Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 709 Визит

Шан Цзяньяо то тер подбородок, то щипал себя за щеку.

Наконец выдал неопределённый ответ: — Смотря как.

— Если рядом есть толковые люди и старшие следят — проверят строго. — Если нет… остаётся надеяться на сознательность. — Эх…

Под конец он тяжело вздохнул. Выглядел как верный солдат Армии спасения, который всей душой переживает за её будущее.

«Это же вообще не ответ», — мысленно возмутился Лун Юэхун. Примерно как если бы на вопрос: «Завтра похолодает?» — сказать: «Если придёт холодный фронт — да. Если не придёт, температура особо не изменится».

Бай Чэнь изложила свою версию: — По тому, что мы знаем сейчас, я больше склоняюсь к тому, что человек из 214-й уже передал боеголовку следующему звену или сообщнику. — И был уверен: когда он устроит открытую угрозу и вынудит Армию спасения начать эвакуацию, партнёр сумеет вывезти оружие из Убэя. Она продолжила: — Самому ему оставалось продержаться до утра. — Потом вместе с остальными постояльцами пройти эвакуацию. — Никаких подозрительных вещей при нём не нашли бы. — Кто же знал, что он столкнётся с нами.

На самом деле план человека из 214-й имел большой запас прочности. Если не учитывать неизвестного сообщника, существование которого группа пока даже не могла доказать, внутри «Отеля Пепельных земель» он контролировал ситуацию почти идеально.

Значок с Небесным Слухом позволял постоянно подслушивать разговоры. Стоило кому-нибудь подойти к опасной теме, он мог размыть недавние воспоминания. Тихо. Без шума. Без видимого насилия.

При нормальном развитии событий так можно было продержаться несколько дней, а то и дольше. Человек просчитал почти всё. Только не то, что группа по Старому миру уже видела слишком много странностей, была сильна, носила целый набор опасных предметов и вдобавок имела второй способ дальнего обнаружения — биоэлектрические сигналы, которые Цзян Баймянь могла чувствовать даже через несколько стен.

Цзян Баймянь невольно снова подумала о прежней шутке Шан Цзяньяо. «А цена у него точно была гипертония? Не невезение?» Когда судьба поворачивается спиной, можно и водой подавиться.

Группа ещё немного обсудила эту тему. И тут Цзян Баймянь почувствовала несколько человеческих сознаний на лестнице. Они поднимались прямо к их этажу.

— Нас арестовывать идут? — Шан Цзяньяо не испугался. Наоборот. Лицо стало возбуждённым. Цзян Баймянь недоумённо посмотрела на него. «Он вроде не собирается начинать войну с Армией спасения. И Сяохуна не пугает. Тогда чему радуется?» — Чего ты так оживился?

Честный Шан Цзяньяо ответил: — Если меня официально арестуют, я смогу вступить в Армию спасения через искупление вины заслугами! — Вряд ли кто-то откажется от Пробуждённого уровня Коридора сознания. — …

Цзян Баймянь и Лун Юэхун одновременно замолчали. Через пару секунд Цзян Баймянь сквозь зубы сказала: — Тебе необязательно ждать ареста. — Можешь прямо сейчас открыто перейти к ним.

Шан Цзяньяо решительно покачал головой: — Нельзя. — Это будет предательством компании. «То есть ты всё-таки понимаешь?» Цзян Баймянь ещё не успела сказать вслух, как он добавил: — А если меня схватят, компания поймёт: — я терплю унижение, чтобы сохранить полезную жизнь и потом продолжить работать.

Цзян Баймянь постепенно пришла к выводу, что спорить бессмысленно. Проще сразу дать ему пощёчину левой рукой. Результат всё равно будет один.

К счастью для Шан Цзяньяо, человеческие сознания остановились за дверью. Раздался стук. Тук-тук-тук. — Входите, — сказала Цзян Баймянь.

Открывать, разумеется, пошёл Шан Цзяньяо. Снаружи стояли Дин Лин и член комитета Хуан — всё в той же чёрной форме Армии спасения без знаков различия. За ними находилось ещё несколько человек. Часть — в чёрной форме. Часть — в оливково-зелёной, как сотрудники Комитета общественной безопасности.

Невысокий Хуан оглянулся через плечо. — Оставайтесь снаружи. Никто не возразил. Никто не напомнил, что оставлять его одного с целой группой вооружённых и крайне опасных людей противоречит правилам охраны. Это говорило сразу о двух вещах: Хуан привык, что его приказы не обсуждают; и охрана очень уверена в его личной силе.

Хуан сделал ещё пару шагов и повернулся к Дин Лин: — Ты тоже не заходи. — Закрой дверь. — Есть, член комитета Хуан. Дин Лин вышла. Дверь закрылась.

Хуан осмотрел группу и улыбнулся: — Можете расслабиться. — Мы уже получили достаточно подтверждений. — Вы не могли вынести боеголовку из комнаты. — Значит, именно вы первыми вычислили подозреваемого и успели обезвредить угрозу. — От имени Комитета по координации снабжения Убэя и Комитета общественной безопасности благодарю вас.

Шан Цзяньяо, которому выражали благодарность, почему-то совсем не обрадовался. Даже выглядел немного разочарованным. Хуан заметил это и удивлённо посмотрел на него. Но не стал отвлекаться. — Когда я рассказал вам общую ситуацию с пропавшей боеголовкой, именно этого и хотел. — Чтобы вы посматривали за «Отелем Пепельных земель» и приезжими. Он усмехнулся. — Мы могли бы сами последовательно проверить каждого.

— Но я всю жизнь придерживаюсь одного принципа:

— чем больше у нас помощников, тем тяжелее врагу.

Хуан удовлетворенно кивнул:

— И действительно.

— Вы заметили проблему, нашли след и убрали опасного человека.

«Вот это и есть старая гвардия Армии спасения», — подумала Цзян Баймянь.

В человеке, который был намного старше её отца, чувствовалась редкая широта.

Она улыбнулась:

— Нам просто повезло.

— Спросили всего пару человек — и сразу зацепились за нужную деталь.

Цзян Баймянь показала на диван:

— Давайте сядем.

— Когда вы стоите, нам самим неудобно.

Про возраст она специально не сказала.

Некоторые пожилые люди терпеть не могут, когда им постоянно напоминают, что они старые.

Хуан кивнул и устроился на диване.

Остальные тоже расселись.

— Лично я уверен, что с вами нет никаких проблем, — сказал Хуан.

Почему-то Цзян Баймянь показалось, что слово «никаких» прозвучало особенно выразительно.

Он продолжил:

— Я пришёл послушать ваши версии о том, где теперь может находиться боеголовка.

— Вы уже доказали, что умеете думать.

— Эм…

Цзян Баймянь замялась.

Она не была уверена, стоит ли озвучивать догадку, что сообщником человека из 214-й может оказаться родственник кого-то из верхушки Убэя.

Для приезжих главное правило — не лезть во внутренние разборки хозяев.

Даже если скажешь правду, со стороны это легко выглядит как попытка поссорить разные группы внутри Армии спасения.

Но внутренний предатель Шан Цзяньяо уже всё выдал.

Подробно.

— Мы видим два основных варианта.

— Первый: человек действительно был безумцем и уже установил боеголовку где-то в Убэе…

Затем второй:

— Или он посредник.

— Либо работал с сообщником.

— И кто-то другой сейчас владеет боеголовкой.

Шан Цзяньяо завершил:

— А часть жителей Убэя уже успела эвакуироваться.

— Насколько строго их проверяли?

Хуан рассмеялся.

— Второй вариант вам подсказал старик Чжан?

Он покачал головой:

— Думаете, то, до чего додумался он, не пришло в голову мне?

Хуан спокойно сообщил:

— С сегодняшнего дня и до вечера я лично сидел на проверке.

— Никому не делал исключений.

— Выпускали только после полного досмотра.

Шан Цзяньяо почему-то не обрадовался.

Вместо этого тяжело вздохнул.

— Ты хочешь спросить, почему эти люди вообще получили право уехать раньше остальных?

Хуан поднялся и подошёл к окну.

Посмотрел на солдат, которые держали военное положение снаружи.

— Мои коллеги решили остаться в Убэе вместе со мной и принять риск ядерного взрыва.

— Мои подчинённые тоже остались.

— Молодые бойцы на улицах — добровольно или по приказу — тоже остались.

Он медленно сказал:

— Они готовы рисковать ради всего города.

— Работать.

— Возможно, умереть.

Хуан повернулся вполоборота.

— Разве я могу заставить их ещё и переживать за семьи?

— Если у меня есть возможность заранее вывести их близких из опасной зоны, почему я не должен этого сделать?

Лун Юэхун, который после слов старика Чжана уже успел проникнуться раздражением к привилегиям, неожиданно почувствовал:

в таком объяснении тоже есть логика.

Хуан выдохнул.

— Я понимаю разочарование Чжана.

— Его злость.

— Непонимание.

— Подозрения.

Он снова посмотрел наружу, туда, где облака закрывали большую часть звёзд.

— Я сам когда-то прошёл через то же самое.

Хуан немного помолчал.

— Уже не помню, какой был год Нового календаря.

— Армия спасения тогда приняла слишком много бродяг Пустошей.

— Склады Старого мира и прочие источники еды почти исчерпались.

Голос стал тяжёлым:

— Начался большой голод.

— Люди умирали тысячами.

Он повернулся к ним:

— Хун Гуанмина помните?

— Один его ребёнок умер именно тогда.

Хуан продолжил:

— После голода мы поняли:

— так больше нельзя.

— Мы обязаны отвечать за людей, которые уже стали частью Армии спасения.

— Нужно остановиться.

— На годы.

— Развить сельское хозяйство.

— Восстановить промышленность.

— Создать запасы.

Он усмехнулся без радости:

— Многие спрашивали:

— разве это не предательство клятвы?

— Не отказ от прежнего идеала?

— Старик Чжан и его товарищи тоже не сразу поняли.

— Но в конце концов приняли.

— Потому что собственными глазами видели голод.

Хуан снова перевёл взгляд за окно.

— Потом начался период освоения земель и строительства промышленности.

— И мы столкнулись с новыми проблемами.

Он помолчал.

— Самая тяжёлая была очень простой:

— когда жизнь стала стабильнее, многие захотели просто жить для себя.

— Свой дом.

— Свой участок.

— Своя семья.

— Человек не способен десятилетиями жить с постоянно натянутой струной внутри.

Старик говорил спокойно, без осуждения.

— Мы, старшее поколение, видели Старый мир.

— Помним, насколько богатой и нормальной может быть жизнь.

— Знаем, к чему стремиться.

— А те, кто родился уже после катастрофы…

— Или кому на момент гибели Старого мира было меньше семи-восьми лет…

— Для них нынешняя жизнь уже может казаться очень хорошей.

Он тихо добавил:

— И естественно, они хотят сделать её ещё лучше прежде всего для себя.

Хуан повернулся к Шан Цзяньяо:

— Желать хорошей жизни — естественное право каждого.

— Мы не можем требовать, чтобы все были святыми:

— абсолютно самоотверженными, без собственных желаний, думающими лишь о других.

— Это неосуществимо.

— И противоречит науке.

Он неторопливо сформулировал:

— В особое время большинство людей способно на некоторое время требовать от себя невозможного.

— В любую эпоху найдутся исключительные личности, которые смогут всю жизнь следовать такому стандарту.

— Но немыслимо, чтобы **все** люди **всегда** оставались святыми.

— У большинства имеются личные интересы.

Хуан тяжело вздохнул:

— Поэтому нам пришлось признать эту реальность.

— Перестроить систему управления.

— Изменить подходы.

— Найти пути, которые побудят людей действовать не только из чувства долга, но и потому, что это выгодно им самим.

Он завершил:

— Было совершено множество ошибок.

— Именно это Чжан и его соратники не желают принимать.

— Но и мы не стоим на месте.

— Порой компромисс позволяет продвинуться дальше.

— А проблему, которую сейчас невозможно решить, можно будет отложить до лучших времен — когда удастся выбраться из тупика.

Шан Цзяньяо слушал на удивление спокойно.

Ни разу не прервал его.