Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 695 Военное положение

Лун Юэхун тоже заметил колонны и тут же напрягся.

— Не за нами ли они?

В конце концов, Первый город был готов заплатить за них деньги. При желании можно было попытаться обменять их даже на пленных.

Будучи разыскиваемым преступником, Лун Юэхун всё ещё испытывал по этому поводу некоторый психологический дискомфорт.

— Не похоже, — покачала головой Бай Чэнь. — Они направляются к центру Убэя.

«Отель Пепельных земель», где остановилась группа по Старому миру, располагался на окраине.

— А вдруг это отвлекающий манёвр? — воображение Шан Цзяньяо немедленно заработало. — Сейчас проедут мимо, а потом внезапно развернутся и ударят обратно.

Честный Генава возразил:

— Логичнее предположить, что колонны нужны только для отвлечения внимания, а настоящую операцию по нашему захвату уже проводит скрытая элитная группа.

Глаза Шан Цзяньяо загорелись.

Хлоп-хлоп-хлоп!

— Не зря ты был мэром Тарнана! Продумал лучше меня.

— Такой вариант действительно практичнее.

Шан Цзяньяо всегда легко признавал удачные чужие идеи.

Цзян Баймянь прикрыла лицо правой рукой.

— Вы можете хотя бы иногда не считать себя центром мира?

— Мы на территории Армии спасения ничего плохого… кхм, вообще ничего не сделали.

— Наоборот, бесплатно поделились важной информацией.

— С чего им нас ловить?

— Награда! — немедленно подсказал Честный Шан Цзяньяо.

— Снаряжение! — добавил Трусливый и Осторожный.

Весёлый Шан Цзяньяо подвёл итог:

— Красавица!

— Спасибо за комплимент, — сквозь зубы произнесла Цзян Баймянь.

Они ещё немного перебрасывались репликами, когда Шан Цзяньяо и Цзян Баймянь почти одновременно посмотрели на дверь.

Через несколько секунд раздался стук.

Тук-тук-тук.

— Кто? — с явным предвкушением спросил Шан Цзяньяо.

В голове у него уже наверняка разворачивался роман тысяч на сто иероглифов — по мотивам гипотезы Генавы.

— Управляющий отелем. Вы меня уже видели. Нужно кое-что сообщить, — быстро ответили снаружи.

Цзян Баймянь поймала взгляд Шан Цзяньяо и едва заметно подала знак: открывай, но будь готов.

Уловил ли он вторую часть, она не знала.

Впрочем, это было и не обязательно. Шан Цзяньяо и без подсказок любил действовать так, будто за дверью может находиться всё что угодно.

Он пригнулся, словно готовая к прыжку кошка, и осторожно подошёл к двери.

Резко распахнул.

За порогом действительно стоял знакомый управляющий — обычный мужчина средних лет с начинающейся лысиной.

— Что за сообщение? — Шан Цзяньяо мгновенно потерял интерес и заговорил сухо.

Управляющий кашлянул.

— С этого момента в Убэе вводится режим военного положения.

— Без разрешения Комитета управления города покидать отель запрещено.

Комитет управления Убэя подчинялся местному Комитету по координации ресурсов и отвечал в основном за городское управление и учёт приезжих.

После увиденных колонн заявление никого из группы особенно не удивило.

Цзян Баймянь всё равно спросила:

— Что случилось?

— Это вам знать не обязательно…

Не успел управляющий закончить, как Цзян Баймянь подошла ближе и протянула ему два пластиковых талона.

Оба были красными.

На верхнем значилось:

«10 цзиней свинины».

Управляющий замер.

А потом лицо постепенно расплылось в улыбке.

— Ну, раз у вас есть пропуск и вас лично привела командир пограничного поста, можно и рассказать.

Он принял талоны, привычно проверил и убрал в карман.

— Некоторое время назад на одной секретной базе Армии спасения пропали важные военные материалы.

— Теперь появилась информация, что они попали на подпольный рынок Убэя.

— Если обращаться с ними неправильно, они могут причинить катастрофический ущерб огромной территории и множеству людей.

— Поэтому Комитет по координации снабжения Убэя объявил военное положение и ввёл в город части из внешнего гарнизона. Задача — как можно быстрее найти опасные предметы.

Получив эквивалент двадцати цзиней свинины, управляющий проявил достойную торговца честность и выложил всё, что знал.

Лун Юэхун невольно втянул воздух.

Звучало действительно серьёзно.

Если эти «военные материалы» вдруг сработают где-нибудь рядом с отелем, группе может просто не повезти оказаться в зоне поражения.

Цзян Баймянь кивнула.

— Тогда военное положение действительно оправдано.

— А нас это не заденет?

Управляющий сразу насторожился.

Цзян Баймянь улыбнулась:

— У нас с собой товары, плюс кое-что обменяли на талоны.

— При обыске обычно бывает сложно избежать… потерь.

На самом деле её больше беспокоили три военных экзоскелета и две бионические интеллектуальные брони.

Если потребуется, придётся отправить Шан Цзяньяо «пообщаться».

Управляющий расслабился.

— Нет-нет. Солдаты Армии спасения такими мелочами заниматься не станут.

Шан Цзяньяо сразу просиял.

Управляющий тут же добавил:

— А чиновники, если и хотят заработать, используют другие каналы. Ваши припасы им неинтересны.

— К тому же по дате на пропуске видно: вы въехали сегодня. К исчезнувшим раньше материалам отношения иметь не можете.

— Так что обыскивать вас незачем.

— Отлично, — совершенно искренне сказала Цзян Баймянь.

У Шан Цзяньяо, наоборот, лицо слегка вытянулось.

Цзян Баймянь огляделась и понизила голос:

— А что именно пропало, известно?

Вопрос исходил не просто из любопытства. Если бы им удалось понять природу угрозы, они могли бы заранее спланировать, как обезопасить себя.

— Не объявляли, — признался управляющий. — Сам бы очень хотел знать. А то сейчас весь город находится в состоянии крайнего беспокойства.

Он указал на коридор.

— Мне ещё остальных постояльцев обойти. Приказали уведомить лично, по телефону нельзя.

Во всех номерах «Отеля Пепельных земель» были установлены стационарные телефоны, но в этот раз этой меры сочли недостаточно.

Цзян Баймянь задумалась.

— А приезжих у вас много?

— Достаточно, — ответил управляющий, уже получив оплату за беседу. — Часть из них — торговцы, перевозящие товары через границу.

— Мы восстановили свою промышленность, но ресурсов и технологий всё равно не хватает. Приходится ввозить уголь, механические протезы, некоторые электронные приборы, солнечные панели, аккумуляторы большой ёмкости и тому подобное.

— Другая часть — охотники за реликвиями. Некоторые из них желают поселиться здесь навсегда и вступить в Армию спасения.

— О-о, — заинтересованно кивнул Шан Цзяньяо.

Управляющий между делом добавил:

— Вы тоже можете попытаться.

— Согласно законам Комитета по координации снабжения, если вы проживёте на нашей территории три года, получите право подать заявление.

— Затем последует проверка. Процент одобрения довольно высок.

Он развёл руками.

— Однако эти три года государство не предоставляет работу. Вы должны обеспечивать себя самостоятельно.

— Поэтому почти все подобные люди продолжают работать охотниками.

Шан Цзяньяо слегка опечалился.

— А как же принцип: «кого можно спасти — спасать»?

Управляющий рассмеялся:

— Это очень старые времена.

— Ресурсы не бесконечны.

Бай Чэнь, до этого молча слушавшая, спросила:

— Городские руины и прочие места на территории Армии спасения вообще доступны для приезжих?

Не слишком ли это щедро?

Управляющий, имея многолетний опыт общения с посторонними, сразу понял суть вопроса.

— Большая часть таких руин находится за пределами реального контроля.

— Сил на их охрану недостаточно, да и ресурсов внутри не хватает, чтобы постоянно удерживать там войска.

— Вы ведь едете из Первого города. Там аналогичная ситуация.

Это действительно было обычным делом для Пепельных земель.

Даже Армия спасения полностью контролировала в основном поселения вдоль восстановленных дорог и прилегающие к ним территории.

— Есть и руины в пределах контролируемой зоны, — продолжил мужчина. — Но если всё ценное уже изъято, зачем тратить людей на охрану?

— Пусть копаются охотники.

— В конечном счёте, большую часть найденного они всё равно продают нашим жителям.

Он усмехнулся:

— Армия спасения пока лишь гарантирует людям пищу, кров, одеяло зимой и одежду.

— Очень многие вещи из-за дефицита сырья или иных приоритетов мы вообще не производим либо выпускаем в крайне малых количествах.

— Приходится покупать добычу охотников.

— Вот у меня дома три зонта — и все они куплены у них.

— Для приезжих вступление в Армию спасения означает, прежде всего, стабильность, — закончил он. — Сегодня есть еда и жильё. И следующей зимой тоже будут. А не так, что в этом году повезло, а в следующем умрёшь от голода.

«Для бродяги Пустошей уже одно это — почти мечта».

Цзян Баймянь больше не задавала вопросов.

Когда управляющий ушёл, она обернулась к своим спутникам:

— Вот поэтому я и говорю: в Пепельных землях иногда можно вообще не искать неприятностей. Они сами тебя находят.

— Повезло бы чуть меньше — и мы могли бы оказаться прямо рядом с этими потерянными военными материалами. Даже не поняли бы, от чего умерли.

Именно поэтому страх нельзя было просто игнорировать.

С ним приходилось двигаться вперёд, пока в долгой ночи не забрезжит рассвет.

Лун Юэхун, Бай Чэнь и остальные полностью согласились.

Как и обещал управляющий, к ним никто не пришёл с обыском.

Ночь прошла спокойно.

Утром группа съела выданные отелем жёлтые кукурузные лепёшки.

Вскоре появилась Дин Лин.

Эти приезжие были опасными, и привела их именно она. Следовательно, она несла за них ответственность до тех пор, пока те не покинут Убэй.

Шан Цзяньяо не дал ей начать разговор.

— Что за военные материалы пропали, если из-за них ввели военное положение?

Дин Лин взглянула на закрытую дверь, помедлила и заговорила осторожно:

— Слышала, что это… ядерная боеголовка.

— …

На несколько секунд Цзян Баймянь действительно потеряла дар речи.