Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 673 Он ещё должен нас поблагодарить

Район Зелёной Оливы, улица Антанна. Магазин, который был переоборудован из старого, обветшалого склада.

Генава, облачённый в длинный плащ, последовал за Цзян Баймянь и остальными. Внутри царил беспорядок из всевозможных электронных деталей, разбросанных повсюду; казалось, помещение недавно подверглось артиллерийскому обстрелу.

Хозяин, человек Красной реки со светло-русой щетиной, сидел за покосившимся столом, занятый починкой рации с помощью нескольких инструментов. Почувствовав тень, накрывшую его, он поднял голову и почти мгновенно узнал Бай Чэнь.

— Какие детали тебе нужны на этот раз? — спросил он. — Ты не появлялась здесь года два, верно?

— Больше, — кратко ответила Бай Чэнь и сразу перешла к сути. — У тебя есть сломанные роботы, за ремонт которых никто не берётся?

Глаза хозяина загорелись.

— Нашла специалиста и хочешь заработать на восстановлении?

Совершенно непригодные роботы годились только на разборку. Если повезёт, детали с такого корпуса можно было продать за одну-две тысячи орэев; если же повреждения были серьёзными — даже двести-триста не всегда окупались, и тогда оставалось сдавать металл как лом.

Зато исправный боевой робот в землях Первого города был товаром, который практически невозможно приобрести за деньги. Его стоимость заметно превышала цену военного экзоскелета, который группа когда-то приобрела в Старом мире. Надёжный, сильный и устойчивый ко многим воздействиям товарищ был мечтой любого охотника за реликвиями: тот, кто мог раздобыть одного, желал заполучить и второго.

Цзян Баймянь, Шан Цзяньяо и Лун Юэхун хранили молчание, предоставив вести разговор Бай Чэнь — она разбиралась в этом лучше всех.

— Можно и так сказать, — спокойно ответила она. — Один человек скупает сломанных роботов. Он хочет разбирать их, изучать конструкцию и разрабатывать собственную модель. Платит он больше большинства покупателей, поэтому я решила заглянуть к тебе.

— Из какой он крупной организации? — Хозяин отложил рацию и инструменты.

Без поддержки крупной силы запуск новой модели боевого робота в производство и получение прибыли были бы невозможны. А если просто собирать одну машину из разрозненных деталей, то поиск нужных компонентов мог занять два-три года, и всё равно безрезультатно.

— Мне без разницы, откуда он. Меня интересует только цена, — выражение лица Бай Чэнь не изменилось.

Хозяин поднялся, что-то пробормотал себе под нос и усмехнулся:

— Ты напомнила мне одну поговорку из Старого мира: плох тот торговец оружием, который отказывается продавать врагу. На Антане я уже видел нескольких людей, которых прикончили собственные покупатели. Надеюсь, вы не следующие.

Он взял засаленную тряпку, вытер ею такие же засаленные руки и направился к двери в глубине магазина. За ней находился склад.

Цзян Баймянь и остальные последовали за ним.

В отличие от торгового зала, здесь царил удивительный порядок. Электронные компоненты и старая техника Старого мира были аккуратно рассортированы и разложены по своим местам.

Лун Юэхун почти сразу заметил два роботизированных корпуса.

Один был практически развален на части, многих деталей не хватало. У второго зияла дыра в груди, но в остальном корпус выглядел целым; металлический каркас был тонким, почти изящным.

— Вам повезло, — хозяин указал на обе машины. — Недавно одна команда охотников вернулась из Кровавой пустоши и продала мне их одним лотом.

Он показал на первый корпус.

— Этот робот обслуживал электросети. При желании его можно переоборудовать в универсала. Ну, то есть в универсального ремонтника.

— А людей он сможет чинить? — с интересом спросил Шан Цзяньяо.

Хозяин серьёзно задумался.

— Думаю, да. Робот ростом метр девяносто, полностью из металла, да ещё и с гаечным ключом — обычного человека он уж как-нибудь «починит».

— Минимум пятерых, — помог с расчётом Шан Цзяньяо.

— И основной модуль не запрещает ему пользоваться пистолетами-пулемётами, штурмовыми винтовками или гранатомётами, — хозяин по привычке сначала перечислил достоинства. — Если восстановить, получится отличный товарищ. Проблема одна: он слишком сильно повреждён. Менять или ремонтировать придётся почти всё, включая главный чип.

«То есть просто куча металлолома», — подумала Цзян Баймянь.

Хозяин перешёл ко второму корпусу:

— А это робот-служанка. Искусственный интеллект у модели очень развитый, но никаких боевых модулей нет. Говорят, до гибели Старого мира такие машины с завода покрывали искусственной кожей, и внешне они почти не отличались от людей.

Он кашлянул.

— Здесь повреждений немного. Просто главный чип выгорел начисто…

Последние слова прозвучали заметно тише. Похоже, даже торговцу стало неловко.

Для робота главный чип был самой сложной, самой ценной и практически незаменимой частью — именно его труднее всего было починить.

Хозяин помолчал, а потом снова обрёл уверенность:

— Но вы ведь всё равно продаёте их для исследований. Две разные модели расширят человеку кругозор, пополнят базу знаний.

— Логично. — Шан Цзяньяо тут же зааплодировал.

Бай Чэнь кивнула:

— Называй цену.

Хозяин улыбнулся:

— За ремонтного — тысяча пятьсот орэев. Это ходовая модель, половину деталей можно без труда переставить на других роботов. За служанку — восемьсот. Честно говоря, это крайне дёшево: если разобрать её и продавать по частям, семьсот я верну почти наверняка, а если Владыки Времени будут милостивы — может, и тысячу.

Цзян Баймянь ощупала не слишком тугой кошелёк и тихо повторила:

— Очень развитый искусственный интеллект…

Эти слова она произнесла, глядя на Генаву, укрытого плащом.

Тот медленно кивнул.

У робота-служанки почти всё было на месте, не хватало лишь главного чипа. Если установить запасную микросхему с копией Мозга Истока, восстановить повреждённые цепи и немного переделать батарейный отсек, машину можно будет попробовать запустить.

Бай Чэнь, поняв намёк командира, начала переговоры о цене.

В итоге группа по Старому миру приобрела робота-служанку за семьсот двадцать орэев.

Передавая деньги Бай Чэнь, Цзян Баймянь беззвучно вздохнула:

«Пора запрашивать новое финансирование…»

О разведке Руин №13 можно было бы доложить начальству — по крайней мере, компания увидит, что прежние деньги не ушли впустую. Оставалось лишь придумать, как рассказать о секретной лаборатории, не втянув при этом Генаву.

***

Район Красного Гигантского Волка. Сменная квартира группы по Старому миру.

Шан Цзяньяо с торжественным видом нажал кнопку запуска, отступил на два шага и вместе с остальными уставился на серебристо-серого робота-служанку.

В глазах машины быстро вспыхнул красный свет. После нескольких миганий робот повернул голову сначала в одну сторону, затем в другую.

— Это…

Из динамика раздался мягкий женский голос.

Цзян Баймянь уже готова была поздравить Альфу с удачным запуском, но в последний момент решила просто улыбнуться.

Голос робота внезапно ускорился:

— Почему здесь вообще нет оружейных модулей? И половины полезных систем тоже нет… Только подметать, мыть полы, готовить, мыть посуду, протирать окна…

Лун Юэхун не знал, показалось ему или нет, но копия Мозга Истока после пребывания в лаборатории заметно очеловечилась. Ещё немного — и она, казалось, была готова эмоционально взорваться.

Он видел две возможные причины. Во-первых, копия окончательно отделилась от основного Мозга Истока и больше не находилась под его контролем, поэтому ограничения постепенно ослабевали. Во-вторых, эта модель робота была превосходно спроектирована для сложного искусственного интеллекта.

Цзян Баймянь заранее подготовила речь. Она сделала вдох, шагнула вперёд и с улыбкой произнесла:

— Это временный вариант.

Когда красный взгляд робота остановился на ней, Цзян Баймянь продолжила уже более серьёзно:

— Ты же знаешь: в Первом городе хороший боевой робот — огромная редкость. Можно искать год, два, даже три-четыре и так ничего не найти. А за это время, как бы мы ни старались выполнить обещание, может случиться что угодно.

Она развела руками.

— Ты прекрасно знаешь, чем занимается наша группа. Если однажды мы все погибнем в каких-нибудь руинах, так и не успев найти тебе подходящий корпус, тебе ведь тоже конец.

— Тьфу-тьфу! Не говори так! — с отвращением перебил Честный Шан Цзяньяо.

Цзян Баймянь сверкнула на него глазами, дождалась, пока робот снова успокоится, и продолжила:

— Поэтому мы решили как можно быстрее дать тебе корпус, который выдержит эту микросхему. А дальше модернизируй себя как хочешь и уже ни от кого не завись. На чужую опору надейся — она когда-нибудь рухнет. Надёжнее всего рассчитывать на себя.

Она улыбнулась.

— И мы приготовили тебе гранатомёт. Генава уже всё изучил: немного переделаешь корпус — и сможешь его установить.

Красный свет в глазах робота мигнул. Серебристо-серая металлическая ладонь протянулась вперёд.

— В этом есть смысл. Спасибо, что сдержали обещание.

Все члены группы по Старому миру незаметно выдохнули. Даже Генава.

Цзян Баймянь протянула левую руку и пожала металлическую ладонь.

Робот отступил и уже куда спокойнее сказал:

— Я сейчас же объясню Генаве, как удалить остаточную информацию. И ещё одно: с этого момента прошу называть меня Альфой. Это будет началом всего.