже не сразу увидел дальнюю стену.

Цзян Баймянь сначала проверила помещение ощущениями.

Убедившись, что внутри нет монстров.

Она первой вошла.

Над кассой висел сравнительно хорошо сохранившийся жидкокристаллический экран.

Цзян Баймянь посмотрела на него.

И пробормотала:

— Зачем книжному магазину вообще такой экран?

Остальные уже собирались перевести взгляд на книжные стеллажи.

И в этот момент экран вспыхнул.

З-з-з…

По изображению пошёл снег.

На дисплее появилась искажённая, размытая фигура.

Весёлый голос У Мэна раздался из динамиков:

— Давно не виделись!

Та-та-та!

Цзян Баймянь короткой очередью разнесла экран.

Изображение исчезло.

Голос оборвался.

В отношении У Мэна у группы существовало несколько железных правил.

Одно из них:

не давать ему закончить фразу.

Едва выстрелы затихли, включились несколько магазинных громкоговорителей.

— Когда достойный муж слышит о Дао…

Бах!

Другой динамик ожил почти сразу:

— Вы разве не хотите узнать тайну Нового мира…

Бах!

Третий:

— Вас совершенно не интересует болезнь утраты разума…

Бах!

Ещё один:

— Я превратил Белую Сову в мутировавшее существо потому, что…

Та-та-та!

Ни одна фраза У Мэна не получила нормального конца.

Бай Чэнь.

Шан Цзяньяо.

Лун Юэхун.

Цзян Баймянь.

Все стреляли без колебаний.

Когда последние электрические устройства в магазине перестали подавать признаки жизни, вокруг снова стало тихо.

Лун Юэхун выдохнул.

— У Мэн, похоже, знает очень много…

Шан Цзяньяо мгновенно повернулся.

Глаза загорелись.

— Тебя уже обработали?

— Я просто нормально думаю! — сердито ответил Лун Юэхун.

Цзян Баймянь не стала вмешиваться в их привычную перепалку.

Она нахмурилась.

И тихо повторила:

— У Мэн умеет превращать обычных существ в мутировавших?

Если это правда…

тогда он, возможно, способен каким-то способом пробуждать и людей.

«Вот уж действительно язва этого мира…»