Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 649 Перед дверью

Несколько секунд Цзян Баймянь рассматривала жёлтый фасад Центра репродуктивной медицины «Холм», увитый зеленью.

Затем она отпустила автомат.

Оружие повисло на ремне перед её грудью.

Она подняла правую руку.

Показала указательный палец.

В тактическом плане группы этот жест означал «схема №2».

Ни единого слова сказано не было.

Однако Бай Чэнь, Лун Юэхун и Шан Цзяньяо отреагировали мгновенно.

В первую очередь, они увеличили дистанцию между собой.

Это делалось для того, чтобы избежать поражения всех сразу от одной дальней атаки.

Затем каждый из них начал готовиться по-своему.

Лун Юэхун вывел механическую руку Т1 наружу через раздвижной сегмент в правой ладони «Железной змеи Чёрных Топей».

Этот бионический интеллектуальный доспех, как и подсказывало его название, сохранял заметную гибкость.

Части его покрытия можно было слегка сворачивать и сдвигать.

Таким образом, Лун Юэхун освобождал больше пространства для механической руки, позволяя использовать её более эффективно.

Бай Чэнь стремительно исчезла из виду.

Словно растворилась в окружающей среде.

Тем не менее, Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо по-прежнему ощущали её присутствие: первая — посредством биоэлектрических сигналов, второй — через человеческое сознание.

Шан Цзяньяо в это время размял поясницу и бёдра.

Его движения напоминали подготовку к танцу прямо на этом месте.

Затем он снял тактический рюкзак.

Достал Чётки Шести Сознаний.

Ожерелье «Ангел Жизни».

И небольшого нефритового Будду.

Без малейших колебаний он принял облик монаха Церкви Кристального Сознания.

Он взял чётки в левую руку.

А ожерелье бросил Цзян Баймянь.

Она поймала его.

Немного повозившись с застёжкой, она отрегулировала предмет так, чтобы парализованной стала правая рука.

Оставался маленький нефритовый Будда.

Шан Цзяньяо несколько секунд серьёзно разглядывал фигурку.

Затем он тихо произнёс:

— Намо ануттара-самьяк-самбодхи.

И добавил:

— Сяохун всё-таки не буддист.

— Лучше Будда останется у меня.

«Можно было обойтись без этой сцены.

Я и не ожидал, что ты отдашь его мне.

Да и зачем он мне?

Когда мы защищались от кошмаров, никакого эффекта от него я не видел…»

Слишком много ответов мгновенно возникло в голове у Лун Юэхуна.

Но вслух он не произнёс ни одного.

Сейчас было не время для споров.

В любой момент могло произойти что угодно.

Перегруппировавшись, отряд медленно двинулся к Центру «Холм».

Скорость оставалась невысокой.

Почти до смешного осторожной.

Будто из этого святого буддийского места в любой момент мог появиться очередной кошмар.

Когда цель находилась прямо перед глазами, Цзян Баймянь, по крайней мере, не могла заблудиться.

Спустя семь-восемь минут они достигли входа.

Послеобеденное солнце падало на автоматические стеклянные двери.

Оно отражалось золотыми бликами.

Цзян Баймянь заглянула сквозь стекло внутрь.

Стекло было слегка мутным.

Но не настолько, чтобы полностью скрыть обзор.

И именно в этот момент, менее чем в двух метрах позади и сбоку от неё, начала проявляться женская фигура.

На вид ей было двадцать пять-шесть лет.

Зрелая, уверенная манера держаться.

Овальное лицо.

Изящные брови.

Синяя джинсовая одежда поверх белой рубашки.

Широкополая фетровая шляпа с высокой тульей.

И каждая деталь её внешности была почти пугающе симметрична.

Сюй Лань.

Спецпредставитель Восьмого исследовательского института наконец перешла к атаке.

Она слишком долго сдерживала себя.

Сюй Лань принадлежала к области Золотых Весов и зашла очень далеко в Коридор сознания.

Среди людей нынешней Пепельной земли она была одной из самых опасных убийц.

Пока сильнейшие существа Нового мира лично не вернулись, это утверждение почти не было преувеличением.

Причина крылась в одной из её способностей.

Невидимость.

Сюй Лань могла скрывать свой собственный образ.

Прятать своё сознание.

Одновременно искажать слух и зрение у нескольких целей.

Она даже могла подавлять их предчувствие опасности.

Она могла идти буквально рядом с человеком, которого собиралась убить, и тот бы ничего не заметил.

На стадии Зала Звёзд и Моря Истоков подобная способность отсутствовала.

Для её получения требовалась весьма специфическая комбинация.

В качестве цены — навязчивая потребность в симметрии.

Из даров — Помехи Слуху и Сокрытие Зрения.

А после входа в Коридор сознания необходимо было выбрать Притупление Чувств.

Только слияние всех трёх даров позволяло обрести Невидимость.

Согласно экспериментам Восьмого института, при цене навязчивой симметрии набор даров не являлся абсолютно фиксированным.

Однако две из трёх способностей — Помехи Слуху, Сокрытие Зрения и Притупление Чувств — проявлялись почти наверняка.

Недостающую способность можно было выбрать уже в процессе подъёма на золотом лифте в Коридор сознания.

И всё равно получить Невидимость.

Разумеется, способность не была идеальной.

У неё имелось два существенных ограничения.

Во-первых, Сюй Лань не могла носить с собой предметы с выраженным чужим «следом» и не могла добавлять к своему телу слишком большой дополнительный вес.

Во-вторых, как только она начинала фиксировать конкретную цель — сознанием, глазами или слухом, — Невидимость начинала исчезать.

Другими словами:

за одно мгновение до атаки она неизбежно становилась видимой.

Сюй Лань знала, что после входа в Новый мир оба ограничения можно значительно ослабить.

Но на данный момент этого было достаточно.

Как только её силуэт сформировался в воздухе, обе руки уже сжимали по «Союзу-202».

Дула были направлены прямо на Цзян Баймянь.

Сюй Лань сотни раз оттачивала подобную последовательность действий.

Ни малейшего колебания.

Пальцы мгновенно нажали на спусковые крючки.

Предупреждение и выстрелы практически совпали по времени.

Расстояние — меньше двух метров.

Сюй Лань была уверена, что не промахнётся.

Она уже почти видела, как на теле цели расцветают кровавые пятна, а крупнокалиберные пули разрывают плоть.

Для верности она стреляла сразу из двух пистолетов.

Большинство Пробуждённых с подобными способностями поступали так же.

Более мощное оружие обычно превышало допустимый предел веса.

А для Сюй Лань две одинаковые пушки были ещё и психологически необходимы.

Почти одновременно с выстрелами Вельф спрыгнул с крыши.

До этого он скрывал своё сознание и находился вне диапазона биоэлектрического сканирования Цзян Баймянь.

На его спине раскрылось планирующее устройство.

Он стал похож на огромную чёрную летучую мышь.

И стремительно устремился вниз, прямо к группе.

Через мгновение он оказался в радиусе действия Изменения Памяти.

В этот момент Шан Цзяньяо, Бай Чэнь и Лун Юэхун уже реагировали на выстрелы Сюй Лань.

Никто не смотрел вверх.

Глаза Вельфа моментально изменились.

Зрачок стал больше.

Радужка — меньше.

Внутренний свет потускнел.

Одновременно из его сознания вытянулись два невидимых «щупальца».

Одно вторглось в память Бай Чэнь.

Второе — в память Лун Юэхуна.

Вельф начал быстро просматривать воспоминания.

Он искал точку, куда лучше всего внести изменения.

Ему нужно было превратить обоих в «товарищей» своей стороны.

И тут перед ним возникла одна сцена.

Тихая, полутёмная церковь.

На стене была нарисована белая дверь.

Она была приоткрыта.

За ней — кромешный мрак.

И едва различимый женский силуэт.

Казалось, женщина смотрела прямо на хозяина воспоминания.

Холодно.

Величественно.

Безразлично.

Зубы Вельфа моментально застучали.

На коже выступил холодный пот.

Руки и ноги заледенели.

Голова сама опустилась.

Самый древний.

Самый сильный страх.

Перед глазами вспыхнуло одно имя.

Югу!

— А-а-а! — Вельф закричал.

Тело само свернулось.

Он уже не помнил, что находится в воздухе.

Дрожа всем телом, Вельф тяжёлым мешком рухнул на землю.

***

Чуть раньше.

Едва Сюй Лань начала проявляться, Цзян Баймянь уже разворачивалась боком.

Левая рука поднималась.

Вместе с закреплённым на ней ручным ракетным комплексом.

Будто она собиралась прикрыться им от выстрелов.

Сюй Лань это не остановило.

Она хладнокровно нажала на спуск.

Всё равно слишком поздно.

Цель не успеет.

Бах! Бах!

Отдача слегка оттолкнула обе руки Сюй Лань назад.

Но увиденное совершенно не совпало с её ожиданиями.

Обе пули прошли мимо цели.

Одна ударила в корпус ракетного комплекса.

Звяк!

Вторая попала в левую руку Цзян Баймянь.

Оставив лишь неглубокий разрыв.

На землю закапала почти бесцветная жидкость.

Не кровь.

Рабочая жидкость бионической руки типа «электрический угорь».

Цзян Баймянь была ранена.

Но на её лице появилась лёгкая улыбка.

Всё время, пока они приближались к зданию, она держала окружение под контролем.

И когда рядом одновременно появилось человеческое сознание и новый биоэлектрический сигнал, она мгновенно применила Пространственную Иллюзию.

Цзян Баймянь прекрасно знала:

враг уровня Коридора Сознания не потеряется в иллюзии полностью.

Она и не рассчитывала на это.

Нужно было всего одно.

Чтобы точка, которую Сюй Лань считала жизненно важной целью, слегка сместилась.

Ближе к левой руке.

И это сработало.

«Мы точно знаем, что нам уже читали память.

Неужели после этого я не предположу, что противник знает конечную цель и может ждать здесь?

Схему №2 придумали именно для такого случая.

Мы одновременно готовились к внезапному убийству и прокручивали в голове взгляд Югу.

Сяохун специально выставил механическую руку наружу.

Создал максимально заметную асимметрию.

Чтобы спровоцировать тебя напасть на него.

А поверх надел „Железную змею Чёрных Топей“.

Но ты всё-таки сумела себя сдержать и сама выбрала цель…»

Мысли вспыхнули и исчезли.

Цзян Баймянь резко пригнулась, уходя от продолжения атаки.

В её глазах уже плясали яркие электрические дуги.

Почти одновременно взгляд Шан Цзяньяо стал тёмным и глубоким.