Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 696 Расспросы

Для работника «Паньгу-Био» ядерная боеголовка не была чем-то мифическим.

Цзян Баймянь знала: несколько крупных сил Пепельных земель обладали подобными боеприпасами, доставшимися им от Старого мира, и, по всей видимости, знали, как их хотя бы обслуживать.

Однако за прошедшие десятилетия Нового календаря ядерное оружие ни разу не применялось.

Были сведения, что несколько запусков произошло ещё в Эпоху Хаоса, после чего боеголовки стали исключительно инструментом сдерживания.

Разведчики «Паньгу-Био» даже выдвигали предположения: возможно, старые боеприпасы постепенно теряют свою целостность, а ни Первый город, ни Армия Спасения уже не способны производить новые.

И вот теперь слово «ядерная боеголовка» прозвучало не в старом отчёте.

Она находилась где-то в пределах нынешнего Убэя.

Цзян Баймянь на мгновение охватило неприятное предчувствие.

— Ядерная боеголовка? — Лун Юэхун отреагировал почти так же.

В его сознании это было оружие, способное стирать города с лица земли.

В развлекательных материалах и старинных хрониках именно ядерные удары, наряду с болезнью потери разума, неизменно фигурировали как одни из символов гибели Старого мира.

Если кто-то решит взорвать боеголовку прямо в Убэе, город может просто исчезнуть.

Группа по Старому миру, оказавшаяся внутри, вряд ли успела бы предпринять какие-либо действия.

Бай Чэнь задала вопрос первой:

— Какая мощность?

По её мнению, говорить о бомбе, не упоминая её мощность, было всё равно что не говорить ничего.

Конечно, если только это не оружие, предназначенное в первую очередь для радиационного или химического заражения.

Шан Цзяньяо, напротив, проявил интерес к конструкции:

— Урановая? Плутониевая? Или… эм…

Он вдруг не смог вспомнить точное название нужного изотопа водорода.

Дин Лин покачала головой:

— Этого я не знаю. Слышала лишь, что пропала одна боеголовка.

— Я рассказала вам это, чтобы вы поняли, почему вас не выпускают из гостиницы и почему вы не должны злиться.

— Злости больше нет, — честно признался Шан Цзяньяо. — Теперь хочется бежать.

«Вот именно!» — мысленно воскликнул Лун Юэхун.

Ему хотелось только как можно скорее выбраться из Убэя и как можно дальше отъехать.

Дин Лин постаралась их успокоить:

— Не верьте всем страшилкам Пустошей.

— Одна ядерная боеголовка не способна уничтожить целый город.

— К тому же, если её удалось украсть, скорее всего, она небольшого размера. Её мощность — всего лишь доля от старых крупных зарядов.

«Но и Убэй сейчас далеко не мегаполис Старого мира», — подумала Цзян Баймянь.

Она не стала озвучивать эту мысль вслух.

Убэй, подобно Первому городу, был восстановлен на основе относительно хорошо сохранившихся руин. Однако жителей здесь было значительно меньше, и реально использовалась лишь часть старого города, расположенного у реки Юэлинь.

Заметив молчание группы, Дин Лин добавила:

— Сегодня вам предстоит встреча с одним из членов Комитета по координации снабжения Убэя.

— Если после беседы вы согласитесь пройти более строгую проверку, я смогу вывезти вас из города раньше остальных.

Она заранее уточнила:

— О трёх военных экзоскелетах и двух бионических интеллектуальных бронях я уже доложила. С ними никаких проблем не будет.

Лун Юэхун уже был готов с радостью согласиться.

Но Шан Цзяньяо внезапно выпрямился.

— Нет!

Все взгляды обратились к нему.

— Как можно бежать в такой момент?

— Здесь живут сотни тысяч людей!

Дин Лин лишилась дара речи.

«Плохо — он хочет сбежать. Хорошо — он требует остаться. Ты сам-то понимаешь, чего хочешь?»

Цзян Баймянь кашлянула:

— Ты сказала, один из членов Комитета хочет встретиться с нами?

— Да. — Дин Лин с облегчением вернулась к деловому разговору. — Он курирует учёт и распределение военных ресурсов.

— Он хочет подробно расспросить вас о Руинах №13.

Лун Юэхун невольно удивился.

«Почему именно человек, отвечающий за военные ресурсы? Мы ведь не собираемся отдавать им наше снаряжение».

Цзян Баймянь, будучи более осведомлённой о структурах Старого мира, увидела иной подтекст.

Если в названии должности сочетаются слова «военный» и «учёт», это вполне может быть прикрытием для разведывательной структуры.

Названия часто служат лишь фасадом.

— Конечно, — Шан Цзяньяо ответил за всех с таким тоном, будто речь шла о встрече старых друзей.

Цзян Баймянь окинула его оценивающим взглядом.

— Мы поедем сейчас?

— Да. — Дин Лин кивнула. — Только ваши экзоскелеты и брони брать нельзя.

— И лучше оставить здесь двоих для охраны вещей.

— Да, у нас неплохой порядок, кражи случаются редко. Но этот отель переполнен приезжими охотниками. Их привычки вам объяснять не нужно.

В Пепельных землях многие охотники, занимаясь деятельностью в дикой местности, одновременно выступали в роли разбойников, а в крупных поселениях при малейшей возможности превращались в воров.

Цзян Баймянь, обдумав ситуацию, распорядилась:

— Малышка Бай, Сяохун, Старина Гэ — вы остаётесь здесь.

— Я и Шан Цзяньяо отправимся с командиром Дин.

В идеале она предпочла бы оставить по одному Пробуждённому с каждой стороны.

Однако если бы Шан Цзяньяо остался в отеле без человека, способного его контролировать, он вполне мог бы принять решение самостоятельно искать ядерную боеголовку и «спасать жителей Убэя».

Бай Чэнь, Лун Юэхун и Генава немедленно согласились.

***

Джип группы оставили у гостиницы.

Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо сели в зелёный внедорожник Дин Лин.

После нескольких поворотов впереди снова показалось здание Комитета управления Убэя, где они ранее оформляли пропуск.

Но в этот раз Дин Лин проехала мимо и свернула на соседнюю улицу.

Там находился тихий огороженный двор.

В глубине стояло трёхэтажное здание. У входа висела вертикальная табличка:

«Комитет по координации снабжения Убэя».

У ворот дежурили несколько вооружённых солдат.

После проверки, регистрации и сдачи оружия машину пропустили во двор.

Дин Лин припарковалась в стороне и повела гостей в западное крыло здания.

Там она коротко переговорила с молодым человеком в чёрной форме Армии спасения.

Тот исчез за поворотом коридора и вернулся через несколько минут.

— Член комитета Хуан уже в комнате для встреч. Идёмте.

По пути группа миновала три поста — часть открытых, часть скрытых.

Наконец вошли в комнату с неплотно прикрытой дверью.

На главном месте сидел пожилой мужчина в чёрной форме Армии спасения, но без знаков различия.

Дин Лин прижала правую руку к левой стороне груди.

— Ради всего человечества!

Шан Цзяньяо мгновенно попытался повторить жест.

Но Цзян Баймянь заранее схватила его за правое предплечье и не позволила даже поднять руку.

Дин Лин представила гостей:

— Член комитета Хуан, Сюэ Шиюэ и Чжан Цюйбин прибыли.

Хуан был невысоким, меньше метра семидесяти.

Но ощущался куда крупнее.

Он сидел неподвижно, тяжёлый и собранный, будто глубокая вода. Стоило перевести взгляд — и окружающие невольно замолкали.

Такой человек явно не раз выходил живым из настоящих бойнь.

Белые волосы были аккуратно зачёсаны.

Хуан без всякого высокомерия поднялся, сначала ответил Дин Лин тем же жестом, затем указал на диван напротив:

— Садитесь.

Дин Лин дождалась, пока Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо займут места, вышла и закрыла дверь.

Хуан снова сел.

Годы не притупили его взгляд.

Он рассмеялся:

— Не напрягайтесь.

— Когда-то все мы пришли сюда из разных мест. Какие ещё местные и чужие?

Он оглядел гостей.

— С возрастом терпения у меня становится всё меньше. Не люблю длинные вступления, так что сразу к делу.

— Как вы поняли, что в той секретной лаборатории есть узел Нового мира?

Голос стал серьёзнее.

— Обычный человек этого не заметит.

— Да даже подавляющее большинство Пробуждённых не способно почувствовать подобное.

Цзян Баймянь повернула голову к Шан Цзяньяо.

Это действительно было одно из немногих слабых мест в той отредактированной версии истории, которую она рассказала Дин Лин.

Шан Цзяньяо тут же снял тактический рюкзак.

Достал обычное на вид серебряное ожерелье с фигуркой ангела.

— У нас есть такой предмет, — успела сказать Цзян Баймянь раньше него.

Это была чистая правда.

Просто не вся правда.

Член комитета Хуан слегка прищурился, будто пытался почувствовать ауру «Ангела Жизни».

Шан Цзяньяо доброжелательно спросил:

— Дать в руки?

Хуан открыл глаза и спокойно ответил:

— Давай.

Ни капли опасения, что это может быть ловушка.

Шан Цзяньяо опёрся руками о сиденье и прыгнул к нему на одной ноге.

Именно на одной.

Хуан повидал достаточно странного, чтобы не менять выражения лица.

Он немного подумал, принимая ожерелье:

— Цена — паралич одной из конечностей?

Цзян Баймянь окончательно убедилась: перед ними Пробуждённый.

Иначе, взяв предмет, он почувствовал бы только цену и не смог бы понять ничего об ауре.

Через несколько секунд Хуан вернул «Ангела Жизни» Шан Цзяньяо, который так и стоял рядом на одной ноге.

Пожилой мужчина удовлетворённо кивнул.

— Здесь вы не лжёте.

— Аура действительно необычная и способна помочь заметить узел Нового мира.

Откуда группа взяла предмет, Хуан спрашивать не стал.

У Армии спасения хватало достоинства не лезть во все чужие секреты.

К сожалению, в самой группе по Старому миру имелся внутренний предатель.

Шан Цзяньяо стоял к Цзян Баймянь спиной и немедленно воспользовался шансом:

— Мы отняли его у специального представителя Восьмого исследовательского института.

Брови Хуана слегка поднялись.

— У специального представителя Восьмого института?

В его голосе впервые прозвучало заметное удивление.