Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 678 У берега

Капитан, закутанный в белоснежную простыню, отвечал тем же оперным тоном:

— В ней сочетаются острый ум и божественная красота. Она — и ангел, и богиня!

— Роза спортивных полей, кристалл исследовательской лаборатории!

— Сколько же опер ты успел пересмотреть? — тут же насмешливо спросил Шан Цзяньяо, не в силах сдержаться.

Капитан проигнорировал его вопрос. Он снова опустился на одно колено, возвёл взгляд к потолку и приготовился продолжить своё признание в любви.

Шан Цзяньяо на мгновение задумался, а затем улыбнулся:

— И как же зовут твою богиню?

Иоанн, стоявший рядом, слегка нахмурился. Ему всё больше казалось, что Шан Цзяньяо занимается чем угодно, только не делом.

Как бесконечные расспросы о чужой любви помогут разобраться в том, что происходит на корабле?

Однако Иоанн прекрасно понимал: если не говорить о богине, капитан вообще не даст никакого ответа. Поэтому ему оставалось лишь терпеливо слушать — вдруг из этой, казалось бы, бесполезной темы всё-таки удастся вытянуть какую-нибудь зацепку.

Капитан медленно опустил взгляд от потолка. Его лицо словно засияло.

— Её зовут Дафитиль Осла.

Почти в тот же миг и Шан Цзяньяо, и Иоанну показалось, что тьма за окном стала ещё гуще.

Даже зимний ветер на секунду, казалось, затих.

Но это ощущение исчезло так стремительно, что оба решили: возможно, это просто игра воображения.

Шан Цзяньяо потёр подбородок и повернулся к Иоанну:

— Теперь твоя очередь. Я больше ничего не могу придумать.

— Это видно, — с неожиданным удовлетворением ответил Иоанн.

Не особенно приятно, когда сам не можешь ничего придумать, а кто-то рядом легко с этим справляется.

Иоанн шагнул вперёд и задал несколько вопросов. Результат остался прежним: если вопрос не касался богини, капитан словно не слышал его и продолжал либо признаваться в любви, либо со слезами предаваться воспоминаниям.

— Похоже, здесь мы источник аномалии не обнаружим... — вздохнул Иоанн.

Сострадательный мастер Пуду тут же утешил его:

— Тогда спрячемся в другом месте. Утром посмотрим, что будет. Ты всё это время остаёшься в нормальном состоянии, так что, если в конце что-нибудь и случится, тебя, скорее всего, это не затронет.

— Хотелось бы верить, — Иоанн машинально перекрестился, совершив привычный со времён Старого мира религиозный жест.

Ночь оставалась ледяной. Они покинули капитанскую каюту и укрылись в ближайшем свободном помещении.

Шан Цзяньяо вышел из психологической тени, вошёл снова — и наступил последний день плавания.

По корабельной трансляции объявили, что сегодня лайнер прибудет к месту назначения — острову Спеси. Пассажиров просили заранее собрать вещи и после швартовки спокойно, по очереди сойти на берег.

Не смыкавший глаз всю ночь Иоанн потёр глаза.

— Может… выйдем посмотрим?

Ему хотелось понять, что происходит на корабле и нет ли признаков надвигающейся опасности.

— Конечно! — Шан Цзяньяо, казалось, только этого и ждал.

Иоанн набрался смелости, открыл дверь и вышел в коридор. Шан Цзяньяо последовал за ним.

Они прошли совсем немного, когда из своей каюты вышел тот самый полный капитан.

— Доброе утро, — тепло поздоровался мужчина лет сорока с небольшим.

Взгляд его был ясным, улыбка — спокойной.

Он совершенно не походил на человека, который ещё ночью стоял на колене, рыдал и в безумном восторге выкрикивал признания в любви.

Иоанну от этого стало не легче — наоборот, по спине пробежал холодок.

Он слишком хорошо помнил состояние капитана ночью: бессознательное состояние, фанатичная страсть, бессмысленные метания. И вот теперь, с восходом солнца, перед ним снова абсолютно нормальный человек, словно ничего не произошло.

От этого становилось по-настоящему жутко.

Иоанну всё сильнее казалось, что вокруг бродят чудовища, облачённые в человеческую кожу: днём они безупречно изображают людей, а ночью показывают свой истинный облик.

— Доброе утро, — жизнерадостно отозвался Шан Цзяньяо.

Иоанн осторожно спросил:

— Капитан, за последние дни вы не замечали ничего странного?

Капитан недоумённо покачал головой:

— Всё как обычно. Никто даже болезнью утраты разума не заболел.

Иоанн больше не стал ничего спрашивать. Быстро попрощался и вместе с Шан Цзяньяо вернулся за багажом. Теперь ему хотелось лишь одного — оказаться на палубе и при первой же возможности покинуть этот проклятый корабль.

По дороге им попадались знакомые лица.

Член экипажа, который ночью в ужасе бежал по коридору с тележкой, постоянно оглядываясь, теперь вежливо кивал каждому встречному.

Агрессивный мужчина, готовый ночью наброситься на кого угодно, сидел под зонтом на палубе и спокойно читал популярный роман Старого мира.

Женщина, которая ещё несколько часов назад то смеялась, то плакала в полном безумии, теперь стояла у борта и с мягкой улыбкой смотрела на синее море, словно строила планы на будущее.

Даже ночной холод исчез под солнцем, оставив после себя лишь лёгкую прохладу.

Чем более нормальной выглядела обстановка, тем сильнее Иоанну становилось не по себе.

Он не мог перестать вспоминать ночной хаос и всё больше подозревал, что нынешнее спокойствие вокруг — лишь видимость, а настоящая опасность стала ещё более устрашающей.

Словно перед тобой стоит прекрасная Дафитиль, а в тенях у её ног и за спиной медленно шевелятся щупальца.

— Нет. Мы не можем просто сидеть и ждать, пока корабль причалит! — выпалил Иоанн, едва они вернулись в каюту.

Ему показалось, что если ничего не предпринять, до места назначения они просто не доберутся.

— Ага-ага! — поддержал его Шан Цзяньяо.

Сам он уже не раз достигал этого последнего дня, но каждый раз ещё до швартовки психологическая тень сама выбрасывала его назад, к моменту посадки на лайнер.

Если сейчас снова просто прятаться вместе с Иоанном, как в прошлых попытках, итог вряд ли изменится.

Нужно попробовать что-то новое.

Иоанн долго размышлял, лицо его становилось всё более напряжённым.

— Если честно, у меня странное предчувствие. Днём здесь, возможно, опаснее, чем ночью.

Он начал медленно объяснять:

— Ночью мы хотя бы понимаем, кто не в себе, а кто нормален. И знаем: пока сами не используем способности, на нас аномалия не действует. Сейчас же мы совершенно не понимаем, что произойдёт дальше и почему в итоге на берег сойдут всего несколько человек.

Шан Цзяньяо честно уточнил:

— На самом деле эта часть истории уже стёрлась. Ты, как непосредственный участник, потом всё время отказывался говорить об этом. Поэтому мы не знаем, погибло большинство или всё-таки большинство выжило. То, что я рассказывал раньше, — лишь наша догадка.

Иоанн посмотрел на него и с облегчением кивнул:

— Ты всё-таки честный человек. Не мошенник.

«Но про знакомство с тобой в будущем я тоже солгал…»

Честный Шан Цзяньяо уже собирался это произнести, но остальные его личности тут же сбили его с ног во внутреннем мире и удержали.

Иоанн тем временем продолжил:

— Но раз будущий я упорно молчал, значит, в конце определённо произошло что-то такое, о чём я не хотел рассказывать. Пока же ничего из случившегося не кажется мне настолько секретным.

Он сделал паузу.

— У меня появилась довольно нелепая идея.

Иоанн посмотрел на Шан Цзяньяо:

— Раз ночью я чувствую себя безопаснее, хочу до самой швартовки спрятаться в месте, которое по условиям похоже на ночь.

Хлоп-хлоп-хлоп!

Шан Цзяньяо зааплодировал.

— Тогда просто задёрнуть шторы?

— Всё равно слишком светло. И ты ведь заметил погоду: днём терпимо, а ночью заметно холоднее.

— Значит, нужно тёмное место с холодом, — мгновенно выделил главное Шан Цзяньяо.

Иоанн уже нашёл ответ:

— Холодильная камера на кухне.

Все остальные кондиционеры капитан ради экономии отключил.

— Отлично! Только оденься потеплее, — Шан Цзяньяо явно пришёл в восторг.

Очень скоро оба закутались так, что стали похожи на медведей, взяли оружие и тайком пробрались на кухню, а оттуда — в холодильную камеру.

— Здесь действительно холодно. Мне кажется, нужна бутылка чего-нибудь крепкого, чтобы отвлечься, — Иоанн потёр ладони в чёрных перчатках и огляделся.

После нескольких дней плавания продуктов в камере осталось заметно меньше. Внутри было пусто и просторно.

Шан Цзяньяо повёл лучом фонаря по дальнему краю помещения.

— Господа, можно не прятаться.

Иоанн тоже уже почувствовал несколько человеческих сознаний.

Из разных укрытий вышли четверо мужчин и три женщины.

По числу сознаний Иоанн ожидал немного другое количество: часть этих людей тоже обладала способностями.

Среди них оказался его знакомый — тот самый ловелас Сали.

— Ты-то здесь что делаешь? — первым спросил Иоанн.

Сали пожал плечами:

— Духовная интуиция подсказывает, что безопаснее держаться в условиях, похожих на ночные. И тут ещё еда есть.

— Духовная интуиция? — Шан Цзяньяо мгновенно заинтересовался.

— Ха, шучу. — Сали чуть смутился. — До гибели Старого мира я увлекался мистикой.

Болтать никому не хотелось. Все расселись кто где и в темноте холодной камеры стали ждать, когда лайнер подойдёт к берегу.

Шан Цзяньяо снова вышел из психологической тени, желая проверить, куда его отбросит при следующем входе.

На этот раз он появился прямо в холодильной камере.

Первым он услышал голос Сали:

— Похоже, мы причалили.

Иоанн тут же начал искать глазами спутника:

— Шан? Шан, ты где?

— Здесь, здесь! — откликнулся Шан Цзяньяо с неподдельным ожиданием.

Девять человек, кутаясь в тёплую одежду, открыли дверь камеры и вышли на кухню.

Шурх!

Все работники кухни одновременно повернули головы.

Глаза мутные, белки налиты кровью, лица перекошены хищной яростью.

Болезнь утраты разума.

Они все заболели болезнью утраты разума.